Quoi qu'il en soit, il fallait que j'entende les circonstances de la bouche d'Adolf.
J'ai essayé à plusieurs reprises de lui intimer mentalement de lâcher sa prise sur son cou, mais le lapin de jade n'a pas bougé d'un millimètre, ses oreilles restant enroulées autour du cou d'Adolf.
Je me résous à laisser les choses en l'état et à faire avancer la discussion.
Une fois la situation calmée, l'interrogatoire d'Adolf par le lapin de jade commence.
« Peh. »
« Toi, t'es qui ? »
Adolf reste muet.
Je me dis qu'il ne va pas cracher le morceau aussi facilement, mais le lapin de jade émet à nouveau une [Télépathie].
« Pas en pensées, parle. Ça transmet pas de l'autre côté. »
Apparemment, Adolf n'essayait pas de résister, il tentait de faire lire ses pensées au lapin de jade par [Télépathie].
Seulement, comme ça, ça ne me transmet rien à moi.
Je pourrais demander au lapin de jade de me relayer ce qu'il a entendu d'Adolf après coup, mais ça risque de créer des décalages.
En plus, c'est faire double emploi, et c'est du gaspillage de PM.
Le lapin de jade doit pouvoir capter directement en [Télépathie] le contenu de ce qu'il dit à voix haute.
Puisque c'est émis dans l'intention de le communiquer à l'autre, c'est logique, en y réfléchissant.
Sous cet angle, la [Télépathie] revient à une version supérieure de la capacité de traduction universelle.
Adolf, qui a reçu la [Télépathie] du lapin de jade, me regarde avec surprise.
« Toi... tu comprends mes paroles ? »
« Groua. »
J'acquiesce par plusieurs hochements de tête.
« ... Je m'appelle Adolf Arlence. Suite à un signalement de bête magique dangereuse, j'ai obtenu une permission de sortie temporaire de prison en échange de sa subjugation... je suis un prisonnier. »
Il le dit avec difficulté, comme si les mots lui restaient en travers de la gorge.
Je me doutais qu'il y avait un truc louche avec son état, mais c'est bien un prisonnier, oui.
Il a l'air d'un type sérieux, en plus... ceci dit, le blondinet qui était avec lui avait bien plus l'air du genre à faire des siennes.
« Y en a eu un autre. Pourquoi vous vous êtes entretués ? »
Le visage d'Adolf s'assombrit d'un coup.
Il serre les lèvres jusqu'au sang pour contenir sa colère.
« Je me suis fait avoir. Moi, moi... par faiblesse, j'ai fini par faire confiance à ce démon. »
Il le dit avec rancœur, et frappe le sol du poing.
Puis Adolf raconte.
D'après ses dires, cet homme serait le « Héros ».
Mon nom à moi, Ilusia, était à l'origine celui qu'on avait donné à une fleur.
Le langage de cette fleur, l'un de ses sens, c'était « Héros » justement.
Je l'ai mauvaise, mais c'est sûrement pour ça que nos noms se chevauchent.
Tous les cinq cents ans, un roi des démons appelé « Roi Démon » apparaît, rassemblant les monstres pour menacer le monde des hommes, dit la légende à Halenae.
Et presque en même temps que le Roi Démon, un humain doté du pouvoir de le vaincre apparaît sur la terre sainte d'Halenae. Cet humain, c'est le Héros.
Le Héros est découvert grâce aux objets sacrés de l'Église, élevé par elle dès l'enfance, et suit un entraînement spécial, paraît-il.
Une histoire à l'échelle de cinq siècles.
Peu de gens y croyaient, mais l'Église a vraiment fini par trouver un Héros.
Jusqu'-là, tout allait bien, semble-t-il. Mais une fois le Héros en main, l'Église a pris de l'ampleur à vitesse grand V. Les aides extérieures des pays voisins ont afflué.
L'Église en a pris goût et a pourri d'un coup.
Elle a utilisé le Héros comme paravent pour s'accaparer des intérêts, gonfler ses effectifs, et placer ses proches à tous les postes de prêtres.
