Je traversai en courant le passage souterrain qui s'effondrait, me dirigeant vers l'étage supérieur.
J'utilisai le PM récupéré pour [Régénération personnelle] afin de régénérer mon corps brûlé par [Grande Roue de Mouches Noires], ma poitrine et mes ailes creusées par [Sphère Noire], ainsi que le cou de mon partenaire.
...Si j'avais dû prioriser mes PV, [Soin Suprême] aurait été mieux, mais avoir des difficultés à bouger reste problématique.
J'avançai dans le passage en jetant un coup d'œil derrière moi.
Le slime n'était pas encore mort. Aucune notification d'obtention d'expérience.
'Est-ce qu'il va vraiment mourir ?'
Il avait déjà perdu ses forces accumulées, son statut de princesse du royaume d'Ardezia, et ses compétences sacrées.
Il ne pourrait pas refaire surface avant un moment, c'était certain...
Non... plus que ça, j'ai mes propres problèmes immédiats à régler.
J'oublie le slime pour l'instant.
Je bloquai les débris qui tombaient avec mes ailes tout en sondant prudemment avec [Détection de Présence], et montai l'escalier menant à l'étage supérieur.
La « pire épreuve » dont la Voix de Dieu avait parlé me préoccupait.
...Dans cette situation, les scénarios envisageables ne sont pas nombreux.
Je percevais d'innombrables présences depuis l'étage supérieur.
Elles couraient dans tous les sens, affairées.
« Cherchez les humains qui gisent. Ceux qui étaient à l'origine dans le château sont probablement tous morts. »
« Méfiez-vous des restes du slime. Il y en a peut-être encore. »
Ces voix... Il semble qu'une aide extérieure soit arrivée.
Pas un ou deux. Il y en a une dizaine, au moins.
Des aventuriers opérant autour de la capitale Albane... ?
Alors que je m'arrêtais pour observer, un grand bruit retentit d'en haut.
Quelqu'un a dû utiliser une magie d'attaque.
« Barea ! Attrapez ce gamin ! C'est l'inconnu dont on a parlé ! Si vous doutez, utilisez [Soin] ! »
Cette voix... C'est Alhis, qui servait Rirukshira.
Alhis et Aro sont en train de se battre ?
Et Alhis vient d'appeler l'autre « Barea ».
Un connaissant d'Alhis était là ?
« Touché... mais c'est dur, ça. C'est pas un monstre de classe Lich, ça ? »
« Son mana doit déjà être à la limite. Ne le laissez pas souffler ! »
Pas le temps d'observer.
Je poussai sur le sol en faisant du bruit et débouchai à l'étage supérieur.
Dans une grande salle effondrée du château, Alhis et un grand gaillard — probablement Barea — encerclaient Aro.
Aro était couvert de blessures d'épée.
Son bras gauche était hypertrophié, prêt au combat.
Son PM était presque vide. Pas en état de se battre normalement.
Barea était enveloppé dans une cape qui lui cachait le corps, mais il avait la même épée qu'Alhis.
...Je n'aurais pas voulu en douter.
Mais l'épée était la preuve la plus irréfutable.
Rirukshira avait dit qu'elle ne pouvait amener que le strict minimum, donc qu'ils iraient à deux, Alhis et elle.
Mais ce type est clairement un collègue d'Alhis dans l'ordre des chevaliers sacrés.
Il a planqué des troupes près du château dans mon dos.
Mon apparition fit cesser le combat.
Je fusillai Alhis du regard. S'il avait des excuses, je voulais les entendre.
Alhis plissa les yeux et me rendit mon regard.
« Un mort-vivant de classe Lich, plus un dragon supérieur... Le royaume d'Ardezia est vraiment tombé aux mains du mal ! »
Ces mots furent le coup de grâce.
Un choc me frappa comme si on m'avait violemment secoué la tête.
'...C'est comme ça que c'est tourné ? C'est la décision de la Sainte ?'
Je demandai par [Télépathie].
Alhis ne répondit pas, se contentant de pointer son épée vers moi.
« On y va, Barea. Il est épuisé, on devrait pouvoir gagner du temps. »
« Entendu, Alhis. »
Je me suis fait avoir.
Dès le début, Rirukshira comptait nous faire nous entre-tuer, moi et le slime, pour achever le survivant.
Tant que le vainqueur sortait assez affaibli, peu importait qui gagnait ou perdait.
Probablement pour récupérer les compétences sacrées à coup sûr.
« Groooooaaaarrr ! »
J'accumulai de la magie dans mon ventre et rugis.
Mon [Rugissement] les fit frémir, arrêtant net Alhis et Barea.
'...Vous vous foutez de ma gueule.'
'Vous êtes pas venus me demander ma force pour la crise mondiale ?'
'Vous tenez tous tant que ça à vos compétences sacrées ?'
Je visai derrière Alhis et balançai mon [Kamaitachi] avec le peu de PM qu'il me restait.
Les lames de vent creusèrent une large fissure dans le sol juste derrière Alhis.
'Vous piges pas... Si je voulais, même dans cet état, je peux déchiqueter deux soldats humains sans problème. Vous voulez quand même essayer ?'
Alhis comme Barea n'avaient visiblement pas pu réagir à temps.
« Alhis... ce type, c'est un peu trop costaud pour nous. »
« Ouais. Alors, qu'est-ce qui se passe si on fait ça ? »
L'épée d'Alhis se braqua sur Aro.
