Le 23 novembre, un dimanche, tôt le matin.
Le jour se leva.
Dans le Palais Royal,
dans une salle centrale qui avait été rénovée,
un groupe de six personnes était assis.
Chu Qing, assis à la place d'honneur, regarda l'objet devant lui, puis Fang Ping, qui avait l'air content de lui :
« C'est toi qui as fait ce truc ? »
Fang Ping hocha la tête : « Oui, l'Épouse de Papier m'a aussi un peu aidé ! »
Chu Qing n'y prêta pas attention et regarda le bac à sable posé sur la grande table ronde.
Il était presque certain que l'Épouse de Papier n'avait certainement pas aidé qu'un peu, mais énormément. Fang Ping s'était peut-être contenté de prendre les mesures et de photographier les distances approximatives ; le produit final, c'était l'Épouse de Papier qui l'avait réalisé.
Car, à l'heure actuelle, Fang Ping était vraiment incapable de fabriquer un bac à sable en papier de ce niveau.
Ce bac à sable prenait le Cimetière du Mont Nord comme point central et englobait tout ce qui l'entourait ; il était en plus fait de pièces assemblées.
Même l'Allée de Papier, la Plateforme du Regard vers le Foyer, la Cuisine de Chair et de Sang et les autres bâtiments funéraires de haut niveau étaient amovibles.
De toute évidence, on avait mis beaucoup de réflexion dans ce bac à sable.
L'échelle de l'ensemble n'était pas parfaitement réduite selon un rapport fixe. Par exemple, la périphérie était réduite davantage, tandis que le Cimetière du Mont Nord, au centre, était relativement mis en valeur.
L'ensemble du bac à sable et la vue depuis le ciel, qui surplombait l'immense étendue que couvrait à présent le Cimetière du Mont Nord, ne différaient effectivement pas beaucoup.
Et en un jour et une nuit, même en s'usant les doigts jusqu'à les casser, Fang Ping n'aurait pas pu faire ça.
Chu Qing parcourut du regard toutes les personnes présentes, puis dit : « Bien, la réunion hebdomadaire commence officiellement. »
Le déroulement était le même que d'habitude ; An Ruoxue et Zhou Yingzhu firent d'abord le point sur l'avancement du Supermarché Qingsxue et du Contrat des Enfers.
Le premier avait de nouveau rapporté des milliers d'années de Vie Yin, tandis que le second avait lui aussi progressé dans sa collecte de fantômes.
Chu Qing hocha la tête, relativement satisfait de cette progression méthodique.
Mais très vite, il perdit sa bonne humeur.
Car il sentait que, juste avant, le Territoire de Terre Yin acheté au prix de quinze années pleines de Vie Yin n'avait que très peu amélioré sa Progression de Fonctionnaire Yin.
De toute évidence, la Progression de Fonctionnaire Yin d'un Propriétaire de Tombe ne demandait pas seulement de dépenser beaucoup de Vie Yin pour acheter de la terre, mais aussi de gouverner et de gérer la Terre Yin !
Posséder simplement de grandes étendues de terre sans pouvoir y exercer un effet durable n'apportait pas grand progrès à un Propriétaire de Tombe.
Par conséquent, en plus d'acheter de la terre, savoir comment l'exploiter était devenu la chose la plus importante sur laquelle il devait se concentrer au stade du Septième Rang.
De plus, seule une bonne gestion permettait d'obtenir de la Vie Yin de façon continue, plutôt que par une vente ponctuelle de Fonctionnaires Yin. À mesure que le nombre de Fonctionnaires Yin augmenterait, à moins qu'il ne s'agisse de Fonctionnaires Yin de haut rang, la Vie Yin tirée de leur vente diminuerait de plus en plus.
Bien gérer, gagner de la Vie Yin, utiliser de grandes quantités de Vie Yin pour acheter de la Terre Yin, et continuer à exploiter pour gagner encore plus de Vie Yin : voilà la bonne voie !
Mais c'était plus facile à dire qu'à faire.
Su Suyun jeta un coup d'œil autour d'elle et vit Chu Qing les sourcils légèrement froncés, visiblement quelque peu préoccupé : « Monsieur Chu, avez-vous des projets ou des instructions ? »
Chu Qing ne répondit pas à la question, mais la retourna à toutes les personnes présentes :
« Su Yun, tu as étudié l'architecture. En matière de gestion urbaine, d'après toi, qu'est-ce qui nous manque actuellement ? »
Su Suyun répondit directement, sans hésiter : « Des gens. »
Chu Qing hocha la tête.
Exactement : ce qui manquait le plus fondamentalement au Cimetière du Mont Nord en ce moment, c'étaient les gens. Bien sûr, les fantômes comptaient aussi.
