Haugre a serré la distance.
Mon instinct me soufflait simplement qu’il n’y avait aucune raison de le prendre au sérieux.
Mais c’est justement parce que j’avais cette intuition-là que je pouvais pas comprendre pourquoi ce vieillard avait repoussé Volk, traînant derrière lui un tas de titres aussi pompeux que ridicules, et pourquoi il fonce droit sur moi, chair contre écailles.
Haugre… J’étais formel : il était totalement interdit qu’il s’approche.
Si on raisonnait normalement, avec cet écart de vitesse, il aurait dû être impossible pour Haugre de continuer à esquiver mes assauts sans jamais pouvoir porter le moindre coup.
Mais bref, autant rester prudent et passer aux choses sérieuses.
Je bougeai mon antérieur et portai une légère attaque envers Bellzabub, histoire de le tester.
Lui, il adorait taper, mais il restait une pièce maîtresse pour Lilixia.
Ça sautait aux yeux vu qu’on lui interdisait de déverrouiller son art du polymorphe humanoïde.
Si je jouais simplement la diversion, il n’aurait sans doute pas eu envie de risquer grand-chose en attaquant franchement.
À l’image de ce à quoi je m’attendais, Bellzabub effectua un large mouvement pour se dégager.
Profitant de l’ouverture, j’armai visuellement ma cible sur Haugre.
…… Tout sauf une erreur maintenant. Je le réglais dans la foulée, depuis cette distance.
Je lançai un [Griffe dimensionnelle].
Ce talent fonctionnait différemment du [Tranche-faux]. Il chiffonnait l’espace et portait un coup direct en ignorant purement et simplement la distance.
Certes, plus on était loin, moins le tir était précis, mais à ce stade, Haugre n’avait vraiment aucune chance de l’éviter.
Ma terrible griffe parvint à franchir cette distance et fendit allègrement le sol.
………Elle rata Haugre.
J’en crus mes propres yeux.
Ma statistique de Vélocité était supérieure de plus de cinq fois à celle de Haugre.
C’était totalement invraisemblable qu’il parvienne à l’éviter.
Non, en réalité, Haugre n’avait effectué aucun mouvement insolite.
Il se pouvait bel et bien que ce soit juste un léger raté de ma part.
En maintenant Bellzabub sous pression, j’enchaînai un deuxième, puis un troisième [Griffe dimensionnelle].
Ils se succédèrent, et à chaque fois, ils frôlèrent Haugre sans même l’entamer.
Il rebondit au-dessus des crevasses à l’aide de son talent [Hyper-saut] et vint fondre droit sur moi.
À ce stade, il devenait clairement impossible d’imputer cela au hasard.
De surcroît, j’avais relevé une petite particularité.
Haugre basculait déjà hors de la zone d’impact une fraction de seconde avant même que je n’active le [Griffe dimensionnelle].
Il exécutait ces manœuvres divines avec une fluidité tranquille, presque monotone.
Mais précisément parce que j’avais l’habitude de combattre en analysant constamment mes statistiques, je réalisais clairement l’absurdité d’une telle provocation face à un tel écart de valeurs.
Personne n’avait jamais réussi un truc pareil jusque-là.
Pour être honnête, c’était carrément impossible mathématiquement parlant.
Pourtant sous mes propres yeux, je comprenais toujours pas comment un [Griffe dimensionnelle] pouvait ne même pas effleurer Haugre.
C’était bien trop énigmatique.
À force de tout essayer, je commençais enfin à saisir pourquoi ma conscience ne marquait aucun pic d’urgence face à cet homme.
Parce qu’il combat sans se reposer sur ses statistiques ni ses talents officiels. Face à lui, je me retrouvais devant un type totalement étranger à tout mes acquis.
Les effets secondaires de son armement contenaient… quelque chose de louche.
[Dague du Rêve-Vide : valeur B]
[Puissance d’attaque : +19]
[Une dague commandée par un certain noble auprès d’un alchimiste afin de venir à bout d’un gigantesque dragon.]
[… Certes, elle doit pouvoir entamer n’importe quelle écaille résistante, mais avec une lame si ridicule, il faudra bien la brandir des milliers de fois pour venir à bout d’un mégadragon.]
[Capable d’infliger un minimum de dégâts même face à des opposants dotés d’une statistique nettement inférieure.]
… Je pensais connaître cette arme. Elle suffisait à faire passer les dégâts même contre des cibles nettement supérieures.
Mais je captais strictement rien sur la manière dont il comptait utiliser ça pour venir à bout de moi.
Je doutais qu’il osât se coller à moi ; et en corps-à-corps, il aurait logiquement pris un retard monstrueux. Donc je raisonnais comme ça.
Parce que je pensais fermement qu’avec ses pitiés statistiques, il n’aurait jamais pu engager un duel à la loyale tout en réussissant à enchaîner les frappes.
Détrompe-toi. Il le pouvait.
Du moins, Haugre y croyait dur comme fer, et Lilixia l’avait convoqué en misant exactement là-dessus.
