Je me baissai, suivant des yeux l'une des deux sirènes qui tournaient autour de moi pour ne pas la perdre de vue.
L'autre, mon partenaire la surveillait.
'Dans ce genre de situation, avoir deux têtes, c'est rudement pratique. Avec une seule, j'aurais fatalement été pris dans un angle mort.'
Une sensation proche d'un mal des transports violent, comme si de la puissance magique tourbillonnait au fond de mon crâne, persistait encore — les effets résiduels du [Chant de la confusion] des sirènes, sans doute.
Je repris mon souffle et me mis en garde contre les sirènes qui réduisaient la distance en tournant lentement, très lentement.
Les sirènes ne semblaient pas posséder de véritables compétences de combat rapproché…… mais le fait qu'elles aient rapproché la distance après avoir été acculées laissait fortement supposer qu'elles gardaient une carte en réserve.
L'influence de la compétence de chant qu'elles entonnaient à présent ne s'exerçait pas sur moi, pas plus que je n'en percevais le signe avant-coureur.
'Leur chant actuel ne serait-il pas une compétence qu'elles s'appliquent à elles-mêmes ou à leurs alliées ?'
'Mais s'il s'agit d'un équivalent de [Berserk], c'est plutôt une aubaine.'
'S'il ne s'agit que d'un bonus d'attaque pour foncer tête baissée, j'ai confiance pour les repousser sans peine……'
Au moment où l'intensité du chant des sirènes redoubla de férocité, une lumière rouge sinistre commença à envelopper le corps des deux créatures.
J'eus l'impression que l'atmosphère de la zone entière avait changé.
Pourtant, le chant des sirènes ne s'arrêtait pas.
Les sirènes ouvrirent grand la gueule et hurlèrent leur chant.
La lumière rouge gagnait en intensité à vue d'œil.
Lorsque la lumière atteignit son paroxysme, les sirènes comblèrent la distance d'un coup et foncèrent en pincer sur moi.
'……Visiblement, ce n'est pas un état [Berserker].'
'Dans ce cas, quel est leur objectif en fonçant aussi brutalement ?'
Je visai dans un premier temps la sirène de face et lui décochai trois [Kamaitachi] sur sa trajectoire prévisible.
Elles avaient approché à ce point. Elles pouvaient réagir, mais l'esquive devait être quasi impossible.
La sirène écarquilla les yeux, battit violemment des ailes pour lancer deux [Kamaitachi] consécutifs, profita de l'élan pour virer deux fois proprement dans les airs et se faufila dans l'interstice de mes [Kamaitachi].
Elle tournait par à-coups, sans presque perdre en vitesse. Un mouvement admirable, fut-ce d'un ennemi.
« Magie de vent [Gale] ! »
Aro enchaîna sans tarder avec un [Gale] pour harceler la sirène qui s'approchait.
Mais la sirène perça le vent de force et força le passage.
Elle avait visiblement jugé préférable d'encaisser l'attaque plutôt que d'esquiver maladroitement et de m'offrir une ouverture.
Toutefois, même pour une sirène, les dégâts de l'attaque magique à pleine puissance d'Aro, sans considération pour son PM restant, n'étaient pas négligeables : sortie de la tornade, son corps était lacéré de partout.
Un paupière semblait pendante, et un globe oculaire rouge sang, injecté, fixait Aro.
'……Bon, entre une sirène et moi, en puissance d'attaque brute, c'est moi qui suis au-dessus.'
'La différence ne se comble pas avec de simples compétences de boost de stats.'
'Si ça devient un combat au corps à corps, je n'ai pas à rougir.'
'Devant, je croque. Derrière, je gère à la queue.'
'Un coup de queue ne suffira pas à l'achever…… mais le temps de finir la deuxième ne devrait pas être long.'
La sirène de face plongea sur mon visage.
La lumière rouge qui l'enveloppait s'étira vers l'avant et son extrémité commença à tourbillonner.
'Pas possible, une attaque magique de contact !?'
'Ce genre de magie, j'en ai rarement vu…… non, si, une fois.'
'J'ai vu un mage au service de Tollman utiliser une compétence magique nommée [Demon Hand].'
'À l'époque, l'utilisateur n'avait qu'une puissance magique de haut niveau humain, équivalente à un monstre de classe C supérieur, et son niveau de compétence était bas, si bien qu'il ne la maîtrisait pas correctement, mais elle affichait déjà une sacrée puissance.'
