J'ai découpé le cactus rapporté en morceaux encore plus fins avec mes griffes, pour en faire des bouchées mangeables.
Parmi eux, j'ai rassemblé ceux qui n'avaient pas de salive dessus, les plus propres, et je les ai alignés sur l'écorce du cactus pour qu'ils ne se salissent pas avec le sable.
J'ai ramassé le lapin de jade qui s'approchait tout doucement avec ma queue, et je l'ai posé plus loin.
[Compétence ordinaire [Queue de dragon] : Nv 1 → 2]
'Même ça fait monter le niveau ?'
'Va falloir que j'utilise plus ma queue au quotidien.'
Pefu ! Pefu !
Le lapin de jade tape mes pieds avec ses oreilles, *pechi pechi*.
'Patiente un peu, veux-tu.'
'Tu peux bouffer les morceaux couverts de ma bave, ceux-là.'
Pefu…
Le lapin de jade laisse tomber ses oreilles, l'air déçu.
Tout en me lançant un regard rancunier, il traîne son corps vers le tas de cactus souillés de salive qu'on a mis à l'écart.
'Au final, tu le bouffes quand même. Ceci dit, ton culot, j'aime pas pas.'
C'est là que Nina s'est réveillée.
En me voyant, elle a poussé un « Hinyaa ! » et a reculé en faisant un grand bond en arrière.
'Ga…'
J'ai essayé de lui parler, mais dès que j'ai émis le premier son, Nina a poussé un petit cri « Nya ! », alors j'ai refermé la bouche.
J'ai désigné du bout des griffes le cactus que j'avais aligné avec acharnement, et j'ai arboré mon plus grand sourire商談.
'Ça a dû juste faire cligner un peu mes yeux, au mieux.'
Nina m'observe d'un air perplexe, ouvre grand ses yeux de chat, puis porte son regard sur l'écorce de cactus étalée sous elle.
Ensuite, elle me regarde à nouveau.
Pour ne pas l'intimider, je me suis accroupi sur place et j'ai baissé mon regard.
« Euh… est-ce que je peux… l'avoir, nya ? »
On dirait que mon intention a fini par passer.
Quand j'ai hoché la tête vigoureusement, Nina a esquissé un petit sourire.
La tension semble s'être un peu dissipée.
« A… merci, nya. »
En l'entendant dire ça, j'ai senti des larmes me monter aux yeux.
Un « merci » adressé à moi… y a pas deux humains dans ce monde qui m'aient dit ça.
Sans réfléchir, je me suis relevé, porté par l'émotion.
Peut-être parce que j'ai bougé soudainement, Nina a frémi de frayeur et a mis ses bras devant son corps.
'Putain, ça veut pas marcher…'
Le lapin de jade recrache l'écorce de cactus qu'il tenait en bouche, et s'approche de Nina qui est sur ses gardes, en traînant ses oreilles.
'Qu'est-ce qu'il fabrique, ce lapin de jade ?'
Quand le lapin arrive à sa hauteur, Nina baisse lentement les bras qu'elle tenait levés.
« Le lapin de jade… ? La réserve de nourriture du dragon… ? »
'Pas du tout !'
'J'ai jamais eu cette intention, moi !?'
Je secoue la tête de toutes mes forces, de gauche à droite.
Pefu pefu !
Le lapin de jade saute *pyon pyon* aux pieds de Nina.
Nina, un peu perplexe, tend la main vers le lapin et le prend dans ses bras.
Le lapin s'installe dans les bras de Nina, l'air de ne pas détester ça.
« C… c'est mignon… »
Le corps de Nina, qui était raide, se détend.
Le lapin de jade me regarde en relevant la tête avec une tronche satisfaite.
'Bien joué pour avoir détendu Nina, mais… j'suis pas convaincu…'
'Toi, t'as pas essayé de bouffer Nina une fois, par hasard ?'
