« Hah ! »
« Teiyaa ! »
Les deux clones d'Aro attaquent la Chimère avec leurs griffes, profitant du brouillard épais.
Tandis que la Chimère perd l'équilibre, le corps principal d'Aro l'attaque avec le bras qui ne me tient pas.
Profitant de l'ouverture créée par ce triple coup, je tourne mes ailes vers le dos de la Chimère.
« C'est la fin pour toi ! »
Des racines d'arbre s'étendant de mes ailes s'enroulent autour des ailes de la Chimère, l'immobilisant.
C'est une application de ma compétence, [Armure racinaire].
« A, aaaaah ! »
La Chimère tombe en se débattant.
Elle parviendra sans doute à se redresser avant de s'écraser au sol, mais tant qu'elle n'aura pas complètement retiré les racines enroulées autour de ses ailes, elle ne retrouvera pas sa vitesse de vol d'origine.
Après avoir neutralisé les Chimères qui nous avaient rattrapés, nous nous retournons rapidement vers l'avant.
« Ça marche... ! On peut encore gagner du temps ! Eh, eh, eh, si nous venons à bout du Roi des bêtes démoniaques tous les deux, le Maître sera sûrement stupéfait. »
Je dis cela avec assurance pour encourager Aro et moi-même.
Mais Aro ne répond pas.
« [Kaléidoscope des ténèbres]... Il vaudrait mieux absorber l'un des deux clones avant longtemps. »
« H-hein ? Déjà, mon mana... »
Je commence à m'habituer à faire face aux Chimères.
Pourtant, le manque critique de mana ne peut être dissimulé.
J'utilise [Gale] et [Brume des défunts] pour briser leur coordination et gagner du temps, et le maintien même de [Kaléidoscope des ténèbres] consomme du mana.
« Tu ferais mieux d'absorber mon mana à nouveau... ! »
Aro secoue la tête.
« Ton mana à toi est aussi à sec, non ? Et puis, même en absorbant du mana avec [Drain de mana], ça ne récupère plus du tout. Seule la fatigue physique s'accumule... Si j'absorbe ton mana, la baisse de notre puissance de combat sera plus douloureuse. »
« ...C'est vrai ? »
Il semble qu'il y ait une limite à la récupération excessive de mana.
Le Maître l'avait dit, et moi aussi j'en ai fait l'expérience.
Ce n'est pas parce qu'on a sécurisé un moyen de récupérer du mana qu'on peut utiliser des compétences à l'infini.
Le corps d'Aro semble atteindre cette limite.
Je me suis bien habitué à faire face aux Chimères.
Simplement, je m'y suis peut-être habitué trop tard.
Les clones d'Aro ont été anéantis tous les deux, par deux fois.
Cette consommation de mana a laissé de lourdes séquelles.
Au début, effrayés par la horde de Chimères et la pression du Roi des bêtes démoniaques, nous avons trop compté sur [Gale] d'Aro, ce qui pèse lourd.
Si nous pouvions recommencer depuis le début de la fuite dans l'état actuel, j'ai confiance en ma capacité à réduire l'usage des compétences au minimum, à répondre efficacement, et à fuir jusqu'à ce que le Roi des bêtes démoniaques tombe à court de PM avec [Graine de la mort].
Mais dans la situation présente, où nos PM ont été réduits à néant, ne pourrions-nous plus continuer à fuir... ?
Je secoue la tête pour chasser ces pensées défaitistes.
On ne peut plus changer de stratégie à ce stade.
Il n'y a qu'à réduire la part des compétences dans le combat contre les Chimères pour préserver notre mana.
« L'un de vous, rentre en moi ! Si on maintient [Kaléidoscope des ténèbres] pour deux clones plus longtemps, c'est la fin ! »
Les deux Aro se regardent, et l'un d'eux accélère pour nous rejoindre.
Mais à cet instant, trois nouvelles Chimères apparaissent juste derrière nous.
« Elles sont tenaces, et en plus elles sont nombreuses ! Faut s'occuper d'elles en priorité... »
Au moment où nous allions passer de la fuite à l'interception des Chimères...
« [Inhala] »
La [Télépathie] du Roi des bêtes démoniaques résonne depuis l'arrière.
Un grand cercle magique flotte devant la gueule du Roi des bêtes démoniaques.
« M-merde, encore cette magie d'aspiration... ! Nous n'avons plus de marge de PM ! »
« N-non, c'est peut-être une aubaine ! Le Roi des bêtes démoniaques aussi, avec un skill d'une telle envergure... il a dû consommer pas mal de PM ! »
Je tourne mes ailes vers les deux clones d'Aro.
« [Armure racinaire] ! »
Je déploie mes racines et les enroule autour de leurs corps.
Si les clones de [Kaléidoscope des ténèbres] sont dissipés avant d'être réabsorbés, nous perdant notre mana, toute chance de victoire s'envolera.
On ne peut pas prendre le risque de se séparer stupidement pour se faire éliminer un par un par la horde de Chimères.
Mieux vaut les tenir solidement avec mes racines.
« [Gale] DOOON ! »
L'un des clones balance un [Gale] à plein pouvoir vers l'arrière.
