Je brandis mes pattes avant et me lance à l'assaut de Rogueheil.
Rogueheil transforme l'extrémité d'une patte en tentacule, bondit et esquive mon attaque.
Comme il s'était enfui à l'intérieur en traversant le mur que j'avais effondré pour entraver la fuite de Thermal, je le pulvérise de toutes mes forces, faisant tomber les débris et le plancher.
Rogueheil rit depuis le bas de l'effondrement et tend ses bras vers moi.
« [Sainte Colonne] ! »
J'envoie des lames de vent avec [Kamaitachi] sur les trois piliers bleus qui foncent sur moi, dévie leur trajectoire et les plante dans le sol.
Je pousse sur le sol et déploie mes ailes.
Les murs de gauche et de droite s'effondrent.
Au moment où j'atterris près de Rogueheil, il lève les deux bras.
Le corps du vieillard devient translucide, vire à une teinte verdâtre, et ses contours se dissolvent.
« Hohoho, tu as laissé une ouverture ? Prends ça ! [Ooze Mitralleuse] ! »
Des aspérités apparaissent sur le corps de Rogueheil, et d'innombrables balles de matière gluante sont tirées de tout son corps.
Tch ! Il sort ça au pire moment !
Mais ne me sous-estime pas !
Ne crois pas que je vais me faire avoir indéfiniment !
J'inspire à la hâte et souffle vers Rogueheil.
Un rempart de flammes surgit entre Rogueheil et moi, engloutissant les balles et recouvrant tout le corps du vieillard gluant.
C'est la compétence [Souffle Incandescent].
« Guh ! »
Les boules gluantes qui n'ont pas été stoppées à temps s'accrochent à mes pattes et à mon corps.
Une douleur aiguë me lacère la peau. Je regarde : mes écailles fondent et la chair est rongée.
Ce sont des balles de liquide dissolvant fortement acide.
S'il peut en mitrailler une telle quantité, c'est une compétence d'une polyvalence redoutable, un vrai cauchemar.
« Fufufu, depuis que le boulet n'est plus là, tes jugements sont plus rapides ? Sinon, ça n'aurait pas d'intérêt…… »
Je frappe de toutes mes forces de la queue le corps de Rogueheil qui tente de s'extraire des flammes.
Les fluides de Rogueheil giclent. Il s'écrase contre le mur du fond et laisse échapper un râle.
« Toi, tu…… »
Il écarquille les yeux et me dévisage.
Visant son visage, je brandis la griffe funeste d'Ouroboros et rase le plafond et le mur tout ensemble.
Le corps de Rogueheil est largement entaillé et projeté en arrière.
« Tu ne te débrouilles pas mal…… »
Le corps de Rogueheil se régénère à vue d'œil.
C'est la compétence [Auto-Régénération]. Il l'utilise à fond, se soignant de toutes ses forces.
Une vitesse dingue.
Mais ça prouve aussi qu'il est acculé : s'il ne crame pas tout son MP à fond dans la régénération, il ne peut pas suivre le rythme des dégâts.
Pas de répit !
Je vais le submerger par la vitesse et la force brute ! Ne lui laisse pas l'initiative !
J'oublie la destruction alentour, je fais pivoter tout mon corps et abats à nouveau ma griffe massive.
« Gu…… c-cet…… ! [Sainte Colonne] ! »
Un gros pilier bleu jaillit devant Rogueheil.
Il compte créer un mur entre nous, bloquer l'attaque et se remettre en posture.
« F-fu, avec ça…… »
« Guooooooooooh ! »
Je pousse un [Rugissement] tout en stoppant mon bras levé, puis je l'abats de toutes mes forces.
La Sainte Colonne se pulvérise, et les fissures de mon impact s'étendent en ondulations sur le sol.
Toujours pas d'acquisition d'expérience.
Costaud, le bonhomme.
Je saute bas immédiatement, repère Rogueheil qui se débat en rampant hors des décombres, et lève le bras.
Même lui, c'est sa limite…… !
Soudain, je ressens une gêne.
Pourquoi se montre-t-il ainsi, de façon à se faire repérer immédiatement ?
Il s'est fait trouver exprès ?
J'ai une idée.
Sa compétence, [Doppelgänger]……
[Compétence ordinaire [Doppelgänger]]
[Consomme des PV pour créer un double de matière gluante.]
[Le double s'autodétruit après avoir encaissé un montant de dégâts défini.]
[Aucune expérience n'est gagnée lors de sa destruction.]
Relou ! Garde un œil de ce côté !
Celui-ci, c'est un double !