Pourtant, le Cimetière du Mont Nord avait désormais la taille d'une petite ville. En réalité, à part eux six et de nombreux fantômes, il n'y avait que ceux de la périphérie, qui n'y étaient pas encore inclus.
Pour être franc, Chu Qing savait lui-même que le Cimetière du Mont Nord actuel n'était en fait qu'une organisation de fortune centrée sur lui.
Su Suyun poursuivit :
« L'infrastructure de base d'une société est portée par les gens ! Le Cimetière du Mont Nord a actuellement le Supermarché Qingsxue de mademoiselle An, donc pas mal de gens y entrent chaque jour, mais ils repartent aussitôt entrés.
En fait, seul le Supermarché Qingsxue a un lien avec le monde extérieur. Le reste est complètement isolé. Bien sûr, il n'y a rien de mal à être isolé, ça dépend de votre avis. »
Chu Qing hocha la tête et dit directement :
« Désormais, il nous faut développer vigoureusement la base territoriale du Cimetière du Mont Nord. »
En entendant les paroles de Chu Qing, et en regardant le grand bac à sable dans la pièce, les deux femmes échangèrent un regard, et An Ruoxue prit la parole la première :
« Frère Qing, la terre, c'est pour que les gens y vivent. Si l'objectif est la gouvernance et le développement, il faut construire des installations pour les humains ! D'abord, il y a les logements pour les gens ordinaires… »
Chu Qing désigna la partie ouest du bac à sable :
« Le Supermarché Qingsxue est à environ quatre kilomètres du Cimetière du Mont Nord. À partir du Supermarché Qingsxue, les maisons d'habitation alentour seront entièrement débarrassées de leurs fantômes. Ensuite, elles seront soit reconstruites, soit utilisées telles quelles, et désignées comme zones résidentielles.
En même temps, à l'ouest du Supermarché Qingsxue, en s'étendant jusqu'à la banlieue et aux quartiers urbains de la ville de Luocheng, ce sera réservé aux habitations humaines à l'avenir ! La zone à l'est du Supermarché Qingsxue sera principalement composée de zones habitées par les fantômes ! La séparation se fera à partir d'ici. »
Il regarda An Ruoxue et Zhou Yingzhu :
« Vous devez encore avoir du monde sous vos ordres, toutes les deux, non ? Faites venir tout le monde au Cimetière du Mont Nord, et installez ici les bureaux quotidiens de vos entreprises !
En même temps, ces zones résidentielles pourront être vendues à l'extérieur, au prix que vous fixerez. »
Les deux femmes hochèrent la tête. On en avait déjà parlé, mais il n'y avait pas encore de règles établies. Maintenant que l'ordre était donné, ce n'était pas difficile.
Chu Qing regarda Zhou Yingzhu :
« Où en est l'Équipe de Garde ? »
La dernière fois, Zhou Yingzhu avait dit qu'elle ferait avancer certains de ses subordonnés au rang de Fonctionnaire Yin et qu'elle les doterait de quelques capacités de Contrôle des Fantômes pour maintenir l'ordre. Près d'une semaine avait passé depuis, et il ne savait pas où ça en était.
Zhou Yingzhu eut un léger sourire :
« Pour l'instant, cinquante Chasseurs de Fantômes ont réussi leur avancement. De plus, parmi les Fonctionnaires Yin encore inconnus que vous nous avez donnés, le Brûleur de Cadavres et le Recouseur de Cadavres sont les premiers Chasseurs de Fantômes à être apparus ; ils ont maîtrisé leur première capacité !
Quant aux autres, personne n'a encore développé de première capacité ! »
Chu Qing plissa les yeux : « Le Passeur a-t-il une première capacité ? »
Zhou Yingzhu secoua la tête.
Chu Qing fut légèrement déçu.
Dans sa vie précédente, il avait manqué le premier Passeur. Quelle était la capacité du premier Passeur, cela resterait un mystère non résolu.
Quant à avancer lui-même au Sixième Rang et contrôler le Passeur pour obtenir sa première capacité ? C'était clairement irréaliste ; ça prendrait trop de temps.
Cependant, ce n'étaient que des détails. Cette première capacité d'avancement de Fonctionnaire Yin pouvait peut-être être utile au début, mais si l'on voulait compter dessus pour atteindre le sommet, autant abandonner tout de suite.
Ainsi, Chu Qing n'y prêta pas attention et regarda directement An Ruoxue :
« Vends le Veilleur de Nuit, le Passeur, le Brûleur de Cadavres, le Recouseur de Cadavres et les autres Fonctionnaires Yin dont j'ai parlé tout à l'heure à la Maison des Récits Étranges ! Le prix de vente peut être légèrement baissé ! »
An Ruoxue comprit naturellement et acquiesça d'un hochement de tête.
