Deux semaines s'étaient écoulées depuis la fête de Ma Kyung-rok, et Ryu Min était resté cloîtré chez lui pendant tout ce temps. Il n'avait nulle part où aller, aucun ami à rencontrer. Par flemme de sortir, il calmait sa faim avec des plats livrés. Son jeune frère était dans le même cas, si bien qu'ils étaient devenus tous deux des reclus. Même lorsqu'il fallait occasionnellement jeter les ordures ou trier le recyclage, Ryu Min laissait son frère s'en charger, refusant de quitter la maison.
'Suis-je qu'un bon à rien sans but ?'
Ryu Min laissa échapper un rire auto-dérisoire, mais il savait qu'il avait besoin de ce genre de pause quand il pensait à l'avenir.
'Cela dit, ce répit prendra probablement fin aujourd'hui.'
Ryu Min ouvrit le calendrier de son téléphone et vit qu'on était dimanche 17 avril. C'était une date qu'il avait marquée de peur de l'oublier.
'Il est temps de passer à l'action.'
L'une des cinq runes qu'on pouvait obtenir dans le monde réel était la [Rune de Doppelgänger]. Ryu Min était bien décidé à l'obtenir aujourd'hui, car elle figurait sur sa liste des runes indispensables.
'Aujourd'hui, ils font leur activité habituelle.'
Ryu Min vérifia l'heure avec un sourire chargé de sens. Il n'était encore que neuf heures du matin.
'Si je veux tout boucler aujourd'hui, je devrais déposer ma candidature au plus tôt.'
Les doigts de Ryu Min virevoltèrent sur l'écran de son téléphone.
À cet instant, on frappa à la porte, et Ryu Won entra.
— Hey, tu fais quoi ?
— Je suis sur Internet. Tu as besoin de quelque chose ?
— Je me disais qu'on pourrait aller déjeuner dehors aujourd'hui. J'en ai marre de manger que des livraisons.
— Je ne pense pas que ce soit possible. J'ai peut-être un déjeuner de prévu aujourd'hui.
— Tu as *peut-être* un rendez-vous ? Donc tu en as un ou pas ?
Ryu Min laissa échapper un rire taquin.
— Il va falloir attendre et voir.
[1,8 milliard de personnes aspirées dans cet autre monde. Réduites à 90 millions en seulement trois mois]
[Célébrités, soldats, policiers, gens de tous horizons entraînés dans l'autre monde, morts subitement.]
[La mort de la jeune génération a provoqué une crise économique. Fermeture temporaire des écoles dans tout le pays.]
[Parents et frères et sœurs du monde entier engloutis dans un chagrin sans fin.]
En survolant simplement les gros titres de l'article, une atmosphère sombre enveloppa la scène.
Pourtant, Shim Hyeong-taek y trouvait son amusement.
Après tout, c'était le problème des autres.
Lui, en revanche, était un survivant, un joueur qui avait réussi à rester en vie.
« 1,8 milliard réduit à 90 millions ? Ils sont morts si misérablement, et ce n'était que le quatrième round. Des losers pathétiques. Hahaha. »
Le rire résonna dans la classe silencieuse, le rire d'un champion invaincu.
Au fond de lui, il avait conscience de sa propre arrogance, mais il s'en moquait.
Pourquoi s'en priver ? Il avait atteint un rang impressionnant, décrochant la troisième place de son district.
Un ricanement cynique étira le visage de Shim Hyeong-taek tandis qu'il parcourait l'article.
« C'est pas drôle, ça ? Ils auraient déversé les mêmes conneries même en devenant joueurs. »
Son rire s'éteignit, remplacé par une expression mécontente.
« À quoi ça sert d'avoir des trucs à faire avant de crever ? Ces connards de donneurs de leçons. S'ils n'avaient pas passé leur temps à mater tout le monde. Fais pas ci, fais pas ça... inévitablement, la frustration refoulée finit par exploser. Tsk ! »
Il abattit irritablement sa hache sur le sol.
Les trois élèves tressaillirent, le regard anxieux.
C'étaient des camarades de classe que Shim Hyeong-taek avait enlevés.
« Vous regardez quoi ? Petits cons. »
« Quoi ? Surpris que j'insulte alors que j'étais si sage ? Vous croyiez que j'étais une mauviette incapable de dire un gros mot ? »
Les élèves restèrent muets, non pas parce qu'ils n'avaient rien à dire, mais parce que leurs mains, leurs pieds, et même leur bouche étaient hermétiquement scotchés avec du ruban adhésif.
« Pourquoi ? Vous voulez que je l'enlève ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Espèce de petit merdeux. »
Alors que les trois hurlaient en chœur, Shim Hyeong-taek s'approcha d'eux avec une mine exaspérée.
Il leur arracha le scotch de la bouche.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Vous avez quelque chose à me dire ? »
— P-Pardon, Hyeong-seob.
— Pitié, laissez-nous cette fois.
Shim Hyeong-taek leva vivement sa hache.
Comme on fend une pastèque, il l'abattit sur le crâne de l'un d'eux, et des fragments de cervelle giclèrent.
Shim Hyeong-taek, qui venait de dépêcher l'un d'eux en un instant, parla d'un ton tranchant.
« Petits cons, vous faites les malins alors que vous connaissez même pas mon nom. »
Shim Hyeong-taek ricana en toisant les deux élèves tremblants.
« Pourquoi vous tremblez comme ça ? Vous avez froid ?
— Vous savez au moins qui je suis ?
— O-Oui, on sait. C'est Shim Hyeong-taek.
— Et vous ? Vous ne saviez pas, tout à l'heure ?
— C-C'est pas vrai ! Je connaissais évidemment votre nom !
— Alors vous avez une idée de pourquoi vous êtes séquestrés ? »
Les deux élèves hochèrent lentement la tête, le visage coupable.
— On est d-désolés, Hyeong-taek.
— On s'excuse sincèrement de vous avoir causé des ennuis.
— Bien. Maintenant, dites-moi exactement comment vous m'avez harcelé.