Je partis avec Volk et Aro vers la maison de l'ancien apothicaire qui avait proposé de soigner Miliya.
L'homme d'âge moyen se présenta sous le nom de Modi et soigna Miliya sur-le-champ avec [Repos].
À ce rythme, si l'on parvient à neutraliser le poison, sa vie ne semble plus en danger.
La maison était tout près. Apparemment, Modi avait déboulé en entendant le tumulte.
Il utilisait à l'origine une partie de sa maison comme officine ; un comptoir poussiéreux et des étagères bourrées de flacons s'y alignaient.
Au fond, une fille aux cheveux bruns restait assise sur une chaise, l'air hébété.
Elle avait l'air drôlement endormie.
« Excusez-moi de me présenter si tard, je m'appelle Modi. Et celle qui est assise là-bas, c'est ma fille, Ryûn… Ryûn, on a des visiteurs. »
Quand Modi l'appela depuis le fond de la pièce, la fille garda la même expression et hocha la tête sans même se retourner vers lui.
Une sacrée ambiance flottante.
Moi aussi, je baissai la tête pour saluer brièvement, mais pas de réponse.
« Euh… votre fille, c'est une amie à vous ? »
Modi referma la porte du fond et, pour changer de sujet, porta son regard sur Miliya que je portais sur mon dos.
« Nn, n-non… euh, je l'ai croisée, son état m'a paru bizarre, alors j'ai foncé tête baissée. »
Je sentais le regard d'Aro dans mon dos, mais je ne me retournai pas maintenant.
J'ai rencontré Miliya à l'époque du Dragon Fléau.
Moi, je la reconnais, mais même sans sa forme humaine, Miliya ne me reconnaîtrait pas.
En plus, j'ai tué Grégory, menacé Miliya et quitté le village.
Si mon identité est découverte, je n'aurai d'autre choix que de fuir.
« C'est ça… C'est bien brave de votre part. Mais justement, vous feriez mieux de ne pas avoir affaire aux Trois Chevaliers. Ces gens-là… comment dire, les rumeurs louches ne tarissent pas. Vous êtes de passage ? Si on vous invite au château, n'y mettez jamais les pieds, entendez-vous ? »
D'abord, assurer la sécurité de Miliya… mais voilà qu'on tombe sur des infos sur les Trois Chevaliers là où je m'y attendais pas.
Je jetai un coup d'œil au lit dans le coin de la pièce et adressai un regard interrogatif à Modi.
Modi acquiesça.
« Posez-la sur le lit, s'il vous plaît. »
J'arrêtai du regard Volk qui s'apprêtait à trimbaler le lit tout entier, et j'approchai pour coucher Miliya moi-même.
Avec la force de Volk, il aurait pu en porter trois empilés d'une main.
Au moment de la coucher, mon visage s'est retrouvé tout près du sien, et j'ai repensé d'un coup à l'époque où je pourchassais le Little Rock Dragon jusqu'au village en sa compagnie.
Je pris conscience que j'étais resté figé un instant, et je me hâtai de la border et de m'écarter du lit.
… Mieux vaut qu'on ne se croise pas le regard. Je ferais mieux de partir avant qu'elle ne se réveille.
Modi piqua le bras de Miliya avec une fine aiguille, recueillit le sang qui coulait dans un gobelet transparent, et y mélangea une solution bleu pâle prise sur l'étagère.
Dès que le liquide bleu fut mélangé, le sang tourbillonna et la solution devint rouge d'un coup.
« Bien du poison, hein… » marmonna Modi la mine sombre, avant de retourner à l'étagère chercher des pierres ou ce qui ressemblait à des racines.
« Ça a l'air soignable ? »
« Pas de problème. C'est costaud, mais ce n'est ni un effet octroyé vicieux, ni un obstacle au soin, ni une malédiction. On a largement le temps de ralentir la progression et de soigner tranquillement. Mais comment a-t-on pu l'empoisonner en plein jour ? Si c'était le sort [Poison], on l'aurait vu venir de loin. »
… C'est sans aucun doute la compétence [Toucher empoisonné] du [Maître-poison], mais je trouvais louche de la connaître, moi, alors je décidai de me taire.
Modi réduisit les ingrédients au mortier, les divisa en poudres, les pesa sur une sorte de balance.
Puis il les saupoudra par-dessus la solution rouge toxique, dosant chaque pincée du bout des doigts.
La solution changea de teinte pour finir par retrouver la couleur bleue d'origine, avec le sang de Miliya qui y flottait.
Modi hocha la tête satisfait, sortit un petit papier et y déposa les poudres.
Pas que je me méfie, mais je jetai un œil rapide pour vérifier.
[Antidote supérieur : valeur D+]
[Médicament qui atténue l'état [Poison]. Récupère aussi une faible quantité de PV.]
[Fabriqué sur commande, il montre une grande efficacité contre le poison correspondant.]
[Une pièce qui respire le travail de premier ordre.]
