Je portais Nina sur mon dos, la lapine de jade dans les bras, et j'avançais dans la direction opposée à celle où les soldats avaient fui.
Si je retombais sur des humains, ça ne ferait que compliquer les choses.
Cela dit, où est-ce que je pouvais bien emmener Nina, concrètement ?
Franchement, les effets de la [Poudre d'écailles de dragon] pourraient se manifester à tout moment.
Je pensais me rabattre sur cette ville fortifiée quand la limite de temps serait atteinte… mais vu la réaction des soldats face à Nina, ça me semblait être la pire des options.
Cela dit, si on me demande quoi faire d'autre, je n'ai pas d'alternative.
Elle-même a dit qu'elle n'avait nulle part où aller.
Errer au hasard en espérant tomber sur un coin convenable, c'est comme chercher une bague perdue dans le désert.
Chercher un fleuve qui rejoint la mer pour retourner dans cette forêt et la confier au shojo ?
Non, même sans la forêt, le village irait. Milia y est, et elle n'y serait pas trop mal traitée.
Puisque je suis censé avoir attaqué des villageois et fui, je ne peux pas me montrer. Il faudrait la déposer près du village et la laisser s'y rendre par ses propres moyens.
C'est peut-être l'option la plus réaliste.
Reste à savoir si la [Poudre d'écailles de dragon] tiendra le coup jusque-là.
Je n'ai aucune idée de combien de temps elle a été emportée par le courant.
En plus, ce fleuve est introuvable nulle part.
Si je me déplace trop vite, Nina va s'épuiser.
Son immunité chuterait, et la progression de la [Poudre d'écailles de dragon] s'accélérerait.
C'est bouché de tous les côtés.
J'aurais peut-être dû fouiller les affaires de ce soldat pour y trouver une carte.
Ou alors, n'en capturer qu'un seul et lui extorquer des infos sur la région.
J'étais déjà à fond pour éviter de me faire haïr inutilement, mon cerveau n'a pas suivi au-delà.
Enfin, plaquer un type hostile au sol pour lui arracher des infos de force, ça risque aussi de tourner au vinaigre. Mieux vaudrait tomber sur un humain qui n'a pas l'air belliqueux.
Puisque j'ai croisé des soldats en calèche, si je continue à traverser ce désert, je finirai bien par rencontrer quelqu'un… du moins, je l'espère.
Parce que je n'ai pas d'autre choix.
Quand la limite tombera… ben à ce moment-là, faudra bien aller dans cette ville fortifiée.
À la prochaine pause, j'utiliserai tout mon MP et celui de la lapine de jade pour reparler sérieusement avec Nina de tout ça.
En marchant, j'aperçois un cheval noir au loin.
En fait, c'est Maria, le cheval de Hagan.
Vu qu'il traîne par ici, il n'est visiblement pas retourné auprès de son maître.
Du coup, Hagan, il a réussi à rentrer sain et sauf ?
J'espère qu'il n'a pas dû jouer à chat perché avec le scolopendre géant en chair et en os.
Dès qu'elle me repère, Maria accélère pour s'enfuir.
Elle s'éloigne encore plus de la ville fortifiée… bon, celle-là, elle ne reviendra pas.
La pourchasser serait cruel, je dévie un peu ma trajectoire.
Putain, je marche et je marche et le paysage ne change pas.
Y a une limite à l'immensité, quand même.
Ils ont bien eu le culot de tracer un cercle magique et d'entourer le tout de murs pour bâtir une ville dans un trou pareil.
Y aurait-il du pétrole, par là ?
Tout à coup, je commence à sentir une présence désagréable.
Je m'arrête et scrute les alentours.
La source devrait être proche, mais aucun monstre suspect en vue.
Je lève les yeux vers le ciel, pensant qu'il vient de là, et l'instant d'après, le sol devant moi explose, projetant des gerbes de sable.
De l'épicentre, une tête géante et familière émerge.
« Gyi-jiji-jiji-jiji-jiji-jiji-jii ! »
Un cri strident, comme deux râpes qu'on frotte l'une contre l'autre, résonne dans toute la zone.
***
[Espèce : Scolopendre géante des sables] [État : normal] [Nv : 63/80] [PV : 455/455] [PM : 241/241]
***
Il est arrivé.
Je tombe nez à nez avec le type que je ne voulais plus jamais revoir.
Quoi, pourquoi on se rencontre autant ? Il m'aime bien, ou quoi ?
Est-ce qu'il y a plein de scolopendres géantes dans le désert ? C'est le même individu, non ?
Et toi, tu peux creuser des trous aussi facilement ?
Creuse-moi mon nid aussi… enfin, c'est pas le moment d'y penser.
Faut que je passe en mode fuite, tout de suite.
M'envoler… non, c'est mort.
La dernière fois, il y avait d'autres cibles, donc j'ai été ignoré, mais avec [Vol], je ne peux pas semer le scolopendre géant.
Je le vois déjà : il me canarde de ses rayons scolopendres pendant que je vole, et me poursuit jusqu'à ce que ma stamina soit vide et que je doive atterrir.
Alors il n'y a qu'une solution : fuir à fond avec [Rouler].
Je secoue légèrement le dos, propulsant la lapine de jade et Nina en l'air.
« Pefu !? » « Hinyah !? »
Je relève la tête et les attrape au vol, l'une après l'autre, dans ma gueule.
Puis je donne un violent coup de patte latéral, fais un grand bond, me retourne en l'air et bascule en mode [Rouler].
J'entends les cris de protestation de la lapine de jade depuis ma gueule, mais c'est l'urgence, qu'elle me pardonne.
Ça ne lui enlève rien.
Elle n'a qu'à se relaver après.
Pas d'obstacles, le sol est entièrement sablonneux.
C'est le terrain idéal pour [Rouler], tant mieux.
Le désert, c'est le top.
« Gyi-jiji-jiji-jiji-jiji-jiji-jiji-jiji-jii ! »
… Si seulement il n'était pas là.
J'ai une vitesse de pointe légèrement supérieure, l'écart se creuse, mais putain, la visibilité est trop bonne.
Impossible de savoir jusqu'où je devrai courir pour le semer.
Faut vraiment que je monte en niveau, vite.
Même si je n'arrive pas à le battre, je veux devenir assez fort pour qu'il juge que m'attaquer n'en vaut pas la peine.
Le simple fait qu'il déboule de l'horizon à fond les ballons est déjà traumatisant, mais en plus il tire des rayons à longue distance et jaillit du sol sans prévenir, c'est un putain de cauchemar.
Pour des cavaliers, passe encore, mais qui a cru qu'une calèche pouvait traverser un désert infesté de scolopendres géants ?
Quelqu'un aurait dû les arrêter.
C'est quasi du suicide.
Je jette un œil en arrière : le scolopendre géant fonce sur moi en soulevant un nuage de sable.
De la bave s'écoule de sa gueule, et au contact du sol, elle fait fondre le sable avec un grésillement.
Ça, c'est le genre de truc qu'il ne faut surtout pas prendre.
Vraiment, c'est quoi, ce truc ?
Une arme biologique vivante.
Et putain, l'écart est moins grand que je le croyais.
Va falloir s'attendre à un combat de longue haleine.
Ah, merde ! Si ça traîne, c'est l'endurance de Nina qui m'inquiète, bordel !
Les humains sont dix fois plus faibles que les limaces, et les limaces cent fois plus faibles que les scolopendres, c'est quoi ce bordel.
J'en ai marre, ce désert, j'en ai marre.