« Hé, tu as entendu ? Apparemment, à partir d'aujourd'hui et pour un mois, ce cours ne sera plus assuré par le professeur Fail, mais par un autre enseignant. »
« J'ai entendu ! La rumeur court que la "Sorcière" de l'"Épée d'Ivoire" viendrait nous enseigner ! Un génie sans précédent depuis la fondation de l'école de magie, la meilleure magicienne du royaume qui maîtrise trois attributifs ! »
« C'est dingue ! Est-ce qu'elle nous montrera de la magie en plus des cours ? J'ai trop hâte ! »
La salle de classe où j'étais entrée pour assister à la prochaine conférence était déjà occupée par d'autres élèves qui m'attendaient.
Malgré moi, leurs conversations parvenaient à mes oreilles : l'enseignant de ce cours allait changer à partir d'aujourd'hui.
Apparemment, le professeur Fail Morgan avait demandé à un ancien élève de l'école de magie, devenu aventurier, d'intervenir pour élargir les horizons de nous autres étudiants.
Je m'assois au premier rang, côté entrée.
Ma place habituelle. Comme elle facilite le déplacement vers la salle suivante, personne ne semble vouloir s'y installer, pour une raison quelconque.
Ou plutôt, ce sont les premiers rangs en général que les étudiants évitent. Au mieux, ils s'asseyent au deuxième ou troisième rang.
Même si la pratique est privilégiée, en tant qu'étudiants, est-ce vraiment raisonnable ?
Je sors mon cahier et mon manuel, et révise brièvement le cours.
Aujourd'hui, il devrait être question de la cause de la transmission des attributs magiques aux enfants… enfin, puisque l'enseignant change, le contenu du cours lui-même pourrait être modifié.
Qu'est-ce que c'est compliqué. J'aurais aimé qu'on nous prévienne à l'avance du programme.
« Hé, ça alors… »
« C'est ça, les efforts inutiles ? Elle s'acharne bien pour rien, dis donc. »
« Même si ses écrits sont bons, sa pratique de la magie est nulle, non ? L'an dernier on a fermé les yeux, mais pour la prochaine présentation, c'est foutu. »
Les voix jusque-là bruyantes s'étaient fait discrètes.
Inutile de regarder pour savoir. Elles se moquent de moi.
Ma main qui tourne les pages s'arrête un instant, mais ces médisances durent depuis un an maintenant. Inutile de m'en préoccuper, je les ignore et relis le contenu du cours précédent.
On ne sait jamais, un test surprise pourrait tomber.
Seule la partie écrite, je ne peux pas me permettre de l'échouer.
Même si je sais que c'est vain, je ne veux pas abandonner.
La salle se remplit progressivement d'élèves.
La rumeur sur cet aventurier s'est-elle répandue ? L'ambiance me semble plus agitée que d'habitude.
Le vacarme alentour me tire les sourcils.
« Hé les jeunes ! Voici le professeur Fail ! Allez, asseyez-vous ! »
Alors que j'essaie de calmer mon irritation en fixant les caractères du manuel, la porte s'ouvre avec fracas et le professeur Fail fait son entrée comme à son habitude.
Au début, cette entrée m'avait surprise, mais j'y suis désormais habituée.
« Vous êtes assis ? Bien sûr que oui ! Parfait ! Puisque j'en ai décidé ainsi, je vais vous présenter sans attendre celui qui assurera ce cours pour le mois à venir ! Kuhihi, il n'arrive pas à ma cheville, mais ses connaissances suffisent pour vous enseigner, et sa puissance rivalise avec la mienne ! »
Avec des gestes théâtraux et une mine satisfaite, le professeur Fail se tourne vers la porte : « Entre donc ! »
La porte s'ouvre lentement, sans bruit.
C'est une jeune magicienne aux cheveux bleus, d'un âge proche du nôtre, qui entre.
« Kyaa ! C'est elle ! La vraie "Sorcière" ! »
« La rumeur était vraie ! On va avoir cours avec la "Sorcière" pendant un mois ! »
« J'ai bien fait de prendre ce cours ! »
« Qu'est-ce que je fais… est-ce que je pourrai lui parler de ses aventures avant le cours… !? »
La salle s'emballe encore davantage.
Au milieu de ces cris d'enthousiasme, l'expression de la jeune fille bleue — la "Sorcière" Marine — ne change pas d'un iota. Impassible, elle vient se tenir aux côtés du professeur Fail.
« Vous la connaissez peut-être déjà. Cette diplômée de notre école de magie, actuellement aventurière six étoiles, c'est Marine. Pendant un mois, elle prendra mes cours en charge. Je compte sur vous. »
« … Oui. Bienvenue. »
Le bref salut de la "Sorcière" Marine rend la salle encore plus bruyante.
Je comprends leur état d'esprit, mais en tant qu'élèves de la même année terminale, ne pourraient-ils pas faire preuve d'un peu plus de calme ?
Je soupire discrètement.
