La créature dotée d'un second visage sur le torse sauta du toit et fonça vers nous.
Une vitesse terrifiante.
Absolument impossible de lui échapper en courant.
« C'est lui qui a détruit la grande cathédrale du district nord ! Il nous a clairement pris pour cibles ! Il n'y a qu'à le tuer ! »
Meltia hurla en levant son épée.
Désormais, le monstre qui chargeait représentait une menace bien plus grande que Yornes, immobile.
Radda tendit le bras, inclina son doigt et le pointa vers la bête.
« … Selon la méthode Mabel qui évalue le danger d'après la vitesse du monstre, le danger estimé est de classe B ou plus. Une flèche armée de la dent d'Amemit aurait peut-être dû servir contre lui. Si le [Dragon Shot] de Sirius avait bien percé la tête, on l'aurait abattu d'un coup avant qu'il n'approche. »
La méthode Mabel, je connaissais.
Elle consiste à mesurer du doigt la variation de la taille apparente du monstre qui approche, à compter les secondes mentalement, et à en déduire sa vitesse et ses stats approximatives.
Ça demande de compter les secondes avec précision, d'estimer la taille réelle du monstre par comparaison avec l'environnement, et de garder assez de sang-froid pour calculer le chiffre en plein péril.
Difficile, utilisable dans peu de situations ; célèbre, mais c'est la première fois que je voyais quelqu'un s'en servir vraiment.
« Classe B ou plus… »
Je ruminai les mots de Radda.
La classe B, c'est généralement le niveau « catastrophe ».
Un seul monstre de classe B peut anéantir un village.
Même une grande ville peut y passer si la riposte rate.
Les seules fois où j'ai croisé ce niveau de danger, c'était Ilusia ou le chevalier Thermal, l'un des trois subordonnés de la fausse princesse, au château royal.
« Si on le laisse approcher, c'est fini ! On l'attaque à cette distance ! »
Meltia hurla l'ordre.
Les moines-soldats tirèrent une volée de flèches.
Mais même touchées, les flèches ne firent qu'effleurer la peau ; aucune ne s'enfonça vraiment.
À cette distance, face à ce danger, des arcs sans appui de compétence ne peuvent pas faire mieux.
Il ne me restait que ma magie.
Je visa le ventre de la bête avec ma baguette.
« [Fire Sphere] ! »
La boule de feu fila droit sur le second visage logé dans l'abdomen.
La surface noircit à peine, et le monstre ne broncha pas, continua sa charge.
« M… mensonge… »
Si ma magie offensive échoue, avec nos forces actuelles, impossible de porter un coup décisif à distance.
« Milia, recule et concentre-toi sur la magie blanche ! On va s'occuper de le descendre ! »
Devant moi, Meltia et trois moines-soldats formèrent un rempart.
Le monstre aux deux visages combla l'écart en un instant, bondit haut et retomba devant notre ligne de front.
Il souleva un nuage de poussière qui gêna les quatre avant-gardes ; dans la foulée, un bras massif balaya deux moines.
Leurs corps volèrent et s'écrasèrent au sol.
« [Luna Luchen] ! »
Meltia contourna le monstre par son angle mort et lança une pluie de projectiles lumineux depuis sa lame.
Mais la bête n'en eut cure.
Elle ne daigna même pas parer.
« [Clay] ! »
Profitant de la poussière, je manipulai la terre pour sceller sa patte gauche.
Ça devrait sérieusement l'handicaper.
Le monstre piétina violemment du pied gauche.
Le sol se fissura, l'entrave de [Clay] vola en éclats.
Meltia, qui tentait une estocade depuis l'angle mort, fut repoussée d'un revers de bras.
« Guhah ! »
Notre formation s'effondra en moins de cinq secondes.
Corps dur, force brute, et surtout une portée écrasante grâce à ce gabarit.
Pas un adversaire qu'on puisse battre au corps à corps à cinq, même en se donnant à fond.
