Chez Wang Xinyue. L'aînée était allongée sur le lit. La longue nuit noire comme l'encre semblait ne jamais devoir finir. Pourtant, avec le déclin des fonctions corporelles, le sommeil de l'aînée se limitait à cinq ou six heures environ, ce qui suffisait. Mais aujourd'hui, l'aînée dormit extraordinairement longtemps. Le matelas du lit dans la chambre n'était pas particulièrement confortable. L'aînée n'en avait cure. Elle était quelque peu essoufflée, et en même temps, sa poitrine lui semblait un peu inconfortable. En une époque aussi précaire, les humains immobiles, sauf circonstances particulières, étaient inévitablement éliminés les premiers. Même s'ils n'étaient pas tués par des fantômes, l'intensification de l'énergie Yin accélérerait la consommation de la durée de vie humaine et la privation de la force vitale humaine. Mais l'aînée ne se souciait pas de cela non plus. Elle saisit vaguement le téléphone près de son oreiller. L'obscurité et la pénombre hors des rideaux l'empêchaient de discerner l'heure actuelle. Elle ne pouvait utiliser son téléphone que pour confirmer s'il était temps de cuisiner. En pensant à la Fille de la Famille Wang et à Xiaoxue, un sourire involontaire apparut sur le visage ridé de l'aînée, qui ressemblait à de l'écorce d'orange séchée. Elle n'était pas une aînée sans enfants, mais la famille de son fils unique était à Shanghai. Au début, ils pouvaient encore se contacter, mais après être entrés dans l'Ère Spectrale depuis plus de quinze jours, ils perdirent contact. L'aînée ne savait pas si son fils et sa famille étaient déjà morts, mais elle croyait fermement en son cœur que son fils reviendrait. C'est juste qu'elle pourrait ne pas vivre assez longtemps pour voir ce jour. L'aînée lutta pour maintenir son moral, regardant le chiffre flou 8 sur son téléphone. Elle savait que dans un moment, la Fille de la Famille Wang serait de retour. Elle ne savait pas ce que la Fille de la Famille Wang était allée faire. Elle comprenait aussi que la Fille de la Famille Wang était bien différente de la petite femme un peu rusée et opportuniste qu'elle était autrefois. Mais elle savait aussi que les temps actuels étaient différents d'avant. Cette histoire de Fonctionnaire Yin, de Chasseur de Fantômes, pouvait donner aux gens la capacité de résister à ces choses fantomatiques, et la Fille de la Famille Wang en était une. Que son changement soit bon ou mauvais, l'aînée ne le savait pas, mais la seule chose qu'elle savait, c'est que sans le changement de la Fille de la Famille Wang, elle serait peut-être morte depuis longtemps, et la Fille de la Famille Wang et sa fille auraient été emmenées par les émeutiers qui venaient sans cesse pendant cette période, devenant on ne sait quoi. En ce monde bizarre, pour survivre, les gens doivent toujours sacrifier quelque chose. Et tout ce qu'elle pouvait faire, c'était, sous sa protection, préparer un repas pour cette mère et cette fille qui luttaient pour survivre dans les Temps Chaotiques. Son vœu plus grand était de voir Xiaoxue grandir un peu plus. Mais l'aînée sentait vaguement que ce vœu pourrait être difficile à réaliser. Heureusement, l'aînée n'eut pas l'occasion ni le temps de tant réfléchir. Car, effectivement, hors de sa chambre, un bruit net de porte qui s'ouvre retentit. La porte s'ouvrit. L'aînée se leva vivement. Levant les yeux, elle vit la Fille de la Famille Wang, qui avait allumé les lumières, et Xiaoxue dans ses bras. Xiaoxue semblait s'être réveillée en chemin. Mais la petite fille était très sage. Peut-être grâce aux provisions et à la nutrition suffisantes pendant cette période, la petite fille était extrêmement obéissante, et ses joues étaient bien plus roses qu'avant. Ses grands yeux clairs regardaient le monde autour d'elle. La vie nouvelle a une curiosité instinctive pour le monde. En voyant l'aînée, Xiaoxue ouvrit ses petits bras, comme si elle voulait un câlin de l'aînée. L'aînée'ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais au final, elle ne parla pas. Elle regarda Xiaoxue, la prit, la serra un instant, puis la rendit à la Fille de la Famille Wang.