Oh, pas mal.
Là, je pus enfin souffler.
Je poussai un grand soupir de soulagement.
Modi porta le médicament aux lèvres de Miliya et lui inclina le menton.
Au fil du temps, le teint de Miliya s'améliora un peu.
Par précaution, je vérifiai son statut : l'état de poison était descendu à (faible).
Voyant que Miliya se stabilisait, Modi alla jusqu'à la fenêtre vérifier l'extérieur, puis se tourna vers moi pour parler.
« En fait, Ryûn est la mascotte de cette boutique… Elle a croisé à plusieurs reprises un certain aventurier venu à Alban, et ils sont devenus proches. »
Ryûn… c'est la fille muette tout à l'heure.
Elle avait une drôle d'aura, mais y'avait une raison.
« Seulement… cet aventurier a été invité dans le groupe de la princesse Chris, et pile après, il n'est plus jamais revenu… Moi, je me suis dit qu'il avait prévu de partir dès la fin de la mission, et je le lui ai dit. Mais Ryûn ne jurait que par "il reviendra"… Je ne sais plus s'ils étaient amoureux, mais franchement, j'ai pensé qu'elle s'était fait avoir. »
Le groupe de la princesse Chris, hein.
Mon analyse, c'est qu'ils ciblent des aventuriers errants, difficiles à tracer et assez forts, pour les inviter et les convertir en expérience.
Si c'était le slime qu'on a combattu en forêt, il aurait accumulé une quantité monstrueuse de compétences et serait devenu terrifiant… mais c'est vrai que moi, après, j'ai récupéré de l'expérience.
Sans aucun doute, le type est mort.
… Si je raisonne selon mon hypothèse, cet aventurier a lui aussi été transformé en expérience.
« Ryûn s'est rendue au château royal pour faire du scandale, a interrogé des proches de la famille royale dès qu'elle en croisait, a même rejoint un groupe de mécontents du pouvoir royal… Je lui disais d'arrêter, c'était pathétique… Mais un jour, on m'a contacté pour me dire qu'elle était protégée à l'église. Quand j'y suis allé, elle ne parlait plus presque, ne réagissait presque plus. Ça fait… environ une semaine. »
« Hein… »
« Plus tard, alors qu'elle était persuadée par l'un des Trois Chevaliers, l'évêque Roguhail, elle s'est effondrée comme ça… Je me suis convaincu que c'était le choc, mais… quelque chose m'accroche… Et pile à ce moment-là, le grabuge d'avant a éclaté… J'ai entendu dire qu'une fille avait perdu connaissance dès qu'elle a été touchée par l'autre Chevalier, Thérmal… J'ai l'impression que les Trois Chevaliers… ne sont pas… humains. J'avais besoin d'en parler à quelqu'un… »
Modi le raconta avec amertume et tristesse.
Et là, un état spécial ajouté… ?
Ça veut dire que Miliya aussi !? Non, rien d'anormal sur l'état de Miliya.
Mais… non, impossible !
« Désolé, Modi-san ! »
Je partis en courant et ouvris violemment la porte que Modi venait de fermer.
« Ah, v-voyageur… euh, là, je préférerais pas trop perturber ma fille… »
Derrière la porte, une fille au visage de poupée restait assise, immobile.
Elle me lança à peine un regard rapide en me voyant débarquer.
Mais c'est pas ça le problème. C'est le statut.
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[Ryûn Rexia]
Race : Earth Human
État : normal
Nv : 4/45
PV : 14/14
PM : 14/14
Attaque : 8
Défense : 8+1
Puissance magique : 14
Vitesse : 15
Équipement :
Corps : [Robe banale : F-]
Compétences de trait :
Compétences de résistance :
Compétences ordinaires :
Compétences de titre :
[Ancienne apothicaire : Nv --] [Ancienne mascotte : Nv --]
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Rien.
Absolument rien. Des humains sans compétences ordinaires ni de résistance, j'en ai déjà vu.
Mais un humain qui n'a même pas de compétence de langue, c'est une première pour moi.
Un frisson me parcourut. Le dos glacial, le cerveau en ébullition de colère.
Ils l'ont fait, ces salauds.
« Voyageur… » Modi m'interpella, perplexe.
Ryûn inclina la tête en me regardant.
Si elle avait pu parler, elle aurait eu l'air de dire : « Pourquoi tu pleures ? »
C'est presque le même état que Doze, celui que le slime contrôlait.
Doze semblait avoir un état supplémentaire superposé… mais là…
Ils ciblent des aventuriers sans attaches pour leur voler leur expérience, et ceux qui risquent de devenir gênants, ils leur volent la raison pour les faire taire.
À ce stade, impossible de nier.
Il est vivant. Y'a un truc qui cloche dans mon raisonnement, une erreur quelque part. C'est la seule explication.
Ce type, faut absolument pas le laisser en liberté.
Il est plus arrogant que Tollman, plus maléfique que le Héros.