Je poursuis Thermal, qui s'enfuit en emmenant Milia.
Je baisse la tête et fonce, faisant s'effondrer le plafond sur mon passage.
Derrière moi, d'énormes empreintes se creusent dans le sol.
Une partie du plancher cède sous mes pas, mais je continue ma chasse sans faiblir.
Dans un espace aussi étroit, Thermal aurait l'avantage en combat.
Pourtant, je le surpasse largement en statistiques.
L'écart de rang est considérable.
En prime, je commande Aro et Nightmare.
Son plan semblait être de m'attirer ici pour disperser mes forces, mais même dans cette situation, si nous nous heurtons, ma victoire est certaine.
Lui aussi l'a bien compris.
Il doit avoir un autre objectif précis.
Thermal ne pense pas non plus qu'il puisse m'ordonner de me suicider en prenant un otage.
S'il pousse le chantage trop loin et que j'abandonne la récupération de Milia, il perdrait à ce moment-là son atout majeur, se priverait de tout moyen de me contrer, et n'aurait d'autre choix que de mourir.
En réalité, moi non plus je ne sais pas quoi faire s'il utilise Milia comme bouclier pour des exigences excessives, mais pour Thermal aussi, attaquer cette limite exacte comporte un risque démesuré.
Ce qu'il vise, c'est probablement d'utiliser Milia pour créer une situation où les chances de victoire en combat deviennent cinquante-cinquante, la limite où j'accepterais l'affrontement.
Comme ce slime, il est rusé.
S'il avait été un type qui se déchaîne sans réfléchir, Milia serait peut-être déjà morte, donc de ce point de vue, je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose.
Thermal, qui courait devant, rejoint les autres Night Slimes.
Cinq Night Slimes surgissent des couloirs en grouillant.
« Thermal-sama, cette situation est…… »
« Une minute…… non, vingt secondes ! Gagnez-moi vingt secondes ! Merde, n'oppose pas de résistance, gamine ! Je peux t'emmener bien plus brutalement, moi ! »
Il donne ses ordres aux Night Slimes et repart en courant.
Les Night Slimes, bien que perplexes, se dressent sur ma route.
« Notre mission est de le retenir ! »
« Alors…… [Ooze Bomb] ! Visez les pattes ! Visez la figure ! »
Les Night Slimes crachent des projectiles de leur corps gélatineux.
Plusieurs boules de mucus volent vers moi.
C'est le skill qui a stoppé Volk.
Je pousse sur mes pattes arrière, me faufile dans le couloir étroit en enchaînant des sautés latéraux, et brandis mes griffes.
« Guooooooh ! »
Je dévie et pulvérise leurs [Ooze Bomb] à coups de griffes.
Les éclats éclatés m'aspergent.
Une douleur cuisante, comme si ma peau fondait, me parcourt, mais ce niveau, m'en fiche complètement.
Mes griffes destructrices lacèrent n'importe comment les murs de gauche, de droite, d'en haut, d'en bas, et tout s'effondre derrière mon passage.
« Quoi…… ! Comment on est censé faire face à un tel monstre…… »
Je percevaillis la formation des Night Slimes avec une aisance insultante, et en passant, j'en déchiquette trois d'un coup de griffe.
Des lambeaux d'armure et des éclats de slime voltigent dans les airs.
Nightmare s'accroche à mon dos grâce à la viscosité de ses fils, Aro grâce à son bras hypertrophié.
[Expérience acquise : 1360.]
[Grâce à l'effet du compétence de titre [Œuf qui marche Nv --], vous gagnez 1360 points d'expérience supplémentaires.]
La Voix de Dieu m'annonce l'acquisition de l'expérience pour les trois corps.
Les deux Night Slimes survivants, ayant échappé à mes griffes, restent là, hébétés, accroupis ; des débris s'effondrent sur eux et les écrasent sous leurs cris.
[Expérience acquise : 940.]
[Grâce à l'effet du compétence de titre [Œuf qui marche Nv --], vous gagnez 940 points d'expérience supplémentaires.]
Désolé, mais je n'ai pas l'intention de perdre du temps avec des types comme vous.
Thermal, si tu veux me piéger, viens donc l'activer tout de suite.
Pendant ce temps, je te pulvériserai et je libérerai Milia.
« M-merde…… ! Même avec un niveau élevé, du rang C+, on ne peut rien faire ! Mais bon, à ce rythme, tout de même, plus loin il y a Roguehail…… »
Thermal se retourne vers moi, puis porte son regard vers l'avant.
Milia, le bras violemment tiré par Thermal, le fixe, puis plisse les yeux comme si elle prenait une décision.
