« Montre-moi donc ma puissance actuelle ! »
Baal s'élança sur moi.
Je me mis en garde avec mes pattes avant contre ses griffes, tout en déployant le cercle magique de [Chevalier maudit].
Mais comment le contrer ? Aucune idée.
Même en parfait état, si je parviens à l'abattre, la contre-attaque quasi inévitable qui suit son esquive via [Choix du chat quantique] me tomberait dessus.
Je recevrais presque à coup sûr un coup dévastateur en retour.
Il faut que je combatte en intégrant ce paramètre.
Inévitablement, mes mouvements hésitent.
À cet instant, la silhouette de Baal flotta et disparut brutalement de mon champ de vision.
[Preuve d'absence du chat].
Je pariais qu'il ne l'utiliserait plus vu sa consommation de PM, mais il l'a lancé comme si de rien n'était.
L'instant d'après, un choc me frappa l'arrière du crâne.
« Guuuuh ! »
Ma conscience vacilla.
S'ensuivit une rafale de griffes dans le dos, et, ne pouvant l'encaisser, je tirai [Chevalier maudit] n'importe comment, bondis en frappant le sol et me retournai.
Quatre chevaliers blafards foncèrent sur Baal, qui réapparaissait à point nommé.
Mais Baal ne fit mine de l'éviter.
Au contact des chevaliers, son contour trembla, se fondit dans l'espace, les traversa en transparence, puis se rematérialisa illico.
Il maîtrise [Preuve d'absence du chat] encore mieux que quand il avait forme d'araignée !
Il a dû limiter son usage au strict minimum pour économiser ses PM, d'où sa confiance à le sortir maintenant.
Il fonce.
Qu'est-ce que je fais ?
Si je gaspille un sort boulimique en PM, même en touchant au but, [Choix du chat quantique] réécrira le monde pour l'esquiver, c'est certain.
Je simule tous les schémas dans ma tête : aucun skill ne me donne l'avantage sur le Baal actuel.
Pourtant, il faut bien le harceler à l'approche.
Sinon, je n'aurai même pas le temps de me refaire une santé avec [Auto-régénération].
Je lance [Griffes dimensionnelles] sur Baal.
Mais au moment où mes griffes atteignent les coordonnées visées, Baal a déjà bondi haut dans les airs.
Je relève les yeux — plus trace de lui.
Impossible, une chose pareille.
Je me mets en quête de Baal, paniqué, quand il surgit juste devant moi.
Il a disparu de mon champ de vision *et* effacé sa présence pour me perturber.
Impossible de l'éviter entièrement ; je reçus ses griffes en plein thorax.
« Goah... »
En l'air, il me pourchassa en fouettant sa queue.
Une onde de choc me parcourut le corps, et, avec un temps de retard, je compris que j'étais cloué au sol.
Je ne peux pas gagner.
Si je continue à encaisser ses attaques unilatéralement, mes PM seront à sec en un rien de temps.
Pourtant, c'était une situation où je *devais* esquiver à tout prix.
Comme l'avait décrété Baal, je n'arrive même pas à le pousser à déclencher son skill [Choix du chat quantique].
Non seulement toute offensive bute sur ce skill en réserve, mais ses capacités physiques, manifestement renforcées par sa transformation, et le [Preuve d'absence du chat] qu'il active et désactive à volonté, sont d'un chiant sans nom.
Encore un peu, juste un peu.
J'aurais dû pouvoir l'achever, putain ! Pourquoi ce power-up soudain maintenant ?
« Je m'attendais à ce que tu t'accroches un peu plus, mais c'est tout ? »
Baal me toise.
« [Gravité] ! »
Je me relevais en déployant une super-gravité alentour.
Seule la gravité n'est pas traversable par [Preuve d'absence du chat].
Non seulement elle gêne ses mouvements, mais l'inconfort qu'elle crée me permet de repérer plus facilement les coordonnées de Baal quand il s'efface.
La consommation de PM n'est pas non plus délirante.
Cela dit, elle n'est pas nulle, donc ça fait mal, mais dans cette situation, je n'ai d'autre choix que de compter sur [Gravité] en appoint et de m'en sortir au corps à corps.
« Hum, tu as réfléchi. Tu penses pouvoir contrer mes skills avec ça ? »
Après cette réplique, Baal s'effaça à nouveau.
Sans même le délai de détection par la gravité de [Gravité], je pris une griffe dans le dos et fus projeté.
À peine avais-je volé qu'un uppercut me fracassa la face de face.
Mes crocs se brisèrent, le sang inonda ma bouche.
Sans répit, des coups pleuvaient de droite, de gauche.
La régénération ne suit paaas !
Je m'accrochai tant bien que mal à sa patte avant avec mes crocs brisés.
« Guuuuuuuh... »
L'instant d'après, la silhouette de Baal s'évanouit.
Il s'était laissé traverser.
Mes mâchoires claqua sur le vide, et sa queue me cingla le flanc.
Projection, roulade au sol.
Le corps, lourd.
La tête qui ne tourne plus.