'L'apparence, ça compte vachement, quand même…'
'Si j'avais pris une branche d'évolution un peu différente, j'aurais pu viser ce genre de look, moi aussi.'
'Un dragon tout moelleux, ça m'aurait plu.'
'Un dragon-mouton, un dragon-nuage, un truc dans le genre.'
'En repensant à la liste démesurée des options, j'me dis que tant qu'on a chopé les titres, y a moyen de devenir à peu près n'importe quoi.'
'C'est encore jouable maintenant ?'
'Comment je fais ? Je bouffe un mouton par jour ?'
Comme j'ai vu que le corps de Nina se raidissait quand je m'approchais, j'ai décidé de prendre un peu de distance.
À une dizaine de mètres, je lui fais signe de la main, *sassa sassa*, pour l'inviter à prendre le cactus.
Nina doit avoir une soif terrible en ce moment.
Et pourtant, elle ne saute pas dessus direct, c'est sûrement parce qu'elle se méfie de moi.
Elle a bien dit « merci » tout à l'heure, mais se faire servir à bouffer par un dragon, ça doit la gêner.
Nina fait une révérence en tremblant, visiblement terrifiée.
Puis elle s'approche du cactus, jette des coups d'œil de mon côté, et le prend délicatement.
'J'ai pas l'intention de l'engraisser pour la bouffer, hein !'
'Elle pourrait être un peu plus tranquille !'
'J'ai jamais bouffé d'humain, moi !'
Nina tient le cactus, mais n'arrive pas à le porter à sa bouche.
On l'a amenée de force, peut-être qu'elle doute que ce soit vraiment de la bouffe ?
'Mais non, ça sent bon le sucre, et si elle a faim et soif, elle devrait manger.'
'C'est juste qu'elle a peur de moi…'
Pefu !
Le lapin de jade se frotte aux pieds de Nina et émet un petit son de chat.
Puis le lapin me jette un regard furtif, plisse les yeux, et secoue légèrement la tête.
'Ah, c'est pour ça que les mouvements de Nina se sont raidis d'un coup… j'la matais trop, c'est ça…'
Après ça, j'me suis fait tacler plusieurs fois par le lapin, sans un mot : « trop vu du coin de l'œil », « ta façon de détourner le regard est trop forcée, ça met la pression ».
À chaque fois, j'ai un peu corrigé le tir, et seulement alors Nina a fini par porter le cactus à sa bouche.
Effectivement, c'était sans doute la première fois que Nina mangeait du cactus : après une bouchée, elle a cligné des yeux *pachiri*, et elle a arrondi les yeux de surprise.
'Ce truc a l'air trompeur, mais c'est vachement bon. Normal qu'elle soit surprise.'
D'après ce que j'imaginais, elle avait sacrément faim aussi : elle a mangé bouchée après bouchée.
Le lapin a piqué quelques bouchées au passage, mais vu qu'il a aidé à calmer la méfiance de Nina, je ferme les yeux.
'Une fois que Nina aura fini, je recauserai avec [Technique d'humanisation] pour lui demander où elle veut aller.'
'Cette fois, ça ira… probablement.'
'Faut que je surveille ma conso de PM, aussi.'
'Si je tombe à sec, je risque de m'effondrer encore.'
'Bon, ben, je vais me démerder pour les morceaux trempés dans ma bave.'
En les regardant à nouveau avec cette idée en tête… comment dire, voilà quoi.
'Même ma propre bave, j'arrive pas à me faire à l'idée de les bouffer.'
'Quand je me dis "allez, je mange" et que je les regarde, ils paraissent plus crades que nature.'
'On dirait qu'ils pullulent de bactéries depuis qu'ils ont touché l'air.'
'C'est pas étonnant que le lapin fasse la grimace.'
'J'ai été un peu trop con, là. Désolé, lapin.'
'Mais lui, il a bouffé en râlant. C'est moi qui lui ai filé, mais ça me donne un peu la nausée.'