« Attendez, qu'est-ce qu'il vient de dire ? »
« Je crois qu'il demande une meilleure récompense. »
« Il a vraiment essayé de marchander avec l'ange ? »
« Il doit être fou pour agir comme ça. »
La foule murmura, mais l'ange n'entendit rien.
Briel douta de ses propres oreilles.
« Qu'as-tu dit tout à l'heure, humain ? »
« Je ne suis pas satisfait de la récompense. J'en veux une meilleure. »
L'ange demanda à nouveau, pensant avoir mal entendu, mais l'exigence de l'humain resta la même.
Comme s'il en avait le droit.
Comment cet humain ose-t-il me parler ainsi ?
Le beau visage de l'ange Briel se crispa de frustration.
'Faut-il que je lui crève les yeux ?'
Malgré l'expression menaçante de son visage, l'humain continua de la fixer avec audace.
C'était presque risible.
'Je le trouvais plutôt correct quand je l'ai vu passer la première manche, mais voilà qu'il débite des absurdités comme un fou.'
'Se croit-il invincible après avoir abattu quelques gobelins ?'
L'ange aurait voulu lui fracasser le crâne de frustration, mais elle ne le pouvait pas.
Elle avait déjà épuisé son autorité de tuer au moyen de cette compétence.
'Cet humain arrogant. Je ne peux pas le tuer... Attends, un instant.'
Soudain, l'expression de Briel changea, un faible sourire apparut sur son visage.
'Qu'est-ce qui m'empêche de le tuer ? Si je veux sa mort, je peux simplement le tuer même sans cette compétence, non ?'
Avec une bonne idée en tête, Briel se tourna vers Ryu Min.
« Tu voulais une meilleure récompense, n'est-ce pas ? »
La barrière entourant Ryu Min disparut en un instant.
« Je vais faire un marché avec toi. Suis-moi, et je te donnerai une récompense au-delà de ton imagination. Les autres attendront ici jusqu'à mon retour. »
Les gens acquiescèrent, sachant qu'ils ne pouvaient aller nulle part, piégés à l'intérieur des piliers.
« Elle va lui donner une meilleure récompense ? »
« Ça veut dire qu'elle va faire ce que Faux Noire a dit ? »
« Il a vraiment fait en sorte que l'ange négocie avec eux ? »
« Peut-être que je devrais demander une meilleure récompense moi aussi ? »
« Seulement si tu es classé premier, je parie. »
« Je l'envie maintenant. Si j'avais su, je lui aurais demandé moi-même. »
Les gens marmonnaient en regardant Ryu Min suivre l'ange avec envie dans les yeux.
Alors que Ryu Min observait les regards envieux des autres, il se mordit la langue de frustration.
'Qu'y a-t-il à envier ? S'ils savaient ce que l'ange me réserve.'
L'ange ne l'emmenait pas vraiment pour lui offrir une récompense ou une compensation.
'Si c'est juste une récompense, ils auraient pu me la donner ici. Pourquoi me déplacer ailleurs ?'
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle l'ange l'emmenait dans un endroit plus calme : l'attirer dans un piège et le tuer.
Ryu Min en était certain. Mais pourquoi en était-il si sûr ? Parce qu'il l'avait vécu de première main. Il avait été tué par un ange auparavant.
'C'était à la douzième régression ? Quand l'ange m'a poignardé dans le dos, j'ai eu le tournis.'
À cette époque, et après douze régressions, Ryu Min parvint à tuer les gobelins grâce à son expérience et son habileté, atteignant la première place pour la première fois.
'J'espérais une énorme récompense pour être premier. Mais quand j'ai vu la boîte de récompense spéciale donnée au premier classé, j'ai marmonné entre mes dents : "C'est pas aussi bien que je le pensais."'
Bien sûr, il avait le droit de se plaindre. Le problème était que l'ange l'avait entendu.
'Je ne le savais pas alors. Je ne savais pas que me plaindre mettrait l'ange en colère.'
Et le prix qu'il paya pour cela fut élevé.
L'ange l'avait attiré en promettant une récompense encore meilleure, puis l'avait frappé dans le dos.
Il mourut pour la seule raison d'avoir agacé Briel.
C'est pourquoi Ryu Min ne put jamais voir les anges sous un jour positif. Pour eux, les humains n'étaient rien de plus que de vils insectes, même morts.
'Je suis sûre qu'elle tuerait tous les humains si elle le pouvait. Mais il y a une raison pour laquelle elle ne le peut pas.'
Les anges ne sont pas aussi puissants qu'ils en ont l'air.
Ils ont fait croire aux gens qu'ils ne peuvent pas rivaliser avec un ange. S'ils essaient, leur tête explose.
Mais tout cela faisait partie du plan de jeu.
Elle n'avait tué ce type au début que pour inspirer la peur et faire en sorte que les gens obéissent à ses moindres ordres.
Cette compétence qui fait exploser les têtes est une capacité à usage unique. C'est un privilège d'ange qui ne peut être utilisé qu'une fois.
La capacité de tuer instantanément s'appelait l'explosion crânienne.
Une information qu'il avait obtenue en torturant les anges lors des régressions précédentes.
'Si je n'avais pas épuisé ce privilège au début.'
C'est pour cela que Briel ne pouvait plus penser clairement.
C'est aussi pour cela que Ryu Min ne bronchait pas de peur.
Sans leurs pouvoirs, les anges ne font pas si peur.
Ils peuvent avoir des ailes et quelques tours dans leur manche, mais c'est à peu près tout.
Physiquement, ils ne sont pas si différents des humains.
Si anything, ils sont plus faibles et plus fragiles qu'ils n'en ont l'air.
Les anges ne sont que des humains avec des ailes.
Ryu Min ne perdit pas de temps pour se venger de l'ange lors de sa régression suivante.
Dans le processus, il découvrit quelques choses.
Les anges sont plus faibles qu'il ne le pensait.
Et tuer un ange rapporte des récompenses cachées.
'On ne peut pas passer à côté de récompenses cachées, surtout s'il s'agit d'un objet qui permet d'accéder à la classe unique, le Faucheur.'
Quand un ange est tué, on obtient un objet nécessaire pour accéder à la classe de Faucheur.
Depuis lors, Ryu Min continua de tuer les anges.
Lors de la régression suivante, et celle d'après encore.
Il se fit délibérément un nom dès la première manche, puis chercha à énerver l'ange au point qu'elle décide de le tuer.
'Je suppose que c'est la dernière fois.'
À chaque fois, l'ange tenta de poignarder Ryu Min avec une lame cachée dans ses ailes.
Mais c'était toujours l'ange qui finissait vaincue.
Se faire frapper dans le dos ne marcherait qu'une fois.