Je cours avec Nina sur mon dos, prenant garde à ne pas la faire tomber.
Nina tient le lapin de jade sous un bras, et de l'autre main elle s'accroche à mon corps, se cramponnant désespérément.
Même sans tant de soutien, si c'était le lapin de jade, il pourrait s'accrocher à moi avec ses oreilles.
D'ailleurs, à cette vitesse, il est toujours perché sur ma tête d'habitude.
Au début, Nina était à moitié paniquée, mais elle a fini par reprendre ses esprits, et la force de ses bras autour de moi a faibli.
J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule pour vérifier : elle avait l'air d'avoir l'habitude de monter sur mon dos, au point de pouvoir regarder autour d'elle.
Plus aucune trace d'hésitation, on aurait même dit qu'elle s'amusait un peu.
« Pefu, pefu. »
Le lapin de jade a sorti ses oreilles des bras de Nina et a tapoté mon dos.
Encore faim, ce gars ?
Bon, tout à l'heure, il a mangé en faisant un peu attention à Nina, donc il devait se retenir.
On dirait l'incarnation de la gourmandise, mais il est étonnamment méticuleux.
Peut-être qu'en me voyant, il a deviné qu'il me restait encore une portion non ramenée.
Dans tous les cas, c'est un type capable.
« Nyaa ! Heu, heu, où est-ce qu'on va... »
« Garua ! »
Même si tu me le demandes, désolé, je peux pas répondre.
De toute façon, tu comprendras quand on arrivera.
C'est bientôt la destination, alors rassure-toi.
Pour la suite, on réfléchira une fois de retour là où gît le chameau à épines.
Pour un simple humain, vivre dans ce désert aride épuiserait trop les forces.
Je vais essayer de fabriquer une tente de fortune avec le corps du chameau à épines, pour que Nina et le lapin de jade puissent s'abriter.
Y'a assez de viande pour que le lapin de jade mange à s'en faire éclater le ventre et qu'il en reste.
C'est bientôt l'endroit prévu.
En franchissant une colline familière, j'ai involontairement laissé ma bouche béante.
Huit bêtes environ s'étaient regroupées sur les restes du chameau à épines et le dévoraient en ce moment même.
Elles étaient dodues, pattes courtes, genre léopards gris.
Ou plutôt, ça ressemblait plus à des hyènes.
Les huit avaient des tailles variées, y compris de tout petits qui venaient de naître.
« Ae ? » « Aeu ? »
« Aveeee ! »
À ma vue, ils ont poussé des cris en chœur, ont chopé des morceaux de chameau à épines dans leur gueule et ont pris la fuite.
Hé, laissez au moins ça, bordel !
Dans mon dos, je sens le regard perçant du lapin de jade.
Une pression impensable pour un monstre de rang E.
Je peux pas laisser ces hyènes s'enfuir comme ça.
Bon, d'abord, check du statut.
Même avec cette apparence, ils pourraient être forts, et avec mon MP actuel, les poursuivre sans réfléchir serait dangereux.
Je porte mon regard sur l'hyène la plus costaude du groupe.
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Espèce : Ian Ian
État : normal
Nv : 23/27
PV : 83/83
PM : 31/31
Attaque : 95
Défense : 64
Puissance magique : 41
Vitesse : 113
Rang : D-
Compétences de trait :
[Action de groupe : Nv --] [Instinct sauvage : Nv 1]
Compétences de résistance :
[Résistance Terre : Nv 3] [Résistance Poison : Nv 2]
[Résistance Chair putréfiée : Nv 2]
Compétences ordinaires :
[Rugissement : Nv 2] [Morsure : Nv 2]
[Mirage : Nv 3] [Appel des camarades : Nv 3]
Compétences de titre :
[Coureur poulet : Nv 3] [Profanateur de tombes : Nv 2]
[Vol à la tire : Nv 2]
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Bien, avec des stats comme ça, je peux les pulvériser facile.
Attends-moi, lapin de jade, je vais t'en faire une montagne de steaks hachés d'hyène.
Comme je m'apprêtais à les poursuivre, je pense à Nina sur mon dos.
En ce moment, je peux pas trop sortir de vitesse.
Bon, je vais cibler celui qui court en queue de peloton.
En modérant ma vitesse, je vise l'Ian Ian le plus lent, qui s'est légèrement écarté du groupe.
