« An Ruoxue ! Eh ? Chu Qing ? »
Un bruit vint de l'extérieur de la cour, se rapprochant de plus en plus.
Chu Qing tourna la tête et regarda. Un groupe de trois personnes, entourées elles aussi de plusieurs villageois, s'avançaient rapidement.
Il les trouvait vaguement familières, mais ne parvenait pas à se rappeler qui elles étaient. Évidemment, c'étaient ses soi-disant camarades de classe.
Leurs yeux montraient de l'excitation, de la surprise, de la curiosité.
Mais pas de peur.
Cependant, Chu Qing se sentit soulagé. Des gens qui auraient senti qu'il y avait quelque chose de louche et qui auraient eu peur ne seraient pas venus dans un endroit aussi suspect.
Il détourna la tête, trop paresseux pour accorder de l'attention à ces idiots qui couraient activement se faire trancher la tête.
Il continua de regarder Fang Ping :
« Fang Ping, où est la mariée ? Laisse-moi la voir. »
Aussitôt qu'il eut dit cela, la cour, naguère animée, devint soudain extrêmement silencieuse. Tout le monde tourna la tête et fixa Chu Qing. Même Fang Ping fronça les sourcils, furieux :
« Frère Qing, comment un garçon d'honneur peut-il regarder la mariée avant même que la cérémonie n'ait commencé ? »
L'atmosphère était glacée et étrange, comme si Chu Qing avait commis un terrible tabou.
Chu Qing fronça les sourcils :
« Garçon d'honneur ? »
Le visage de Fang Ping changea aussi vite qu'un numéro de change-visage du Sichuan, retrouvant instantanément son sourire enjoué d'avant :
« Oui, Frère Qing, tu es mon meilleur ami. Qui d'autre pourrait être le garçon d'honneur si ce n'est toi ? »
En disant cela, Fang Ping fit un clin d'œil très humain :
« Tu es le garçon d'honneur, donc on peut zapper l'enveloppe. Au fait, donne-moi tes infos, je les transmettrai au maître de cérémonie. »
Chu Qing regarda calmement Fang Ping, tout excité :
« Mes infos ? Quelles infos ? »
Fang Ping cligna des yeux, puis se gratta la tête :
« Hé hé, j'ai un peu oublié. Frère Qing, c'est quand ton anniversaire ? »
Chu Qing continua de demander :
« Juste l'anniversaire ? Tu n'as pas besoin de l'heure exacte de naissance ? »
Fang Ping ne comprit pas, l'air complètement de ne pas savoir de quoi Chu Qing parlait.
Cependant, à cet instant, une voix enjouée vint de derrière :
« Fang Ping, notre Chu, le prince du campus, s'il ne veut pas, tu dis au maître de cérémonie, je t'aide à être le garçon d'honneur. Mais faut qu'on soit d'accord, une fois que t'as fini avec la demoiselle d'honneur, tu me la présentes. »
Un éclat froid traversa les yeux de Chu Qing, mais disparut instantanément. Il tourna la tête et regarda.
C'était le meneur des trois camarades arrivés plus tôt, un type au sourire confiant, les yeux glissant par moments vers les autres.
« C'est juste des infos ! Utilise les miennes, Meng Li, 24 ans, anniversaire le 1er mars. »
L'homme nommé Meng Li salua Fang Ping, et Fang Ping acquiesça vraiment :
« Bien, comme prévu, vieux Meng, t'es mon meilleur frère. »
Le regard de Chu Qing se posa lentement sur ce Meng Li. Son regard était intéressé, mais on aurait dit qu'il regardait un mort.
Puis il regarda An Ruoxue et dit calmement :
« Donc c'est pas que toi qui as cette idée. »
An Ruoxue resta stupéfaite, ne réalisant que maintenant.
