Le temps de la mi-septembre, sous l'action de onze personnes, donnait l'impression d'un mélange du mois d'hiver le plus glacial et de la journée d'été la plus torride.
Des perles de sueur ruisselaient sur tous les fronts.
Pourtant, à chaque respiration, ils exhalaient une bouffée d'air blanc.
Depuis longtemps déjà, leur équipement avait été retiré.
Les combinaisons de protection lourdes avaient été abandonnées, et même certains équipements inutiles jetés.
Nourriture et eau, en quelques courtes heures, la nourriture et l'eau initialement prévues pour deux ou trois jours avaient été entièrement consommées.
Pourtant, même ainsi.
La vision de tous commençait à se brouiller.
Épuisement, faim, soif, fatigue !
À cet instant, personne ne pouvait décrire ce qu'il ressentait.
Bien que leurs téléphones soient déchargés depuis longtemps, l'estimation de base de chacun était que seules quelques heures s'étaient écoulées !
Pourquoi étaient-ils si fatigués, si épuisés, si affamés après seulement quelques heures ?
Surtout, pourquoi avait-il fallu plusieurs heures pour traverser un pont long de quelques kilomètres seulement ?
Clairement, ils avaient depuis longtemps perdu leur énergie initiale.
Face à une telle fatigue, même la mort semblait insignifiante :
« Chef… Capitaine… je ne peux plus, vraiment plus ! Allez-y, allez-y… »
Une voix, comme celle d'un corps vivant, brisa enfin le silence, tandis que tous tournaient la tête, sans oser s'arrêter pour autant, avant que la silhouette ne s'affaisse au sol.
C'était un jeune homme, comme Liu Lian, tout juste dans la vingtaine.
Le jeune homme s'appelait Sun Yuan, membre fraîchement recruté de l'Équipe des Opérations Spéciales, la source de rires de l'équipe, et maintenant, le premier à flancher.
Personne ne parla, ils n'avaient même plus la force de parler.
On aurait dit qu'ils n'avaient jamais été aussi fatigués.
Une seule silhouette, Liu Lian serrant les dents, vint au côté de Sun Yuan, elle voulut tendre la main.
Mais au moment où elle fit ce geste, la brume gris-blanc, comme si elle était déjà impatiente, s'enroula autour de Sun Yuan.
Le jeune homme fut confus, apeuré, et finalement, seulement soulagé.
La mort, vraiment, c'était la libération.
Hormis ses dernières paroles :
« Si l'un de vous s'en sort, dites à ma famille que leur enfant est parti profiter de ses bénédictions. »
Liu Lian pinça les lèvres, ne dit rien, se contenta de tourner la tête en silence, de bouger ses jambes engourdies et raides, voulant continuer d'avancer, mais cette fois, elle vit des paires d'yeux confus et épuisés.
Ils… étaient vraiment fatigués.
Même Qin Wei, en tête, ses pas semblaient être devenus extrêmement lents.
« Frère Qin… »
Elle avait un peu peur, elle était terrifiée, même Frère Qin, qu'elle connaissait depuis l'enfance, avait abandonné tout espoir à cet instant.
Bien qu'en fait, elle eût déjà compris la vérité derrière ce phénomène spectral.
Ils étaient condamnés à mourir dès l'instant où ils avaient mis le pied dans cette brume.
Mais elle ne voulait pas y penser, elle ne voulait pas l'accepter !
Et maintenant, Qin Wei, Sun Yuan qui venait de mourir, et tous les autres, engourdis et privés de vie, seulement épuisés et somnolents, lui rappelaient tous d'accepter son sort.
Ils n'avaient même pas vu la véritable forme de l'entité spectrale !
Était-elle prête à accepter cela ? Bien sûr que non !
Mais, que pouvait-elle faire ?
Heureusement, à cet instant, tout le monde semblait avoir oublié quelque chose, mais cette chose avait été portée par Qin Wei tout du long, donc Qin Wei ne l'avait pas oubliée.
