« Vraiment, une magie incompréhensible. Je n'aurais jamais cru que ma barrière, dont j'étais si fière, se dissiperait aussi aisément. »
« Admettez que c'est un produit défectueux ! Et puis ? Vous mettez un enfant en première ligne pendant que vous restez derrière, c'est quoi cette attitude ? Votre précieux outil magique, vous n'en voulez plus ? »
Je retire ma main de la tête de Miradinga et me tourne vers l'avant.
Devant moi se tient Mateori, qui a poussé Kesera — arborant une expression douloureuse mais des yeux emplis d'intentions meurtrières — vers l'avant, tout en reculant elle-même.
« Malheureusement, ce corps ne me permet plus de me tenir en avant. D'ailleurs, il est désormais l'équivalent même de mon outil magique, donc il n'y a pas de problème. Cependant… ne pas réussir à l'achever et se faire maltraiter à ce point… Était-ce décevant ? Après tout, le renforcement en échange de la vitalité n'offre pas les mêmes résultats, n'est-ce pas ? Ah, quelle leçon. »
« … Euh, Mateori-sensei… votre corps… qu'est-ce qui lui est arrivé !? »
En voyant le visage de Mateori, Miradinga écarquille les yeux de stupeur.
Face à cette réaction, Mateori sourit doucement comme tout à l'heure et la salue aimablement : « Cela fait longtemps. »
« Ça fait longtemps, mais… pourquoi Sensei est-elle là… W-Wanda aussi… tout à l'heure, "outil magique"… »
« C'est peut-être difficile à croire, mais cette femme est ton ennemie. Le fait que cet élève soit dans cet état, c'est entièrement de sa faute. »
« … !? C-c'est vrai, Mateori-sensei… ? »
Après m'avoir jeté un regard, Miradinga interroge Mateori.
Jusqu'à cet affrontement, pour elle, cette femme avait peut-être été une bonne enseignante.
Miradinga lui demande comme pour supplier que ce soit un mensonge, mais son vœu est rejeté par Mateori qui arbore un sourire.
« Fufu… Appelez-moi Mateori, Miradinga-san. Comment dire ? Si vous venez docilement avec moi, je remettrai Kesera-kun dans son état d'origine. »
« … Ça, c'est… »
« Laisse tomber, disciple. Ce sont les types qui ont invoqué un démon dans la capitale pour appeler le Héros, une organisation pourrie. »
Je m'interpose devant Miradinga, hors du champ de vision de Mateori, et croise les bras.
Pas question de laisser mon excellente disciple rejoindre une organisation de dingues pareille.
« C'est dommage. Enfin, tant que je sécuris un corps, tout va bien. Je vais faire exploser tous ceux qui sont ici, juste assez pour laisser les corps intacts… »
« Ah, au fait, j'ai une proposition à te faire. »
Comme pour couvrir la réplique de cette conne de Mateori qui essaie de faire avancer les choses seule, je l'appelle. Elle se tourne vers moi avec un sourire, son corps en lambeaux.
« Ce corps de ferraille… s'il reste comme ça, ce sera chiant de le jeter comme encombrant, non ? Je t'aide. »
« Haa… Je me demande de quoi il s'ag… »
« "Compression". »
Je referme brutalement ma paume ouverte.
Ce seul geste suffit : le corps de Mateori se tord, se rétrécit d'un coup, et finit par se transformer en une sphère de ferraille.
Vraiment l'affaire d'un instant.
D'après elle, ce n'est pas son corps principal, et j'ai sondé les environs avec la "Détection", mais elle n'est pas dans les parages.
Cependant, si elle observait la scène à travers ce corps, j'ai jugé qu'il valait mieux ne lui donner aucune info — d'où ce coup de poing préventif. Bon, je n'ai pas tranché, mais compressé.
D'après son comportement, elle devait préparer un dernier coup. Pas question de la laisser faire.
