J'ai rangé mes idées pour répondre à la pensée que le shōjō m'avait adressée.
La négociation par la raison ne semblait pas pouvoir aboutir.
D'ailleurs, si le grand shōjō avait vraiment souhaité une solution rationnelle, il aurait utilisé la télépathie dès le début.
Mais si je fonçais à l'instinct, le combat était inévitable.
'Dans ce cas, je n'aurais d'autre choix que de fuir en acceptant d'abandonner la caverne.'
J'ai assemblé ma pensée tout en maintenant ma griffe plantée dans la gorge du shōjō qui gisait là, affaibli par la viande séchée empoisonnée, et je l'ai projetée vers le grand shōjō.
'Ce type va crever du poison s'il continue comme ça, mais le lézard noir peut le [Désintoxication]. En échange, laisse-nous partir.'
J'ai fixé le grand shōjō et je me suis concentré de toutes mes forces.
La réaction du grand shōjō était faible. J'ai commencé à m'inquiéter de savoir si ça avait vraiment marché.
'Est-ce que la [Télépathie] ne permet que l'envoi ? Si c'est le cas, on est foutus.'
Le grand shōjō répondit que la négociation était impossible, qu'aucune raison ne justifiait de laisser partir un ennemi dangereux qui nous avait déjà attaqués, et que, pertes ou non, il nous éliminerait tant qu'il en avait l'avantage.
Contre toute attente, une réponse arriva.
D'après l'attitude du grand shōjō, la [Télépathie] semblait permettre non seulement d'envoyer des pensées, mais aussi de capter les pensées fortes d'autrui.
Je soufflai de soulagement en apprenant que la [Télépathie] fonctionnait dans les deux sens, mais le contenu de la réponse n'était pas réjouissant.
'Si le lézard noir et moi on y va à fond, j'ai confiance pour finir en mort mutuelle.'
'Ce n'était pas du bluff.'
Si j'attirais leur attention en acceptant les dégâts pendant que le lézard noir balançait son poison sans se soucier de moi, la mort mutuelle était facile à obtenir.
Les faibles se font dépouiller et pourrissent, c'est notre idéal. Moi aussi j'ai tué mon parent et gravi le trône de chef.
'…… C'est mort.'
Même si on pouvait communiquer, c'était une pensée purement monstrueuse.
'Franchement, je ne peux pas comprendre.'
'Atten... attends ! Alors...'
Trop long. Gaspillage de mana.
À ce rythme, la télépathie allait être coupée.
'Si ça arrive, je devrai semer ce type qui a boosté sa vitesse avec de la magie de renforcement.'
'Avec [Rouler], je gagnerais en vitesse de pointe, mais vu la [Adresse] caractéristique des shōjō et leur titre [Acrobate des forêts], en tenant compte du temps perdu dans les virages et les obstacles, ça risque d'être kif-kif.'
'Y a pas un truc ?'
'Un mot magique qui retournerait la situation d'un coup, ça n'existe pas.'
'Préparer de la viande séchée ?'
'Non, ils ne se retireront pas pour si peu.'
Le contenu de la négociation par [Télépathie], la personnalité du grand shōjō qui s'y était glissée, les habitudes apprises grâce au check détaillé des monstres.
J'ai pressé mes méninges à fond et, à moitié résigné, en désespoir de cause, j'ai balancé ma pensée au grand shōjō.
'Al... alors, un duel. Je te lance un défi en duel.'
Je ne connaissais que grosso modo ce que le duel signifiait chez les shōjō.
C'est respecté, c'est un rituel pour désigner le chef, et ça a un lien avec l'évolution.
'Normalement, un duel proposé unilatéralement par une autre espèce, y a aucune chance qu'ils l'acceptent.'
Mais la personnalité et les émotions du grand shōjō qui se mélangeaient à la [Télépathie] m'ont fait naître un « et si ».
'Si ça marche vraiment, je pourrais annuler le désavantage du nombre et ramener ça à un un-contre-un.'
'Si je parviens à lui écraser la tête et couper la source de soins, achever les quatre restantes sera un jeu d'enfant.'
Pas de réponse de la part des shōjō.
'Si ça tourne à la bagarre générale, le lézard noir peut juste vous emporter avec lui. Si tu acceptes le duel et que tu me bats seul, cette inquiétude disparaît. Pour toi aussi, c'est mieux, non ? Si tu acceptes, je [Désintoxication] les deux empoisonnés sur-le-champ. C'est du bonus pour vous aussi.'
À l'origine, le duel est un substitut de guerre, pratiqué entre groupes différents. Pas de précédent, mais rien n'empêche qu'il soit conclu avec une autre espèce. À condition que toi et le lézard formiez un groupe de deux.
'C'est passé... ?'
'Il fait semblant ?'
'Il va juste les [Désintoxication] et après ils fondent tous sur moi ?'
'Non, ça c'est pas possible.'
Vu l'échantillon de la personnalité du grand shōjō qui avait transité par la [Télépathie], ce n'était pas le genre de type à mentir pour ce genre de chose.
'Sans la curieuse force de persuasion de la [Télépathie], je n'aurais jamais fait une telle proposition.'
C'est bon, j'accepte. Je ne laisserai pas mes subordonnés bouger tant que ce ne sera pas réglé. Puisque nous engageons le nom de duel, pour nous c'est une élévation de l'âme, un rituel sacré. Aucune raison de le violer.
Après avoir envoyé cette « télépathie », le grand shōjō porta son regard sur ses trois subordonnés figés sur place.
J'ai libéré délicatement le shōjō que je maintenais au sol et j'ai pris un peu de distance.
Les autres shōjō s'approchèrent, embarquèrent leurs camarades affaiblis et formèrent un groupe de quatre.
J'ai fait un signe des yeux au lézard noir pour lui dire de faire [Désintoxication].
Le lézard noir a hésité, mais après que je lui ai reconfirmé l'ordre, il s'est approché des shōjō en tremblant et a terminé la [Désintoxication] des deux bêtes.
« Ah ? »
« Ah. »
Les shōjō se firent face, comme pour se concerter.
Le lézard noir sembla flairer quelque chose à cette scène et tenta de reculer pour prendre de la distance.
Deux shōjō bougèrent vivement et capturèrent le lézard noir.
« Kichii ! Kichiii ! »
« Gaaaah ! »
J'ai aboyé en fixant le grand shōjō.
Ne te trompe pas. Ce lézard n'a aucune raison de respecter le duel. Si tu me bats, je le libérerai.
'...... J'avais pensé profiter d'une ouverture pour rappeler le lézard noir et lui injecter du poison au grand shōjō avant que les autres ne rattrapent, mais c'est mort.'
'Tout comme j'ai pu entrevoir un fragment de la personnalité du grand shōjō, lui aussi a dû cerner la mienne et me devancer.'
'Niveau stats pures je gagne, mais le grand shōjō a de la magie de buff de stats.'
'En plus j'ai pas mal perdu de PV... même si c'est moi qui l'ai proposé, ça risque d'être un peu chaud.'
'Mais c'est encore mieux que l'écart de forces d'il y a un instant.'