La nuit était sombre et morne. Pourtant, au creux de cette fin de nuit, dans le quartier résidentiel au nord du pont du Fleuve Jaune, d'innombrables silhouettes se pressaient. Elles brandissaient leurs maigres appareils électriques, éclairant cette nuit noire de lueurs insignifiantes. Certains portaient l'uniforme, le visage résolu ; d'autres étaient saisis de terreur, leur peur instinctive et leur malaise persistant même après avoir accepté les réalités de l'époque. Leur point commun : à intervalles réguliers, ils tournaient simultanément la tête vers l'arrière lointain.
C'était loin du centre-ville de la cité de Luo. Mais cette autoroute et ce pont étaient exceptionnellement célèbres ; ils enjambaient le Fleuve Jaune, symbolisant la conquête de ce péril naturel ancestral par la civilisation industrielle moderne. Mais maintenant, cette chose ressemblait à un fantôme maléfique aux griffes acérées, les poursuivant sans relâche, prête à les entraîner dans l'épais brouillard pour les dévorer entièrement.
Oui, c'était un brouillard, un brouillard qui enveloppait entièrement le pont du Fleuve Jaune, persistant depuis plus d'une demi-lune. Et ni les satellites, ni les drones, ni rien d'autre ne pouvaient le percer. La seule information était que tout être vivant qui y entrait n'en ressortait jamais.
Et maintenant, ce brouillard ne se contentait pas de bouger, il s'étendait. S'étendait vers le nord de la cité de Luo, vers le quartier résidentiel. Cependant, à trois kilomètres au nord du pont, de part et d'autre, c'était déjà un quartier résidentiel. Bien que ce ne fût pas le centre-ville, il abritait tout de même une grande population. La migration et le déplacement de ces gens étaient sur quoi toute la cité de Luo se concentrait durant cette période, et c'était la tâche la plus importante pour les inspecteurs présents.
La migration de population, surtout quand elle implique des dizaines de milliers de personnes, n'est pas une mince affaire. Même Qin Wei, l'actuel chef de l'équipe des opérations spéciales, se trouvait en première ligne. La raison était simple : dans cette zone, il n'y avait pas seulement le brouillard dévorant au loin, mais aussi d'autres étendues spectrales. C'était une information obtenue par l'équipe des opérations spéciales au prix d'innombrables vies et du Masque Souriant.
Par conséquent, empêcher la panique dans la foule était crucial, et chaque vague de gens dispersés ne pouvait absolument pas entrer dans cette zone interdite. La seule consolation pour Qin Wei et les membres de l'équipe des opérations spéciales présents était que c'était la dernière vague de résidents migrants.
Songeant à cela, Qin Wei poussa un soupir de soulagement. Sur sa moto de patrouille, il regarda les migrants abattus, engourdis et terrifiés, et son regard se porta involontairement vers un chantier routier pas loin. L'appeler chantier était exagéré ; il n'y avait plus ni ouvriers ni installations, seulement un bâtiment abandonné. À cet instant, ce bâtiment abandonné était ceint de barrières de sécurité jaune vif. Et tous les migrants à proximité le craignaient comme un serpent venimeux, n'osant pas l'approcher.
Cependant, Qin Wei, qui s'était arrêté devant, y jeta machinalement un coup d'œil et figea. Dans cette zone sombre, une silhouette se tenait sous le bâtiment abandonné, levant les yeux vers quelque chose, perdue dans ses pensées. Elle semblait totalement ignorer qu'à quelque distance, derrière elle, une autre silhouette l'observait.
Qin Wei eut l'impression d'être paralysé, le regard rivé sur cette silhouette. Le bruit et les pas de la foule dehors ne l'affectaient pas du tout. Elle ne daigna même pas se retourner, restant plantée sous le bâtiment abandonné, à le scruter. Finalement, sous le regard presque suffocant de Qin Wei, la silhouette bougea lentement. Un parapluie noir comme l'encre s'ouvrit. Une lanterne rouge sang éclaira le chemin devant. Tout comme cette nuit-là. Peut-être la seule différence était que ce soir, sur l'épaule de la silhouette, un chat noir était tranquillement perché.
Contrairement à la silhouette qui s'engageait lentement dans le bâtiment abandonné, Qin Wei, serrant les lèvres, descendit de sa moto et voulut suivre ses pas, osant entrer dans le bâtiment abandonné pour bien regarder. Mais le chat noir sur l'épaule de la silhouette tourna soudain la tête, ses pupilles vert émeraude irradiant une lueur inquiétante dans l'obscurité d'encre. Au moment où ce regard le verrouilla, tout son corps se raidit, comme s'il était ciblé par un fusil de précision lors d'un entraînement — ce sentiment de mort imminente.
Au final, il ne put que regarder la silhouette disparaître devant l'escalier du bâtiment abandonné. Qin Wei ressentit une perte inexplicable. Il tourna la tête : une masse dense de silhouettes humaines, maintenant leur formation et leurs lumières, avançant dans la lueur dangereuse, tandis que cette silhouette, dans cette obscurité d'encre, semblait se promener tranquillement. Il était quelque peu perplexe.
À cet instant, la zone du bâtiment abandonné, noire comme l'encre, et la longue rue avec ses lumières et réverbères épars, étaient distinctement séparées, comme si c'étaient deux mondes complètement différents.
……
Les pas de Chu Qing montaient. Selon la Guidance de la Mort du Fantôme du Caractère de Sang, cette chose devait se trouver au dernier étage de ce bâtiment abandonné. Et ce bâtiment n'avait que dix étages au total. Dans sa vision rouge sang, le dernier étage n'était pas loin.
Mais bientôt, pendant l'ascension, Chu Qing fronça soudain les sourcils et tourna brutalement la tête sur le côté. Dans le bâtiment abandonné sombre, il semblait qu'une tête l'épiait. Et dans le temps qu'il mit à tourner son regard rouge sang, la tête se rétracta. Une telle scène spectrale suffisait à faire dresser le cuir chevelu.
Dans le bâtiment abandonné sombre, Chu Qing ne s'arrêta pas. Il semblait que la silhouette fantomatique tout à l'heure n'était qu'une farce d'enfant. Il continua à marcher lentement vers le dernier étage. Et à mesure qu'il s'en approchait, les apparitions spectrales autour de lui, les bruits soudains dans le silence, tourmentaient ses nerfs et son sang-froid.
C'était dommage. De telles pitreries auraient suffi à faire fuir n'importe quelle personne ordinaire. Mais pour Chu Qing, cela n'éteignit que le peu d'intérêt qu'il avait. En effet, cette Guidance de la Mort était bien inférieure au village de Luoshu et à l'Arrêt 14.
Tous les obstacles au-dessus de sa tête disparurent, et il gravit le dernier étage du bâtiment abandonné, le Fleuve Jaune vaguement voilé de brume, exposé à sa vue. Dans le ciel sombre, Chu Qing se tenait sur le toit sans garde-fou. Il ne se hâta pas de chercher la forme véritable et la localisation de l'être spectral dans ce dernier étage, où l'énergie Yin était en effet bien plus dense.
Au lieu de cela, il plissa les yeux et regarda vers l'horizon lointain. Au loin, le brouillard était épais et imposant. En bas, les lumières des immeubles brillaient intensément. Le premier poursuivait, les seconds fuyaient. Non loin de ses pieds, les gens étaient engourdis, criaient, mais leurs pas ne s'arrêtaient pas. Certains étaient en famille, d'autres seuls.
Chu Qing fronça les sourcils, regarda le brouillard, écouta les bruits de la foule, et après quelques minutes de silence, soupira :
« Tous les êtres souffrent. »