L'Hécatonchire ignorait les attaques des autres pour se concentrer sur moi avec une frénésie acharnée.
Peut-être qu'en tant que gardien, il ciblait en priorité les porteurs de compétences divines, mais son comportement restait bizarre.
Il semblait me reconnaître comme le nouveau Héros, pourtant on aurait dit qu'il nourrissait une rancune personnelle à mon encontre.
Mais cette situation était plutôt avantageuse.
Elle facilitait les attaques des autres sur l'Hécatonchire.
« Pas encore, je ne peux pas perdre, pas encore… ! J'ai une mission à accomplir ! »
L'Hécatonchire et moi croisions nos lames.
J'étais censé être plus rapide, pourtant c'est moi qui subissais l'initiative.
Si j'attaquais mal, je risquais de me faire trancher unilatéralement.
Mes trajectories et mes mouvements étaient lus.
Non, ce n'était pas seulement ça.
L'amplitude de ses mouvements d'épée était plus large, lui permettant de parer davantage.
C'est cette différence de fond qui s'accumulait pour mettre mon épée d'un temps en retard.
L'Hécatonchire replongea dans l'ombre.
Son corps massif disparut, et je vis Mear trancher dans le vide.
L'Hécatonchire s'éloigna de Mear, fit le tour pour se replacer derrière moi, et réapparut.
« Tu comptes m'éviter jusqu'au bout ! »
Mear fonça immédiatement sur l'Hécatonchire.
Je ne sais pas ce qui le piquait, mais les mouvements de l'Hécatonchire abandonnaient manifestement la voie de la victoire.
Il n'était pas dans une situation désespérée, pourtant il utilisa *Danse d'Ombre* rien que pour prendre ses distances avec Mear.
Il devait lui rester peu de PM, mais il ne montrait aucune intention d'économiser.
Si ça continue comme ça, en restant sur la défensive et en attendant que Mear vienne me couvrir, on devrait pouvoir battre l'Hécatonchire.
Je reculai pas à pas, brandissant *Oneiros Raizem* comme un boucler.
J'aurais peut-être dû sortir *Oneiros Flügel*, un vrai bouclier, celui-là.
Tant que je restais collé à Trent, l'Hécatonchire ne pourrait plus m'atteindre franchement.
« Je ne peux pas tomber… pas avant d'avoir accompli ma dernière mission ! »
L'Hécatonchire fondit sur moi.
Je fis comme prévu : je me dirigeai vers Trent, mais m'arrêtai en chemin.
Je me retournai, reçus la lame de l'Hécatonchire sur la mienne, et engagea un bras de fer.
« Mear, arrête-toi ! »
Mear, qui contournait pour prendre l'Hécatonchire sur le flanc, s'immobilisa à ma voix.
« Qu'est-ce qui te prend ? »
« Mear, Trent, désolé, écartez-vous un peu. Toi aussi, Aro… Je sais que je dis n'importe quoi. Mais l'Hécatonchire va tomber de toute façon. Laissez-moi le finir, je vous en prie. »
« Hum, tu fais preuve d'une belle assurance. Je choisis de croire que tu as un plan. »
Mear s'écarta en remettant sa grande épée sur son dos.
La dernière mission dont parlait l'Hécatonchire…
Je commençais à en entrevoir le vrai sens.
« Aro… »
« Compris, Seigneur Dragon. Mais ne forcez pas. »
Aro me donna un coup d'aile sur l'épaule, déploya ses ailes noires et s'envola pour se retirer.
Je repoussai l'Hécatonchire d'un coup de force brutale.
Une fois la distance reprise, l'Hécatonchire atterrit.
Pendant un moment, nous restâmes figés, nos grandes épées pointées l'une vers l'autre.
« Viens, Hécatonchire ! Comme tu le veux, en un contre un ! »
« Je ne peux toujours pas te laisser passer ! »
Nos lames s'entrechoquèrent.
L'Hécatonchire recula vivement en glissant sur le côté, et lança un coup d'estoc.
J'essayai de rabattre sa lame, mais il ondule pour l'esquiver et me taillada le flanc.
Des écailles volèrent en éclats, le sang gicla.
Réfléchis et bouge, bon sang !
Moi aussi, j'ai survécu à d'innombrables combats.
L'épée de Haugrey n'a pas brisé, mais j'ai appris à ce moment-là que la force brute ne suffit pas toujours.
Rirukushira aussi, pour la manière de combattre, était au-dessus de moi.
Mais au fil des affrontements, j'ai compris que contre elle, il fallait donner du sens à chaque infime geste pour espérer toucher, j'ai tâtonné, et j'ai fini par gagner.
Sors tout ce que tu as appris à ce moment-là, tout ce que tu as appris jusqu'ici !
J'écarquillai les yeux, fixant l'Hécatonchire.
Quoi qu'il arrive, il faut regarder l'ennemi.
