« Fang Ping, comment vas-tu ces derniers temps ? »
À l'entrée du Cimetière du Mont Nord, à l'intérieur de la boutique funéraire récemment agrandie, An Ruoxue observait Fang Ping, extrêmement maigre et au visage pâle, avec une certaine lassitude.
Ces deux derniers jours, la Porte Cramoisie n'avait donné aucune Guidance de la Mort, évidemment parce que les deux tâches de Guidance de la Mort lancées jusqu'ici n'avaient pas été accomplies.
Quant au groupe Senmu, il n'y avait pas de chaos, mais après l'entrée dans l'Ère de Terreur, bien des choses ne nécessitaient plus son intervention personnelle.
Sur ordre d'An Ruoxue, le groupe Senmu essayait de concevoir un plan de développement communautaire centré sur la station du Cimetière du Mont Nord.
Bien sûr, An Ruoxue savait aussi que ni Chu Qing ni qui que ce soit d'autre ne souhaitait probablement être trop dérangé. Ce plan de construction prévoyait la création d'installations d'habitation sur plusieurs kilomètres dans une partie de la Banlieue Est, et se trouvait encore à quelque distance du Cimetière du Mont Nord.
De plus, le système de récompenses que Frère Qing avait instruit auparavant était presque prêt, lui aussi planifié par le personnel professionnel du département financier du groupe Senmu.
An Ruoxue n'avait rien à faire pour ce genre de travail professionnel, aussi avait-elle le loisir de bavarder avec Fang Ping.
Fang Ping secoua la tête :
« Ça va. J'étais un peu mal à l'aise au début, mais je m'y habituerai avec le temps. »
Il pliait mécaniquement une figurine de papier après l'autre.
Cependant, plier sa figurine de papier désignée était extrêmement difficile, et même lui ne pouvait pas garantir la réussite à chaque fois.
An Ruoxue jeta un coup d'œil à Fang Ping :
« Au fait, tu n'as pas encore contrôlé un nouveau Sous-Fantôme, n'est-ce pas ? Qu'en dis-tu ? Quand Frère Qing reviendra, quand Sœur Zhou et moi serons en déplacement, veux-tu te joindre à nous ? Je peux t'en trouver un convenable. »
Fang Ping réfléchit un instant, puis secoua la tête :
« On en reparlera plus tard. »
Un éclat brilla dans les yeux d'An Ruoxue :
« Tu penses encore à cette Épouse de Papier ? »
Fang Ping fronça légèrement les sourcils, posa la figurine de papier à demi-finie qu'il tenait, mais secoua encore la tête :
« Je connais mes propres capacités. Même si Frère Qing acceptait de me la donner, je ne pourrais pas la contrôler. Quant au Sous-Fantôme, j'attendrai d'en voir un qui convienne. »
An Ruoxue haussa les épaules. Le choix de Fang Ping ne l'intéressait pas ; elle s'ennuyait simplement et discutait pour passer le temps.
Mais elle ne continua pas sur ce sujet.
Tous deux ne se connaissaient que vaguement à cause de Chu Qing, et après tous ces jours, il n'était pas nécessaire de remettre du sel sur la blessure.
Elle le salua par habitude :
« D'accord, si tu as besoin d'aide, tu peux me trouver. Vu depuis combien de temps on se connaît, je peux te faire une remise. »
Fang Ping la regarda :
« Tu es déjà si riche, et tu veux encore gagner de l'argent sur les petites figurines de papier que je plie avec tant de peine ? »
An Ruoxue ricana :
« Il n'y a pas de "trop" de Monnaie des Enfers. Plus il y en a, mieux c'est, pour moi. »
Fang Ping comprit :
« Dans ce cas, quel genre d'argent tu gagnes parmi nous ? Le Livre de la Vie et de la Mort peut convertir la Vie Yang d'une Personne Ordinaire en Monnaie des Enfers, pourquoi n'essaierais-tu pas de gagner de la Monnaie des Enfers auprès des Personnes Ordinaires ? Ensuite, si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux me l'acheter, vu qu'on se connaît depuis si longtemps, je peux te faire une remise… »
Inattendu, à peine ces mots prononcés, les yeux d'An Ruoxue s'allumèrent, et elle plongea dans la réflexion.
Cependant, avant qu'elle n'aille plus loin, soudain, depuis le Cimetière du Mont Nord, survint une fluctuation inconcevable d'Énergie Yin, et An Ruoxue se leva brusquement :
« Frère Qing est de retour. »
Fang Ping ne parla pas, mais il serra soudain les poings.
Car ils savaient tous deux pourquoi Chu Qing était allé à Xingcheng.
