Un ciel nocturne obscur, sur le point de céder la place à l'aube.
Des feuilles de papier-monnaie volaient.
Depuis la distance du Cimetière du Mont Nord, des bruits parvenaient.
Près de l'Allée de Papier, certaines machines des papeteries de la cité de Luo, une fois les bâtiments d'usine achevés, avaient été déplacées ici.
Et les Appartements Fantômes préparés pour ces Fantômes de bas niveau avaient aussi commencé leur construction.
Cependant, Chu Qing ne se souciait pas de ces petites affaires. Le papier-monnaie voltigeait, et la Progression de Fonctionnaire Yin s'améliorait rapidement à mesure que le papier brûlait.
Mais pendant la combustion, Chu Qing regardait encore avec intérêt les deux silhouettes derrière lui.
L'Épouse de Papier et le Clone.
Et outre ces deux-là, le plus important, il y avait un tout petit bébé tenu dans les bras de l'Épouse de Papier.
C'était un bébé extrêmement sage et mignon.
Il semblait avoir deux ou trois ans. Bien qu'il paraisse légèrement malnutri, comparé aux autres bébés de cet âge, il n'était pas aussi potelé et mignon, mais il fit quand même porter à Chu Qing un second regard.
Il n'était pas particulièrement intéressé par le rare nourrisson humain de cette époque, mais plutôt il observait l'Épouse de Papier avec intérêt.
L'Épouse de Papier est « Wang Xinyue » depuis plusieurs jours.
Elle « travaille » depuis plusieurs jours, mais les deux jours précédents, elle n'avait jamais amené cet enfant.
Aujourd'hui, cependant, elle tient encore le bébé à cette heure.
C'est un changement spécial.
Il représente l'adaptation de l'Épouse de Papier à son identité humaine et sa compréhension de certaines émotions humaines.
Bonne progression ! Bonne progression, bientôt promue au septième rang !
La dernière feuille de Papier Yin de Qualité Suprême fut consommée, le sacrifice s'acheva, et le Livre de la Vie et de la Mort rouge sang donna à Chu Qing une indication :
« Les feux d'artifice sont devenus ton souffle. »
« Les braises sont devenues ton ombre. »
« Dans un autre sacrifice de haute qualité, tu as gagné 81 jours de Vie Yin ! »
« Tu peux sentir que ta compréhension du Sacrifice de Tombe s'est approfondie. »
« Tu sembles avoir vaguement saisi l'essence du Sacrifice de Tombe ! »
La sensation d'une Progression de Fonctionnaire Yin imminente procurait une satisfaction mentale extrême.
Chu Qing poussa un long souffle. Au bord de l'aube naissante, sous la lumière blafarde du ciel couleur de ventre de poisson, le courant d'air qu'il expira portait d'innombrables étincelles vacillantes.
Ces manifestations prouvaient toutes que sa Progression de Fonctionnaire Yin avait une fois de plus fait un bond en avant.
Il regarda l'Épouse de Papier derrière lui avec satisfaction :
« Bien, tu as fait des progrès considérables. »
L'Épouse de Papier ne parla pas, ne fit que serrer plus fort l'enfant, le laissant dormir profondément dans ses bras.
Cependant, ce que Chu Qing n'attendait pas, c'est qu'après une pause, l'Épouse de Papier ouvrît réellement la bouche et émît des sons hachés :
« La société... humaine... qu'est-ce... que c'est ? »
Chu Qing haussa un sourcil, posa un regard étrange sur ce fantôme des plus spéciaux. Il réfléchit un instant, puis énonça son avis :
« La société humaine... est le collectif formé par la somme des relations entre les gens. Ce terme est un peu large, mais on peut le comprendre ainsi : la société humaine est composée de familles individuelles formées par des individus. Si tu veux comprendre pleinement la société humaine, tu peux commencer par l'unité de base qu'est la famille. »
Ayant dit cela, il ne se donna pas la peine de se soucier de savoir si l'Épouse de Papier avait compris ou non, agita la main :
« D'accord, rentre, il fait jour. »
Le corps d'origine de l'Épouse de Papier acquiesça et se tourna pour partir.
L'enfant dans ses bras dormait profondément.
L'Épouse de Papier monta dans la voiture, posa soigneusement l'enfant sur un siège proche, puis conduisit jusqu'à la maison.
Dans la pièce faiblement éclairée, deux silhouettes étaient assises sur le canapé.
« Ah... »
Un son clair retentit, le bébé ouvrit ses yeux ensommeillés.
Cependant, juste au moment où le bébé allait bouder et pleurer, il sembla voir sa « mère » familière, et sourit immédiatement :
« Guili guili... »
« Je... vais... chercher... à manger... »
Une voix légèrement raide sortit des mots. L'Épouse de Papier tenait soigneusement l'enfant et entra dans la cuisine.