Il s'arrêta, et commença à marcher en cercle, s'assurant que son corps restait en mouvement, il parla d'une voix extrêmement fatiguée :
« Cette mission de combat, échec ! »
Ces deux courts mots firent presque s'effondrer au sol tous ceux qui marchaient en cercle à ses côtés.
Mais heureusement, la voix de Qin Wei retentit à nouveau bientôt, il tenait la porte étrange, et dit lentement :
« Porte de la Vie et de la Mort, vous connaissez, c'est la deuxième entité spectrale envoyée par le Quartier Général, avant, vous ne cessiez de demander, quelles sont les règles et capacités de cette chose, je n'ai rien dit. Maintenant, je peux vous le dire. »
Sa voix était incroyablement fatiguée, mais il posa tout de même la Porte de la Vie et de la Mort.
Les deux portes sur l'encadrement, l'une cramoisie, l'autre d'un noir de jais.
Qin Wei poussa un souffle, luttant pour maintenir sa volonté ; son endurance se consumait bien plus que celle des autres.
Ce n'était pas seulement Sun Yuan, lui… avait depuis longtemps abandonné.
« Il y a deux portes sur ceci, une porte rouge, et une porte noire. Deux personnes peuvent entrer, mais l'effet de ces deux portes est extrêmement spécial !
Entrer dans l'une, entraînera la mort immédiate ! »
Il parla en marchant, prenant de grandes inspirations :
« Et l'autre, en y entrant, vous téléportera vers n'importe quel emplacement dans un rayon de vingt kilomètres, et évitera simultanément l'emplacement de l'entité spectrale ! En d'autres termes, vous vivrez ! »
Ces deux phrases firent changer l'expression de tous.
Il regarda tout le monde, et grinça, un sourire encore plus laid que des larmes :
« C'est notre dernier espoir, choisissez vos partenaires et commencez, Li et moi serons les derniers à entrer, décidez, et commencez ! »
Il continuait de tourner en rond, mais les pas de Liu Lian ralentirent considérablement, elle regarda Qin Wei, confuse.
Porte de la Vie et de la Mort !
Les mots « vie et mort » suffisent à expliquer la capacité de cette porte, et maintenant, les portes noire et rouge sont toutes deux ouvertes.
Les deux silhouettes se regardèrent, et firent un pas en avant simultanément.
Dix personnes, divisées en cinq groupes.
Et le premier groupe s'avança.
Puis, les deux personnes, sans choisir, selon leur position, y entrèrent.
Mais, ce que personne, y compris Qin Wei, n'avait prévu, c'est que la silhouette qui entra dans la porte noire se changea en fragments, fusionnant dans la Porte de la Vie et de la Mort,
tandis que la silhouette qui franchit la porte rouge la traversa simplement, et resta dans ce monde de brume.
Silence, désespoir !
L'expression de Qin Wei devint pâle à cet instant.
« Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ? La Porte de la Vie et de la Mort, inefficace ? »
Les pas de tous ralentirent, et même la silhouette qui avait traversé la porte rouge, après être restée immobile quelques secondes, fut à nouveau consumée par la brume blanche déjà verrouillée sur elle, et mourut !
À cet instant, tous regardèrent Qin Wei, confus.
Qin Wei, cependant, semblait frénétique.
Il ne pouvait pas l'accepter, il ne pouvait pas accepter que Liu Lian meure sous ses yeux !
Ses yeux devinrent extrêmement froids.
Mais il faut dire que, pour pouvoir devenir membre du Bureau Yiqing, gagner la confiance de la famille Liu, devenir le « chien fidèle » de la famille Liu, Qin Wei n'était effectivement pas une personne ordinaire ; il retrouva rapidement son calme et réfléchit, et trouva bientôt une possibilité :
« Je sais, cette brume accélère la consommation de l'endurance, et l'activation de la capacité de l'entité spectrale consomme aussi de l'énergie. La Porte de la Vie et de la Mort, à l'entrée, est aussi consumée par cette brume, donc la Porte de la Vie et de la Mort a toujours été incapable de produire son effet, parce qu'elle n'a pas d'énergie à consommer ! »
Dès qu'il eut dit cela, les yeux de tous s'allumèrent.