Mi, Milia… tu comptes faire quelque chose… ?
En effet, au moment où ma menace monte, l'attention de Thermal se détache naturellement de Milia.
C'est sans conteste le moment idéal pour qu'elle agisse, mais entre elle et Thermal, l'écart de puissance est tout bonnement trop grand.
« …… Ce qui marche, c'est une attaque de zone ! Magie de feu [Fireball] ! »
La main de Milia se pose sur l'épaule droite de Thermal.
L'instant d'après, une sphère de flammes gonfle à partir du point de contact, atteint le diamètre de deux pommes, et explose.
Le bruit de l'embrasement résonne.
Dans la fumée épaisse, je vois le visage de Thermal se déformer de rage.
« C'est pour ça que je t'ai dit de pas t'emballer, non ? Écoute, quoi que tu fasses, ça n'a aucun rapport. Mieux vaudrait pas m'énerver, tu ne crois pas ? »
La main droite de Thermal, qui tient Milia, n'a pas bougé d'un millimètre.
Son bras ne montre aucune altération. Étrangement, les vêtements qu'on aperçoit à travers la fumée n'ont pas bougé non plus.
Comme il génère ses habits à partir de son propre corps de slime, ce n'est pas vraiment un vêtement, mais plutôt son corps nu ; une attaque à moitié sérieuse ne peut pas le traverser.
C'est plutôt Milia qui, prise dans sa propre explosion magique intentionnelle, tousse violemment.
Son bras, qui a reçu le choc direct, est gravement brûlé, du pouce jusqu'à la paume, près du poignet, la chair est carbonisée.
Mais ce n'était pas inutile.
Thermal semble prendre conscience de quelque chose ; il saute vers le bord du couloir, emmenant Milia.
Les deux [Kamaitachi] que j'ai lancés en même temps que son [Fireball] — deux lames de vide — l'un part dans une direction complètement erronée, l'autre frôle le sommet de sa tête et continue vers le haut.
Des mèches coupées se transforment en mucus dans les airs et retombent au sol.
Thermal suit des yeux les lames de vent, grimace, puis affiche un sourire.
« Dangereux, dangereux…… La fumée a bouché la vue, et au moment où l'explosion à bout portant a rendu l'audition difficile, tu as visé cet instant. Pas mal comme contre-attaque. Moi aussi, j'ai failli me faire trancher la tête. Simplement, ton jugement est trop naïf. »
Thermal reporte son regard sur moi.
« Tu as précipité le dénouement ? Ou alors, cette femme t'est finalement assez indifférente ? Tu as jugé que de toute façon, je ne peux pas la tuer parce que je perdrais mon levier ? Si c'est le cas, c'est encore plus court-sighted. Moi, je n'ai pas que le choix entre la laisser vivre ou la tuer. En guise de marchandage, je peux aussi y aller par étapes. Lui pourrir le visage au poison pour lui gâcher sa belle gueule, lui pourrir les jambes pour qu'elle ne marche plus jamais ? Écoute bien, c'est votre pénalité. Si elle devient un peu plus compacte, moi aussi je marcherai plus facilement. »
La main de Thermal touche la base de la cuisse gauche de Milia.
Presque simultanément, les deux [Kamaitachi] qui étaient passés derrière s'abattent sur le plafond et le mur du tournant, qui s'effondrent.
Devant les yeux écarquillés de Thermal qui se retourne vers l'arrière, les débris s'entassent et bloquent le couloir.
« Uh…… I, Ilusia ! Toi, tu visais ça dès le début…… ! »
Thermal est un slime.
Seul, il pourrait s'infiltrer par les interstices des débris et s'enfuir.
Mais il ne peut pas emmener Milia.
Il n'aura d'autre choix que de l'abandonner pour fuir.
Ici, il fera demi-tour avec Milia, rejoindra Volk, et nous pourrons les éliminer l'un après l'autre grâce à Mephisto.
Au pire, le Roi Démon s'enfuira…… mais au moins, nous pourrons chasser ces types du royaume d'Ardezia, et réduire drastiquement leurs forces.
Plutôt que de brusquer la conclusion, je choisis la voie qui permet de sortir de ce mauvais pas avec certitude, en envisageant le pire.
Honnêtement, les actions de Rirukushira sont trop imprévisibles pour que je prenne le risque d'attaquer ici.
Elle doit penser que si elle est capturée, le camp humain est game over, mais même avec ça, elle est trop prudente.
Elle a sans doute ses raisons, mais moi qui me suis laissé embarquer par ses paroles et qui mise la vie de mes camarades, je ne trouve pas ça très drôle.