Juste à ce moment, un son vint de la porte :
« Toc toc toc ! »
Les coups étaient étouffés.
L'Épouse de Papier y jeta un coup d'œil, mais ouvrit quand même la porte en tenant l'enfant.
Ce qu'elle vit fut une vieille femme qui semblait avoir une soixantaine d'années.
À cette époque, il est assez rare qu'une personne de cet âge soit encore en vie.
« Fille de la famille Wang, je ne t'ai pas réveillée ? »
La voix de la vieille femme parvint.
L'Épouse de Papier secoua la tête. Elle n'avait pas besoin de sommeil, et le bébé avait déjà longtemps dormi pendant le Sacrifice de Tombe.
« Héhé, Xiaoxue est sage, Grand-mère t'a apporté de bonnes choses ! »
La vieille femme regarda le bébé qui fronçait les sourcils dans les bras de l'Épouse de Papier, leva d'abord les trois œufs dans sa main en riant, puis fronça les sourcils, regardant l'Épouse de Papier avec impuissance :
« Ma fille, je sais qu'il est dur pour toi d'élever un enfant seule, et maintenant tu es devenue cette Chasseuse de Fantômes Officier Yin, c'est impressionnant.
Mais, tu ne peux pas tenir un enfant comme ça. Viens, laisse-moi la bercer un moment, toi va faire cuire ces quelques œufs pour Xiaoxue... »
Après avoir parlé, la vieille femme entra, prit le bébé nommé Xiaoxue des bras de l'Épouse de Papier, et tendit les œufs à l'Épouse de Papier.
Regardant la chose dans sa main, l'Épouse de Papier cligna des yeux. Bien que la Gare du Retour lui ait donné les souvenirs de cette femme, elle savait que cette chose était de la nourriture humaine.
Mais cette instillation de mémoire, semblable au rêve de Chu Qing, n'était qu'un rêve. Pour la vivre pleinement, c'était très, très difficile !
Alors, elle était un peu hébétée.
La vieille femme regarda l'Épouse de Papier, ses sourcils se froncèrent :
« Cette fille, tu ne sais même pas faire cuire un œuf ? Qu'est-ce que tu as donné à manger à Xiaoxue tous ces jours ? Je t'ai dit, si tu ne comprends rien, monte juste à l'étage demander à Grand-mère ! »
La vieille femme, marmonnant, emporta l'enfant dans la cuisine, mais après être entrée dans la cuisine, elle poussa soudain un cri qui n'appartenait pas à son âge :
« Xinyue ! Qu'est-ce que tu fais ? »
Il n'y avait rien de particulièrement terrible dans la casserole, mais de la farine blanche comme neige et de l'eau étaient mélangées, et une soupe collante en dégageait de la chaleur.
L'Épouse de Papier baissa la tête :
« Du lait... »
« Qu'est-ce que c'est que ce lait ? Heureusement que je suis descendue vérifier, sinon Xiaoxue aurait mangé n'importe quoi ! Vraiment, les jeunes femmes d'aujourd'hui sont si irresponsables avec le mariage, elles ne savent rien faire elles-mêmes, pourtant elles veulent un enfant... »
La vieille femme marmonna en nettoyant sur le fourneau.
L'Épouse de Papier baissa la tête, un éclat froid passa dans ses yeux noir et blanc.
Mais bientôt, après une série de crépitements, l'un des trois œufs exhala un parfum dans la casserole, sous le regard perplexe de l'Épouse de Papier.
Et les deux autres, après avoir bouilli dans l'eau chaude, furent mélangés à la bouillie de riz par la vieille femme, faisant une bouillie de riz aux œufs.
Elle regarda curieusement la table.
La vieille femme poussa un soupir :
« Les temps sont durs ces jours-ci, Grand-mère n'a pas beaucoup de nourriture à l'étage, Xiaoxue grandit encore, alors donnons plus d'œufs à Xiaoxue. En voyant ton air maigre, je suppose que tu ne vas pas bien non plus ?
Cette histoire d'Officier Yin, Grand-mère ne sait pas ce que c'est exactement, mais quoi qu'il en soit, il faut bien manger.
Grand-mère n'a plus beaucoup d'années à vivre, en ces deux mois, la plupart des vieux que je connais sont partis, mais toi tu ne peux pas être comme ça, Xiaoxue est si jeune... »
Ayant dit cela, la vieille femme mit un morceau d'œufs brouillés devant la figurine de bois :
« Mange. »
L'Épouse de Papier regarda les œufs brouillés tendus.