Chu Qing continua en regardant Zhou Yingzhu : « Selon le plan précédent, la tâche principale de cette Équipe de Garde sera de patrouiller et de protéger la sécurité de la zone résidentielle humaine ! »
Zhou Yingzhu continua de hocher la tête. Chu Qing lui jeta un coup d'œil, puis fronça légèrement les sourcils :
« Pendant ce temps, tu devras aussi observer et chercher d'autres talents, en particulier ceux qui savent gérer du personnel et coordonner ! Cela nous permettra d'étendre un peu la population d'humains ordinaires.
En même temps, faites travailler ces humains ordinaires à la production pour assurer le fonctionnement des installations de survie de base. Le fonctionnement de la nourriture, de l'eau et de l'électricité est le plus important. »
Les gens ordinaires avaient leur utilité. Les gens ordinaires étaient les « producteurs » de Vie Yin, et aussi une source stable pour l'arrière ; donc, pour bâtir une cité-État de l'Ère Fantôme pleinement exploitée, les gens ordinaires pouvaient être peu nombreux, mais ils ne devaient absolument pas manquer !
À peine ces mots prononcés, les deux femmes présentes eurent l'air embarrassées.
Sans aucun doute, chez Zhou Yingzhu et An Ruoxue, et même parmi leurs subordonnés, ce genre de talents était très rare, et ces groupes peu nombreux.
Cependant, elles savaient aussi que c'était une affaire très importante. Chu Qing vit d'ailleurs bientôt Su Suyun afficher une expression hésitante.
Il demanda directement : « Su Yun, tu as une idée ? »
Su Suyun secoua la tête : « Non. »
Chu Qing la regarda, mais n'en dit pas plus et se contenta de hocher la tête :
« Bref, faites-y attention, mais ce genre de talent n'en est pas vraiment un ; c'est assez courant.
Ensuite, place au plat principal : la planification architecturale ! »
À ces mots, Su Suyun et An Ruoxue concentrèrent leur attention, tout comme Fang Ping et le Petit Muet sur le côté.
Les deux avaient des pensées étonnamment semblables : le premier se demandait s'il devait goûter le douzhi (une sorte de jus de haricot) de la Capitale Impériale s'il y passait en route pour Fengtian, tandis que le second pensait à goûter les « brioches au porc » de la Cuisine de Chair et de Sang après le « travail ».
« Les nouvelles exigences de construction doivent partir d'ici… »
Chu Qing désigna sur le bac à sable la zone à l'est du Supermarché Qingsxue, un terrain vague à environ cinq cents mètres de l'Allée de Papier.
« À partir d'ici, construisez un embranchement depuis la Route des Sources Jaunes, qui mène directement à la rive du Fleuve Jaune ! »
Construire des routes n'avait rien de difficile pour Senmu Construction. An Ruoxue hocha directement la tête : « Frère Qing, ne t'inquiète pas, je me renseignerai en rentrant et je te donnerai un plan et un calendrier au plus vite ! »
« En outre, ici, au nord de l'Allée de Papier, dégagez un terrain vague plus grand. En même temps, autour de l'Allée de Papier, à part la papeterie, ne prévoyez rien d'autre. J'aurai grand usage de cet endroit à l'avenir !
Par ailleurs, la construction de l'Appartement Fantôme peut continuer. Ne changez pas l'emplacement, ne construisez pas vers l'ouest du Cimetière du Mont Nord.
Il y a beaucoup de terrains vagues à l'est et au sud, vous pouvez construire là, en vous organisant autour des principes de séparation entre humains et fantômes établis précédemment… »
Cette réunion hebdomadaire
fut la plus longue jusque-là.
En plus des instructions qu'il donna, il fit aussi le point avec Fang Ping, qui s'apprêtait à quitter Luocheng pour Fengtian, et parla avec Su Suyun des instructions concernant le producteur.
Commencée à neuf heures du matin, elle dura jusqu'à midi. Bref, la moitié du précieux temps de jour passa en réunion.
Mais il fallait le dire, à cet instant, Chu Qing ressentait vraiment un indescriptible sentiment d'accomplissement.
La voie du Roi Biancheng était bel et bien différente de celle du Roi Chujiang.
Pourtant, Chu Qing lui-même sentait qu'il entrait de plus en plus dans la peau de ce « Roi Biancheng ».
Après la dispersion de la réunion, Chu Qing resta assis au centre de la salle de conférence, immobile, pendant longtemps,
jusqu'à ce qu'une indication apparaisse sur le Livre de la Vie et de la Mort :
[Tu as goûté au plaisir d'élaborer des stratégies,]
[À tes pieds, la première ville des hommes et des fantômes de cette ère est sur le point de naître !]
[Ici deviendra aussi entièrement ton royaume,]
[Et un vieil ami à toi a hâte de te faire un cadeau,]
[Il t'attend dans cette prison si particulière !]
En regardant cette indication du Livre de la Vie et de la Mort, Chu Qing fronça lentement les sourcils.