Chu Qing n'avait aucun intérêt à poursuivre la conversation. Il regarda longuement Fang Ping, puis dit calmement :
« Allons-y, faisons un tour dans le village. »
« D'accord ! » An Ruoxue savait naturellement de qui il parlait.
« Attendez ! » La voix de Meng Li retentit à nouveau, puis il se tourna et sourit à Chu Qing :
« Chu Qing, ne pars pas. »
Chu Qing le regarda sans rien demander.
C'était Meng Li, avec son sourire mystérieux :
« C'est plus le même monde qu'avant, tu devrais le comprendre, non ? »
Chu Qing releva les lèvres :
« En quoi ? »
Meng Li resta le même, disant calmement :
« Je fais ça pour ton bien. Dans ce monde, il y a des trucs que les gens ordinaires ne peuvent ni toucher ni imaginer. Les gens ordinaires veulent vivre, mieux vaut être obéissants ! Surtout si tu comptes emmener d'autres personnes à la mort. »
Chu Qing demanda avec intérêt :
« Tu veux dire que t'es pas un humain ordinaire ? »
Meng Li sourit mystérieusement mais n'en dit pas plus.
Malheureusement, Chu Qing était trop paresseux pour jouer avec lui, et se tourna pour sortir de la cour.
An Ruoxue le suivit sans hésiter.
Seul Meng Li resta là, fronçant les sourcils, pendant que les deux autres accouraient vite à ses côtés :
« Frère Meng, y a vraiment des fantômes dans cet endroit ? »
Quelqu'un demanda enfin d'une voix basse et terrorisée, incapable de cacher sa peur.
Une fille à côté de lui dit vivement :
« Wang Fan, baisse le ton, Frère Meng est là. »
Regardant Meng Li qui fixait encore la direction où les deux étaient partis, la fille dit :
« Frère Meng, t'inquiète pas, ils savent toujours pas à quel point ces trucs sont terrifiants… »
Meng Li renifla. Il s'en fichait que Chu Qing vive ou meure. Après avoir cru qu'il pouvait contrôler cette chose, Meng Li, qui croyait pouvoir contrôler la vie et la mort des autres à volonté, convoitait depuis longtemps cette beauté de l'école.
À cet instant, marchant sur le sentier du village de Luoshu, An Ruoxue ne put s'empêcher de demander :
« Frère Qing, c'est quoi ce Meng Li ? Un Chasseur de Fantômes ? »
Chu Qing secoua la tête :
« Non. »
Ces deux mots suffirent à An Ruoxue :
« Je vois. »
Elle continua de demander :
« Le phénomène spectral du village, c'est basé sur la date de naissance comme règle de mise à mort ? »
Chu Qing continua de secouer la tête :
« Pas clair. Mais c'est possible. »
Il marqua une pause, ses pupilles rouge sang immuables, regardant tous ceux qu'ils croisaient, disant calmement tout en regardant :
« Retenez bien, je ne vous le dirai qu'une fois. Sans parler de toi, même moi, nous tous ensemble, on n'a pas le droit d'agir n'importe comment dans ce monde. Rien que la façon dont vous êtes entrés dans le village de Luoshu, même si vous ne mourez pas cette fois, vous ne vivrez certainement pas longtemps ! Je veux pas que la capacité d'Acheteur de Vie soit gâchée comme ça. »
Le visage d'An Ruoxue s'assombrit, mais en voyant l'expression calme et indifférente de Chu Qing, elle dit vite :
« J'ai compris. Maintenant, on utilise ces quelques types pour tester la règle de mise à mort de ce phénomène spectral caché ? »
An Ruoxue avait bel et bien des capacités, sinon Chu Qing ne lui aurait pas donné le poste de Fonctionnaire Yin juste pour sa gueule et une relation qui ne signifiait rien pour lui.