Cependant, Liu Lian sembla avoir pensé à quelque chose, son expression devenant anxieuse.
S'ils affrontaient la mort ensemble, tous resteraient calmes, mais s'il y avait une lueur de chance de survie, qui la laisserait filer ?
L'humanité n'est pas seulement glorieuse et grande, au contraire, la première est minoritaire, tandis que la seconde, les mots sombres, est la majorité !
Face à la vie et à la mort, est-ce le moment de tester l'humanité ?
À cet instant, Qin Wei sortit lentement le pistolet de sa ceinture.
Parce qu'ils avaient tous pensé à une chose, comment réapprovisionner l'énergie de la Porte de la Vie et de la Mort ?
Quelqu'un avait déjà fourni la réponse :
Des vies humaines !
Alors, plus les gens entreraient tard, plus ils auraient de chances d'utiliser la Porte de la Vie et de la Mort pour quitter cette grande brume ; qui renoncerait volontairement ?
Cependant, juste au moment où Qin Wei se préparait, quelqu'un ricana soudain.
C'était nul autre que le capitaine Wang du commissariat de la cité de Luo.
Le capitaine Wang, même nom de famille que Qin Wei mais prénom différent, ne fit qu'afficher un sourire retenu, et jeta un coup d'œil au disciple à ses côtés :
« Li, il est temps de parier nos vies, tu vas parier avec ton Maître ? »
Li, fatigué, fit la moue : « Qui a peur de qui ? Tu crois vraiment que ta chance est meilleure que la mienne ! Avant, tu me laissais toujours gagner ! Je vais de toute façon mourir d'épuisement, réglons ça vite fait ! »
Les deux s'avancèrent, mais quelqu'un avait déjà devancé le pas.
« Capitaine, ne vous précipitez pas sur tout, laissez-nous essayer d'abord ! »
Liu Lian était engourdie, elle voulait s'avancer, mais Qin Wei la saisit fermement et la retint, continuant de tourner en rond machinalement.
Et les deux silhouettes étaient déjà entrées.
Cependant, la porte rouge brisa l'une des silhouettes, et la silhouette noire, après avoir marqué une légère pause, entra résolument dans la porte rouge sang, et fut également brisée.
La mort n'avait jamais été aussi désintéressée.
« Fini ! Zhao ! On jouera aux échecs dans la prochaine vie ! Et on pariera un coup à boire. »
« Va te faire foutre, je veux pas jouer aux échecs avec toi, joueur d'échecs pourri, même dans la prochaine vie. T'es un mauvais perdant… »
« Vieux Xu, si tu t'en sors, on validera les fiançailles entre ton fils et ma fille. »
« Dites-le-leur vous-même, considérez ça comme ma dot pour vous. »
……
Pourtant, le miracle ne se produisit pas.
La Porte de la Vie et de la Mort, comme un glouton avide, dévora les vies une par une, restaurant rapidement son Énergie Yin et ses capacités dans cette brume.
« Maître, on n'est toujours pas sortis ! »
Li, fatigué, lança un coup d'œil au capitaine Wang à ses côtés, mais sans réfléchir, vint devant la Porte de la Vie et de la Mort.
Le capitaine Wang fit de même.
Mais il ne dit rien de plus à Li, son disciple, au lieu de cela, il regarda les deux seules personnes restantes dans cette zone brumeuse, et dit simplement :
« Vous deux, si l'un de vous peut s'en sortir, je vous en supplie, sauvez tout le monde à la cité de Luo. »
Liu Lian et Qin Wei, aucun des deux ne parla, ils continuèrent de tourner en rond.
Inlassablement.
Et ces deux-là, finalement, après que le capitaine Wang fut brisé, suivi par Li, connurent finalement le même sort.