« Bouge pas, dragon maudit... Si tu bouges, à cet instant, Barea et moi on renvoie ce raté en enfer avec nos compétences. »
Il me dévisageait les yeux écarquillés, droit comme un piquet, mais ses lèvres tremblaient.
Alhis doit être aux abois.
Mais ça ne me regarde pas.
Franchement, votre trahison et vos méthodes de pourris, j'en ai marre.
« Seigneur Dragon ! Ne vous occupez pas de moi ! Fuyez vite ! »
Aro cria en me maintenant en joue avec son bras géant.
Il y a le dragon sacré Séraphim et Rirukshira ici.
Tous deux ont un rang A.
Même en me jetant sur eux maintenant, je ne ferais pas le poids.
Si je sors, je perds, c'est certain.
Mais pas question d'abandonner Aro et les autres pour fuir.
Ils m'ont tous suivi pour moi à la base.
C'est ma faute si j'ai fait trop facilement confiance à Rirukshira.
Y a aucune raison que je les laisse tomber et que je fuie.
Aro, Nightmare et le vieux Magiatite sont des monstres. S'ils sont découverts, ils seront chassés c'est sûr.
« Groooooaaaarrr ! »
Je rugis en frappant le sol de mes pattes avant.
Le sol se brisa facilement, des fissures s'y propagèrent.
« H-hey, j'ai dit de pas bouger... ! Vous fichez pas de ce qui lui arrive ! »
'Vas-y, essaye... À ce moment-là, vous deux, vous mourrez pas proprement.'
J'ai [Adjunct d'Âme] de mon côté.
S'ils osent toucher à Aro, ils ferraient mieux de pas croire qu'une seule mort suffira à en finir.
D'un coup, les corps d'Alhis et Barea vacillèrent, leurs épées touchant le sol.
« Kuh... »
À côté, mon partenaire les fixait.
Au moment où leur attention se porta sur nous par [Télépathie], il utilisa [Œil Mystique du Dominateur].
'J'les ai arrêtés, partenaire !'
Au moment où j'allais avancer, ma [Détection de Présence] réagit depuis la fenêtre.
La fenêtre s'effondra avec le mur alentour, et une masse de lumière noire fonça sur moi.
C'est [Gravidon]... Et de loin le sort le plus puissant et rapide que j'aie jamais vu.
La prise d'otages improvisée, c'était pour me distraire !
Quand j'essayai de m'incliner en arrière pour esquiver, une voix vint de l'extérieur.
« [Sphère Sacrée] »
Un bâton dépassa des décombres du mur.
Une lumière de cercle magique s'étendit de son extrémité, tirant une sphère de lumière. Sa trajectoire visait clairement Aro.
Je me redressai en catastrophe, projetant mon corps en avant.
L'énorme [Gravidon] me percuta en plein flanc.
Ma peau se déchira, ma chair fut arrachée.
Le bout de ma patte avant poussa le corps d'Aro.
Je le repoussai violemment en arrière. La [Sphère Sacrée] manqua Aro et explosa sur ma patte tendue.
La chair de mes doigts fut arrachée, exposant l'os.
L'onde de choc blanchit légèrement le corps d'Aro, y creusant des fissures.
Le corps d'Aro roula et s'arrêta contre un mur.
« ...Seig... nin... fuy... »
Adossé au mur, Aro marmonna.
On dirait qu'il peut plus bouger.
Moi aussi, j'essayai de plier les doigts touchés de plein fouet.
...Ça va. Ça fait mal, mais je peux encore les bouger.
Mais mon corps... mon corps tout entier est lourd.
Je n'arrive pas à me relever.
Mon corps était déjà à la limite depuis le combat contre le slime.
« C'est pas bien, Alhis, de bouger avant qu'on ait mis la main sur la tête. C'était pas l'accord, ça ? Ailleurs, des chasseurs de dragons ont commencé à faire des leurs après avoir senti une anomalie, c'était l'enfer. Il s'est passé quelque chose d'imprévu ? »
Rirukshira apparut derrière le mur.
« ...Mes excuses, dame Rirukshira. »
Alhis baissa la tête.
Apparemment, le plan était de me tuer par une embuscade parfaite pendant que je baissais la garde, mais ça a foiré.
Même sous mon regard meurtrier, l'expression de Rirukshira ne changea pas d'un millimètre.
« Mais bon, maintenant tout est fini. C'est bien, non ? »
Barea pointa son épée sur Aro qui gisait.
C'est fini. Au final, la Voix de Dieu avait raison.
Je n'ai pensé qu'à régler mon compte au slime que j'ai laissé filer, sans une seconde envisager que Rirukshira me trahirait.
Elle aussi a une compétence sacrée.
Qu'elle ait un but similaire au slime, j'aurais dû m'en douter facile.
'...Désolé, partenaire.'
C'est parce que je t'ai embarqué qu'on en est là.
'...T'as oublié que j'ai accepté moi aussi ? Arrête de dire des trucs chiants.'
'...Mais quand même...'
'En plus, t'as pas l'intention d'en rester là, juste à te faire mettre au tapis.'
'...Ah, ouais, bien sûr.'
J'ai pas l'intention de me laisser faire comme un con.
Au final, je ferai en sorte qu'Aro au moins s'en tire.
Je forçai sur mes pattes et me relevai.