J'observe l'attitude des Litvear alentour.
La plupart ne savent pas quoi faire et ne font que s'affoler, mais certains me regardent avec des yeux pleins d'attente.
Visiblement, l'exploit d'avoir terrassé le Manticore joue en ma faveur.
À l'opposé, Nagurom me dévisage avec une tête de enterrement.
Il serait manifestement plus simple de convaincre n'importe qui d'autre que ce vieux…
« Hé, le vieux, tu peux pas l'assommer ? »
Mon partenaire me parle.
Si tu fais ça, la scène qui vient à peine de se calmer va repartir en panique, et on n'aura plus le temps de causer avec Vera en intermédiaire, alors laisse tomber.
Même si ça t'énerve un peu, retiens-toi.
C'est nous qui demandons leur coopération, après tout.
Vera baisse la tête devant Nagurom et s'avance.
Deux hommes armés de lances se placent de chaque côté d'elle.
« Seigneur Dragon… heu, c'est quoi cette… Seigneur Dragon ? »
Baron s'adresse à moi, l'air inquiet.
« … Télépathie. »
Vera ferme les yeux, psalmodie un sort et pointe son bâton dans ma direction.
Comme je me souvenais qu'Hibi avait lancé le même sort tout à l'heure, j'ai déduit qu'il s'agissait de [Télépathie].
Hé, Vera… si ça passe, dis à Baron qui est sur moi que je suis venu négocier.
Quand je le lui envoie par la pensée, Vera durcit légèrement le visage, puis se tourne vers Nagurom et hoche la tête à plusieurs reprises pour demander confirmation.
Nagurom restait là, bras croisés, mais à la réception de la [Télépathie] de Vera, ses paupières tressaillent et il esquisse un sourire.
« Le Dieu Dragon dit qu'il est venu pour négocier, et qu'on te le transmette. En d'autres termes… on t'a amené ici sans que tu saches rien, on dirait. »
Je me retourne pour vérifier l'état de Baron, qui a le visage livide.
« Probablement qu'un souci quelconque empêche la Prêtresse de bouger, et que la communication avec les leurs en a pris un coup. Du coup, ils sont venus récupérer Vera. C'est ça ? Je pige maintenant pourquoi le Dieu Dragon a fait tout le chemin jusqu'ici tout en faisant mine d'être modéré. »
'Bon, il a à moitié raison…'
'C'est pas comme si je comptais le cacher, donc tant pis… mais le fait que la Prêtresse soit absente, c'est pas le genre d'info qu'on balance volontiers à la faction anti-Dieu Dragon qui est censée être ennemie.'
'Le sourire de Nagurom et la mine déconfite de Baron, c'est sûrement pour ça.'
'Cela dit… on dirait qu'ils prennent la chose de travers, mine de rien.'
« Maître Nagurom ? Vous avez compris quelque chose ? »
Un des gardes de Nagurom l'interpelle.
« Ah, tout est clair. Depuis la fois où il est venu buter le Manticore, je trouvais ça louche. Très probablement… la lignée de la Prêtresse du Dieu Dragon s'est éteinte chez eux. Pour récupérer Vera en douceur, il a fait miroiter une dette en zigouillant le Manticore, a laissé passer du temps, puis est venu négocier. Le fait qu'il ne traîne pas ses sbires derrière lui, c'est la preuve ultime ! »
Nagurom élève la voix pour l'annoncer à tous les Litvear présents.
'C'est… y a une logique, je lui donne ça, mais… il pourrait écouter ma version, non ?'
« On… on est venus enlever Dame Vera ? »
« Donc c'était le but dès le début… »
« Mais… peut-être à cause de l'évolution, il a clairement plus de puissance que les Dieux Dragon d'avant. S'il pète un câble, on pourra rien faire… »
L'ambiance se dégrade渐渐.
Les mains des serres sur leurs lances se crispent.
Ce vieux… il balance des conjectures à l'aveuglette pour monter tout le monde contre moi.
Faut que je transmette le message vite, sinon ça va partir en vrille.
« Grouu… »
J'émets un grognement pour attirer l'attention de Vera sur moi.
Ce que je demande, c'est une coopération pour faire face à l'ennemi extérieur.
Des humains venus de l'extérieur ont l'air de cibler les Litvear.
Si on ne réagit pas vite, ils pourraient bien fourrer leur nez jusqu'à notre village.
Je sais que c'est de ma faute si on en est à s'opposer, mais là, j'apprécierais qu'on unisse nos forces.
Sinon, on risque de couler ensemble.
'… Ça a passé… non ?'
Vera a l'air de galérer un peu, comme si son niveau en [Télépathie] n'était pas terrible.
Mais dès qu'elle saisit le sens, elle écarquille les yeux, horrifiée par la menace qui se profile.
