Je poursuis l'Œil-Rouge, l'Araignée-Masquée et Milia.
Le [Sphère Noire] lancé en embuscade m'a fait gagner du temps, mais vu l'écart de stats de base, un tel décalage se comble facilement.
Leur dos était déjà visible.
L'[Auto-régénération] en courant suffit à soigner les dégâts reçus.
D'ailleurs, les blessures ne sont pas assez graves pour devoir me soigner dans la panique.
Mais comme ils prennent l'apparence d'humains, c'est pénible de ne pas pouvoir identifier à quelle lignée de monstre appartient à l'origine l'Œil-Rouge.
Ce ne peut être un humain.
C'est une force amenée par Ilusia, et si on fait attention, son aura est un peu suspecte.
C'est la nature de l'énergie magique d'un monstre.
J'augmente ma vitesse, saute par-dessus elles, atterris et me retourne.
« Dommage. Tu croyais pouvoir me semer avec des jambes comme ça ? »
L'Araignée-Masquée portant Milia change instantanément de direction de quatre-vingt-dix degrés et se met à courir dans un autre couloir.
L'Œil-Rouge vient vers moi pour gagner du temps.
« Faire diversion et se séparer, hein. Œil-Rouge, sans toi, l'Araignée-Masquée ne pourrait pas faire le poids si elle m'affrontait seule, donc je trouve que c'est un mauvais coup. »
Cela dit, ça veut probablement dire que leurs options sont si limitées qu'ils n'ont pas d'autre choix.
Mais, le sachant, je nie leur choix et les provoque quand même.
Pourtant, le visage de l'Œil-Rouge ne montre ni trouble ni impatience.
Pas d'hésitation. Costaud, pour garder son sang-froid dans cette situation.
C'est la base de cacher son trouble, mais ce n'est pas de la comédie.
Qu'il ne bronche pas à ce point, c'était inattendu.
« [Argile] ! »
L'Œil-Rouge crie et lève sa main blanche vers moi.
La phosphorescence magique se transforme en terre.
La terre crée une statue de deux mètres environ, reproduisant l'Œil-Rouge à l'identique mais en plus grand.
Ce n'est pas de la simple magie de terre.
Elle manipule la terre créée par [Argile] avec une autre compétence.
La statue de terre bouge comme un être vivant et m'attaque.
Qui plus est, la jeune fille prend ses distances avec moi, ferme les yeux et régule sa respiration.
Elle accumule sa magie. Elle compte lâcher un gros sort avec la statue de terre.
Le géant de terre est un leurre. Le vrai coup, c'est le deuxième sort pour infliger des dégâts.
Elle manie une magie particulière avec une grande précision, en plus d'avoir un intervalle court.
Elle tirera probablement dans l'instant qui suit.
« Mais c'est trop naïf ! »
Je fais plier mon bras.
C'est la compétence [Tentacule-Fouet].
Le corps gélatineux de mon bras plié s'étire et pulvérise aisément la poupée de terre.
Il atteint même l'Œil-Rouge qui se tient derrière.
La puissance a diminué car il a traversé la poupée de terre, mais ça a quand même infligé un gros dégât à l'Œil-Rouge, apparemment.
Ça frappe en plein l'épaule de l'Œil-Rouge, la chair est entaillée — mais pas une goutte de sang ne coule de la plaie.
C'est bien un monstre... mais c'est quoi, son corps ?
Même en imitant un humain, ne pas perdre de fluides corporels quand la chair est entaillée, c'est un type assez particulier.
Même nous les slimes, on gicle du liquide.
Sa vraie nature, c'est un monstre du genre recouvert d'une épaisse carapace ?
Mais ça n'a pas d'importance.
L'Œil-Rouge recule sous le choc de l'attaque, et quand je reprends ma posture sur le champ, il est déjà juste devant moi.
L'Œil-Rouge s'apprête à lever le bras pour lancer un sort.
« Ah... »
Un souffle de désespoir s'échappe de la bouche de l'Œil-Rouge.
« C'est naïf. Croire pouvoir me semer avec des stats comme les tiennes. »
L'attaque de l'Œil-Rouge n'est pas un coup décisif pour moi.
En plus, la vitesse est complètement différente. Impossible d'y faire face comme ça.
« Bon, t'as pas mal tenu. [Sommeil Profond] ! »
Je pointe mon doigt vers l'Œil-Rouge.
Une lumière bleue s'étend et enveloppe l'Œil-Rouge.
C'est une magie qui provoque une somnolence intense.
Je ne le tue pas ici. L'Œil-Rouge servira de nourriture au Roi-Démon.
Le Roi-Démon, qui s'apprête à évoluer en rang Légendaire, a absolument besoin d'expérience.
C'est un monstre abordable qui devrait rapporter pas mal d'XP. Je veux le capturer si possible.
L'Œil-Rouge fait un air bête un instant, puis dirige immédiatement son bras vers moi.
[Sommeil Profond] rate.
C'est un type magicien, donc il a résisté ?
Non, même so, il n'a même pas montré le moindre signe de perdre conscience.
Un monstre proche du golem, huh...
« [Rafale] ! »
Un tourbillon de vent d'une violence inouïe jaillit du bout de la main de l'Œil-Rouge.