'Je me souviens que ce [Demon Hand] faisait aussi tourbillonner une lumière rouge en phase préparatoire.'
'La compétence correspondante dans leur arsenal, c'est probablement…… [Chant du démon].'
'Ce n'était ni un soutien ni une perturbation, j'ai lu à côté, c'est ça ?'
La lumière qui s'extirpait du corps de la sirène se mua en un bras géant rouge-noir qui s'abattit sur moi.
« Derrière aussi, même chose arrive ! Celui-là, c'est du sérieux ! Y a pas mal de magique dedans ! »
'L'ennemi sort aussi son atout ultime, hein.'
'À l'inverse, si je passe ça, c'est la fin.'
'Puisque Aro et les autres sont près de moi et que je ne peux pas esquiver n'importe comment, je n'ai d'autre choix que de dévier.'
« Kya ! »
Je secouai le corps pour décrocher Aro.
Au-delà, c'est trop dangereux. Au niveau d'Aro, la diversion passe encore, mais quand l'ennemi joue sa vie, ce n'est plus une partie équitable.
'Le niveau est encore bien trop bas.'
« Guoooooo ! » « Gaaaaaaa ! »
Mon partenaire et moi hurlâmes simultanément et lançâmes [Rugissement] sur les sirènes qui nous fixaient chacune.
Vers l'arrière, j'étendis ma queue sur les instructions de mon partenaire qui surveillait nos arrières ; vers l'avant, je déployai mes deux ailes en garde pour faire face à l'attaque que la sirène de face déchaînait.
Le bras de lumière rouge-noir agrippa mes ailes et les déchira.
Crac.
Presque au même instant, une douleur parcourut ma queue et l'extrémité perdit toute sensation, comme paralysée.
'Il m'a eu.'
Mais ce n'était pas inutile.
J'abattais mes ailes déchirées, ouvris grand la gueule et m'accrochai au bras rouge-noir qui perdait de sa vigueur.
Une douleur brûlante se propagea dans ma gueule, mais je le maintins fermement avec mes crocs et le plaquai au sol.
Le bras rouge-noir creusa profondément le sol, puis s'évapora comme pour disparaître.
Je levai mon antépatte vers la sirène qui se tenait à la racine du bras du démon.
La sirène me tira un [Kamaitachi] et tenta de s'enfuir en arrière grâce au recul.
J'avançai l'épaule et envoyai valser la face de la sirène d'un coup de griffe.
Le sang gicla entre la sirène et moi. Elle déploya ses ailes pour amortir le choc du rebond, mais s'écrasa violemment sur le dos, rebondit avec force et s'envola.
'……Elle a juste survécu, putain.'
'C'est sûr qu'elle est à l'article de la mort, mais elle n'a pas encore crevé.'
'Et l'autre, comment ça se passe ?'
Quand je tournai la tête vers l'arrière, la sirène gisait au sol, les yeux révulsés.
Elle n'avait plus d'ailes.
Elle se convulsait comme un poisson qui saute sur la terre ferme, *pik, pik*.
En me tournant vers mon partenaire, je le vis suinter du sang bleu entre ses crocs.
Une aile de sirène était coincée dans ses molaires.
Le bras du démon venu de l'arrière avait eu sa trajectoire déviée au sacrifice de ma queue…… mais la suite, mon partenaire l'avait gérée.
'Toi…… ça, tu ne l'as pas… fait, si ?'
« Gruu… »
« Mangé. Fait mal. »
'Hein…'
'Moi aussi, je l'ai tenu avec mes crocs, mais je n'aurais jamais osé faire ça, moi.'
'Enfin, l'idée et le culot de le tenter, je ne les avais pas……'
Apparemment, la sirène propulsée en l'air au prix de ma queue avait mordu à pleines dents dans le bras magique du démon pour l'avaler, et avait au passage arraché les ailes de l'autre sirène qui se trouvait derrière.
'Quelle férocité…… Si j'avais fait pareil, est-ce que j'aurais pu l'achever ?'
'J'aurais quand même pris un gros dégât, ceci dit.'
« Disparu dans la gueule. »
'……Ben oui, c'est juste un amas de magie, après tout.'
'Ne viens pas me dire que ça a fondu sur ta langue.'
[Expérience acquise : 1411.]
[Compétence de titre [Œuf qui marche : Nv --] : 1411 d'expérience supplémentaires acquises.]
La Voix de Dieu l'annonça, et simultanément, la sirène cessa de bouger.
