Umukahime s'avança vers la carcasse de la grande mouche et, de ses tentacules dorsaux, souleva le corps sans vie.
'Puisque mon brouillard est épais ici, aucun monstre ne devrait pouvoir s'y glisser normalement... Mais vous avez dû entendre le vacarme de votre combat. Un monstre qu'on ne voit pas d'ordinaire par ici, mais qui vous dit quelque chose, n'est-ce pas ?'
J'acquiesçai.
Le lézard noir, lui aussi, fixait nerveusement la dépouille de la mouche.
Il devait repenser à l'époque où, à deux, nous avions fui de justesse l'assaut de Beelzebub.
'Sans aucun doute, c'est un client pour moi. Et l'actuelle Sainte, c'est Lilixyla.'
« [Serviteur d'esprit]... »
Umukahime le laissa échapper avec dégoût.
Elle aussi, avec Alkimia, avait dû affronter le [Serviteur d'esprit] de la Sainte.
'Umukahime, tu ne veux pas me filer un coup de main ? Si tu prêtes la main, ce sera drôlement rassurant.'
Umukahime est un monstre de haut niveau, rang A+.
Elle surpasse Atranat et Aro, que ce soit en stats ou en expérience.
En prime, si elle manie le brouillard à sa guise, elle infligera un gros coup à la bande de Lilixyla.
'Nos intérêts convergent. Toi aussi, tu veux que je bute la Voix de Dieu, non ? Et puis, si Lilixyla survit, elle risque de devenir le déclencheur de la résurrection de Forlen, ce qui arrangerait pas nos affaires. C'est bien ça ?'
Je pensais qu'elle n'avait aucune raison de refuser.
Mais Umukahime secoua lentement la tête.
« Ce combat, désolée, mais je vais me contenter d'observer depuis les coulisses. »
'Qu'est-ce que tu comptes faire ?'
Je me mis en garde sur mes pattes avant.
Pas question que ça se règle par un simple « ah bon, d'accord ».
Selon sa réponse, j'envisageais sérieusement d'abattre mes pattes avant sur Umukahime.
« Il faut que vous franchissiez le cap de la Sainte par vos propres forces, sinon la discussion n'a même pas lieu d'être. C'est pour ça que je ne prête pas main-forte, et c'est ce que je dis. »
J'ouvris les yeux et la dévisageai.
'C'est un argument qui me fait pas rire du tout. De mon côté, je me bats en risquant la vie de mes camarades.'
Les tentacules dorsaux d'Umukahime s'allongèrent de plusieurs mètres, se dressant en posture de menace.
« Moi aussi, c'est pareil. La vie de mes congénères et celle de mon maître sont en jeu. Pendant cinq cents ans, j'ai attendu en croyant que quelqu'un finirait par apparaître pour le vaincre. Heureusement, j'ai pu lire le testament. Si tu ne fais pas l'affaire, j'attendrai encore cinq cents ans et je le transmettrai au suivant. »
Umukahime le dit sans sourciller.
Elle est sérieuse, celle-là... ?
D'abord, si Lilixyla gagne, la Voix de Dieu augmentera le niveau de son [Autorité d'interférence de Laplace] pour ressusciter Forlen, ou bien elle bidouillera ce monde à partir des données récupérées sur Lilixyla pour préparer le terrain afin que le sceau de Forlen puisse être brisé à la génération d'après.
'Umukahime, pour toi aussi, la victoire de Lilixyla n'est absolument pas souhaitable. C'est bien ça ?'
« La victoire de ses fanatiques est une chose qu'on préférerait éviter. Mais c'est quelque chose qui s'est sans doute répété des dizaines, des centaines, des millions de fois. Jusqu'où vont ses desseins, il n'y a pas moyen qu'une comme moi puisse le vérifier. C'est pour ça que je mise sur l'existence d'une prochaine fois. »
...Elle l'affirme si tranquillement.
Pour nous, cette fois-ci, c'est la seule qui compte.
« Je suis forte, mais pas autant que toi. Je pourrais me faire emporter par le combat et y passer comme ça. Contre la Voix de Dieu, passe encore, mais je n'ai pas l'intention de me pointer sur le champ de bataille contre la Sainte. En tant que dernier vassal loyal de mon maître, j'ai l'obligation d'assister à la fin de sa vengeance. »
...Moi, suivant l'épreuve d'Alkimia, le maître d'Umukahime, j'ai buté Shub-Niggurath et Claybrave.