« Xiaoxue a faim ! Ne t'inquiète pas, Grand-mère va cuisiner ! »
Ayant dit cela, elle s'apprêtait à aller à la cuisine. Mais finalement, elle y repensa, regarda la Fille de la Famille Wang, et dit :
« Xinyue, tu n'as pas appris à cuisiner avec Grand-mère depuis plusieurs jours, n'est-ce pas ? Viens, aujourd'hui, faisons le flan aux œufs préféré de Xiaoxue, viens apprendre ! »
Wang Xinyue, qui avait pris l'enfant, fut légèrement surprise, inclina la tête et regarda l'aînée. Mais après l'avoir regardée deux ou trois fois, elle n'y prêta pas attention et hocha la tête, la suivant dans la cuisine. Elle s'était habituée à la présence de cette aînée dans la maison. Et aujourd'hui était un jour très heureux pour elle. Car aujourd'hui, la Progression de Fonctionnaire Yin de ce Seigneur était achevée, et en même temps, le Marchand Fantôme lui accorda enfin, à elle et à son clone, cinquante ans de Vie Yin. Cela signifiait qu'elle avait été promue au septième rang, et qu'il ne restait plus que le polissage final. En y pensant, les coins de sa bouche se relevèrent. Comme si elle percevait son bonheur, l'aînée l'instruisit avec beaucoup de soin. Même si sa respiration était un peu courte à cet instant, elle sortit quand même un petit bol et trois œufs. L'aînée essuya la sueur froide qui était apparue sur son front à un moment donné, puis dit :
« Le flan aux œufs est très simple à faire. À l'avenir, pour toi et Xiaoxue, trois œufs suffiront. D'abord, casse les œufs... »
Elle cassa délicatement les trois œufs, comme elle l'avait fait le jour de son arrivée. Elle cassa d'abord les œufs dans le petit bol, puis tendit les baguettes à la femme devant elle :
« Viens, Xinyue, utilise les baguettes pour les battre ! »
« Les battre... »
La femme fut légèrement surprise, mais après avoir réfléchi un instant, elle prit les deux baguettes et remua doucement. Voyant la Fille de la Famille Wang tenir les deux baguettes verticalement et secouer ses doigts, l'aînée sourit, impuissante. Elle tendit la main, prit les baguettes horizontalement, puis, à un angle de quarante-cinq degrés, les remua rapidement dans le petit bol. La vitesse et l'efficacité du battage étaient bien meilleures que la méthode verticale de la femme, mais on voyait clairement que la paume de l'aînée tremblait encore plus violemment. Finalement, elle posa sa main et tendit les baguettes à la Fille de la Famille Wang :
« Viens, essaie... »
En regardant les mouvements maladroits mais un peu habiles de la Fille de la Famille Wang, l'aînée sourit :
« D'accord, tant que tu vois le blanc et le jaune d'œuf complètement mélangés. Et ensuite, tu n'as qu'à te souvenir du ratio entre les œufs et l'eau ! Xinyue, souviens-toi, un œuf, un bol et demi d'eau. N'utilise pas un grand bol, un petit bol convient. L'eau doit être tiède, pas froide, ainsi la texture sera plus délicate, et Xiaoxue l'aimera davantage... »
Elle enseigna patiemment et sérieusement. Voyant la Fille de la Famille Wang hocher la tête d'un air semblant comprendre, l'aînée lui tendit le bol, et elle rapporta effectivement quatre bols et demi d'eau pour les mélanger aux œufs. L'aînée versa alors les oignons verts hachés qu'elle avait préparés dans le mélange d'œufs du petit bol :
