Le chameau à trois têtes opéra un brusque virage sur lui-même et me présenta le dos.
Il semblait encore convaincu de pouvoir filer à toutes jambes.
Je lui enfonçai [Pattes venimeuses engourdissantes] dans le flanc et entaillai la chair superficiellement.
« Veeeeth ! »
Ses trois têtes poussèrent des cris de douleur quasi simultanément.
Ses pattes tremblotèrent vigoureusement avant qu'il ne s'effondre au sol, rampant sur le ventre.
[La compétence ordinaire [Pattes venimeuses engourdissantes] est passée du niveau 3 au niveau 4.]
Après avoir confirmé l'ajout du statut anormal [Engourdi], je déposai le petit lapin qui trônait sur ma tête.
« Pépouf. »
Le petit animal glissa son corps contre le sol pour se rapprocher du chameau à trois têtes.
Ayant apparemment compris la manœuvre, il sauta sans attendre sur le dos du chameau et se mit à mordre la chair adverse.
J'avais craint que l'écart de statistiques n'empêche les dégâts de passer, mais [Déchiqueter] semble posséder un effet garantissant au moins 1 point de dégât ; le lapin se mit donc à arracher des lambeaux de chair sur le corps du chameau.
Les derniers râles du chameau à trois têtes résonnèrent tout autour.
Ça commence vraiment à faire grotesque, là.
C'est bizarre, il n'a pas vraiment la réputation d'être très agressif, après tout. Est-ce que j'ai merdé quelque part dans son éducation ?
J'ai peut-être trop forcé sur les combats obligatoires ou habitué sa chair à certains goûts ?
Il n'a tout de même pas débloqué des compétences de titre bizarroïdes, j'espère.
Le statut du chameau évolua de [Malédiction · Engourdissement] vers [Malédiction · Engourdissement (mineur)].
L'heure était probablement venue de lui porter le coup de grâce.
« Heuboum ! »
Alors que je m'apprêtais à rappeler le lapin, l'une des trois têtes du chameau poussa une toux plutôt bizarre.
Pas sérieusement, c'est l'effet maléfique de [Haleine du fléau] qui joue ?
« Gruugwaaatsu ! »
J'aboyai un ordre au lapin pour qu'il se retire, puis me faufilai entre lui et le chameau pour cracher [Haleine brûlante].
Son corps fut englouti par une flamme dévastatrice.
[Vous avez obtenu 32 points d'expérience.]
[En raison de votre titre de rang [Œuf marcheur : Nv --], vous obtenez 32 points d'expérience supplémentaires.]
Je l'ai soufflé à fond, sans la moindre retenue. Il ne restera plus grand-chose d'autre que des cendres.
« Péfouuu... »
Voyant le chameau se consumer, le lapin baissa les yeux.
C'est pas faux qu'il rêve de se mettre un bout de viande sous la dent, mais le problème ne vient pas de là.
Peut-être ai-je relâché ma vigilance parce que j'ai su que le statut anormal provoqué par le fléau était classé comme [Malédiction].
Si c'était juste une malédiction, elle ne devrait pas infecter, me suis-je probablement dit quelque part au fond de moi.
Mais en voyant cette tête de chameau tousser ainsi, je me suis ravisé.
Avec cette scène, impossible de s'empêcher de croire que ça ressemble plus à une maladie qu'à une simple malédiction.
Tout va bien ?
Avec cette toux qu'il vient d'avoir, le lapin ne l'aurait-il pas attrapé, un peu ?
En fait, il a littéralement déchiqueté de la viande de chameau à l'état brut, non ?
C'était pas inquiétant, ça ?
Je vérifie les statistiques du lapin.