Pourtant, alors que les aides affluaient et que le pays aurait dû s'enrichir, la part qui revenait aux citoyens a diminué.
C'est dans ce marigot, où pas un être humain n'était recommandable, que ce Héros a grandi, choyé comme symbole.
Adolf a senti le danger, s'est porté volontaire pour encadrer le Héros et essayer de redresser la barre, mais il s'est heurté à l'opposition de son entourage et n'a récolté que des rancunes.
Finalement, un duel d'exhibition a été organisé devant une foule nombreuse. Pour tenter de corriger son arrogance, Adolf l'a terrassé. C'était il y a quatre ans.
Après ce duel, le Héros est parti en voyage avec quelques compagnons, conformément à la légende.
Il revenait une fois par an, mais à chaque fois, il manquait des compagnons.
Il disait qu'ils étaient morts, qu'ils s'étaient mariés quelque part, qu'ils avaient fui ne supportant pas les épreuves du voyage, des trucs comme ça.
Adolf n'est pas trop au courant des détails parce que les prêtres lui avaient sévèrement interdit de croiser le Héros, mais « à l'époque personne n'en doutait, mais à y repenser, ils ont tous dû être tués », dit-il avec tristesse.
Il a croisé une fille qui était toute fière d'avoir été « choisie par le Héros-sama ».
C'était une fille un peu connue en ville à Halenae, ça avait fait un petit scandale, et elle était partie en voyage sous les bénédictions de ses connaissances.
Le Héros gagnait en renommée à l'étranger, et à chaque retour, il était accueilli sous les acclamations.
Au moment où Adolf commençait à croire que le voyage l'avait amendé, un incident survient : le frère d'Adolf et sa fiancée sont assassinés.
À ce moment-là, Adolf réclamait la réforme de l'Église. L'Église a sauté sur l'occasion, a à peine enquêté, a fabriqué un mobile et a fait porter le chapeau à Adolf.
Adolf est jeté en prison sur un faux chef d'accusation.
En plein milieu de tout ça, le Héros serait venu le voir. Leurs premières retrouvailles en quatre ans.
Adolf, rongé, s'en est pris à lui, mais le Héros ne s'est pas mis en colère. Il lui a parlé avec douceur, et a même promis de demander une réouverture de l'enquête à l'Église.
Voyant à quel point il avait changé par rapport à il y a quatre ans, Adolf a cru, tout bête, à sa rédemption.
Il s'est fait rouler dans la farine, a accepté de partir subjuguer le Dragon Peste, et s'est fait trahir lâchement, ce qui a mené à ce duel.
Cerise sur le gâteau, le Héros compte, une fois de retour à Halenae, faire passer Adolf pour un évadé et demander à l'Église de pendre sa famille.
C'est hallucinant. En l'écoutant, j'ai fini par hurler de rage en piétinant le sol.
L'histoire est tirée par les cheveux, mais il n'a pas l'air de mentir.
Vu la longueur de son récit, s'il mentait de A à Z, la [Télépathie] du lapin de jade l'aurait détecté.
Au passage, pour ce qui est de la raison pour laquelle je suis en vie, Adolf non plus ne pige pas trop l'intention.
Si le dragon qu'il a laissé filer cause des dégâts en ville, c'est la réputation de l'autre qui en prend un coup.
Il a peut-être un plan, ou alors c'est juste une connerie pour se marrer.
Et Nina, elle, elle va devenir quoi à Halenae ?
Puisque l'autre passe pour un héros, il ne peut pas l'éliminer au grand jour.
Mais vu qu'il a des soupçons de meurtres de compagnons sur le dos, l'emmener en douce pour la liquider, c'est du gateau pour lui.
Il faut que je la sorte de là, mais c'est sûr que le Héros viendra mettre son grain de sel.
Il m'a dit de venir en plein midi dans quatre jours.
C'est la deadline, en gros.
Vu qu'on ne saisit pas l'intention de l'autre, aller se pointer sagement à Halenae, c'est suicide.