« Xiaoxue aime manger des oignons verts. Les enfants ne doivent pas manger d'oignons crus, donc tu dois mettre les oignons verts avant de mettre sur le feu. Une fois cuit, mets-le sur le feu et fais cuire à la vapeur quinze minutes maximum. Souviens-toi, ni trop tôt ni trop tard. Après la cuisson à la vapeur, mélange avec le riz. Si tu trouves que c'est fade, une fois sorti du pot, tu peux ajouter un peu de sauce soja ou d'huile de sésame, mais souviens-toi, n'ajoute pas ces choses quand tu donnes à manger à Xiaoxue, les enfants ne doivent pas manger trop salé ni trop gras. Mets-le sur le feu, et aussi, pendant la cuisson à la vapeur, colle une couche de film plastique par-dessus... »
L'aînée regarda la Fille de la Famille Wang démarrer le feu maladroitement et poussa un soupir de soulagement, mais la sueur sur son front augmenta. L'aînée ne savait pas que plus la Fille de la Famille Wang s'approchait d'elle, plus ces gouttes de sueur tombaient vite. Elle savait seulement qu'elle avait fait de son mieux. Elle regarda la femme devant elle avec lassitude et faiblesse. La femme devant elle lui ressemblait beaucoup dans sa jeunesse : un visage ovale, de grands yeux, des paupières doubles. Elle n'avait pas beaucoup de mots pour décrire la Fille de la Famille Wang, et en leur temps, c'était la plus haute louange pour une beauté. La femme tourna la tête, ses yeux calmes semblaient curieux et excités, et sa voix familière et intermittente suivit :
« C'est... tout ? »
Pour elle, cela semblait véritablement magique, plus magique que la condensation de Vie Yin ou l'activation de Règles-Capacités. Ces choses que les enfants n'aimaient pas du tout, après cette opération, le bambin humain gênant les aimerait manger ? L'aînée hocha la tête :
« Oui, c'est tout ! Il faut surveiller le temps, et aussi le riz à côté, je t'ai appris avant, tu te souviens ? Mais j'ai déjà mis le riz, il sera prêt dans un moment. »
La femme hocha la tête plusieurs fois, surveillant le temps, puis fixa la casserole à vapeur sans cligner des yeux. L'aînée prit Xiaoxue de ses bras et dit :
« D'accord, tu attends ici, j'emmène Xiaoxue au salon et on t'attend. »
La femme hocha la tête, sans s'en formaliser. L'aînée tenait la petite fille et revint au salon, s'assit sur le canapé. Elle ne dit pas grand-chose, elle serra juste l'enfant dans ses bras, berçant, berçant. Comme si elle retournait aux étés insouciants d'il y a des années, dans le vieux quartier de la cité de Luo, tenant son petit-fils encore en langes, un après-midi d'été paisible. Son cœur battait très vite à cet instant. Et de plus en plus vite, rendant sa respiration déjà difficile encore plus inconfortable. Elle posa Xiaoxue, et juste à ce moment, des pas arrivèrent. La maladroite Fille de la Famille Wang, tenant la casserole et le flan aux œufs encore recouvert de film plastique, sortit en courant de la cuisine. Son visage pâle était sans sang, mais plein d'excitation. Cette fille stupide, n'a-t-elle pas peur de se brûler ? L'aînée sourit, soutint de force ses paupières qui voulaient se fermer, regarda devant elle. Le flan aux œufs cuit à la vapeur était déjà sur la table basse. Le film plastique fut soulevé, des œufs jaune d'or, accompagnés d'oignons verts émeraude, dans le petit bol huilé, semblaient si beaux. L'aînée sourit, elle ouvrit la bouche. Malheureusement, sa force vitale, comme le résidu de décoction médicinale, avait enfin atteint sa limite. Elle ferma enfin les yeux lentement. Au final, elle utilisa finalement toute sa force pour murmurer ses derniers mots :
« Fais attention... c'est chaud. »