« Oui, oui. Puisque vous êtes si contents, ça valait le coup de l'avoir fait venir. Bon, Marine, je te laisse le reste. »
« … Oui. Promis. »
« Oui, oui, je sais. Viens me voir dans mon laboratoire une fois fini. »
Le professeur Fail et la "Sorcière" Marine échangent quelques mots sur l'estrade, mais le vacarme de la classe m'empêche d'en saisir le contenu.
Peu importe. Je n'ai pas grand intérêt à l'entendre.
Le professeur Fail quitte la salle d'un pas léger, mais s'arrête juste avant de sortir, se retourne vers la classe et laisse cette phrase : « Vous aurez l'occasion de voir sa magie à trois attributs. » Puis elle part enfin.
À ces mots, les élèves s'emballent : « Montre-nous ! Montre-nous ! »
On dirait que le volume monte encore d'un cran, au point qu'on s'inquiète de recevoir des plaintes des salles voisines. Mes sourcils se froncent à nouveau.
Un vent violent souffle dans la salle.
*GOOOH* — Il traverse l'espace entre nous, les élèves, et le brouhaha s'arrête net, comme étouffé.
« Cours. »
Face au silence rétabli, la "Sorcière" Marine — non, il faut dire Marine-sensei maintenant — hoche la tête, satisfaite.
Elle commence le cours comme si de rien n'était, et les autres élèves se redressent prestement pour l'écouter.
'(Ce n'est même pas de la magie, elle a juste fait circuler son mana de vent… et cette puissance. … Du talent, hein.)'
Le titre de « génie sans précédent depuis la fondation de l'école de magie » n'est pas usurpé.
J'en viens à l'envier. Mais ce qu'on n'a pas, le réclamer ne sert à rien.
Je n'ai d'autre choix que de me débrouiller avec ce que j'ai.
'(Moi… Tila Milading n'ai que les écrits.)'
Dans cette école où la magie prime, le fait que je n'aie pas été exclue malgré mon échec en magie, je le dois à mes résultats écrits.
Sans ça, je n'aurais plus été ici depuis un an.
J'écoute le cours de Marine-sensei et en note le contenu.
Digne des éloges du professeur Fail, son enseignement est d'une clarté remarquable. Ce ne sera pas du temps perdu.
'(Le premier semestre ne dure plus qu'un mois. Il faut que j'accélère la finalisation de ma "dernière carte" avant la "présentation"… )'
***
« Haa ! Pour une première fois, c'était pas mal, non ? Les élèves ont l'air contents, et moi je vais pouvoir me la couler douce pendant un mois ! »
Le professeur Fail, étendue sur le canapé de son laboratoire, a l'air pleinement satisfaite.
En face d'elle, Marine affiche son habituel regard sceptique, la mine fière comme pour dire que c'est normal.
« Bon ! Je vais bosser sur l'amélioration du "Wakaru-kun" ! »
« … C'est bien, mais la promesse. »
« Ah, c'est vrai. »
Sur ce rappel de Marine, Fail semble se souvenir de quelque chose, frappe dans ses mains, fait pousser des branches de bois depuis le sol alentour, et commence à fouiller dans un placard voisin.
Elle finit par trouver ce qu'elle cherche : « C'est ça, c'est ça ! » Une branche attrape l'objet et l'apporte jusqu'à elle.
« Tiens, voilà, le laissez-passer promis. Perds-le pas, hein ? »
« Je sais. »
Ce que Fail lui tend est une plaque métallique en forme de carte, d'apparence banale, sans rien de particulier. Mais grâce au traitement magique appliqué par l'école, elle fonctionne comme une clé — un outil magique.
« Attention, ceci ne te donne accès qu'à la zone interdite de la bibliothèque des livres interdits. Tu ne pourras pas entrer ailleurs. »
« Suffisant. »
Marine prend le laissez-passer, salue Fail, et se lève pour quitter le laboratoire.
Dans son dos, Fail lance une question intriguée.
« Ceci dit, je suis surprise que tu aies réclamé ça en échange d'une baisse de ta rémunération. Y a-t-il quelque chose que tu veux investiguer ? »
Elle repense à leur échange épistolaire.
À la base, Fail comptait de toute façon inviter Marine, et en profiter pour faire venir Tôri à l'école de magie. Mais Marine avait de son côté envoyé une lettre demandant l'accès à la bibliothèque interdite.
Fail avait accepté, et du même coup décidé d'inviter Tôri.
« Là-bas, il y a des documents anciens. »
« Certes. Beaucoup d'ouvrages qu'étudiants et extérieurs ne peuvent pas toucher. Y compris des livres que tu n'as pas vus à l'époque. Tu cherches quelque chose en particulier ? »
« Oui. Des livres sur les attributs particuliers. »
« Ho ? Je pensais que vu ton cas, ce serait pour celui-là… enfin bon. Et donc ? Quel attribut veux-tu étudier ? Dis-le-moi, je te donnerai le titre de l'ouvrage le plus adapté ! »
« Une magie qui permet de se déplacer en un instant. Je veux connaître l'attribut correspondant. »