Des teintes arc-en-ciel se répandirent sur le corps du slime qui enflait, puis les couleurs virèrent progressivement aux tons chauds, pour finalement le transformer en un monstrueux oiseau d'un rouge éclatant.
À la place de la tête, le buste d'un humain était greffé sur le cou de l'oiseau, comme à l'accoutumée.
C'était donc... probablement l'apparence empruntée au [Phénix déchu], ce monstre porteur de [Mana de vie] que le slime avait abattu.
'Mais... mais le slime est censé avoir terrassé ce phénix qui possédait du [Mana de vie].'
'Ce qui veut dire que cette compétence a aussi une faille.'
'Si je parviens à la dénicher et à l'exploiter...!'
« ...C'est pathétique, tu sais. Dieu l'a dit : je suis un individu vraiment spécial dans ce monde. Le phénix obtenait du [Mana de vie] en même temps que son évolution, mais en échange, ses PV étaient anormalement bas pour du rang A. C'était sa faille. Pourtant, c'était un adversaire tenace. Mais tu vois, parmi tous les monstres, moi seul n'ai pas de point faible. Je suis le seul hors normes, parce que je suis le monstre que dieu souhaitait, en dehors des lois de ce monde. »
Derrière le slime, quatre ailes d'un rouge vif se déployèrent amplement.
Simultanément, les ailes libérèrent des flammes rouge-noir. L'arrière-plan semblait ondoyer sous l'effet de la chaleur intense.
'C'est... mauvais... Rirukshira, on ne peut pas gagner.'
'Suis-je juste un pion sacrifié ?'
Je reculais inconsciemment.
'Les dégâts cumulés des [Dark Sphere] successifs sont bien trop lourds.'
'Puisqu'une aile a été repoussée, je ne peux plus voler correctement, sans parler de lever le bras.'
Le cou de mon partenaire avait aussi été largement entamé à la base, et une quantité phénoménale de sang s'en écoulait.
Le slime s'approchait pas à pas, pointant lentement ses doigts vers moi.
Nos regards se croisèrent. Je compris qu'il attaquerait au moment où je montrerais l'intention de fuir.
« Hé, ho ! Qu'est-ce que tu fais à abandonner ! Y a forcément un truc ! »
'Ah, il doit bien y avoir quelque chose.'
'Si le [Mana de vie] était vraiment une compétence cheatée sans aucun point faible grâce aux performances cheatées du slime, il l'aurait utilisée bien plus tôt, c'est bizarre sinon.'
'Il aurait pu venir me tuer à plein régime, et dans ce cas, m'aurait scellé sur place avec une pluie de [Drago Flare] sans me laisser approcher.'
'Même si le souterrain s'effondre, ce type au corps de slime s'en tirera.'
'Donc, c'est absolument pas une compétence tout-terrain.'
'Probablement que la récupération à la fois des PV et des PM vient du fait qu'il a d'abord récupéré ses PM d'un coup avec le [Mana de vie], puis soigné ses PV avec une autre compétence.'
'Je me dis qu'il doit y avoir un autre risque, mais puisque ça n'apparaît pas dans les détails de la compétence, un inconvénient farfelu semble improbable.'
'Ce qui m'inquiète, c'est qu'il a fait apparaître trois [Hibou fou] quand il a activé le [Mana de vie]... mais pour en déduire une faille et la frapper, je n'ai vraiment pas assez de marge.'
'Pourtant, le fait que le slime ait récupéré et que je sois poussé à l'agonie, ça ne changera plus maintenant.'
'C'est trop tard. J'ai été écrasé par le nombre de cartes en main du slime.'
'Je ne peux même plus bouger correctement.'
« ...La chance t'a aussi souri. Malgré ça, je n'aurais jamais cru avoir autant de mal contre toi. »
Le slime baissa le doigt.
Des flammes jaillirent de ses ailes arrière, projetant devant lui une masse de feu de deux bons mètres.
La masse de flammes prit la forme d'un oiseau, déploya des ailes,'ouvrit son bec et fondit sur moi.
« [Oiseau de flammes sacrées]... Une masse de feu à effet de poursuite. »
Je me protège avec mon aile restante.
Les flammes explosèrent sur la surface de l'aile, et une chaleur intense enveloppa tout mon corps.
'Je vois mes PV qui dégringolent sans arrêt.'
Groar...
Je baissai la tête et m'accroupis.
'Dès le début, il n'y avait aucune chance de gagner.'
'La seule chose que je pouvais faire, c'était déguerpir au plus vite.'