La rafale propulse les Chimères arrière droit dans l'aspiration de [Inhala] du Roi des bêtes démoniaques.
Simultanément, le recul nous propulse violemment vers l'avant, nous tirant grâce aux racines qui nous relient.
Lancer [Gale] à pleine puissance ici coûte cher en mana, mais ne plus être freinés par les Chimères arrière est un gros gain.
De plus, grâce au recul de [Gale], nous avons aussi échappé à l'aspiration de [Inhala], c'est tout bénéfice.
« Bien joué, clone d'Aro ! »
Je brandis mes ailes vers l'avant et lance les racines de [Armure racinaire] de toutes mes forces.
Les racines s'enroulent solidement autour d'un tronc d'arbre devant nous.
Je résiste en tirant désespérément sur les racines face à la rafale de [Inhala] qui continue.
Les trois Aro s'accrochent à mon corps.
Ngugugugu... !
Après quelques secondes d'endurance, la rafale de [Inhala] cesse.
Mais on ne peut pas encore souffler.
Je sais que le Roi des bêtes démoniaques va enchaîner avec un autre skill.
Je tire les racines de toutes mes forces et, par le recul, nous projetons vers l'avant.
« Quoi qu'il en soit, on fuit, Aro ! »
« [Rayon flamboyant] ! »
Une détonation retentit avec la télépathie du Roi des bêtes démoniaques.
Je regarde en arrière : une énorme masse de lumière rouge fonce sur nous.
Nous sommes pris en plein dans le centre de [Rayon flamboyant] !
À cette vitesse et avec cette zone d'effet, impossible de l'éviter !
« [Gale] ! »
Les deux corps clones d'Aro lancent simultanément [Gale] vers l'arrière.
Nous sommes propulsés vers l'avant sur une trajectoire complètement chaotique.
« Ça passe... [Gravité] ! »
J'enchaîne avec la magie de gravité, forçant notre altitude à chuter.
Au milieu du mouvement circulaire irrégulier causé par les [Gale] répétés, nous piquons jusqu'à raser le sol.
L'énorme masse de lumière rouge passe juste au-dessus de nos têtes.
« On l'a esquivé... de justesse... ! »
Cela nous a coûté du mana, mais sans ça, [Rayon flamboyant] nous aurait engloutis pour une mort instantanée.
C'était inévitable.
De plus, le Roi des bêtes démoniaques a dû dépenser pas mal de mana avec le combo [Inhala] et [Rayon flamboyant].
Surtout, les Chimères, qui devaient être une centaine, ont vu leur nombre chuter drastiquement, emportées par les attaques du Roi.
« On peut le faire ! Lui non plus n'a pas de PM infinis ! Le Roi des bêtes démoniaques n'est probablement pas de rang supérieur, juste une légende ! Bientôt, le fond de ses PM devrait apparaître ! »
Au bord du gouffre, notre chance de victoire persiste.
Certes, la situation est indéniablement difficile.
Aro ne peut plus vraiment tirer [Gale] correctement.
Mais l'adversaire, lui aussi, doit être dans une situation difficile.
« En jouant le meilleur coup possible à chaque instant, Aro et moi allons vaincre le Roi des bêtes démoniaques ! »
Alors que je me remontais le moral ainsi...
« ...Trento, le Roi des bêtes démoniaques est bizarre. Il ne nous poursuit pas. »
Aro le dit en gardant les yeux rivés sur l'arrière.
« Mmh... ? »
Effectivement, le Roi des bêtes démoniaques reste immobile sur place, les pieds arrêtés pour utiliser [Inhala].
Normalement, après avoir constaté qu'il nous a manqués, il devrait reprendre la poursuite immédiatement...
« Peut-être qu'il compte semer les Chimères et fuir à l'inverse... ? »
[Graine de la mort] vole le PM plus vite quand la cible est proche.
Inversement, au-delà d'une certaine distance, l'effet est complètement perdu, et [Graine de la mort] finit par se couper entièrement.
S'il s'enfuit, ce sera à nous de le poursuivre.
Nous sommes plus rapides, donc c'est possible, mais ça serait tout aussi embêtant.
« Ce n'est pas ça... Je sens une intention de tuer bien plus forte qu'avant. »
« Sous-es-ti-mé... Re-con-naî-trai. Sans skill sa-cré, vu-s u-sé ju-squ'i-ci... »
Les quatre yeux du Roi des bêtes démoniaques nous dévisagent.
« L'or-dre qui ré-son-ne dans ma tête... De "répri-me l'u-sure pour le dra-gon", il a chan-gé en "éli-mi-nez à fond". Mon ins-tinct a jugé que vou-s n'é-tiez pas de sim-ples cailloux gé-nants, mais des en-ne-mis dan-ge-reux... À par-tir d'i-ci, la vra-ie ba-taille com-mence. Pré-pa-rez-vou-s, pe-tits for-ts. »
« H-h-h, à partir d'ici, la vraie bataille... ? »
Je ne saisis pas tout de suite le sens de ces mots.
Après tout, Aro comme moi avons déjà presque vidé nos PM.
Et pourtant, le Roi des bêtes démoniaques dit qu'il s'est retenu jusqu'ici et que c'est pour ça qu'il nous a manqués.