L'aube conservait encore son obscurité.
Tandis que j'attendais immobile à l'extérieur de la caverne avec Aro, un monstre mouche émergea de la brume.
Un serviteur de Beelzebub.
La mouche monstrueuse nous observa fixement, comme pour nous examiner.
« [Gale] ! »
Aro lança un vent qui plaqua la mouche au sol, puis fit gonfler son bras pour l'écraser.
Sous son membre, un fluide corporel vert gicla.
P-putain, elle n'hésite pas, hein.
Moi, quand j'ai écrasé Abyss, il m'a fallu un certain courage.
'Content que tu le penses… mais c'est plus rapide si c'est moi qui l'écrase. Évite de gaspiller ta mana pour si peu, veux-tu.'
« Oui… »
Aro baissa la tête, la voix à peine audible.
'Tiens, pompe-moi de la mana avec [Drain de mana]. Ce n'est pas grand-chose, ma régénération auto la comblera illico.'
« Oui ! »
Aro releva la tête et répondit d'un ton enjoué.
Je posai le ventre au sol.
Aro se colla contre moi et commença à aspirer ma mana via [Drain de mana].
Je regardais en coin son air ravi tout en réfléchissant à la suite.
Faut-il bouger tout de suite ?
Non, est-ce qu'une seule mouche peut vraiment nous remonter la piste jusqu'ici ?
Et au pire, au lieu de nous déplacer n'importe comment, vaudrait mieux pas faire venir Rirukushira jusqu'ici ?
Mais ça, c'est leur laisser le premier coup.
L'attaque d'ouverture que Rirukushira choisirait probablement… rien que d'y penser, j'ai eu un frisson dans le dos.
Le putain de rayon qui tue tout de Beelzebub… enfin, [Tempête du Roi Mouche].
B-bref, faut réveiller tout le monde !
Rien ne dit que Rirukushira est déjà dans les parages rien parce qu'une mouche s'est pointée.
Pas sûr qu'elle débarque illico, mais… si on se prend son [Tempête du Roi Mouche] de plein fouet, c'est la fin des haricots.
À ce moment-là, on s'effondre en bloc.
*Tan.* Atoranato se posa à mes côtés.
Il avait l'air d'être déjà réveillé.
Il tordit le cou d'un *craquement* et tourna son masque vers moi.
« Je réveille tout le monde ? »
'Ouais, compte sur toi ! Tout de suite, vite !'
« Kshii ! »
Un lézard noir jaillit de la caverne en roulant, bondit sur le Tréant et lui enfonça ses crocs.
Le Tréant trembla de tout son bois, des feuilles volèrent. Ce qui ressemblait à des yeux et une bouche s'ouvrit grand.
'Nguoh !?'
'Désolé de le dire maintenant, mais un peu plus de délicatesse pour le réveil, ça aurait pas fait de mal !'
Le traitement du Tréant, putain…
Bon, le lézard noir s'est juste dépêché comme je lui ai dit, ceci dit…
Il n'a pas utilisé de poison, j'espère ?
« ………… Kshii. »
Le lézard noir léchait la zone qu'il avait mordue.
…… C-c'est bon, il l'a utilisé.
Du fond de la caverne, Volk apparut, l'épée dorée du Vieux Magitite en main.
« L'ennemi a-t-il bougé ? »
'Ouais, une mouche est venue ! On n'a pas d'autre choix que de changer de base !'
« Calme-toi. Nous ne connaissons pas non plus parfaitement ce terrain. Bouger à l'aveuglette, c'est s'exposer inutilement. »
'M-mais… !'
Si on se prend son [Tempête du Roi Mouche] en premier coup, tout le monde encaissera des dégâts massifs, on sera soufflés par la bourrasque, et en prime Atoranato, Volk et le Tréant choperont l'empoisonnement.
Résultat : il faudra soigner tout en encaissant la déferlante de Rirukushira.
« L'incertitude géographique vaut aussi pour la Sainte, non ? »
'…… C'est vrai, ça.'