Son retour était-il une retraite stratégique, une évitement temporaire du conflit ? Ou quelque chose s'était-il…
La respiration de Fang Ping devint soudain lourde.
……
Le Cimetière du Mont Nord, c'était toujours le même Cimetière du Mont Nord.
Après tout, quoi qu'il arrive, la Gare du Retour était à l'entrée du cimetière, et il n'y aurait aucun Fantôme téméraire pour oser s'y engouffrer.
De retour « à la maison »,
le Corbeau Fantôme poussa un cri de joie et regagna l'Arbre de Crânes.
La Lanterne à Tête Humaine flotta vers le mât, l'air peu enthousiaste.
Xuantong bondit plusieurs fois, disparaissant par-dessus le Mur du Temple du Tigre.
Le Parapluie en Papier Noir s'enfonça directement dans le Bassin de Sang.
Ce voyage n'avait pas demandé à ces types d'intervenir outre mesure ; seul le Corbeau Fantôme, promu au Huitième Rang, fit une petite démonstration de sa force.
Et Chu Qing pouvait le ressentir.
Le Parapluie en Papier Noir et Xuantong allaient bien, mais la fluctuation d'Énergie Yin de la Lanterne à Tête Humaine présentait quelques remous.
La Lanterne à Tête Humaine était le premier Fantôme à l'avoir suivi, et elle avait aussi mangé pas mal de friandises.
Surtout quand elle aidait Zhou Yingzhu dans son avancement de Bourreau, si l'on parlait de Vie Yin, elle en avait beaucoup.
Cependant, la méthode de promotion n'était pas apparue depuis longtemps. Peut-être devrait-il y songer.
Après avoir ajusté son humeur,
il regarda l'Épouse de Papier et l'Esprit Yin du Feu ; ces deux nouvelles têtes semblaient un peu désorientées par leur environnement.
Chu Qing ne se pressa pas pour s'en occuper, mais se retourna et perçut attentivement la sensation de traversée spatiale.
Bien qu'il l'ait vécue d'innombrables fois dans sa vie précédente, la sensation de téléportation apportée par la simple Porte Cramoisie de Huitième Rang lui procura un sentiment différent.
Il faut le dire, ce « Reflet de la Porte des Enfers » est effectivement bien utile.
La distance entre Xingcheng et la Cité de Luo était d'environ cent kilomètres. Le temps de trajet n'excéda pas cinq secondes. Cette capacité rendrait sans nul doute les déplacements futurs bien plus commodes.
Songeant à cela, Chu Qing regarda la porte de la Porte Cramoisie.
Effectivement, alors qu'il revenait au Cimetière du Mont Nord, en tant qu'Esprit Lié à la Terre du Cimetière du Mont Nord, la Porte Cramoisie donna immédiatement un retour :
[Mission accomplie, trajet vers Xingcheng effectué dans les temps et Fantômes de passage éliminés.]
[Dans la Guidance de la Mort, le Fantôme du Caractère de Sang a gagné un mois de Vie Yin.]
[Récompense de mission obtenue : Main Fantôme Noire promue au Huitième Rang.]
Il avait entrepris deux missions de Guidance de la Mort lors de ce voyage à Xingcheng.
La promotion de la Main Fantôme Noire allait de soi, et Chu Qing ne s'attarda pas sur l'Avertissement de Mort du Caractère de Sang.
Il verrouilla rapidement sur le nouvel Avertissement du Caractère de Sang qui réapparaissait lentement en dessous :
[Mission accomplie, le Corps d'Origine du Fantôme de Huitième Rang « Épouse de Papier » ramené avec succès au Cimetière du Mont Nord dans les temps ! Simultanément, la mission a été dépassée par l'enquête sur les Fantômes du crématorium et leur ramènements au Cimetière du Mont Nord !]
[Dans la Guidance de la Mort, le Fantôme du Caractère de Sang a gagné un an et dix mois de Vie Yin.]
[Récompense de mission obtenue : Progression accélérée de Fonctionnaire Yin, Fonctionnaire Yin de Huitième Rang « Coupeur de Papier », Fonctionnaire Yin de Neuvième Rang « Brûleur de Cadavres ».]
Un an et dix mois !
Chu Qing hocha la tête, satisfait.
Cette récolte était fort belle.
Sans parler du fait que, comparée à cette quantité de Vie Yin, la valeur de l'Épouse de Papier et de l'Esprit Yin du Feu pour Chu Qing était encore plus grande.
Cependant, en dehors de la Vie Yin récoltée et du retour du Caractère de Sang.
Il était clairement encore plus curieux d'autre chose.
À savoir, de quel genre de Tombe de Haut Rang provenaient l'Épouse de Papier et l'Esprit Yin du Feu ?