Nous avons volé pendant environ une demi-journée. Les environs étaient devenus complètement sombres, et la lune flottait dans le ciel.
C'est là que nous avons enfin aperçu une ville entourée de remparts.
C'était le pays dont Adof avait parlé, Adazia.
Si nous allions plus loin, nous risquions d'être repérés.
C'était encore un peu loin, mais j'ai décidé d'atterrir.
Que devais-je faire à partir d'ici ?
Des pierres de protection contre les démons étaient disposées, donc il n'y aurait pas de monstres, mais... si possible, j'aurais voulu les escorter jusqu'au pays.
Devrais-je prendre forme humaine et les suivre ?
Mais mon [Technique de transformation humaine] n'est pas au point.
En me cachant le visage, j'ai réussi à entrer à Harenae, mais... on m'a regardé avec beaucoup de suspicion en chemin.
À Harenae, la rumeur doit courir que c'était un dragon ayant pris forme humaine.
Je ne sais pas comment Adof et Hagen vont l'expliquer.
Cela dépendra de la façon dont le peuple l'a accueilli et de la manière dont l'Église voudra présenter les choses.
Plus tard, si l'histoire du dragon sous forme humaine se répand de Harenae à Adazia, il est possible que l'image de Nina en pâtisse.
On avait dit que, compte tenu du rapport de force, Harenae ne demanderait pas la remise de Nina à Adazia, et j'espérais qu'Adof me soutiendrait au moins un peu... mais même ainsi, je veux éliminer les sources d'inquiétude.
Le mieux serait de se séparer ici et de veiller sur eux de loin, par précaution.
J'ai stoppé ma marche et fait descendre Nina.
« Ilusia-san, Tama-chan... vraiment, vraiment merci pour tout jusqu'ici, nya... Encore, encore... on se reverra, c'est sûr, non ? »
Le lapin de jade et moi sommes restés sans réponse.
« Gaa ! »
Encore une fois, mon partenaire a répondu le premier.
... Vraiment, t'as pas de tact, toi.
Non, peut-être que tu l'as fait exprès, après avoir lu l'ambiance ?
« Guaa ! »
J'ai répondu à mon tour, suivant mon partenaire.
Le lapin de jade aussi... Le lapin de jade ?
Qu'est-ce qui t'arrive ? C'est les adieux, alors dis quelque chose...
Soudain, j'ai senti une présence derrière moi.
Un humain. Il avait l'air d'avoir masqué sa présence pour s'approcher de moi.
Mauvais. On est près du pays, j'aurais dû être plus sur mes gardes.
En me retournant, j'ai balayé les environs d'un coup de queue léger.
Juste léger, hein. Pas question de tuer.
Un nuage de sable s'est soulevé.
Le bout de ma queue a touché son corps et l'a repoussé.
Il a l'air d'avoir bien gardé.
« Guh !? »
Celui qui a été repoussé était un homme aux cheveux bleu outremer.
Il est tombé sur le dos dans le sable, soulevant des éclaboussures.
« Retire-toi, idiot ! Qu'est-ce que tu fais, Cain ! Un gros tas comme ça, on ne peut pas l'affronter ! Dépêche-toi de retourner au pays pour faire ton rapport ! »
Plus en arrière, un homme à cheval se tenait là.
« C-cet enfant et ce lapin sont en train de se faire attaquer ! »
L'homme aux cheveux bleu outremer, Cain, s'est relevé.
Cain avait l'air d'avoir mordu sa lèvre en heurtant le sol, il laissait couler du sang.
Il l'a essuyé immédiatement du dos de la main.
Son brassard était brisé. Il n'avait pas pu encaisser mon coup de queue.
Mais bon, Nina c'est une chose, mais le lapin de jade aussi a semblé être du côté des victimes...
Selon ce qu'Adof avait dit, le lapin de jade est de nature douce, donc il est reconnu comme animal de compagnie.
« Si nous qui l'avons découvert sommes anéantis, Adazia sera attaquée par le dragon sans défense ! Si ça arrive, plein de gens mourront ! »
« Tant qu'on n'est pas anéantis, ça va ! Alors toi, va devant ! »
« Tch ! Un suicidaire, fais ce que tu veux ! »
L'homme à cheval a fait courir son cheval en cercle pour m'éviter, et s'est dirigé vers Adazia.
