Je longeai la rivière en direction de l'amont.
En jetant un œil dans l'eau, je repérai des cadavres de poissons qui dérivaient le ventre à l'air.
……Effectivement, c'était bien la rivière.
Sur le chemin, je me retournai, confirmai que Baron me poursuivait, sa grande lance en main, et j'accélérai le pas.
Adossé aux racines d'un arbre au bord de l'eau, un monstre à l'allure d'ours gisait, inerte.
Je vérifiai son statut : il portait [Poison] et [Paralysie].
Baron, lui aussi, avala sa salive en voyant la bête maudite.
Un peu plus loin, Baron se mit à scruter les alentours, inquiet.
Me demandant s'il y avait quelque chose, j'essayai [Détection de présence], mais rien ne réagit.
Tandis que je m'interrogeais, Baron me doubla et bondit en avant.
« Ryūjin-sama ! Ryūjin-sama ! »
Il agitait les bras frénétiquement, cherchant visiblement à me communiquer quelque chose.
'…P-pas compris… Ce serait plus vite de le dire à voix haute…'
« …Guo ? »
« Eux ! Juste devant, on approche de leur territoire ! Vu l'état du village, mieux vaudrait éviter de les provoquer…… enfin, eux non plus ne sont pas des ennemis pour Ryūjin-sama, ceci dit…… »
Eux…… Ah, c'est vrai, l'autre village était en amont.
Mais faut couper la source de la malédiction……
Pendant que je réfléchissais, [Détection de présence] capta soudain une énergie maléfique, sinistre.
La provenance : le fond de la rivière.
L'herbe près de l'eau était tachée de sang.
C'est le sang de quand Hibi s'est fait poignarder.
J'en conclus cela et serrai les crocs.
Si ce sang est celui d'Hibi, il y a forcément un piège ici.
Je m'arrêtai net et tendis le cou vers la rivière.
Au fond, plusieurs pierres luisaient d'une lueur suspecte, et un cercle magique brillait comme pour les enfermer.
De la lumière violette s'en échappait, se mêlait à l'eau et filait vers l'aval.
Apparemment, c'est bien là la source de la malédiction.
« Guoo ! »
Quand je rugis, Baron, qui montait la garde sa lance en main, accourut et se pencha au-dessus de l'eau.
« Ah, ça, c'est le poison…… Un dispositif inconnu, c'est bien des humains venus de l'extérieur…… »
« Gaa ! »
Mon partenaire psalmodia, une lumière douce apparut et s'enfonça lentement vers le fond.
Au contact du cercle magique, la lumière jaillit avec éclat, et le cercle s'estompa jusqu'à disparaître.
Les pierres perdirent leur éclat, se réduisirent en poudre et furent emportées par le courant.
[La compétence ordinaire [Soin Sacré : Nv 1] est passée au Nv 2.]
'…Bien, bon boulot, partenaire.'
Avec ça, ça va s'atténuer de plus en plus au fil du temps.
« Ohh ! Comme attendu de Ryūjin-sama ! »
Baron poussait un cri de joie.
Le poison était éliminé.
L'explication aux gens de Ritvile, je pouvais la laisser à Baron.
La suite…… La surveillance de la bande à Derek, qui va probablement attaquer de front, hein……
Le nombre d'ennemis me tracassait.
Cinq, six personnes…… Même une vingtaine, ça irait…… Mais au-delà, couvrir tout le village pour le protéger sera difficile.
Les villageois, je les ai soignés…… mais juste assez pour que leur vie ne soit plus en danger.
Ceux qui pourront vraiment combattre, une poignée.
Sans miko en ce moment, faire bouger les villageois comme je veux sera compliqué.
Si on se fait attaquer de plusieurs côtés à la fois, il y aura encore des morts et des blessés.
« Alors, dépêchons-nous de retourner prévenir tout le monde, Ryūjin-sama ! »
Baron gesticulait de ses grands bras pour me le dire.
« …Guooo »
Je grognai bas, secouai la tête.
'Nan, toujours pas le moment de rentrer.'
'Y a encore des trucs à régler de ce côté.'
'Si possible, j'veux que Baron m'aide pour ça aussi.'
« Ryūjin-sama ? »
'Si je peux pas protéger le village tout seul…… Faut faire venir des gardes du village anti-Ryūjin.'
'Eux aussi ont, normalement, une femme qui possède [Détection de présence].'
'C'est sûrement la miko dont on évitait de prononcer le nom.'
'Si j'obtiens leur coopération, je pourrai dire clairement aux villageois ce que je suis capable de faire.'
'La dernière fois, j'ai sauvé un gamin du camp anti-Ryūjin et buté une manticore.'
'L'image n'est pas que négative.'
'J'me disais depuis un moment qu'en attendant le bon timing, on pourrait réconcilier les pro-Ryūjin et les anti-Ryūjin……'
'Ça avance un peu la date, mais je cherchais le moment parce que j'étais pas sûr de pouvoir convaincre les deux camps.'
'Les pro-Ryūjin sont en pleine crise, ils n'ont pas le choix.'
'Les anti-Ryūjin non plus : s'ils laissent faire, les dégâts risquent de les toucher, donc ils ont une raison d'aider.'
'En plus, je connais la vraie nature de l'ancien Ryūjin, donc j'ai de quoi les persuader.'
'C'est pas un mauvais plan.'
'Et puis…… Que la source de la malédiction se trouve juste ici, c'est, en un sens, un miracle.'
'La bande à Derek ignorait probablement que le village est divisé par une querelle interne.'
'Ils ont dû penser qu'en plaçant le cercle magique en amont du village, ils couvriraient l'ensemble.'
'Le village anti-Ryūjin, encore plus en amont, devrait être indemne.'
'Puisqu'on est tout près, ça vaut le coup de tenter le coup.'
'Eux, moi, détester……'
'Pourquoi ?'
'Les gamins t'adoraient, t'as spamé [Soin Supreme] à tour de bras alors que ton PM était tendu, non ?'
'Vieux con, mytho.'
'…Vieux con… Mytho… Ah, Nagrom et Yargu, quoi.'
'Effectivement, tous les deux ont l'air difficilement appréciables.'
'Yargu…… Surtout lui, il doit ronger son frein.'
'Mon partenaire lui a bouffé tous les doigts d'une main, après tout.'
« Ryūjin-sama, eux non plus pourraient venir par ici…… Alors, pour l'instant…… »
Baron agitait les deux bras à tout-va, essayant de me transmettre ça par signes.
'…Les mots, je les comprends, ceci dit…'
« Guoo »
Je grognai, lui intimai du regard de me suivre, et partis vers l'amont.
« Ryū, Ryūjin-samaaa ! Je dis juste que ceux qui ont posé le poison, c'est pas eux, je pense ! »
Baron me poursuivit en panique.