Tout en gardant un œil sur les mahawolfs qui me suivaient en catimini par derrière, je courais.
'Je ne peux pas l'emmener jusqu'au village, alors je vais m'arrêter quelque part et en découdre.'
'Même avec Milia sur le dos, un seul de ces types, je peux le pulvériser sans problème.'
Je réduis progressivement ma vitesse pour les appâter.
« Gaa ! »
Je poussai un petit cri pour que Milia s'accroche, m'arrêtai et me retournai.
Ayant compris que leur filature était grillée, les mahawolfs surgirent d'un sentier latéral.
« Grurwaaa ! »
C'est plein d'entrain, au moins.
Puisqu'ils sont repérés, ils feraient mieux de fuir tranquillement.
Comme d'habitude, leur niveau n'est pas bien élevé.
Au retour, je récupérerai la viande pour en faire un cadeau au lézard noir et aux shōjō.
Je tirai un [Baby Breath] sur le mahawolf qui m'avait foncé dessus.
Il évita sur le côté et s'approcha, alors je le balayai d'un coup de queue.
Le mahawolf roula au sol, mais réceptionna sa chute et se releva sur-le-champ.
« Grurwaaa ! »
Il hurla de nouveau et chargea de la même manière.
'C'est un peu trop berserker, non ?'
'Ce truc, c'est une machine ou quoi ?'
'N'importe quoi, il saigne et se blesse normalement.'
« Gaa ! »
J'accueillis le mahawolf qui plongeait droit sur moi avec un [Dragon Punch].
Un uppercut qui lui pulvérisa la mâchoire.
Le mahawolf au visage écrasé s'effondra à mes pieds.
'Vraiment, quel acharnement.'
'Au prochain, je le fais évoluer direct et je m'en sers pour monter en niveau.'
'Il n'y en a plus dans le coin, normalement ?'
Je tendis l'oreille.
De gros pas qui, jusqu'ici, allaient dans une tout autre direction, se rapprochent de moi ?
Non, pas vers moi…… vers moi.
'Est-ce qu'ils visent la même direction que moi ?'
'Pas possible, ils foncent sur le village !?'
'Dans ce cas, je dois déposer Milia au village au plus vite, faire demi-tour et vérifier l'origine de ces pas.'
'Selon les circonstances, le combat est inévitable.'
'Vu l'ampleur des pas, c'est au minimum classe D.'
'Peut-être même classe C.'
'Si c'est un monster de type Twinhead ou plus, impossible de percer seul.'
'D'après l'intervalle des pas, la vitesse n'est pas folle……'
'Alors, je peux les harceler pour les détourner du village ?'
'…… Pour l'instant, l'info manque trop.'
'Bon, je file déposer Milia au village.'
'Une chose est sûre : avec elle sur le dos, je ne peux pas gérer un monster de ce calibre.'
Au moment où j'allais mettre mon plan à exécution, je perçus la présence d'une multitude de monsters.
'Ah, encore !'
'Encore des mahawolfs !'
'J'ai pas le temps de m'occuper de vous, bordel !'
'Une fois l'éclaireur tué, la caméra a coupé, et le gros du bataillon sort pour ne pas me perdre de vue, c'est ça ?'
'Y en a cinq, six…… un groupe, quoi.'
'Si je me bats n'importe comment, Milia risque d'être blessée, et si je traîne, le monster géant mystère va débouler.'
'Vu la trajectoire des pas du géant tout à l'heure, on va se percuter si je continue comme ça.'
'Mais si je fuis vers le village, j'y ramène la meute de mahawolfs.'
'C'est pas le pire, mais c'est pas non plus une situation où on peut se permettre d'être optimiste.'
'Le boss adverse est sacrément vicieux, celui-là.'
'Bon, ils l'ont pas fait exprès, mais s'ils me connaissent assez pour me coincer en tenant compte de ma personnalité, chapeau bas.'
« Gaaaaa ! »
Je fis face au chemin par où j'étais venu, soit l'opposé du village, et hurlai de toutes mes forces.
'Je sais que vous êtes là !'
'Sortez tout de suite, mahawolfs !'
'Si je dois affronter un groupe, je veux encore les attirer dans un terrain genre grotte, mettre Milia en sécurité, puis me déchaîner à fond, mais pour ça, faut d'abord que je jauge leur force.'
'Y a peut-être un mahawolf de haut niveau planqué dedans.'
Je sentis leurs présences bouger en réaction à mon cri.
Ils arrivent.
« Uhi, hihi, hihihihii…… »
Dans la forêt silencieuse, hormis les pas étouffés du gros monster, une rire déformé s'immisça.
Râpeux, rêche, sale, exténué.
Un rire frêle qui semble près de s'éteindre au moindre souffle, pourtant chargé d'une malice concentrée, telle était l'atmosphère que je perçus.
'Un humain…… ?'
Des mahawolfs apparurent par les interstices des arbres, à gauche comme à droite.
Un, deux, trois…… quatre.
Et puis, lentement, un gros mahawolf se montra.
Perché dessus, un homme squelettique, amaigri à l'extrême.
Ses vêtements étaient maculés de boue, déchirés par endroits, en loques.
L'épée à sa ceinture était entièrement rouillée.
Ses yeux louchaient, et cette physionomie anormale le rendait répugnant.
Il serrait contre lui, bras grands ouverts, une sphère mystérieuse faite de mottes de terre.
'Ça…… c'est quoi ?'
'Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?'
À cause de sa transformation radicale, je mis un instant à le reconnaître.
L'homme squelette chevauchant le mahawolf, c'était sans aucun doute Doze, le chercheur de Milia.