C'est peut-être de la surinterprétation, mais ça voulait peut-être aussi dire « en faire de l'expérience ».
Quoi qu'il en soit, Umukahime et les siens attendent ici, avec cette détermination, l'avènement de quelqu'un capable de vaincre la Voix de Dieu.
Alors, me mettre en rogne parce qu'elle refuse de m'aider, ce serait complètement à côté de la plaque.
Et de toute façon, même si je la menaçais en faisant mine de la tuer, elle ne plierait sûrement pas.
'Bon... Désolé d'avoir fait le coup de la menace. Le brouillard, tu le laisses en place ?'
« Tant mieux si tu as compris. Le brouillard reste. Je n'ai pas envie que des gens sans gêne piétinent cette terre. Au besoin, je peux l'atténuer un peu, mais ça ne sera pas nécessaire, n'est-ce pas ? »
J'acquiesçai.
Ce brouillard, pour Aro et moi, n'a aucun effet.
En plus, on commence à s'habituer à la vie sur ce territoire enveloppé de brouillard.
Face à Lilixyla, c'est nous qui avons l'avantage du terrain.
Nous redescendîmes la montagne et regagnâmes la grotte de la cascade.
Aro s'affairait, décrochait les viandes de Fenrir et de Dragon-fish suspendues devant la grotte, et préparait le repas de tout le monde.
Aro est passé de [Nv : 77/85] à [Nv : 80/85],
Atranat de [Nv : 29/102] à [Nv : 54/102],
Trent-san de [Nv : 49/85] à [Nv : 54/85],
Le lézard noir de [Nv : 54/80] à [Nv : 58/80],
Pépé Magiataite de [Nv : 24/92] à [Nv : 35/92].
C'est l'expérience du combat contre Shub-Niggurath.
L'effet de doublement de l'expérience du [Bénédiction du Roi-démon] est costaud, effectivement.
Mais... Aro bute à un pas de la marche supérieure, coincée par son niveau déjà élevé.
Pourtant, aller chasser du Fenrir de force ne comblerait pas le trou facilement, et on ne sait pas quand Lilixyla va attaquer, alors j'ai décidé qu'on passerait le reste de la journée à se reposer comme il faut.
« Je n'ai jamais vraiment su m'adapter aux villages d'humains, et je n'en voyais pas l'intérêt. Mais avec vous, ça colle, ou plutôt, c'est bizarrement apaisant. »
Après avoir mordu dans un morceau de viande de Fenrir, Volk le lâcha en marmonnant.
Les mots de Volk me réchauffèrent un peu le cœur, mais sa façon un peu triste de le dire m'inquiéta.
'... PERSONNE NE DOIT MANQUER À L'APPEL'
L'épée qu'il tient doucement contre lui d'un bras, Pépé Magia en mode lame, sembla deviner sa pensée et le dit à sa place.
...C'est mon intention.
Heureusement, on a pas mal de temps devant nous.
Mais d'ici là, Lilixyla aussi aura eu le temps de se préparer.
C'est un type qui peut tout tenter. Le « zéro risque », ça n'existe pas.
« ... Kshii »
Le lézard noir me regarde avec anxiété.
C'est bon.
Avec mon niveau actuel, je devrais pouvoir écraser même Beelzebuth.
Une fois qu'ils seront réglés, on pourra prendre un peu plus notre temps, tranquillement.
D'ailleurs, moi aussi je sais maintenant masquer ma présence, alors rendre visite aux Singes, c'est une option.
'Allez, Atranat-dono, je t'apporte ça !'
« ... POURQUOI ? »
Trent-san transférait une grosse quantité de viande sur ses propres branches et tendait le bout de l'une d'elles vers Atranat, en avançant tout contre elle.
De son côté, Atranat lui adressait une voix mêlant mauvaise humeur et incompréhension. C'est normal.
Même à travers le masque, on devine son air perplexe.
J'ai senti comme un petit coup sur la patte, j'ai baissé les yeux, et là, Aro, le visage rouge tomate, observait la scène entre Trent-san et Atranat.
« Parce qu'Atranat est devenue une belle fille, il est amoureux, peut-être ? »
Belle... fille ?
Je l'ai jamais vue qu'avec son masque, moi, donc je sais pas.
Jusqu'à l'autre jour, ils se chamaillaient, non ? Qu'est-ce qui a déclenché ça ?
Trent-san, il a pas juste mal pris un compliment bidon d'Atranat d'avant et il est encore en lévitation ?
Atranat, elle, a déjà oublié ça, c'est sûr.