Ce que j'ai montré, c'est le "Lien" pour déplacer Miradinga et les autres de mon côté, et le "Transfert" utilisé quand j'ai donné le coup de pied. Quant à la "Compression", elle n'a pas pu comprendre ce qui s'est passé.
J'ai tenté de chercher des réactions suspectes avec la "Détection" et le sonar magique, mais impossible de tracer le mana personnel de Mateori, alors j'ai abandonné. Frustrant, mais même la magie spatiale a ses limites.
Si je connais l'endroit, j'y vais direct.
« Gu… u, uu… »
« Wanda !! »
Et suite à la destruction du corps de Mateori, cause de tout ça, le corps de Kesera — qui était en emballement magique — s'effondre aussi.
Si l'emballement ne s'arrêtait pas, j'allais détruire l'outil magique responsable, ou l'enfermer dans une "Séparation" le temps qu'il se calme. Ou tout refiler à Fail-san qui aurait géré mieux que moi… Mais si c'est résolu, tant mieux.
Miradinga accourt en hurlant son nom et le secoue désespérément, mais le mana qui habitait son corps s'est déjà dissipé. Il va sûrement se réveiller bientôt.
Par contre, pourquoi lui est-il en bien plus sale état ?
« La magie tout à l'heure… c'était quelle attribution ? »
Tandis que je me dis « tant mieux » en regardant les deux, Fail-san se relève lentement en s'appuyant sur Marine et me pose la question.
« Magie spatiale. C'est la magie que mon disciple et moi utilisons. »
De toute façon, quand Miradinga en parlera, l'attribution sera connue.
Autant que ce vienne de moi, l'impact sera plus fort.
« … ! Cette même attribution que la magie sur le "Dépôt Infini" qu'on trouve dans les donjons !! »
« … Comme je pensais. »
Malgré son état lamentable, Fail-san ne s'en soucie pas et renifle avec excitation.
Marine qui la soutient fait pitié, qu'elle reste tranquille un peu.
Le "Dépôt Infini" dont parle Fail-san est un outil magique rarement découvert dans les donjons, un conteneur qui contient bien plus qu'il n'en a l'air. Il en existe de formes variées : sacs à dos, pochettes, etc.
Face à Fail-san qui rit joyeusement, je soupire, puis me tourne vers Marine.
« En venant ici, j'ai croisé un épéiste qui volait dans le ciel. Il était inconscient, mais je l'ai descendu sans une égratignure. Va le chercher, tu seras tranquille. »
« ! Merci ! Alors emmène-moi ! »
« Je ne peux pas accepter ça. »
Marine bondit sur moi avec un « ya pas moyen », mais je m'éloigne élégamment par "Transfert".
Lâchée par Marine, Fail-san perd son appui et s'effondre au sol en riant, se cognant la tête.
Vraiment, ça a l'air douloureux.
« … Mm. Dommage. »
« C'est pas dommage, occupe-toi de celui qui est par terre. »
« Sensei, ça va ? »
Face à Fail-san qui se roule par terre en se tenant la tête, je souffle dans mon masque.
C'est parce que Marine est une originale que ça tient, mais si je reste plus longtemps, une bévue va finir par sortir.
Contrairement à la fois précédente, je quitte le terrain d'exercice par "Transfert" sans rien dire, direction le dernier rang des gradins.
Devant ma disparition soudaine, Fail-san pousse un cri assez énergique : « Aaaaaah !! Plus personne !!! » pendant que Marine l'observe, dépitée.
Et quand je jette un œil à Miradinga, nos regards se croisent : elle a la tête de Kesera sur ses genoux.
« … Bon courage, Miradinga. »
Mes mots n'atteindront pas les oreilles de cette fille qui rêve de devenir mage de la cour.
Mais elle y parviendra. Après tout, c'est la seule disciple que j'ai reconnue.
Et accessoirement, j'aimerais bien boire un coup en me disant en silence : « C'est moi qui l'ai élevée, ce gars. »
Alors, salut. Je "Transfère" à nouveau hors du terrain, reprends mon apparence d'épéiste et m'allonge sur une place au hasard.
