Satisfait d'avoir réussi son contre grâce à « Connexion », j'avançai lentement vers le grand gaillard pendant que le démon se régénérait.
Le grand homme reculait en serrant un livre contre lui comme s'il s'agissait de sa vie, les yeux écarquillés, répétant sans cesse « impossible » comme un delirium.
« J'ai une question à te poser. »
« Q-qu'est-ce que vous êtes… Qui êtes-vous donc… !? »
L'homme fit un poing de la main libre et le lança vers moi.
Un poing chargé de puissance magique. Probablement de l'« Enveloppement ».
Mais même s'il est plus fort que Vivelveizen, ça ne me fait pas mal dans mon état actuel.
Je donnai un coup de pied ascendant sous son poing, puis enfonçai un autre coup dans son torse grand ouvert.
Bien sûr, je dosai la force pour qu'il puisse encore parler.
Son corps s'écrasa contre le mur avec assez de force pour le fissurer, et je le maintins plaqué contre la paroi avec mon pied.
« Les colliers que vous avez mis aux monstres envoyés dans les autres quartiers… C'est vous qui les avez fabriqués ? »
« Impossible… Comment est-ce possible… !? Il n'y a aucune erreur dans notre foi… !! Ce doit être un rêve, une erreur… !! Notre foi ne saurait être inférieure à ces désirs vulgaires… !! C'est notre foi qui… doit devenir le socle du salut du monde… !! »
« C'est moi qui pose les questions. Vous avez tué tous les villageois. Alors écoutez bien. »
Comme je m'en doutais, vu qu'il a tenté de se faire exploser plutôt que d'être capturé, ses camarades doivent être du même acabit. Ils ont un problème. Principalement dans la tête.
( Ceci dit, le Culte du Héros… On dit que le Héros existait autrefois, mais il ne doit pas flotter bien haut de voir que ses fidèles sont des terroristes. )
D'ailleurs, vouloir absolument invoquer le Héros au point de commettre des actes de destruction, c'est pas un peu cinglé ?
Non, c'est carrément cinglé.
Pourquoi ils en sont arrivés à ce raisonnement reste un grand mystère, mais le comprendre me dépasse.
« Mufu… Mufufu… Ah ah, je n'aurais cru que le vrai "Magicien Tueur de Dragons" irait si loin… Ce "Mage de l'Appel Maudit", Chelaredda, est impressionné. »
« Oh, te revoilà. Cette fois, tu vas pouvoir parler correctement ? »
« Mais… dans ce cas, je n'ai pas le choix… Je vais devoir user de méthodes un peu rudes… !! »
« Inutile, il n'écoute pas. »
Je dis que j'ai une question, et il n'essaie même pas de discuter, ce Chelaredda.
Je voulais surtout avoir des détails sur l'histoire des colliers, mais ça a l'air compromis.
« Mufufu… Vous avez l'air bien tranquille, "Magicien Tueur de Dragons". Mais pourrez-vous le rester après avoir vu ça ? »
« Ça… ? Quoi, c'est ça… !? »
Le doigt de Chelaredda, accompagné d'un sourire inquiétant, pointait bien au-dessus de nos têtes.
Élise leva les yeux vers le ciel et sa voix trembla face à ce qu'elle vit.
« Non… !? Je n'ai pas pu détecter une puissance magique aussi immense… !? »
« … Hors de portée, là-haut. »
Je jetai un coup d'œil vers le haut. Sans que je m'en aperçoive, le démon se tenait au-dessus de la capitale, les quatre bras levés.
À une altitude où il n'était plus gros qu'un grain de riz. Pourtant, en voyant l'énorme sphère d'énergie magique au bout de ses mains, Élise et Marine manifestaient leur stupeur.
… Il ramasse de l'énergie ou quoi ?
« Je vois. Je pensais qu'il allait m'attaquer par derrière avec le démon ressuscité… Mais c'est drôlement élaboré comme truc inutile. »
« Mufufu… Ça, c'est… ! Le sort suprême des démons supérieurs, "Lune Démoniaque" ! Sa puissance suffirait à transformer cette capitale en ville morte en un instant… ! Ah oui… Bien sûr, nous tuer ici n'arrêtera rien… ! Ce sort a déjà été lancé, en substance… ! »
« Merci pour l'explication. »
Nulle part on ne voyait les démons inférieurs que Chelaredda avait mentionnés, ceux qui attaquaient chevaliers et mages. À la place, des particules pourpres s'élevaient vers le démon dans le ciel.
Ils servent de sacrifices pour ce sort, sans doute.
