« Sainte, Sainte, reprenez-vous… »
Lilysheela retrouva conscience grâce aux paroles d'Alhis, l'un de ses subordonnés, membre de l'ordre des chevaliers sacrés.
À cet instant, Lilysheela se trouvait assise, le dos contre le mur, dans une pièce de château dont le plafond avait été arraché.
Elle remarqua qu'une mare de sang s'étendait autour d'elle.
Elle tâtonna le sol de la main, attira à elle le [Bâton du Saint-Pays] posé juste à côté et le serra fermement.
Puis elle se remémora le dernier souvenir qu'elle avait.
Un monstre nommé Ruin, surgi soudainement en fracassant le sol.
Ruin avait lancé une attaque magique sur Lilysheela, et elle avait déployé [Miroir Contrariant] pour y faire face.
Mais son miroir magique avait été brisé sans effort — en arrivant là dans ses souvenirs, Lilysheela comprit à peu près la situation actuelle.
Comme elle avait vérifié le statut de la créature arc-en-ciel sur le champ, elle avait deviné qu'il s'agissait de Ruin, une entité née de l'évolution irrégulière du Roi-Démon.
« Vous vous réveillez enfin, Sainte ! [Repos] a déjà été amplement effectué, mais… votre jambe gauche et votre bras gauche… »
Sur les mots d'Alhis, Lilysheela porta les yeux sur son propre corps.
Sa jambe gauche était tordue dans un angle anormal, et son bras gauche, lui, manquait à partir de l'épaule, comme pulvérisé.
« La jambe gauche a été écrasée par les décombres quand elle est tombée dans le grand trou béant. Le bras gauche a, lui, probablement été réduit en poussière pour avoir reçu de plein fouet la magie de cette chose arc-en-ciel. »
« Dans ce cas, il faut rentrer au Saint-Pays où se trouvent les régénérateurs. C'est pour ça que j'aurais voulu qu'il nous accompagne. »
Lilysheela dit cela d'une voix plate, comme si cela ne la concernait pas.
Autour d'elle, les huit chevaliers sacrés qu'elle avait déguisés et envoyés vers la capitale Albane étaient alignés.
« Il semble qu'un certain temps se soit écoulé pendant que j'étais inconsciente. Ruin… ce monstre, et le [Chemin Humain], où sont-ils ? »
« C'est… ce dragon a attiré les monstres enragés pour les éloigner de la capitale, en servant de leurre… »
Lilysheela élargit les yeux sans un mot.
Après quelques secondes de silence, elle murmura « impossible », serra plus fort son bâton et fixa Alhis.
« M-Mais, ce dragon vraiment… »
« Non, c'est impossible, Alhis. Avec de telles blessures, il n'avait pas la marge pour attirer ce monstre. N'est-ce pas ? Vous et Barea, qui risquez votre vie pour cette mission, étiez sur place, c'est bizarre, non ? »
Alhis retint son souffle et se tut.
« Vous deux avez soigné ce dragon ensemble, c'est bien ça ? »
« M-Mais, Sainte… ce dragon a agi pour protéger la capitale… »
Lilysheela pointa l'extrémité de son bâton sous le menton d'Alhis.
« Pendant que vous aviez le temps pour ce genre de futilités, pourquoi n'avez-vous pas écrasé la tête d'Uroboros, arraché ses membres et ses ailes ? Même si vous ne pouviez pas faire ça, vous auriez au moins dû l'achever. Alhis, Barea, réalisez-vous ce que vous avez fait ? »
Lilysheela continua d'un ton glacial.