Porte ton attention sur ce que tu n'avais pas encore conscience de voir.
Comment il bouge, et où se cachent ses failles : discerne-le.
Je reculai en lançant *Griffe Dimensionnelle*.
L'Hécatonchire me poursuivit pour garder la distance, dressa sa grande épée à la verticale et para la griffe.
À cet instant, j'eus l'impression de lire son mouvement suivant.
« C'est ici ! »
Je superposai un coup de grande épée à une main à l'attaque de *Griffe Dimensionnelle*.
La lame de l'Hécatonchire bougea prestement, repoussant le plat de mon épée.
Elle frappa au moment où mon élan n'était pas encore lancé, là où la vitesse n'était pas montée.
Comme je n'avais qu'une main sur l'arme à cause de *Griffe Dimensionnelle*, je ne pus tenir le choc.
Je lâchai *Oneiros Raizem*.
« Comme prévu, tu ne passes toujours pas ! »
L'Hécatonchire combla la distance.
Je m'élançai en l'air, claqua *Oneiros Raizem* avec ma queue pour le renvoyer dans ma main levée au-dessus de ma tête.
Je l'avais prévu dès le début, en tenant ma queue tendue.
Mon bras est déjà levé.
Plus qu'à abattre.
J'injectai ma force magique dans l'épée, la fis courir le long de la lame.
*Éclair qui Dissipe les Ténèbres*.
« C'est la fin, Hécatonchire ! »
J'enfonçai la grande épée dans la section de son cou.
Le corps massif de l'Hécatonchire s'effondra au sol.
De sa main tomba sa grande épée.
Non, pas tout à fait. C'est la main qui serrait la grande épée qui se brisa et tomba.
La main elle-même maintenait fermement son arme.
« Passe… Tu es fort. Celui qui est maudit parviendra sûrement à t'anéantir. »
L'Hécatonchire projeta cette pensée.
Elle était faible, mais je la reçus distinctement.
La dernière mission de l'Hécatonchire…
C'était sûrement d'attendre qu'un porteur de compétence divine arrivant dans la Forêt de Ngai ait assez gagné en force pour entrer dans la Tour, et de le confirmer.
C'est sans doute la Volonté de la Voix de Dieu qui l'y a posté.
Nos objectifs et ceux de la Voix de Dieu coïncident jusqu'à un certain point.
Le but de la Voix de Dieu : créer des monstres plus forts qu'elle pour obtenir l'autorité de ressusciter Forlen.
Notre but : devenir plus forts qu'elle, la prendre de vitesse et la vaincre.
L'Hécatonchire aussi, réduit à une statue hideuse presque dépourvue de moi, est resté là indéfiniment, attendant qu'un monstre capable de battre la Voix de Dieu vienne.
C'est pour ça que l'Hécatonchire ne tue pas ses adversaires.
Il se contente de renvoyer ceux qui manquent de force.
Le fait qu'il se soit mis à me cibler spécifiquement, c'est peut-être parce qu'un groupe ne lui permettait pas de jauger la valeur individuelle.
« Désolé d'avoir débarqué en groupe, contrairement à tes attentes. Mais nous non plus, on n'avait pas de marge. … Merci quand même, Hécatonchire. Grâce à toi, j'ai l'impression d'avoir saisi quelque chose. Je vais sûrement le battre, lui. »
Des fissures coururent sur tout le corps de l'Hécatonchire, qui s'effondra.
Au-delà de la statue qui se désagrégeait, la silhouette floue d'un grand homme bienveillant apparut.
Il portait une armure ressemblant à la statue de l'Hécatonchire, et une grande épée sur l'épaule.
« Merci… Enfin, je peux dormir. Le reste, je te le confie. »
Il me sourit, puis fut masqué par l'effondrement de la statue et disparut de ma vue.
[Vous avez obtenu 55 300 points d'expérience.]
[Grâce à l'effet du compétence de titre [Œuf qui marche : Nv --], vous obtenez 55 300 points d'expérience supplémentaires.]
[Le Nv de [Oneiros] passe de 139 à 145.]
L'expérience a dû être pas mal divisée, cette fois… et pourtant, j'en ai reçu une quantité plus que suffisante.
Je détournai les yeux de l'Hécatonchire pour les porter vers la Tour Percant le Ciel.
Il ne reste plus qu'à s'y engager.
Ou plutôt, « s'engager » n'est peut-être même pas le mot : il n'y a peut-être pas lieu de se mettre en garde.
L'Hécatonchire était sans doute un gardien placé par la Voix de Dieu pour empêcher ceux qui entraient dans la Forêt de Ngai de ressortir sans avoir monté en niveau.
Si on part de cette hypothèse, notre objectif dans cette forêt est déjà accompli.
Cette tour ne serait-elle pas l'endroit pour retourner dans le monde d'origine ?