Au moment où je commence la poursuite, je ressens une distorsion familière.
C'est pas encore un mirage, par hasard ?
Au moment où le doute me traverse, la silhouette de l'Ian Ian floute et glisse loin, tout doux.
J'en ai marre de ce désert.
Non, cette fois le mirage s'est dissipé super vite. Je peux encore rattraper.
« Gaa ! »
Je hausse la voix pour adresser un avertissement à Nina et au lapin de jade sur mon dos.
Bien sûr, je vais pas y aller à fond, mais j'accélère un peu. Accrochez-vous bien.
Au moment où je mets de la force dans mes pattes, pour une raison quelconque, un Ian Ian court vers moi.
Un timing parfait pour me couper l'élan.
Je me dis que c'est encore un mirage, mais je ne sens pas cette présence.
[Consultation du statut] a aussi fonctionné. Qu'est-ce qu'il fout, celui-là, qu'est-ce qu'il a en tête ?
Ce qui est revenu, c'est un Ian Ian plus petit.
Deux fois plus petit que les autres, yeux ronds, chair qui avait l'air tendre.
Le nom d'espèce n'a pas changé, donc il n'a pas évolué. Vu que le lapin de jade a soudain triplé sa masse, une différence de gabarit aussi drastique, c'est pas ça.
Disons que c'est un petit Ian Ian.
« Aeu ! Aeu a ! »
Un cri aigu, comme celui d'un tout jeune enfant.
En l'entendant, mon corps s'arrête net, malgré moi.
Le petit Ian Ian arrive devant moi, choppe un morceau de chameau à épines dans sa gueule et le relève.
Apparemment, il était revenu le récupérer après l'avoir laissé tomber en fuyant.
Le petit Ian Ian plisse les yeux de joie, et secoue ce qu'il tient de ses pattes avant pour en faire tomber le sable.
À cette distance, je peux l'achever d'un coup.
Je peux l'achever, mais ma main ne bouge pas.
Comment dire, en tant qu'humain, ça me semble être un truc qu'on doit pas faire. Bon, je suis un dragon, mais.
Arrête d'hésiter, moi. Combien de monstres j'ai déjà abattus.
Poursuivre une proie qui fuit, c'est mon quotidien, non ? J'essaie de me le dire désespérément, mais mon corps refuse de bouger.
« Ave ! »
Un cri perçant me ramène à moi.
Un Ian Ian adulte a attrapé le petit par la nuque, l'a soulevé, m'a dévisagé d'un air meurtrier, et a filé vers le groupe en un éclair.
En route, le morceau de chameau à épines tombe de la gueule du petit Ian Ian.
« Aeu ! »
Le petit Ian Ian pousse un cri de regret, mais l'adulte s'en fiche.
Pire, il le gronde d'un « Aea ! » sec. À l'entendre, le petit Ian Ian baisse la tête, abattu.
J'aurais pu les rattraper facile, mais j'ai plus du tout envie de les poursuivre.
Je sens les oreilles du lapin de jade me tapoter *peshipeshi* dans le dos.
Non non, c'est impossible, ça. Si je bute parent et gosse comme ça d'un coup, [Voie du Mal] va atteindre le niveau max.
Si ça arrive, le désert sera détruit par mes écailles.
Cela dit, en me retournant, y'a les restes du chameau à épines tout dévorés, et la déception est à son comble.
C'est moi qui l'ai abattu, celui-là…
Bon, un truc qui sent aussi sucré, laissé là, y'avait aucune chance qu'il reste intact.
La prochaine fois, je ferai gaffe.
Haa…
J'ai cru entendre un *kusu* étouffé, le rire de Nina, venir de mon dos.
Je tourne la tête d'un coup vers elle, et Nina claque sa main sur sa bouche *batto*.
Elle a dû paniquer à l'idée qu'on l'ait vue rire.
Mais comme nos yeux se sont croisés pile au bon moment, elle a pas pu faire semblant, et elle retire sa main avec un sourire forcé.
« … Nya, euh, vous êtes gentil, en fait. »
Juste un peu, mais ça a peut-être créé un peu de confiance… enfin, je crois.
Si j'avais foncé sans hésiter, elle m'aurait peut-être regardé avec dégoût.
Le lapin de jade, lui, a l'air en rogne : il gonfle les joues et fait *pui* en tournant la tête sur le côté.