« Regarde autour du village, vois si la soi-disant mariée de Fang Ping est dans le village. Pour ces quelques types, qu'ils vivent ou qu'ils meurent, on en reparlera au retour. »
An Ruoxue continua d'acquiescer, puis posa une autre question :
« Frère Qing, Fang Ping… il peut récupérer ? »
À cette question, Chu Qing fronça légèrement les sourcils, sans donner de réponse.
Le temps ne s'arrête jamais. La courte journée sembla passer tranquillement après que Chu Qing et An Ruoxue eurent arpenté le village de Luoshu à plusieurs reprises.
Le soleil rouge sang à l'horizon glissa lentement de l'autre côté du ciel.
Une obscurité noire comme de l'encre enveloppa lentement le monde entier.
Chu Qing ne trouva pas la mariée en papier de Fang Ping.
Il utilisa même de force ses Pupilles de Sang pour s'introduire dans plusieurs maisons apparemment décorées pour la fête, mais ne la trouva pas.
Pourtant, il avait déjà obtenu un fait.
Le village de Luoshu entier n'avait plus aucun humain clairement vivant.
……
Au moment où Chu Qing et An Ruoxue revinrent à la maison de Fang Ping, il était vingt heures.
Au milieu des décorations de fête, la foule non seulement ne s'était pas dispersée, mais avait encore grossi.
Tel nombre que Chu Qing se rappela rarement la scène de l'entassement dans un bus pendant l'école.
Dans la cour de la maison de Fang Ping, des tables étaient soigneusement alignées.
Sur elles, des assiettes étaient chargées de tas de « bons plats ».
Comme n'importe quel banquet de mariage.
Meng Li et les trois autres qui étaient venus avec eux étaient assis à une table de banquet. Le mystérieux Meng Li qui avait dit à Chu Qing que le monde n'était pas si simple.
À cet instant, ses vêtements décontractés avaient disparu, remplacés par un costume blanc neige, net et propre, comme s'il avait été plié dans du papier.
On voyait qu'ils étaient extrêmement heureux.
Ils levaient leurs verres, s'échangeaient des toasts, prenaient de la nourriture, versaient du vin.
C'est dommage que si, à travers ses Pupilles de Sang, ces plats n'avaient pas été des morceaux de papier, Chu Qing y aurait cru davantage.
« Frère Qing, t'es enfin de retour ! La cérémonie de mariage va commencer ! »
« Hein ? »
Regardant Fang Ping, qui surgissait de nulle part, Chu Qing fut légèrement stupéfait par ce qu'il disait :
« Le mariage, c'est pas censé commencer demain ? »
Dès qu'il posa cette question, l'expression de Fang Ping devint aussi confuse. Il secoua la tête, perplexe :
« Je sais pas, mais ça va commencer, ça va commencer bientôt. Frère Qing, dépêche-toi de trouver une place. »
……
Chu Qing et An Ruoxue échangèrent un regard, sans rien dire, trouvèrent une table vide et s'assirent.
Il regarda le nombre croissant de gens.
À cet instant, près de vingt mille « personnes » du village de Luoshu semblaient converger vers cette cour, l'entourant si hermétiquement qu'il n'y avait aucun passage !
Leurs mouvements étaient uniformes,
leurs expressions exactement les mêmes,
ils étaient anormalement silencieux.
Près de vingt mille personnes !
Comment cette épouse en papier avait-elle fait ?
Et le coupable, était-ce l'épouse en papier, Fang Ping, ou même moi ?
Chu Qing ne savait pas.
Peut-être que la seule chose qu'il pouvait leur dire, c'était ce qu'il avait déjà répondu :
La chance de ces vingt mille personnes n'était pas terrible.
C'est tout.
Mais s'il le pouvait, il ne voulait pas, comme le laissait entendre le caractère de sang, juste survivre.
Comme pour accompagner les mots de Fang Ping, un son agréable de suona retentit, un passage se dégagea dans la foule, et une voiture de mariage blanche neige, symbolisant « vieillir ensemble », apparut là on ne sait quand.
Le mariage commença.
La mariée apparut.