Je poursuivais le dos d'Umkahime, avançant sans relâche dans la brume.
……Cependant, je n'aurais jamais cru qu'une stèle concernant la Voix de Dieu puisse se trouver dans un endroit pareil.
Je savais que la Voix de Dieu cherchait à me manœuvrer à sa guise, mais j'ignorais totalement ce qui m'attendait au bout, et quelle signification cela pouvait avoir pour moi.
J'avais peur qu'en cherchant à obtenir de quoi résister maladroitement, je ne la pousse à l'hostilité…… mais quel que soit le but de la Voix de Dieu, sa personnalité pourrie m'avait été maintes fois confirmée jusqu'ici.
Si je restais sans plan, impossible de savoir quelle misère elle me ferait subir.
S'il y a une chance d'obtenir un indice sur ses intentions, ça vaut le coup de tenter le coup.
En plus…… une fois mon règlement de comptes avec Lilicsela réglé, c'est à ce moment-là qu'elle devrait faire son move.
Si le conflit entre humains et monstres n'est qu'une lutte pour les quatre compétences sacrées planifiées par la Voix de Dieu…… alors c'est sur cette terre que son objectif sera accompli.
Umkahime s'arrêta net et se retourna vers nous.
« Hein, quoi ? C'est ici ? » demandai-je.
Umkahime secoua la tête.
« Non, à partir d'ici, tu continues seul. Moi, j'attendrai ici. »
Seul, moi…… ?
Pendant ce temps, Volk et les autres vont devoir attendre ici, c'est ça… ?
Comme j'hésitais un peu, Aro atterrit devant moi dans l'intervalle.
Son bras droit était enroulé de terre, gonflé à l'extrême.
Merde, il passe en mode combat !
« Ne laisser avancer que le Dieu-Dragon, pour lui faire faire quoi au juste ? Tes paroles sentent l'arnaque à plein nez. »
S-S-T-O-P, Aro !
C-Calme-toi ! Calme-toi !
« C'est la volonté de mon maître. Refuses-tu d'obéir ? Ton maître semble s'intéresser à la Voix de Dieu…… est-ce vraiment bon pour toi ? »
……Aro et les autres ne savent pas grand-chose sur la Voix de Dieu.
Ils en ont appris l'existence lors de ma conversation avec Lilicsela sur l'île de l'Arbre Géant où se trouvait Erdia, et plus tard, pendant le voyage, Volk a posé des questions et j'ai juste répondu brièvement.
« C'est cette voix bizarre qui me colle aux basques et me donne des ordres », en gros.
Comme ils ne connaissent pas les détails, les dires d'Umkahime leur paraissent peut-être encore plus louches qu'à moi.
« Si tu insistes pour passer de force, je ne ferai pas de quartier. Ce n'est pas mon intention, mais…… »
Umkahime plissa les yeux.
Elle avait l'air d'une simple beauté en tenue traditionnelle, mais son expression n'était pas humaine.
Je sentis une intense soif de sang.
« ……Moi aussi, j'ai une certaine confiance. Si je vise juste et que je renonce à gagner…… disons, un, deux, hum, deux corps, je peux les tuer. On essaie ? »
Umkahime pointa d'abord Aro du doigt, puis déplaça le bout de son doigt vers Trent-san comme pour compter.
Trent-san fit tressaillir son tronc, pivota sur lui-même pour cacher son visage et fit semblant d'être un simple arbre.
……Hé, Trent-san, tu crois vraiment que ça va marcher, là, maintenant, sérieusement ?
« Aro, recule. »
Certes, si j'obéis à Umkahime, nos forces seront divisées.
Mais je veux croire que s'il mentait, il n'aurait pas fait tout ce détour pour en parler longuement.
En plus, en repensant à l'attitude lourde de sens de Shub-Niggurath, j'ai l'impression qu'on peut faire confiance à Umkahime.
Surtout… je veux absolument mettre la main sur les infos concernant la Voix de Dieu.
« Probablement que ce qu'il dit n'est pas un mensonge. Cette Voix de Dieu, j'ai le pressentiment qu'un jour ou l'autre, sous une forme ou une autre, il faudra qu'on s'y confronte. »
« ……Compris. »
Aro acquiesça et se retira.
L'expression d'Umkahime redevint humaine.
« Alors, grimpe la montagne tout droit. La stèle est au sommet. »
Je jetai un rapide coup d'œil à Aro et aux autres, hochai la tête, puis passai à côté d'Umkahime pour aller de l'avant.
Je continuai d'avancer dans le brouillard épais.
En chemin, une énorme tête émergea vaguement dans la brume…… je crus voir un Clay Guardian.
Trois corps de chaque côté de la route, espacés régulièrement.
Ils ne bronchaient pas, je les pris pour de simples statues de pierre…… mais en vérifiant leur statut, c'étaient bien des Clay Guardians, et ils possédaient bien ce [Explosion directe].
……Bon, tant qu'ils n'attaquent pas, je vais m'abstenir de les provoquer pour l'instant.
À mesure que j'approchais du sommet, la terre stérile laissait place à de l'herbe verte.
Et une fois arrivé au sommet, je tombai enfin sur une grande stèle de trois mètres de long environ.
La stèle était entourée d'un parterre de fleurs colorées.
La visibilité était mauvaise à cause de la brume, mais c'était un spectacle fantastique et magnifique.
…… Sur cette stèle doit figurer le rapport qui touche au secret de la Voix de Dieu, laissé par le Roi-Démon d'une époque révolue, qui serait le maître d'Umkahime.
Soudain, je remarquai une armure rouge-noire aux reflets inquiétants, appuyée dans l'angle mort de la stèle.
Non, ce n'est pas une simple armure. Il y a quelque chose à l'intérieur.
Umkahime avait qualifié cela d'épreuve.
Il y a peut-être quelque chose avec cette armure.
Je décidai d'abord d'observer les détails depuis une distance de sécurité.
[Claybrave : Monstre rang A+]
[Il y a cinq cents ans, un alchimiste maudit nommé Alkymia, qui était humaine mais obtint le pouvoir du Roi-Démon, créa ce golem comme l'un de ses doubles.]
[On dit qu'elle l'a façonné comme symbole de sa propre sottise et de ses regrets d'antan, ou simplement pour recycler des armes devenues inutiles.]
Merde, c'est bien un monstre, lui !
Je pensais qu'il y avait quelqu'un dedans, mais apparemment c'est un monstre humanoïde fait d'argile.
Mais…… là, c'est clair.
Celui qui a créé Claybrave et les Clay Guardians, c'est le même type qui a fait le Claybear.
Il y a cinq cents ans, c'était l'époque où Erdia servait le Roi-Démon, mais Erdia était censée être une misanthrope extrême.
Même avec le pouvoir du Roi-Démon, je ne la vois pas servir un humain.
Shub-Niggurath, l'ancien maître d'Umkahime… a dû hériter de la [Voie de l'Asura] du Roi-Démon que servait Erdia, par un moyen ou un autre, et c'était l'alchimiste Alkymia.
……Ce qui veut dire que ce type est le gardien de la dernière épreuve.
Il n'a pas l'intention de me laisser la stèle sur un plateau, c'est sûr.
Une lueur suspecte s'alluma dans les yeux au fond de l'armure de Claybrave, l'armure se redressa, se tourna vers moi et leva l'épée qu'elle tenait.