« Qu'est-ce qui t'arrête ? Résiste encore, montre-moi ton ultime éclat. »
Un skill utilisable... y en a-t-il un... quelque chose ?
À ce rythme, je ne pourrai même pas opposer une résistance décente à ce Baal.
Il ne me restera peut-être qu'à activer le skill de résurrection [Rêve du papillon].
Non, ce skill a des antécédents de texte corrompu.
La Voix de Dieu y a probablement planqué une bombe à retardement.
Et même si je ressuscite via [Rêve du papillon] et peux spammer mes skills, rien ne garantit que je parviendrai à coincer le Baal actuel.
Ça ne peut pas continuer comme ça.
Il me faut un plan pour lui tenir tête.
Fuir en [Roulant] pour gagner du temps...
Inutile, les PM de Baal récupéreraient et il n'aurait plus qu'à tirer [Choix du chat quantique] encore plus souvent.
Attaque de zone via [Porte des enfers]...
Consommation excessive, activation trop lente ; avec sa vitesse actuelle, il s'échappera facile. En plus, forte probabilité qu'il traverse l'attaque via [Preuve d'absence du chat].
[Dite] ou [Cocyte]...
Je les garde en réserve, mais eux aussi seront contrés par [Preuve d'absence du chat]. Consommation PM énorme.
Y a-t-il rien d'autre... ?
Quel que soit le skill que j'exhume de ma mémoire, presque tous sont impuissants face à la capacité d'adaptation délirante de Baal.
Alors, par exemple, un skill que je n'ai jamais utilisé...
[Skill ordinaire [Mélodie de la fin]]
[Convertit la vitalité et la magie en force brute et vitesse.]
[Mais la raison fond aussi, plongeant l'utilisateur dans un état de frénésie.]
[Cette rage ne s'apaise qu'après avoir réduit à néant tout ce qui entre dans le champ de vision.]
[Même après, haut risque de mutation mentale.]
[À l'activation, la magie qui s'échappe du corps fait résonner un son étrange au loin.]
[L'Église du Dieu Saint dit que l'envoyé divin annonce la fin du monde en jouant d'un instrument ; ce son est identifié à celui-là.]
Il existait...
Un skill que je n'ai jamais utilisé, et qui *pourrait* faire face au Baal actuel.
Mais nous sommes en plein cœur de la capitale.
Est-il vraiment prudent de lancer un skill aux conséquences imprévisibles ?
Mille pensées me traversent.
N'y a-t-il pas une autre option ?
Je suis moribond ; même si je bats Baal, il ne me restera plus assez de jus pour contenir la frénésie.
Et au fond, ce skill peut-il vraiment me faire gagner ?
Il ne fait qu'augmenter mes stats physiques.
Fini les manœuvres fines, l'exploitation tactique des skills.
Non, contre le Baal actuel, la finesse ne marche pas.
Ce qu'il me faut, c'est une stat brute capable de le pulvériser.
Si je perds, la capitale sera piétinée par Baal.
Le Roi des bêtes de la forêt de Noa reste en liberté.
Si je ne bats pas Baal ici, personne ne pourra vaincre la Voix de Dieu qui le contrôle, et le vœu de Milla de sauver le monde ne se réalisera pas, non ?
... Ce ne sont que des excuses, merde.
Soudain, les visages d'Alo et de Trent me revinrent.
Ces deux-là gagnent du temps face au Roi des bêtes, en comptant sur moi pour les secourir.
Je ne peux pas crever ici.
« Je vais en finir ! »
Baal charge.
J'utilisai [Mélodie de la fin].
Dès l'activation, je vis le ciel se teinter d'un rouge noir.
Avec le déclenchement de [Mélodie de la fin], le monde changea de couleur.
Une puissance jaillit des tréfonds de mes entrailles.
Le cerveau, enivré.
Plus aucune pensée.
Peu à peu, non plus seulement le ciel, mais tout mon champ de vision se teint de rouge.
Je sens mes capacités cognitives se liquéfier.
Une lumière noire suinte de mon corps.
La magie qui déborde ébranle l'air, la terre, et fait retentir un son bizarre.
Cette sonorité ressemble à une trompette soufflée n'importe comment.
Les mouvements de Baal, que je n'arrivais pas à suivre jusqu'ici, se découpent maintenant nets.
« Tu avais encore une carte cachée. Skill bizarre... mais le fait que tu ne l'aies pas sorti plus tôt prouve qu'il ne servait à rien pour ce combat. De la résistance inutile ! Si un tel truc peut marcher, fais-le donc voir ! »
Baal frappe le sol et plonge.
Sa silhouette s'efface, et l'instant d'après, il est déjà à mes côtés.
Je secoue le poignet et le colle au sol.
Baal s'écrase au sol avant d'être soufflé, mais plus loin, il rebondit légèrement, plante ses griffes dans le terrain et rétablit sa posture.
« Je vois. Tu paies le prix pour booster tes stats physiques, dernier recours... c'est ça ? Continuer à te débattre comme ça, tu es rudement amusant. De toute façon, tu ne pourras plus te battre correctement pendant des millénaires. J'avais envie de tester un peu plus ce corps, alors je vais t'accompagner ! »