« Qu… quoi… ? »
« Hé, Vera ! T'as entendu quoi ? »
« Des humains de l'extérieur… »
« Ne me le dis pas qu'à moi, abruti ! »
Engueulée par Nagurom, Vera se dépêche de relancer le sort pour rétablir la [Télépathie].
'… On a pas le temps pour ce genre de détours, putain.'
« Qu… qu'avez-vous entendu, Dame Vera ! »
« Nous avoir coupé la parole à mi-chemin ne fait qu'augmenter notre inquiétude… »
Les gardes, les Litvear qui n'ont pas fui, tous ceux qui sont sur place se mettent à haranguer Nagurom et Vera.
Nagurom, lui, ne leur accorde pas le moindre regard, absorbé par la réception de la [Télépathie] de Vera.
'… Arrêtez de faire passer l'info par des intermédiaires, merde.'
'Ça prend du temps, ça se déforme et ça ne fait que créer des malentendus.'
'Ce vieux le fait exprès pour faire traîner les choses ?'
« Hum… toutefois, si c'est vrai, il manque des preuves pour y croire. »
Nagurom marmonne entre ses dents.
'… Il le dit en sachant très bien que je pourrais tout régler par la force si je voulais, lui ?'
'Même si j'avais des intentions hostiles, y a aucun sens à sortir un mensonge aussi tordu.'
« Vera, tu penses pareil ? »
« Heu ? M-mais… si c'est vrai… on n'aura d'autre choix que de s'allier pour y faire face… »
« Si c'est vrai… oui. Même si on enlève Vera, si elle refuse d'obéir, ça s'arrête là. Donc ils cherchent peut-être un moyen de nous la reprendre de force. »
Là-dessus, Nagurom se retourne vers les autres Litvear qui les observent, anxieux.
« Ça vous va, à vous ? Se faire mener par le bout du nez par un Dragon Maléfique qui n'a pas une once d'humanité… c'est parce qu'on ne supportait plus ça qu'on a quitté leur camp ! Et maintenant, il revient en force, nous menace et vient kidnapper Vera ! Après l'avoir traitée de traitresse tout ce temps, quel culot ! »
« Il… il faudrait d'abord nous expliquer la nature de la crise… »
« C'était donc ça, votre motivation pour fuir ? Une fois de plus, je te le demande ! Tu vas te remettre à obéir au Dieu Dragon ? Hein ? Si le Dieu Dragon a zigouillé le Manticore maintenant pour nous forcer à négocier, c'est qu'il aurait pu le faire bien plus tôt, mais il l'a laissé exprès pour le dresser contre nous, c'est évident ! »
« Uu, uuu… »
'Même pas besoin d'être aussi violent, putain…'
'Ce Nagurom… il ferait pas ça parce qu'il a pas envie de lâcher son poste de chef, par hasard ?'
'Si la faction anti-Dieu Dragon sauve la mise à la faction pro-Dieu Dragon cette fois, y a de grandes chances que ça débouche sur une réconciliation.'
'À la base, le Manticore et le Dieu Dragon qui étaient la cause du conflit sont déjà tous les deux hors circuit.'
'Si les villages fusionnent, Nagurom devient inutile.'
'Quand je suis allé à sa baraque l'autre fois… y avait plusieurs jeunes femmes logées dans son immense demeure.'
'Il avait l'air de bien profiter de son pouvoir de chef.'
« Cependant, si le Dieu Dragon se met en rage… maintenant que le rapport de force est si clair, on n'a pas d'autre choix que d'accepter toutes leurs demandes pour l'instant… »
« C'est exactement ce qu'ils veulent. Ils font étalage de leur force tout en adoptant une posture humble. C'est là qu'est la faille. … Et puis, même en acceptant leurs demandes, il y a mille façons de procéder. »
Nagurom baisse le ton pour s'adresser à Vera.
« V… vous… »
Baron s'indigne, mais Nagurom l'ignore totalement.
« Bon… reprenons les pourparlers, voulez-vous ? »
Vera remet ça, murmure l'incantation et referme les yeux.
'Merde… j'ai pas le temps d'attendre.'
'Honnêtement, le PM récupéré grâce à [Récupération auto de PM], je voulais le garder pour faire le tour du village avec [Soin Supérieur] une fois rentré, histoire de le garder pour l'interception ennemie… mais au pire, je n'aurai qu'à utiliser [Technique d'Humanisation] pour tenter de les convaincre.'
'Non… et si j'essayais de rallier Vera avant Nagurom ?'
'L'info est encore incomplète et pleine de trous, mais en observant Vera, les zones d'ombre sur le Dieu Dragon commencent à se dessiner vaguement.'
'Si mon hypothèse est bonne et que je parviens à la convaincre, peu importe ce que dira Nagurom, elle nous rejoindra.'
'C'est juste un pari.'
'Si je me plante, je perds toute crédibilité d'un coup, et même si je touche juste, y a un risque que tout le village de Litvear bascule dans la panique à ce moment critique.'