De toute façon, moi qui débarque en ville, c'est hors de question.
Il y a encore plus de monde qu'au village de Miliaria. Ce serait un bordel monstre.
Soit je les prends de vitesse en les poursuivant à fond avec [Rouler], en arrivant bien avant l'heure prévue... soit je planque dehors et j'attaque au moment où ils sortent avec Nina...
Le Héros a dit qu'il lui fallait deux jours d'ici à Halenae, mais moi, à fond avec [Rouler], je peux y être en une demi-journée facile.
Il a vu mon statut, mais comme je n'ai jamais utilisé [Rouler], il n'a pas capté l'utilité de ce skill.
Y a moyen de le prendre au dépourvu.
La deuxième option manque de fiabilité.
Pas sûr du tout qu'il accepte vraiment de faire sortir Nina vivante.
Mais de toute façon, même si je cours avec [Rouler] dès maintenant, j'ai quasi aucune chance de gagner.
Faut que je monte de niveau pour gratter un peu mes chances, puis que j'aille leur casser la gueule en ville, c'est ça... ?
J'aimerais bien sauver la famille d'Adolf tant qu'à faire, mais ça a l'air bien coton.
Si je me contente de faire sortir Nina et de fuir, c'est mort.
Même si je bats le Héros, l'exécution de la famille d'Adolf pourrait bien avoir lieu quand même.
Il faut pas seulement battre le Héros, il faut détruire sa crédibilité.
Un numéro comme ça, moi, je sais pas le faire.
D'après ce qu'il raconte, c'est l'Église qui couvre les méfaits du Héros et lui préserve sa face.
Si l'affaire monte jusqu'à là, je ne peux plus rien faire.
Non, ce Héros croit qu'Adolf est mort.
Si j'exploite cette faille, faire chuter sa crédibilité au point que l'Église ne puisse plus le couvrir, c'est pas impossible... ?
Le timing sera critique : mal joué, c'est ma carte de mort ; bien joué, l'existence d'Adolf devient mon atout maître.
« Jour par jour, quatre jours plus tard. Avis demandé. »
Le lapin de jade, toujours en train d'étrangler Adolf avec ses oreilles, réclame mon avis.
Lâche-le un peu, bordel... D'après ce qu'il raconte, ce mec est une victime à cent pour cent.
« ... Qu-Quatre jours !? »
« Peh ! »
Adolf essaie de se lever, mais le lapin de jade le plaque au sol avec l'oreille qui lui serre le cou.
Adolf s'incline légèrement vers le lapin de jade et se rassoit.
« Gruo ? »
Il se passe un truc dans quatre jours ?
« Quatre jours, qu'est-ce qui se passe ? »
Le lapin de jade traduit en simultané.
Il a l'air un peu hautain, mais ce décalage est inévitable.
... Il le fait pas exprès, hein ?
« Ah, euh, pardon. Avec le pégase d'Ilusia, on peut faire le retour en une journée. Et si ce gars presse l'Église de préparer... ma famille sera exécutée au plus tôt dans quatre jours, au plus tard dans cinq. C'est ce que je pensais, alors j'ai réagi excessivement. »
Quatre jours, cinq jours ?
Le Héros n'a pas dit un truc dans le genre, lui aussi ?
« Cinq jours... non, mieux vaut que ce soit vite, quatre jours, ouais, c'est bon, dans quatre jours. Tout droit au nord d'ici, y a mon pays d'origine. Tu peux pas venir en plein midi dans quatre jours ? D'ici, même en se pressant, ça prend deux jours. »
L'erreur de prévision sur le jour correspond pile.
C'est une coïncidence ?
Non, impossible, ce type...
« Il se peut qu'Ilusia prévoie de... faire porter un crime à cette fille esclave aussi, pour l'exécuter. À Halenae, la discrimination envers les hommes-bêtes est tenace, donc c'est pas impossible. »
Adolf le dit avec peine, et baisse les yeux pour fuir mon regard.