Je me retourne et balaie d'une patte avant le vrai Rogueheil qui tentait d'approcher depuis l'ombre.
Rogueheil fait un grand bond en arrière.
Il étend ses tentacules gluants et se plaque au plafond, ventre à plat.
« Corps, écarte-toi un peu ! »
Je m'écarte comme me l'ordonne mon partenaire.
De coin de l'œil, je vois mon partenaire qui a mordu le bras-tentacule du double de Rogueheil et l'arrache violemment.
Le corps du double s'effondre et disparaît.
« …… Hum, ça n'a pas marché. Comme prévu, ta force brute est d'un cran au-dessus de la mienne. »
Je lance [Kamaitachi] sur Rogueheil suspendu au plafond.
Rogueheil étend ses bras-tentacules, bondit dans la pièce et esquive l'attaque.
Il continue de s'éloigner vers l'arrière et descend l'escalier.
À partir d'ici, ce devrait être les étages souterrains.
Il me guide sans aucun doute vers le fond.
Ça m'arrange de m'éloigner d'Aro et des autres, donc je suis le mouvement, mais bouger exactement comme l'ennemi le veut me met mal à l'aise.
En poursuivant Rogueheil au bas de l'escalier menant au sous-sol, je débouche dans un endroit totalement différent des intérieurs du château jusqu'ici : une immense salle couverte de métal.
…… Ici, lui aussi peut y aller à fond, c'est ça ?
De mon côté non plus, je peux bouger librement, contrairement à avant.
Tant mieux, finissons-en vite.
« Ilusia, ou comme tu t'appelles, je vais t'apprendre la condition pour être l'un des Trois Chevaliers. On prend simplement les monstres dotés d'une certaine intelligence et on classe les plus forts par ordre de force. Parmi nous, certains n'ont jamais réussi à maîtriser l'art de prendre forme humaine ? Ce genre de monstres termine généralement son évolution au stade inférieur… mais il y a des exceptions. »
Quoi ? Qu'est-ce qu'il veut dire ?
Soudain, l'énorme porte au fond de l'étage souterrain s'abat.
À la vue de ce qui apparaît, l'horreur me coupe le souffle.
Ce qui émerge du fond, c'est un slime géant de gabarit comparable au mien.
À l'intérieur de son corps flottent d'innombrables humains en cours de digestion.
La plupart ne sont plus que des os, mais certains cadavres flottent encore avec de la chair putréfiée.
« Buuuwaaaaaaaah ! »
La masse gluante pousse un rugissement hideux.
« C'était ma carte de secours pour battre la Sainte, mais la voilà déployée avant même qu'on ait pu cerner ses mouvements. Et en plus… [Invocation Large] ! »
Un énorme cercle magique se déploie autour de Rogueheil, et une lumière aveuglante zèbre l'espace.
Cinq géants de trois mètres de haut au minimum, à la peau verte, apparaissent en cercle autour de Rogueheil.
Tous ont des visages affaissés, inquiétants, et serrent d'énormes gourdins.
Après avoir parcouru les lieux d'yeux sans vie, ils tournent leur regard vers moi.
Qu-quoi, ces types flippants……
Il compte déployer combien de forces juste pour me descendre, lui ?
« Moi aussi, je vais y aller sérieusement. La forme humaine, c'est trop fragile, ça ne le fait pas. »
Le corps de Rogueheil perd sa couleur, ses contours s'effondrent et il gonfle.
En un clin d'œil, plus rien ne rappelle Rogueheil.
Une fois gonflé à quatre mètres, sa couleur réapparaît, virant à un vert de gouille grotesquement foncé.
Une multitude de tentacules s'étirent de Rogueheil.
Des globes oculaires s'alignent sur tout son corps et ses tentacules. Il y en a bien plus de cent au total, une monstruosité.
« Hyô-hyô-hyô-hyô ! Tu croyais pouvoir me battre, tout à l'heure ? Un stratège capable cache ses griffes jusqu'à avoir acculé l'ennemi à un point où la victoire est certaine ! En plus [Doppelgänger] ! »
Le corps grotesque de Rogueheil se divise, devient deux, trois… non, cinq corps d'un coup.
Chacun gonfle instantanément.
« Plus moyen de fuir, Ilusia ? Je vais te sucer la moelle de tes souvenirs ! Comme j'ai fait avec les gens de cette ville ! Hyô-hyô-hyô ! »
Le corps de Rogueheil s'ouvre, une gueule géante apparaît, laissant pendre quatre appendices semblables à des langues.
On aurait dit un vieux calme et posé, mais c'était que l'apparence.
Rien qu'une enveloppe vide.