Avec l'équipe de Sirius en vie et les dents d'Amemit, on aurait eu une chance sur deux.
Attirés par le bruit du combat, trois autres monstres standards arrivaient de directions différentes.
Normalement gérables, mais hors moi, il ne reste plus que deux valides.
Le dernier moine-soldat debout avait l'air d'avoir perdu tout esprit combatif ; il laissait pendre sa lance.
Le monstre se dressa devant moi.
« Fire Sph… »
Avant que j'achève l'incantation, une main géante m'attrapa et m'enleva comme une plume.
Une sensation lisse, genre porcelaine, glaçante.
J'essayai de frapper avec ma baguette, mais impossible de me dégager.
L'écart de force pure est trop grand.
« Mi… Milia ! »
Le cri de Meltia déchira l'air.
Je vais être écrasée à mort.
Au moment où j'en eus la certitude, le corps du monstre se plia en angle rentrant et son énorme masse s'envola.
Je compris une fraction de seconde plus tard qu'un tranchant avait zébré son ventre.
Puis une seconde entaille verticale le traversa.
Ce corps si solide se brisa, s'ouvrit en deux et s'effondra.
Je fus emportée par l'élan et projetée au sol.
« C… classe B ou plus, tué en un instant… »
Je ne comprenais pas.
Je regardai autour de moi, toujours à terre, mais aucun auteur de l'attaque n'était visible.
Seule une énorme crevasse zébrait le sol, trace de la puissance du coup.
Un grondement monta des alentours.
Les trois monstres standards qui venaient vers nous explosèrent simultanément, tranchés par le même genre d'attaque.
Si c'est le même individu, sa portée est anormalement large.
Nous restâmes tous cloués au sol, hébétés, incapables de croire ce qu'on venait de voir.
« Mi, Milia, la cathédrale ! »
La voix de Meltia me fit me relever et tourner la tête vers la cathédrale.
Sur le toit de l'immense édifice, un grand dragon rouge et noir était perché.
Sa tête portait des cornes torses comme un démon, une longue crinière bleu pâle flottait au vent.
De longues dents, une queue massive, et des griffes crochues à l'éclat venimeux, visiblement taillées pour tuer.
C'était l'apparence la plus monstrueuse que j'aie jamais vue chez un monstre.
Deux prunelles acérées nous fixaient.
« Incroyable… mais c'est bien lui. »
Radda, couvert de sang, leva les yeux vers le dragon, les yeux écarquillés.
Son visage était tétanisé par la terreur.
« V… vous le connaissez ? »
Je demandai. Il hocha la tête.
« Depuis l'enfance, je l'ai vu maintes fois dans les livres et les peintures. Le dragon annoncé dans les livres prophétiques de l'Église du Saint Dieu, celui qui sonne la fin du monde… Apocalypse. Mais je n'aurais jamais cru qu'il existe vraiment… ! Comment est-ce possible ? D'abord Yornes-sama apparaît et détruit la capitale sainte, et maintenant Apocalypse surgit… ! C'est le chaos total ! Pas seulement la capitale sainte ! Ce monde est foutu ! »
Nos regards se croisèrent avec ceux d'Apocalypse.
J'eus peur… mais par-dessus tout, une étrange nostalgie me monta.
Au fond de ces yeux sinistres et terrifiants, je sentis quelque chose de chaud, de doux.
Un regard connu.
Le même que ce dragon qui m'avait portée sur son dos pour rentrer au village pendant l'affaire du Rock Dragon.
« Est-ce que… c'est Ilusia ? »
Les dragons de haut rang ne courent pas les rues.
Et s'il s'agit vraiment de lui, ça explique pourquoi la sainte Lilixila a répandu de fausses infos pour le faire chasser.
Peut-être a-t-elle prévu qu'Ilusia évoluerait en Apocalypse, l'objet de la terreur de l'Église du Saint Dieu.