« Aaaaaah… »
La sirène que j'avais envoyée valser, roulant loin là-bas, me fixa.
Devant son visage lacéré de partout, je reculai involontairement.
La joue était arrachée, les molaires à nu. La section de la peau était trop douloureuse à regarder.
La sirène donna un coup de pied au sol et s'envola dans la direction opposée à moi.
L'angle était prononcé.
Elle prenait de l'altitude d'un trait, clairement pour me fuir.
'Merde.' Je claquai la langue en préparant un [Kamaitachi], mais je remarquai mes ailes déchirées.
'Merde, je ne peux pas créer de vent.'
Le [Kamaitachi] déploie toute sa puissance en utilisant les ailes pour manipuler le vent par la magie, le transmettre aux bras et le libérer au bout des griffes.
Pour ça, je devais d'abord restaurer mes ailes avec [Auto-régénération].
À cet instant, Nightmare fondit sur la sirène à une vitesse folle.
Je doutai un instant de mes yeux.
Sans atteindre ma vitesse de pointe, il filait à basse altitude à une allure considérable, glissant vers la sirène.
Au bout de son museau, un [Dark Sphere] préparé depuis un moment brillait d'un noir profond.
'Quoi, c'est quoi ça ? C'est quelle compétence ?'
Un instant interloqué, je vis Nightmare, parvenu en dessous de la sirène, plonger sur elle en décrivant une trajectoire bizarre, et je compris enfin que c'était un fil.
Apparemment, pendant que je tenais le bras du démon avec mes crocs, il avait tendu des fils sur le corps de la sirène.
Accompagnant l'envol brutal de la sirène, il avait tiré sur le fil et utilisé le contrecoup pour foncer.
« Aaa ! »
La sirène poussa un cri entre hurlement et cri de surprise.
Moi qui étais juste à côté de Nightmare, j'en eus le souffle coupé un instant.
Là où elle croyait s'être enfuie, soulagée, celui qui restait coi jusqu'ici fondait soudain sur elle à vitesse divine ; sa stupeur devait surpasser de loin la mienne.
Nightmare se retrouva face à face avec la sirène déséquilibrée par la surprise et, à quasi distance zéro, lui tira un [Dark Sphere] en pleine face.
« Aaaaaaaaah ! »
La sirène hurlait, le visage embrasé de flammes noires, et chuta.
Nightmare, qui chevauchait la sirène à mi-chemin, cracha un fil sur une branche opportune et s'y déplaça.
La sirène, juste avant de s'écraser au sol, lança un regard meurtrier à Nightmare perché sur l'arbre.
'Merde, il lui reste encore des PV !'
La sirène était moribonde, mais l'écart de stats avec Nightmare était tel que même ce [Dark Sphere] à bout portant n'avait pas suffi à l'achever.
'Merde, c'est mauvais.'
La distance avec moi s'était considérablement creusée. Si la sirène, furieuse, se tournait vers Nightmare, il ne ferait pas le poids.
Au moment où je m'élançais, le corps de la sirène, à deux doigts de heurter le sol, se figea en l'air, tressauta *gakun*, et son cou se rétracta comme comprimé.
« O… »
Avec ce dernier souffle, la sirène pendit la langue et resta immobile, suspendue en l'air.
Manifestement, elle était relevée par le cou.
Nightmare avait dû enrouler un fil autour de son cou avant de se détacher.
'C'est d'une cruauté…'
'Avec sa tronche d'humain, en plus, c'est insupportable à regarder.'
Je détournai les yeux.
[Expérience acquise : 1738.]
[Compétence de titre [Œuf qui marche : Nv --] : 1738 d'expérience supplémentaires acquises.]
[Niveau d'[Ouroboros] passé de 98 à 99.]
'……Je me rapproche du Nv 125 qui semblait sans fin.'
'Finalement, le leveling le plus rentable, c'est de taper des groupes d'un rang en dessous.'
Bon, alors.
Je baissai la tête, grognai et fis circuler ma magie dans mes ailes.
Les déchirures et distorsions de mes ailes se refermaient visiblement, retrouvant leur forme.
C'est la compétence [Auto-régénération].
Ensuite, je fis circuler la magie jusqu'au bout de ma queue.
Depuis la section, la queue repoussa jusqu'à sa longueur d'origine.
*Souffle*…… Ça y est, c'est réglé.
Cette fois, Aro et les autres ont dû pas mal monter en niveau.
Je vérifierai, et si tout va bien, on se dirige vers les ruines ?