Quelques heures plus tard, je rejoins Marine qui me glompe en arrivant.
***
« Mais quel danger… Strictement parlant, ce n'était pas mon corps, donc il n'y avait pas de danger… mais le "Pendentif de Marionnette" a été détruit, alors considérons que c'est bon. »
Mateori se lève du lit, retire l'ornement en Hihi'irokane de sa tête et se redresse.
« Ne pas avoir pu récupérer Miradinga-san est un coup dur… mais le mouvement des "Marionnettes Enfantines" est bon. La voix et les mouvements de la bouche ne créent pas de malaise, la "Flûte d'Invocation" est jouable. Les "Pierres de Barrière Simplifiées", les "Quatre Bras du Démon", le "Trésor de Mana" aussi, si on continue dans cette direction en les améliorant, ce sera encore mieux… fufu… ça devient amusant. Si elles avaient pu être récupérées sans être détruites, c'eût été encore mieux. »
« Tu ris toujours aussi dégueulasse, Mateori. »
Mateori ricanait seule, mais à la voix, elle lève les yeux : un homme se tient à l'entrée de la pièce.
« Fufu… Entrer sans permission dans la chambre d'une femme, ce n'est pas très correct, Cardinal Mascaron. »
« Hah ! Comme si je te regardais encore en femme, c'est dégueulasse. Pis bref, range un peu tes poupées, merde… »
L'homme balaie la pièce d'un regard écœuré. Partout jonchent des pièces de rechange de "Marionnettes Enfantines".
Il y en a à l'identique de Mateori, des versions masculines, des versions vieilles, des versions enfants — une sacrée variété.
Mais avec leurs parties démembrées éparpillées, la pièce ressemble à s'y méprendre à une scène de crime sordide.
« Tout est nécessaire. Plus que ça, vous avez une affaire ? »
« Le Pape t'appelle. L'invocation du Héros au Saint-Siège de la Sainte, c'est pour quand ? »
« On me dit ça, mais… à la base, c'était le Cardinal Cheraredda qui gérait ce pays. C'est eux qui décident quand invoquer. »
Mateori range l'ornement en Hihi'irokane dans sa poche et demande : « Le Pape est où ? »
« Au lieu habituel. » Mascaron répond, puis suit Mateori qui se dirige vers le Pape.
« Tiens, Cardinal Mascaron. Je pensais que vous veniez seulement me chercher… vous avez aussi une commande pour moi ? »
« Ah ? Ouais. L'autre jour, j'ai été faire de l'exercice et j'ai croisé une espèce de dragon. Je l'ai tué, mais mes articulations ont morflé. Répare-moi ça plus tard. »
« Compris, je m'en occuperai… Au fait, le cadavre du dragon ? »
« Tranché la tête d'un coup. J'aurais aimé un peu plus de résistance, mais c'est comme ça. Mes hommes l'amènent ici, fais-en ce que tu veux. Ah, si tu peux en faire une arme, c'est encore mieux. En tout cas, une arme bien costaud. Je compte sur toi. »
Face à la commande de Mascaron, Mateori réfléchit un instant, puis acquiesce avec un sourire : « Je préparerai ça. »
« Ouais, compte sur moi. Je veux un truc qui tienne le coup même si je le balance à fond. »
Mascaron, de bonne humeur, part avec un sourire qui ferait hurler un gamin.
« Bon, l'arme de Mascaron, je la ferai plus tard… J'aurais dû emporter la "Cage à Oiseaux sans Magie" ? Je l'ai prêtée, mais j'aurais pu en faire une de plus… bref, c'est fini. Étudions un peu la magie qu'utilisait le Magicien Tueur de Dragons. »
« Y a du boulot, vraiment… » Mateori soupire, sourit avec résignation à l'idée de ce qu'on va lui dire encore, et se dirige vers le Pape, cet elfe.