À cet instant, croisant le regard de Chu Qing, l'être spectral, qui s'était jusque-là montré distant et d'une supériorité absolue, recula même d'un demi-pas sans s'en rendre compte.
Il découvrait, il comprenait : il semblait avoir commis une erreur.
Mais déjà, l'Humain devant lui s'était lentement levé.
En réalité, il y avait pourtant une différence de taille considérable entre eux.
Même debout, Chu Qing n'exerçait pas une grande pression sur la Patronne.
Et pourtant, face à cet Humain, sans savoir pourquoi, une peur indescriptible envahit le cœur de la Patronne.
« Tu... qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Humain ! J'ai un lien spécial avec ton fantôme, et comme tu l'as vu, toi et ton fantôme ne pouvez pas me tuer. Nous pouvons tout à fait tirer profit d'une coopération. »
Elle tentait de faire comprendre à l'Humain, par la raison et par les sentiments, qu'ils n'étaient plus des ennemis mortels.
Au contraire, même si elle le faisait à contrecœur, ils étaient bel et bien dans le même camp.
Malheureusement, en temps normal, Chu Qing n'aurait rien fait, mais le Chu Qing d'à présent était complètement différent.
Des paumes noires apparurent presque d'instinct : d'innombrables mains d'ombre, noires comme la poix, surgirent aussitôt autour de la Patronne et l'entravèrent.
À cet instant, elle vit enfin clairement.
La silhouette de Chu Qing était la même, mais son visage portait d'étranges marques rouge sombre.
Comme s'il portait un étrange masque rouge sombre, semblable aux marques de ces humains qui avaient auparavant percé ses défenses.
La Patronne comprit tout presque instantanément.
De toute évidence, l'usage de ce pouvoir n'était pas sans séquelles.
Et malheureusement, ces séquelles semblaient devoir s'exercer sur elle !
Elle fut surprise, mais une fois qu'elle eut compris, elle n'eut plus peur.
Parce qu'elle savait qu'elle ne mourrait pas.
S'il ne s'agissait que des séquelles d'une malédiction d'Artefact Spectral ou de quelque chose du genre, elle n'avait naturellement rien à craindre.
Ainsi, solidement verrouillée par ces mains d'ombre, la Patronne ne résista même pas.
Cependant, avant qu'elle ait pu parler, les mains d'ombre qui scellaient son corps se dissipèrent soudain. Chu Qing avait les yeux fermés, et les étranges marques rouge sombre sur ses joues clignotaient, comme sur le point de disparaître.
Une voix rauque retentit :
« Va-t'en, retourne dans la Chambre Démoniaque Cramoisie ou dans le monde Étroit ! Je suis sur le point de perdre le contrôle ! »
C'était vrai, car il serrait même sa paume noire comme la poix.
Mais de toute évidence, quelqu'un n'était pas très coopératif.
Après s'être assurée de la situation, la Patronne reprit son air arrogant et regarda l'Humain, qui ne ressemblait plus à un humain :
« Humain, tout à l'heure tu ne voulais pas tuer Cette Servante. Même si tu tueras Cette Servante plus tard, Cette Servante a quand même vu ton attitude ! »
« Alors, pour la bonne marche de notre future coopération, Cette Servante peut t'aider à soulager ces séquelles. Sers-toi de n'importe quel coup mortel que tu as en réserve : une fois que tu l'auras utilisé, tu devrais pouvoir revenir rapidement à la normale… »
Elle se frappa la poitrine en le promettant, comme si elle voulait elle aussi que l'Humain voie son attitude.
Et, que ce fût par effort pour se retenir ou parce qu'il restait sans voix devant cette chose stupide qui ne ressemblait ni à un humain ni à un fantôme...
La bouche de Chu Qing tressaillit nerveusement.
Mais quoi qu'il en soit, ces mots furent la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
Le dernier lambeau de raison de Chu Qing vola en éclats.
D'innombrables mains d'ombre réapparurent.
Un bruit d'étoffe déchirée et mise en pièces résonna dans tout le Palais Royal.
La Patronne regardait tout cela sans comprendre.
Puis, les ombres noires comme la poix semblèrent, à cet instant, devenir un fouet.