La nourriture humaine, elle n'avait guère d'appétit. L'instinct d'avancement la poussait involontairement à s'intégrer dans la société humaine, et en même temps, en tant que fantôme humanoïde à haut talent, sa sagesse était extrêmement élevée.
Cependant, elle avait encore du mal à comprendre : un fantôme donnerait-il des ressources de survie à un autre fantôme ?
Ces quelques œufs étaient comme de la Vie Yin pour les fantômes.
Elle et cette vieille femme n'avaient aucun lien de parenté, pourquoi lui en donner à elle et à sa fille ?
Un complot ?
L'instinct du fantôme la fit subconsciemment sentir le danger.
Cependant, elle releva lentement la tête, sa fille avait déjà commencé à manger avec gouaille.
La bouillie de riz blanc comme neige et le jaune d'œuf jaune pâle étaient mélangés, parsemés çà et là de quelques ciboules hachées jaunâtres pas très fraîches. Le bébé de deux ans mangeait avec délice.
En mangeant, elle gloussait.
Elle la regardait.
Sans le savoir, les lèvres raides de l'Épouse de Papier se relevèrent lentement.
Une feuille de papier blanc comme neige, apparue on ne sait quand, disparut enfin lentement.
Cependant, avant que l'Épouse de Papier ne puisse la regarder plus longtemps, soudain, des coups encore plus étouffés et violents retentirent :
« Bang bang bang »
Avec les coups, de nombreuses personnes criaient :
« Y a-t-il quelqu'un ? S'il y a quelqu'un, sortez ! Si je dois défoncer la porte, la conversation ne sera pas agréable ! »
La vieille femme dans le salon pâlit de frayeur et regarda vers la porte.
L'Épouse de Papier se leva lentement, mais la vieille femme la retint :
« Xinyue... »
Elle ignora la vieille femme, mais après avoir réfléchi un moment, elle tourna la tête et pointa sa fille, comme pour dire « surveille l'enfant ».
La vieille femme fut effrayée, mais à la fin, elle regarda « Wang Xinyue » sortir par la porte.
L'instant d'après, elle entendit une voix d'homme dans la cohue dehors, la voix de l'homme en tête riant d'un ton exagéré :
« Oh, c'est une jolie petite femme... »
Puis, il n'y eut plus de son.
Des larmes coulèrent des yeux troubles de la vieille femme, elle tenait Xiaoxue qui serrait encore son bol, essayant de ne pas laisser les larmes tomber dans le bol de la petite.
Cependant, à sa surprise, en à peine trois ou cinq minutes, la porte s'ouvrit à nouveau.
L'Épouse de Papier rentra.
La vieille femme fut stupéfaite, regardant la « Wang Xinyue » revenue :
« Fille de la famille Wang, ces gens ne t'ont pas fait de mal ? »
Cependant, à peine eut-elle fini de parler qu'elle écarquilla soudain les yeux, voyant « Wang Xinyue » traîner derrière elle une énorme caisse.
La caisse était remplie de riz, d'huile de cuisine, même de viande surgelée, et d'un panier de légumes verts et d'œufs.
« Ceci... »
Le regard étonné de la vieille femme fit à nouveau se courber les lèvres raides de l'Épouse de Papier. Elle prit le panier d'œufs et un peu de viande et les tendit à la vieille femme :
« Pour... vous... »
La vieille femme agita vite la main : « Non, ces choses sont à toi... »
L'Épouse de Papier pointa les œufs dans le bol de Xiaoxue :
« Pour... vous ! Venez... chaque jour, Xue'er... aime, ensemble... manger. »
La vieille femme cligna des yeux, semblant surprise, mais bientôt, la vieille femme sourit :
« Bien, bien, Xue'aime, Grand-mère fera... Au fait, les œufs brouillés sont un peu froids, les œufs brouillés froids sentent le poisson, Grand-mère va les réchauffer pour toi ! »
L'Épouse de Papier regarda le dos de la vieille femme, puis Xiaoxue allongée sur la table, un peu hébétée.
Dans sa conscience, à cet instant, un mot surgit soudain.
Ce mot n'était autre que celui que Chu Qing lui avait dit avant.
« Famille... ? »
Ce marmonnement fit se retourner la vieille femme : « Quoi ? »
L'Épouse de Papier secoua la tête, continuant à parler lentement de sa voix lente :
« Merci... »
La vieille femme dit impuissamment :
« Cette fille... »
L'Épouse de Papier regarda la vieille femme entrer dans la cuisine, ses lèvres raides légèrement relevées.
Alors, elle imita « Wang Xinyue » de sa mémoire, rangea doucement ses longs cheveux derrière ses oreilles.
Goutte à goutte, du sang s'écoula de ses cheveux fluctuants dans son corps, puis fusionna dans son corps.
Personne ne vit,
Personne ne s'en soucia.