Il comptait bien foncer droit sur moi, tête baissée, et me hacher avec cette lame.
Même avec un patron aussi costaud que Lilixia, elle n’aurait jamais commis l’erreur de foncer sans préparation sur moi.
Haugre, qui transformait ça en routine facile, était indéniablement, à ma connaissance, l’être humain le plus puissant sur Terre.
L’atout maître de Lilixia ne tenait ni de Bellzabub, ni d’Alane.
« Grrr, GROAAAARGH ! »
Je laissai éclater un hurlement profond et soulevai haut mon antérieur.
En continuant d’opprimer, il finirait bien par laisser une brèche béante.
Je n’avais plus qu’à m’y retrouver et à enfoncer le clou sans rater ma cible.
Il n’y avait plus qu’à préparer l’étau implacable.
Je braquai mon regard sur Haugre et fis pleuvoir sur lui une rafale de [Griffe dimensionnelle].
Le sol autour de Haugre explosa sous l’impact.
Haugre parvenait à l’éviter en conservant une trajectoire quasi rectiligne.
Plus je le suivais des yeux, plus ses déplacements me semblaient incompréhensibles.
Je ne comprenais absolument pas la logique de ces esquives parfaites.
Cela ressemblait soit au pur hasard, soit à une reliance aveugle sur son instinct.
Est-ce que ça voudrait dire qu’il lisait dans l’avenir ?
Mais c’était bien là que devait se jouer la partie.
Je pompai davantage de mana pour dilater la zone d’effet, puis projetai une onde de choc parfaitement horizontale.
Des marques brûlantes sillonnèrent le sol, laissant derrière elles de larges dépressions.
Cette fois-ci, il n’avait strictement d’autre issue que de bondir.
Profitant de cet instant, je pivotai violemment et assenai un coup vertigineux directement au-dessus de sa tête.
Une myriade d’arbres tomba, sectionnée en deux nets par le passage de mon attaque.
Puis, j’activai le trait final pile à cheval sur le point central.
Un triple combo ultra-rapide issu d’un [Griffe dimensionnelle] porté à sa capacité maximale.
C’était une super attaque dévastatrice, totalement inéluctable, exploitant à merveille l’écart de statistiques, de talents et d’échelle, anéantissant du même coup les tentatives de duels techniques de Haugre.
Certes, je n’avais pas anticipé cette conso massive de mana, mais face à Haugre, il fallait vraiment mettre les petits plats dans les grands.
Bon, puisque le travail était bouclé sur le vif, je passai l’éponge sur le budget magique.
Une fois le geste amorti, je scrutai les alentours : Haugre avait disparu.
Il avait probablement été violemment projeté par la poussée cinétique.
Le système mettait un temps fou pour valider la perte d’expérience adverse.
« Pas mort encore, Ilusia ! Tu m’excuses, je te refais le coup avec le même sort, [Pluie d’obscurité] ! »
Derrière Bellzabub qui avait rejoint sa position au-dessus de ma tête, un nouveau circuit arcanique venait de s’inscrire dans les airs.
Des éclats violacés tombèrent en pluie directe vers moi.
Je dressai mes ailes pour former un toit protecteur.
Une douleur brûlante parcourut instantanément la membrane de mes ailes.
Je pouvais ignorer les coups physiques de sa forme humanoïde, mais les dégâts arcaniques ne plaisantaient pas pour autant.
Franchement, la validation de l’abatage tarda sérieusement.
Je dirigeai mon regard entre les plumes de mes ailes : Haugre était là.
Il galopait droit vers moi depuis un angle mort.
Il avait enfin refermé l’écart de distance.
Et pour ajouter à la frustration, il ne présentait la moindre égratignure.
Dans ces conditions, c’était complètement improbable.
D’après sa dernière position connue, il aurait dû finir projeté par la poignée de [Griffe dimensionnelle]. Point barre.
Qu’il soit intacts après ça ? Jamais de la vie.
Est-ce que je rêvais à ce moment-là… ?
Chaque assaut avait été esquivé, et même quand j’avais fini par le coincer et le toucher de plein fouet, ça ne produisait aucun effet destructeur.
Comment voulez-vous qu’on réagisse face à un mec pareil… ?
Non… S’il disposait d’une faculté magique capable d’annuler purement et simplement les assauts, il aurait arrêté de chercher à les éviter depuis le début.
Évidemment, bloquer les dégâts de cette manière impliquait forcément une sorte de compromis coûteux.
De surcroît, je refusais catégoriquement de croire qu’il ait pu résister à de tels impacts en comptant uniquement sur sa propre maîtrise.
Comme le petit glandu de slime qui avait prouvé qu’on pouvait régénérer son énergie via l’utilisation simultanée de multiples talents, un mécanisme invisible existait forcément ici.
Quand Haugre avait été éjecté du dos du cheval-dragon, il s’était débrouillé pour neutraliser l’impact violent qui aurait transpercé le palefrenier chevauchant à ses côtés.
On était probablement face à une astuce similaire à celle employée jusque-là.