Le claquement sec ne lui causa aucune douleur, mais lui fit éprouver une humiliation indescriptible.
« Humain, qu'est-ce que tu fais ? »
« ... »
...
Les rues, loin du Cimetière du Mont Nord.
Plusieurs grands autocars entrèrent lentement.
Tang Huan était assis sur le siège passager, touchant ceci, regardant cela. De toute évidence, le Chant du Vent, l'Artefact Spectral de huitième rang du Petit Muet, l'attirait énormément.
C'était peut-être pour cette raison que, une fois que le logiciel de traduction eut éclairci les intentions de ce Monsieur, il avait accompagné ces prétendus Serviteurs du Désir jusqu'au Cimetière du Mont Nord.
Il fit claquer sa langue :
« Frère Shi, quand est-ce que ton Artefact Spectral de huitième rang sera mis en vente au Supermarché Qingsxue ? »
Tous deux avaient manifestement trouvé leur façon de communiquer pendant cette période.
Le Petit Muet écrivit de travers sur sa tablette à dessin :
« Attends des nouvelles de mademoiselle An. »
Tang Huan eut un léger regret ; il l'aimait vraiment beaucoup.
Malheureusement, il avait beau l'aimer, cet objet ne lui appartenait pas. Et puis, ce court trajet touchait vite à sa fin dans la course effrénée du Chant du Vent.
Il jeta un coup d'œil derrière lui :
« Brooke, le Cimetière du Mont Nord est juste devant. Une fois arrivés, tu pourras faire descendre ces Serviteurs du Désir. »
La voix du logiciel de traduction se fit entendre, mais, à la légère surprise de Tang Huan, Brooke ne lui répondit pas : il regardait dans une direction lointaine.
Et les trois personnes présentes comprenaient toutes ce que signifiait cette direction !
C'est alors que le Chant du Vent ralentit et se dirigea lentement de ce côté.
Tang Huan finit par demander : « Brooke ? »
Ce Demi-Fantôme, qu'on ne pouvait guère distinguer d'une personne réelle, ne dit rien et fixa intensément ce point. Ses narines frémirent, et il finit par prononcer une phrase traduite :
« Le désir, je sens l'aura du désir… »
Il voulut s'approcher sans y penser, mais malheureusement, un chat apparut au portail et leur barra le chemin.
« Miaou ! »
Tang Huan descendit vite de voiture :
« Monsieur le Chat… nous sommes… »
« Miaou ! »
Avant qu'il ait fini de parler, le cri féroce de Xuantong fit taire Tang Huan, qui n'osa plus avancer.
Cependant, à cet instant, un cri terriblement aigu, chargé d'Énergie Yin, retentit du sommet lointain de la montagne :
« Non ! Ah… »
« Maudit… »
« Humain, je vais te tuer !! »
« ... »
Les trois personnes présentes échangèrent un regard et comprirent ce que cela voulait dire.
Et Brooke finit par comprendre lui aussi ; par la traduction simultanée du logiciel, une phrase lourde de sens leur parvint :
« Le Roi Chujiang, on dirait qu'il apprécie lui aussi beaucoup le "Désir" ! Digne d'être l'ami de la Reine… »
Ils n'entrèrent pas.
Après avoir déposé les cars entiers de « Serviteurs du Désir », ils firent demi-tour et repartirent.
Seul Tang Huan, au volant du Véhicule Artefact Spectral qui lui avait été spécialement attribué, prit la route du retour vers la ville, et ce n'est qu'alors qu'il secoua la tête dans la voiture :
« Jamais je n'aurais cru que le Roi Chujiang avait aussi ce genre de goûts ? Mais… »
Il fit claquer sa langue :
« Humain ? Ça ne pourrait pas être un fantôme… »
Il secoua vite la tête, n'osant pas trop y penser, alluma l'une de ses chansons de route préférées et fredonna avec elle :
'Peindre un soleil dans le ciel nocturne solitaire'
'…'
'Peindre un grand lit dans la maison froide'
'…'
'Peindre une bande de femmes pour me tenir compagnie'
'…'
Au milieu des chansons, son « Chevalier de l'Ombre » disparut au bout de la route.
Pourtant, les jurons et les malédictions venus du sommet de la montagne durèrent plus d'une heure…