Je m'accroupis sur place et l'encaissement. Il a balancé un sort de vent à fond.
Je suis repoussé en arrière.
C'est encore loin d'être critique, mais je m'attendais pas à encaisser des dégâts en plus.
Ses stats sont basses, mais il manie ses compétences avec beaucoup d'habileté.
Je pensais que c'était soit un haut niveau de rang B inférieur, soit un bas niveau de rang B supérieur, mais c'est le second cas.
Mon expérience et mes connaissances me le disent.
Sans la protection du Roi-Démon, exactement le même rang que moi...
La protection du Roi-Démon a le pouvoir d'augmenter les possibilités d'évolution.
Même avec ça, je suis bloqué au rang B supérieur.
Roguehail me prend de haut, et le Roi-Démon déplore notre manque de force, c'était mon plus gros complexe.
Je dis pas que c'est sûr, mais si l'Œil-Rouge là était un subordonné du Roi-Démon, il aurait pu évoluer jusqu'au niveau de Rogehail.
Il cache un potentiel bien plus élevé que le mien.
'...En y réfléchissant, ça m'énerve.'
Je relève la tête et fixe l'Œil-Rouge.
« Pas même à genoux, hein. »
Une teinte de perplexité apparaît sur le visage de l'Œil-Rouge.
Il vient seulement de sentir l'écart de puissance.
« Tu visais pas juste à fuir, mais aussi à me battre ? Belle idée, mais t'es trop optimiste. S'en prendre à un slime de niveau supérieur, qui plus est avec une vigueur et une régénération élevées... Tu aurais dû te renforcer un peu plus avant de te dresser devant moi. »
Quand j'ai essayé d'avancer, la terre d'[Argile] éparpillée au sol par [Rafale] s'est mise à m'enlacer les pieds en imitant d'innombrables bras humains.
Je lève le pied, mais ça ne se détache pas facilement.
Ça s'enroule en plusieurs couches autour de mes articulations et parties fines, s'entremêlant comme des doigts, ce qui rend difficile d'y mettre de la force.
« C'est un skill et une tactique intéressants, mais je suis un slime, moi... »
Si je relâche ma solidification, je peux facilement retirer mes pieds des bras de terre.
Un truc pareil ne sert même pas à gagner du temps.
« [Sphère Noire] ! »
Profitant de l'infime ouverture qu'il a gagnée, il enchaîne avec un sort.
Mais ce niveau, ce n'est même pas une vraie ouverture.
Un sort tiré de face, je peux l'esquiver autant de fois qu'on veut, même maintenant.
Je me mets en garde contre la [Sphère Noire].
Tracant une trajectoire en spirale, la sphère noir jais vole vers moi... et ne vient pas.
Le [Sphère Noire], tout en prenant des mouvements irréguliers, s'élève dans les airs et percute le plafond.
Des fissures parcourent le plafond, et des débris tombent.
Urgh !
C'était ça le but dès le début.
Il a attiré mon attention au sol avec les bras de terre, m'a conditionné à une attaque frontale avec le premier [Sphère Noire], et le vrai coup, c'est l'attaque par débris en exploitant les mouvements imprévisibles du [Sphère Noire] pour cacher son intention jusqu'au dernier moment !
Une attaque de masse utilisant le terrain pour ignorer les stats, c'est 확실히 la meilleure tactique pour renverser une différence de puissance.
Les débris s'abattent sur moi.
J'agrandis mes bras, bloque les débris avec mes deux bras, et les dévie sur le côté.
Nous les slimes, aux formes libres, avons pour atout de pouvoir absorber et faire glisser les chocs ainsi.
Et selon la situation, c'est particulièrement efficace contre ce genre d'attaque.
« Dommage. Si j'étais pas un slime, tu m'aurais infligé des dégâts un peu plus corrects. Heureusement que t'es de bas niveau. Bon, t'as plus de cartes ? »
Après avoir fait glisser tous les débris au sol, je porte mon regard sur l'Œil-Rouge, qui s'élance en ignorant la gravité et passe directement à l'étage supérieur.
« Hein ? »
Depuis l'étage supérieur, l'Araignée-Masquée portant Milia nous regarde en bas, et fait trembler son masque *katakata* d'un air moqueur.
L'Œil-Rouge s'enfuit en courant avec l'Araignée-Masquée.
Je comprends avec un temps de retard pourquoi ils n'ont pas bronché face à mes provocations.
Ils se sont séparés en deux groupes, mais avaient probablement l'intention de se rejoindre tout de suite.
Comme ils avaient déjà prévu de se faire remonter quelque part grâce au fil de l'Araignée-Masquée après s'être séparés, ils ont pu ignorer ma provocation comme hors sujet.
'Ils font les malins en se défilant...'
J'étends mon bras, agrippe le plafond de l'étage au-dessus et monte changer d'étage.
Je capte le bruit de leur fuite et localise leur position.
Je fais remonter la carte du château dans ma tête et restreins leur trajet possible.
« C'est peine perdue. Moi, j'ai pas que l'avantage de la vitesse, j'ai celui du terrain. Votre course n'a d'autre sens que de retarder l'échéance. Si vous croyez vraiment pouvoir m'échapper, vous êtes vraiment trop naïfs. »