« L'enfant là-bas, ça va ! »
Cain a crié vers Nina par-dessus moi.
« A-attendez, nya ! C'est pas ça ! Ilusia-sa... le dragon-san a aidé Nina... »
J'ai frappé le sol de ma queue. Le sol s'est fissuré et a fortement tremblé.
Nina est tombée.
« Kyaa ! »
« Chikusho ! Maintenant, c'est moi qui vais te sauver ! »
Cain a levé son épée et s'est élancé.
Si je parlais de moi, il y a de fortes chances qu'on me soupçonne encore plus.
Donner une mauvaise impression dès la première rencontre, c'est embêtant.
De toute façon, je n'ai pas l'intention d'entrer à Adazia sous ma forme actuelle.
S'ils croient à un malentendu selon lequel ils sont attaqués, ça m'arrange.
Expliquer comment on est arrivés ici sera difficile, mais je peux dire qu'on a marché, ou que quelqu'un nous a emmenés en charrette jusqu'à mi-chemin, n'importe quoi marchera.
Je me suis tourné vers mon partenaire avec l'intention de lui dire de ne rien faire de superflu.
« Guooooo ! »
En rugissant, j'ai écrasé le sol juste devant Cain de mon antépied.
Cain a sauté sur mon antépied et a tranché vers mon visage tendu.
« [Tranchant de flammes] ! »
Une épée enveloppée de flammes a entaillé ma joue en travers.
« Guho ! »
J'avais prévu de l'encaisser exprès, mais j'ai reçu plus de dégâts que prévu.
Il est pas mal, ce type.
En retirant vite mon cou, j'ai reculé en arrière.
En encaissant un coup comme ça, j'ai une excuse pour fuir.
« Pefuu !? »
À ce moment-là, le lapin de jade est tombé de mon corps.
Il a replié ses oreilles en les froissant, et les a bien utilisées comme amortisseur pour adoucir la chute. Comme attendu du lapin de jade.
Quand j'ai essayé de ramasser le lapin de jade à l'envers, j'ai remarqué que son regard était tourné vers Nina qui était tombée.
... Comme je pensais, il est inquiet.
C'est normal. Tout du long, ils avaient l'air super proches.
Le lapin de jade, lui, devrait pouvoir entrer à Adazia en accompagnant Nina.
Si le lapin de jade fait garde du corps, ce sera tranquille. Il est malin et débrouillard pour tout.
Le lapin de jade s'est relevé et me regarde en levant la tête.
Hé, lapin de jade, qu'est-ce que tu veux faire ?
Moi j'ai pas de [Télépathie] ou quoi que ce soit, donc je sais pas ce que tu penses.
Mais bon, peut-être que tu y réfléchis depuis tout à l'heure ?
« Pe, peu... »
Le lapin de jade ne faisait que me regarder avec un air embêté, sans utiliser de [Télépathie].
C'était la réponse la plus éloquente qui soit.
« Uooooo ! »
Cain s'est rué sur moi pour porter une attaque supplémentaire.
J'ai sorti le lapin de jade de mon champ de vision et reculé en arrière.
Puis j'ai frappé le sol et m'en suis envolé.
Cain a pointé son épée vers moi, en position de menace.
J'ai pivoté mon corps et tourné le dos à Cain.
Après avoir mis de la distance, je me suis retourné brièvement.
Cain a baissé l'épée qu'il pointait sur moi et a soufflé soulagé.
En détournant un peu le regard, j'ai vu le lapin de jade qui me regardait en levant la tête.
« Pefu ! Pefuuu ! »
Merci, lapin de jade.
Grâce à toi, ce désert n'a pas été solitaire du tout.
Cela dit, j'ai l'impression que ça a été pas mal mouvementé de ton côté aussi... Moi aussi, je me suis fait sauver pas mal de fois.
On sait jamais, hein.
Je pensais lui faire creuser une tanière ou un truc du genre, je l'ai ramassé presque sur un coup de tête.
Non, à ce moment-là aussi, j'ai peut-être juste voulu un compagnon de route et cherché une excuse.
J'ai volé vers l'est, tout droit.
Je me suis dit qu'il ne fallait pas me retourner.
Cain pourrait me soupçonner, et ma détermination pourrait faiblir.
Mais malgré ça, je me suis retourné encore et encore, jusqu'à ce que le lapin de jade ne soit plus qu'un point.