Peu à peu, la sphère enfla jusqu'à paraître capable d'engloutir le château royal.
« Mufufufu… »
Au milieu de ce rire inquiétant, l'énergie magique brandie par le démon en haut se contracta d'un coup.
L'énorme masse devint encore plus petite que le grain de riz qu'était le démon, et fut projetée vers la capitale d'un geste de lancer.
« Mufufuhahahaha !! C'est trop tard !! Vous, les gens de la capitale !! Vous serez offerts au Héros par notre foi !! Et vous deviendrez à coup sûr le socle de son invocation !! Allez ! Ressentez toute la gratitude !! Et partez ensemble avec cet honneur dans le cœur !! »
« Alors va crever tout seul. »
« … Hein ? »
La silhouette de Chelaredda devant moi disparut en un instant.
Qu'il admire le paysage du ciel avec son démon supérieur fétiche grâce à mon « Transfert ».
Je l'ai aussi fixé avec « Fixation » pour qu'il ne tombe pas.
( Bon. )
L'énergie magique pourpre qui s'abat sur la capitale depuis le ciel.
Contractée à la taille d'une balle de baseball, cette lumière détruirait sûrement la capitale entière à l'impact.
Malheureusement, la puissance magique qui s'en dégage ne laisse pas penser que Chelaredda mentait.
Donc, si je ne fais rien, la capitale périra.
Bien sûr, c'est si je ne fais rien.
« Connexion. »
J'ouvre un trou avec « Connexion » sur la trajectoire prévue de l'énergie pourpre.
La destination de la connexion : l'intérieur du corps du démon là-haut.
« Crevez avec votre foi, fanatiques. »
L'énergie pourpre traverse le trou de « Connexion ».
L'instant d'après,
Le ciel au-dessus de la capitale fut envahi par une lumière pourpre géante, accompagnée d'un rugissement.
« Ta-ma-ya ! »
Avant que la lumière ne s'éteigne, je criai vers le ciel comme da la tradition.
Le démon là-haut et Chelaredda ont dû être pulvérisés par l'explosion.
( "L'art, c'est l'explosion", belle phrase. Surtout que ça attire l'attention. )
De l'attention négative, mais bon.
Les chevaliers et mages qui paniquaient aux dires de Chelaredda ou s'effondraient les genoux en hurlant « c'est la fin » se raidirent face à l'explosion géante qui recouvrit le ciel de la capitale, mais semblent peu à peu reprendre leurs esprits.
( Cette fois, j'ai pas mal attiré l'attention de façon tape-à-l'œil. Inattendu, mais bon. )
Au lieu de finir par un simple « tête coupée ! » comme la fois dernière, le cadeau d'adieu de Chelaredda a assurément amplifié l'impact.
Il n'y avait pas d'yeux civils, mais sur place il y avait chevaliers, mages, et même la princesse, entre autres. Ils raconteront sûrement l'histoire du magicien mystérieux qui a sauvé la capitale.
J'aimerais bien que ce soit en rumeur d'ici demain.
Les membres de l'« Épée d'Ivoire », merci de propager l'affaire à Boris.
« Ouverture. »
« Oho, vous n'êtes pas du genre à baisser la garde, demoiselle ! »
Marine qui s'approchait par-derrière pour toucher mon masque, je l'avais repérée avec « Détection ».
J'esquivai son geste d'un mouvement léger, puis « Transfert » immédiat sur un bâtiment proche pour la regarder de haut.
Arrête de faire cette tête boudeuse, voyons. Y'a pas la moindre ouverture.
Pendant que je m'étonnais de l'entendre marmonner « c'était tout près », la princesse elle-même se pencha vers moi d'un « Attendez ! ».
« Au moins, laissez-moi vous remercier d'avoir sauvé la capitale ! Et si possible, votre nom, votre adresse et votre type d'homme idéal… »
Trop de demandes.
J'avalai l'envie de tsukkomi et me contentai de secouer la tête.
J'ai pu me faire remarquer, ça me suffit. Pas besoin de remerciements.
Si je devais dire quelque chose, ce serait « propagez l'info d'ici demain ! », mais trop ringard. Je quittai donc les lieux comme prévu.
Enfin, je jetai un dernier regard masqué vers Élise qui me regardait, et « Transfert » me fit disparaître.
***
« … C'était le vrai "Magicien Tueur de Dragons". Jusqu'au bout, un inconnu. Heureusement qu'il n'était pas ennemi. »
Au murmure d'Élise, Marine acquiesça d'un « hmm ».