« C'est la troisième fois que vous faites une bêtise, non ? Jusqu'ici, je faisais confiance à Alhis pour son sang-froid et sa capacité à ne pas se laisser emporter par l'émotion, mais je me suis trompée, c'est bien décevant. »
« T-Trois fois… »
« La première, lors du premier contact avec Uroboros, vous avez fait preuve d'une hostilité excessive. Certes, je vous avais dit de montrer une prudence mesurée pour ne pas éveiller les soupçons, mais là, c'était l'effet inverse. »
« …… Oui. »
« La deuxième, vous avez conseillé à cette morte-vivante de fuir en abandonnant Uroboros. À cause de ça, cette morte-vivante a mis la puce à l'oreille du Roi-Démon, qui a pu s'enfuir, créant un facteur d'incertitude qui nous a forcés à affronter Uroboros sans le moindre délai d'observation. Vous pensiez que je ne m'en rendais pas compte ? »
« …… Je n'ai aucune excuse, c'est exact. »
« Cette situation, c'est entièrement votre incompétence qui l'a provoquée. À la base, c'était un facteur d'incertitude qu'on pouvait combler. C'est pour ça que j'avais pris des assurances à plusieurs niveaux. Mais vous avez fait deux fois de trop ce qu'il ne fallait pas, et vous avez tout gâché. »
Ce que Lilysheela craignait le plus, c'était une exception comme Ruin.
C'est parce qu'elle le craignait qu'elle avait voulu disperser au maximum ses forces, les dévoiler petit à petit pour en faire des filets de sécurité.
Laisser Uroboros comme pion et le lancer contre le Roi-Démon, ne pas absorber la compétence sacrée du Roi des Bêtes Magiques pour la garder en [Serviteur Spirituel], tout cela servait ce but.
À l'origine, quand elle avait rencontré Uroboros sur l'île au bout du monde, elle aurait pu le tuer sur-le-champ et lui voler sa compétence sacrée.
Uroboros était aussi un outil de guerre psychologique contre le Roi-Démon qui fuirait s'il était acculé, mais d'autres moyens auraient pu le remplacer.
Pourtant, parce qu'elle avait jugé qu'Uroboros avait un caractère facile à manipuler, elle avait voulu le garder comme pion pour augmenter le nombre de coups face aux exceptions.
Mais cette fois, sa prudence née de la crainte face à une compétence sacrée inconnue s'était retournée contre elle de la pire façon.
Les filets de sécurité qu'elle avait préparés avaient tous échoué à un cheveu près, et inversement, si elle avait concentré ses forces pour jouer la carte de la force brute, il y avait de fortes chances que tout se termine par une victoire facile de Lilysheela seule.
« …… Cependant, Sainte. Faire un sourire parfaitement sincère à quelqu'un qui a décidé de vous trahir dès le départ, vous êtes la seule capable de ça. »
Alhis, le visage baissé, murmura d'une voix qui s'éteignait.
C'était une parole échappée malgré elle, mais indubitablement sa pensée réelle.
« Il faut éliminer cette chose, maintenant ! S'il est mort, tant mieux, mais s'il a survécu, ce sera un désastre… »
Lilysheela se leva de force en s'appuyant sur le mur.
« S-Sainte ! C'est imprudent, pas avec votre corps dans cet état ! »
L'une des chevalières, Barea, se précipita pour soutenir le corps de Lilysheela.
« Si seulement Séraphim n'avait pas été tué… ! Si la distance suffisait… Gastriller mon dernier atout sous cette forme… »
Lilysheela brandit haut sa main droite qui tenait le bâton.
« [Serviteur Spirituel] ! Apparaïs, obéis-moi, porteur du titre de Roi des Bêtes Magiques, l'impur shinigami, Belzébuth ! »
Un immense cercle magique d'un noir épais s'étendit sur tout le sol.
Alhis, à cette vue, pâlit.
« S-Sainte… m-Même si ce dragon a agi pour protéger la capitale… invoquer Belzébuth, justement là… »
« Mieux vaut réduire la capitale en cendres que de laisser filer Uroboros ! Le seul moment où on peut l'éliminer en sécurité, c'est maintenant ! Pourquoi ne comprenez-vous pas une chose pareille !? Un monstre de rang légendaire, il ne faut jamais le créer… qui plus est… un dieu des monstres, absolument pas ! »