'Ce que montrait le Laplace du slime, c'était juste la probabilité qu'il gagne.'
'Le reste de son taux de victoire, c'était peut-être que je parviens à m'enfuir.'
Gya, gyaaaaa!
Mon partenaire poussa un cri et secoua la tête.
À chaque fois, du sang bleu giclait de la base entaillée.
Un deuxième, un troisième [Oiseau de flammes sacrées] foncèrent sur mon corps et y éclatèrent.
Le slime, le bras toujours levé,'ouvrit la bouche.
« Moi, je n'ai pensé qu'à devenir plus fort pour en arriver là. Toi, t'as pas mal fait le tour des trucs inutiles, hein. Je sais pas trop, mais c'est ça la différence. Si t'avais été niveau max, la différence de stats m'aurait empêché de percer, et on n'aurait pas pu en finir. Si tu avais fait l'évolution d'après, tu aurais atteint au moins A+, même pas rang Légende. Si c'avait été le cas... bon, les "si" n'ont aucun pouvoir, mais au fond, c'est bien de ça qu'il s'agit, non ? »
Puis, comme pour ne pas perdre de temps, il baissa lentement le bras.
« Ilusia, au fond, je n'ai peut-être pas détesté ta compagnie. C'est une histoire sans importance, ceci dit. »
Un gigantesque oiseau de feu fondit sur moi.
'Comme il privilégiait la puissance, il n'avait pas de vitesse. Mais pour moi maintenant, c'était plus que suffisant.'
'...Désolé, Aro, Nightmare, Trent-san.'
'J'ai pas l'air de pouvoir rentrer.'
'Faut que m'excuse auprès de Rirukshira et Millia aussi... non, c'est même plus à ce niveau-là.'
'Ce slime que j'ai pas pu arrêter, qu'est-ce qu'il va bien pouvoir faire, maintenant ?'
'Sûrement que Rirukshira seule n'arrêtera pas.'
'Dès que j'ai réalisé qu'on n'avait pas de coordination, j'aurais dû faire demi-tour illico.'
'Au final, si l'un de nous deux manquait, le [Chaos Ooze] était impossible à conquérir à ce moment-là.'
Juste avant que l'[Oiseau de flammes sacrées] ne me percute de plein fouet, une ombre jaillit devant moi.
J'écarquillai les yeux.
« Uoooooo [Lame d'exorcisme]aa! »
La lame maudite, rouge-noir, qui s'abattit coupa en deux l'[Oiseau de flammes sacrées].
Les flammes disparurent en perdant leur élan, sans exploser.
'Vo, Volk!?'
Volk lâcha la main droite de son épée à deux mains, l'ouvrit et la referma pour tester sa poigne, et un sourire inquiétant étira son visage.
« Hmm, c'est suffisant. »
'Qu'est-ce que c'est que cette épée...?'
'En plus, il est plus rapide que quand je l'ai affronté...?'
« Mieux vaut pas trop t'approcher. Cette épée a l'air maudite. Elle a même foncé sur moi alors que je venais de la soigner. [Tueur de dragons], c'était vrai qu'il est plus proche du monstre que de l'humain. »
Juste devant moi, au bord des décombres, Alhis, l'attaché de Rirukshira, se tenait debout.
Sous ses courts cheveux blonds, ses yeux sanpaku perçants luisaient.
« Seigneur Dragon! »
Nightmare n'était pas en vue, mais Aro était aussi venu jusqu'ici.
Il sauta par-dessus les décombres, plongea à mes côtés et fixa le slime d'un regard noir.
Groooar!
Je poussai un rugissement.
'He, hé!'
'Ce type est vraiment dangereux! Déguerpissez vite, sinon il va tous vous zigouiller!'
« Nan mais, j'ai eu une frayeur, mais c'est pas la Sainte, hein. À cette heure-ci, quelques petits frits de plus... »
La voix d'Alhis couvrit ce rire.
« Tu n'aurais pas dû sortir. Quel que soit le nombre d'humains que t'as bouffés, quel que soit le grand nom que t'te donnes, t'es qu'un slime. Rirukshira a gardé de la mana en réserve pour continuer la prophétie. Le fait que t'aies mordu à l'hameçon de sa provocation pour te pointer comme ça, c'était déjà une erreur monumentale. Tu n'aurais pas dû bouger tant que Rirukshira ne montrait pas d'ouverture fatale. Comme elle le fait elle-même. »
Le visage du slime se tordit de colère.