Le fait qu'il se souvienne de l'histoire de la potion que Silva n'avait pas pu expliquer. Et sa force, surpassant même Marine, confirmèrent à Élise que c'était bien le magicien qui les avait sauvées dans la « Forêt du Non-Retour ».
« En plus, c'est la deuxième fois qu'on se fait sauver. Franchement, on ne peut pas se vanter d'être 6 étoiles comme ça. »
« Moi non plus. Il y a encore de la magie que je n'ai jamais vue. »
« … Disons qu'on a encore de la marge de progression, toutes les deux. »
« Hmm. Je ferai ce que je peux. »
Marine fixait l'endroit où se tenait l'individu tout à l'heure.
Puis Élise dit « plus que ça » et porta son regard sur une autre personne que Marine.
« Lumière. Ça va ? Désolée, on était censées vous protéger et on vous a fait peur… »
« … Sama. »
« … Oui ? »
« Celui-là… c'est… mon Héros-sama… »
« Lu-Lumière… ? »
Élise lui avait parlé par-derrière, mais la réaction de Lumière était bizarre.
Comme Marine, elle restait plantée là, les yeux rivés sur l'endroit où se tenait le magicien.
Inquiète, Élise contourna pour voir son visage.
« Haaa… Mon… Héros-sama… »
« … C'est fichu. Cette fille a complètement pété un câble… Un coup sur la tête et ça repart ? »
« Visage de jeune fille. »
« Marine. Excusez-vous auprès de la jeune fille que je suis. »
Devant Lumière qui avait des cœurs dans les yeux et une mine béate, Élise souffla, réfléchissant à la suite.
D'abord, contacter Baiseron qui doit être dans le quartier central. Elle chargea un chevalier proche de faire office de messager.
« Mauvais, Élise !! J'ai pris du retard !! »
« Maître ! Élise-san… ! Moi, je… je n'ai pas pu servir à grand-choooose !! »
« Riritan ! Wine ! Vous allez bien ! »
« C'est notre réplique ! Vraiment désolées… »
Arrivèrent Riritan portant Wine, le visage trempé de larmes.
Riritan et Wine avaient sillonné la capitale pour trouver l'origine de l'invocation démoniaque. En chemin, Wine avait capté une énorme réaction magique dans le quartier commercial et elles s'y étaient dirigées.
Mais la détection s'était arrêtée là. Elles élargirent la zone de recherche sans trouver d'autre réaction, puis sentirent la puissance en haut et rebroussèrent chemin vers le quartier de production.
Puisque Chelaredda était dans le quartier de production, ce que Wine avait senti venait d'un autre.
( Peut-être que le vrai était dans le quartier commercial… ? )
Le vrai « Magicien Tueur de Dragons » apparu de nulle part.
Il aurait entendu la rumeur sur Silva et serait venu dans la capitale.
Alors, depuis quand était-il dans la capitale ?
Élise y réfléchit un peu, mais avec si peu d'infos, c'était peine perdue. Elle secoua la tête et renonça.
Riritan lui demanda ce qui se passait, elle répondit « j'en parlerai plus tard » et se mit en marche.
Elle s'arrêta devant un tas de loques, l'attrapa et dit « Marine ».
« Geôle d'Eau. »
Plouf. La magie rassemblée se changea en eau et enferma de la nuque vers le bas ce qui n'était plus qu'une loque… un vieillard aux yeux révulsés, mais indubitablement Silva Venderan.
Comme ça, même s'il reprend conscience, il ne bougera pas.
« Lumière. Grâce à cette affaire, les mensonges de cet homme sont au grand jour. »
« Bien sûr. Il a usurpé le nom de mon Héros-sama. Peine de mort. »
« … Vous n'étiez pas comme ça, d'habitude ? »
Calme-toi un peu, dit Élise en apaisant Lumière.
« En ce moment, Saran enquête sur la famille du vicomte Banderan. La garde est clairsemée à cause du défilé, et elle ramènera sûrement quelque chose. Avec ça, on pourra le condamner sans faille. »
« Alors peine de mort ! Condamnation suprême pour un truc pareil ! »
« Vous êtes vraiment méconnaissable !! »
Visiblement déroutée par le comportement anormal de Lumière, Élise lui agrippa les épaules et la secoua.
Voyant ça, Wine, devinant que Marine connaissait la raison, l'interrogea.
« … Maître. Qu'est-ce qui arrive à la princesse ? »
« La princesse n'est pas une jeune fille. »
« … ? »
Wine ne comprit pas.