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[Espèce : Petit lapin de jade]
[État : normal]
[Nv : 10/12]
[PV : 39/39]
[PM : 0/28]
[Attaque : 16]
[Défense : 22]
[Puissance magique : 30]
[Vitesse : 24]
[Rang : E-]
[Compétences de caractère :]
[Invisibilité : Nv 1] [Reconstitution alimentaire : Nv 3]
[Compétences de résistance :]
[Résistance à la faim : Nv 4] [Résistance aux poisons : Nv 1]
[Résistance à l'excès : Nv 1]
[Compétences ordinaires :]
[Creuser : Nv 2] [Flambeau : Nv 2] [Faire le mort : Nv 1]
[Danse fouettard : Nv 3] [Avaler entier : Nv 1] [Collecte interne : Nv 1]
[Séduction : Nv 1] [Déchiqueter : Nv 2] [Repos : Nv 1]
[Compétences de titre :]
[Idole du désert : Nv 2] [Cannibalisme : Nv 1] [Augmentation de Nv en parasitage : Nv 2]
[Grand mangeur : Nv 3]
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……Bon, a priori, il tient debout.
La prochaine fois que je réaliserai une expérience avec [Haleine du fléau], il faudra que je fasse plus attention.
Enfin, ça ne servira probablement à rien de répéter l'exercice.
Sans blague, ce gamin a déjà débloqué [Repos].
C'est ce souvenir de compétence qu'il m'avait fallu batailler dur pour apprendre, avant que son évolution ne lui barre proprement la route.
Une fois que le lapin aura parfaitement maîtrisé [Repos], l'exploration du désert deviendra nettement plus simple.
Contrairement à ma relative quiétude, le lapin boude gravement, les joues gonflées, frappant violemment le sol de ses longues oreilles pour marquer son mécontentement.
Il semblait sincèrement avoir envie de manger de la chair de chameau.
Il pense sérieusement que j'ai fait ça pour lui... Enfin bref, ma négligence reste responsable, quoi.
Le lapin porta un peu de cendres calcinées du chameau à sa bouche, puis évacua rapidement un charbon incandescent en lançant un bref « Pihiyakku ».
Non, c'est bon, je refuse. Franchement, il ne peut pas avaler ça. Manger du sable aurait été plus digeste.
Alors que je rigolais en le regardant, il me lança un regard noir.
Il rigole, il a remarqué que je faisais des mines ? Ou c'est juste qu'il pète les plombs parce que j'ai transformé le chameau en braises ?
Je me tapote légèrement la joue avec la paume.
Normalement je ne devrais pas faire de tête, vu les écailles qui recouvrent ma peau et empêchent presque les rides.
Est-ce que mes yeux suffisent à trahir mes émotions ?
Je fais gaffe à mes griffes et je gratouille doucement la tête du lapin.
Le lapin me tourne brutalement le dos avec un reniflement de défi, comme pour dire « T'inquiètes, je me laisse pas rouler dans la farine ! », mais moins de dix secondes passent qu'il ferme déjà les yeux avec un air satisfait.
Quand je chatouille l'extrémité de ses oreilles, il laisse échapper un long « Péfouuu ».
Il frottait souvent le sol contre lui, alors peut-être que ça le démangeait juste.
On dirait qu'il va redevenir couvert de sable, mais je vais quand même lui brosser délicatement la crasse dessus pour commencer.
Après avoir nettoyé sa saleté d'oreilles, je porte involontairement mon regard sur son visage ; visiblement le massage lui plaisait trop, il somnole profondément les paupières closes.
Bon sang, il est ultra simple à satisfaire, en dehors de la gueule.
Par conséquent, lui remonter le moral passera par un simple câlin.
Je me dis qu'il vaut mieux ne pas le réveiller brutalement, et je place donc délicatement le lapin sur ma tête.
Avec la lutte contre le léopard et celle contre le chameau, il doit être exténué aussi.
Au final, on s'est pas mal déplacés aujourd'hui.
Même s'il s'agit de mes propres pattes qui avancent, prendre place sur un mode de transport fatigue aussi les muscles.
J'ai essayé d'être vigilant, mais inévitablement, ça balance quand même un peu.
Je poursuis ma route jusqu'à tomber sur un nouveau nid de cactus, et on s'y pose dignement pour une pause nocturne.
« He... hepusuitchi ! »
Le lapin perché sur ma tête émet un léger cri.
Je pensais qu'il s'était réveillé, mais il ne bouge absolument pas.
« Gu-ga-aah ? »
J'essaie de lui parler, mais il reste totalement insensible.
Quoi ? Un simple grognement de sommeil ?