Ce résultat fit rougir les yeux de Qin Wei, apparemment à cause de la mort de ses compagnons avec qui il avait passé une quinzaine de jours, et peut-être aussi à cause de sa dette envers la jeune fille à ses côtés et la famille Liu.
Cependant, il ne leur restait plus beaucoup de temps, Qin Wei réfléchit à peine, sortit le Masque Souriant, qui était en fait inutile, et le donna à Liu Lian :
« Lian, je leur ai menti en fait, les règles de capacité de la Porte de la Vie et de la Mort, bien qu'aléatoires en apparence, en réalité, une personne doit mourir avant que la porte de la vie ne devienne effective dans les quelques secondes qui suivent ! »
Son visage n'avait jamais été aussi doux, il regarda Liu Lian avec tendresse :
« Alors, Lian, attends un peu, laisse Frère Qin entrer d'abord, puis toi, d'accord ? »
Liu Lian était trop fatiguée, elle voulait refuser, mais elle savait que c'était inutile.
Elle ne put que serrer les lèvres de toutes ses forces.
Qin Wei saisit sa main, et sans réfléchir, tendit sa paume vers la porte noire.
Le froid terrifiant de la mort enveloppa tout son être, il voulut rire, mais n'osa pas,
il craignait que son rire ne fasse que le Masque Souriant le tue le premier !
Il craignait que la Porte de la Vie et de la Mort n'ait besoin que de la force de sa vie pour s'activer.
Par conséquent, il ne put que continuer de tourner la tête, avec un regard extrêmement doux, pour regarder l'engourdie Liu Lian :
« Lian, si tu peux t'en sortir vivante, écoute le conseil de Frère Qin, la vie de six millions de personnes à la cité de Luo n'a rien à voir avec toi !
Retourne à Kyoto ! Une fois revenue à Kyoto, dis à Xiao Ci, à ton père, et à l'Ancien Dirigeant,
Frère Qin, a fait de son mieux. »
Alors que ses derniers mots résonnaient, la joue de Qin Wei devint incroyablement féroce, que ce soit la douleur de la mort ou l'ultime explosion de puissance, il saisit violemment la paume de Liu Lian, utilisant sa dernière force, pour la projeter dans l'autre moitié ouverte, la porte rouge !
La seconde d'après, Qin Wei fut instantanément brisé.
Liu Lian voulut tendre la main, mais à cet instant, cette fichue Porte de la Vie et de la Mort finit par produire son effet.
Un vortex se forma à l'intérieur de la porte rouge sang.
La silhouette de Liu Lian sembla être instantanément vidée, complètement arrachée à ce monde.
La brume sans bornes, Qin Wei, le capitaine Wang, Li, Sun Yuan… tout, tout le monde, fut instantanément effacé de sa vision.
À cet instant, elle vit enfin ce qu'elle espérait depuis longtemps.
Elle vit enfin l'entité spectrale.
Au moment de son extraction, la brume sans bornes, la brume sur tout le pont du Fleuve Jaune, se condensa instantanément en un fantôme diffus, semblant vouloir l'attraper.
Mais, l'effet de la Porte de la Vie et de la Mort finit par s'activer.
Elle partit.
Non seulement elle partit, mais elle perçut aussi quelques informations émanant de cette silhouette.
Bien que l'information fût incomplète, bien que l'information ne fût qu'un nom.
Qu'était-ce ?
Liu Lian ne savait pas, elle voulut lutter pour regarder un peu plus longtemps, pour tout voir, mais elle constata que la brume, le pont, la Porte de la Vie et de la Mort, avaient tous disparu sans laisser de trace.
Le ciel clair du moment de l'entrée avait également disparu.
Un ciel nocturne d'un noir d'encre enveloppa la ville.
Elle s'assit lourdement par terre,
elle pouvait enfin se reposer.
Cependant, à cet instant, comme guidée par le destin,
elle tourna machinalement la tête, dans les lumières sombres, elle vit un panneau qui était apparu d'innombrables fois dans ses rêves :
« Cimetière du Mont Nord. »