Même avec les yeux des serviteurs de Beelzebub, la visibilité est pourrie sur cette étendue immense.
En plus, il y a plein de monstres.
Pour Rirukushira aussi, cet endroit fait partie des zones les plus dangereuses au monde.
La terre frontière extrême-orient.
J'ai peut-être passé mon temps à ne voir que mes désavantages et ses avantages.
Je traçai grossièrement au sol, avec la griffe, le relief général, le secteur probable d'arrivée de Rirukushira et notre position actuelle.
…… Rirukushira viendra probablement droit sur nous.
Parce que face à une terre brumeuse aux détails inconnus, elle n'a pas le luxe de faire des détours ou de contourner.
Je traçai une ligne droite depuis son axe d'approche prévu.
Et le premier coup, c'est presque sûr [Tempête du Roi Mouche] de Beelzebub.
Elle balance cette attaque de zone, m'oblige à soigner.
Et dans l'ouverture, elle fonce sur nous d'un trait.
Pour Rirukushira, c'est un combat où elle doit percer un supérieur — moi — en misant sur le volume d'actions de [Serviteur d'Esprit].
Elle sait pertinemment que si ça s'éternise, sa défaite est actée.
'Donc… elle vise une guerre éclair…'
Rien à gagner pour elle à trainer.
Il se peut que le combat se finisse en un clin d'œil.
« C'est bien ce qui va se passer. Inversement, si elle cherche à prolonger, c'est qu'elle a un atout qu'on ignore. »
Volk le dit, mais Rirukshira n'a presque certainement pas cette marge.
Si on lui grille ne serait-ce qu'un pion, ses options s'effondrent.
'Une fois qu'on garde la tête froide… on voit que Rirukshira a à peine de marges de manœuvre. Du coup, on peut pas mal anticiper ses moves.'
Dans ce cas, la parade de notre côté, c'est le contre-[Tempête du Roi Mouche] de Beelzebub.
Je fais planquer Aro et les autres dans la caverne, je reste seul dehors pour l'encaisser ?
« Lire les mouvements adverses et l'attendre ici n'est pas une mauvaise option. Mais pour cela, il nous faut de la reconnaissance. »
Volk désigna du bout de l'épée dorée du Vieux Magitite une zone du schéma que j'avais griffonné.
La portion en amont de notre position, sur la route prévue de Rirukshira.
En clair : il faut un moyen de savoir à l'avance quand elle approche.
Mais la reconnaissance, hein…
'Moi, je peux me planquer avec de la magie d'illusion…'
« Pour le dire crûment, tu es le quartier général… Je comprends qu'on veuille pas t'exposer, mais c'est un rôle nécessaire. »
…… Je sais.
Si on connaît juste le moment où Rirukshira nous contacte, je peux balancer une illusion à large échelle juste avant.
Selon la config, je pourrais même la surprendre et pulvériser sa [Tempête du Roi Mouche].
Surtout, rester totalement à poil face à leur coup de main, c'est hors de question.
« Si C'Est Pour Lancer, Celle Qui Peut Le Faire, C'Est Moi Seule. »
Atoranato l'énonça platement.
'C-c'est dangereux. Même "juste en avant", tu seras la première à tomber nez à nez avec Rirukshira.'
« Seule Moi Peux Sentir, Me Cacher, Survivre. »
C-c'est vrai qu'Atoranato a [Perception de Présence : Nv 7] et [Marche Silencieuse : Nv 7].
La brume est épaisse, si elle se concentre sur la dissimulation, le risque qu'on la repère est faible.
Normalement, ce n'est pas un rôle si compliqué, et Atoranato est taillée sur mesure pour.
…… Mais cette fois, l'adversaire est trop louche.
« En Plus, Moi, Même À Distance, J'Ai Le Moyen De Vous Transmettre La Situation. »
Un moyen de transmettre la situation même à distance… ?
Atoranato a un truc comme ça ?