« C'est pour ça, Alje. Les vampires vivent bien plus longtemps que les créatures ordinaires…… Dis, tu m'écoutes ? »
« Ah, oui. Je t'écoute. Vraiment, je t'écoute. »
En réalité, je laisse glisser ses paroles, mais je fais semblant d'acquiescer.
De retour de Renshia, enfin libres, nous sommes revenus au café Mei, qui est à la fois la maison et la boutique de Satsuki.
Une pancarte « fermé » pendait à l'entrée de Mei, mais comme Satsuki sortait juste à ce moment-là, nous nous sommes croisés et elle nous a guidés directement vers le quartier résidentiel.
En ce moment, dans la pièce qui fait office de salon dans ce quartier, Iris a aligné une grande quantité d'amuse-gueules et d'alcool, et elle fait la bringue.
En bref, à peine rentrés, nous nous sommes fait piéger par une ivrogne.
« Iris-chan. Boire trop, ce n'est pas bien. Même si les volets sont fermés, il fait encore jour. »
« Allez, Satsuki, tiens-moi compagnie… »
« Qu'importe la supplique d'Iris-chan, je refuse de toutes mes forces. En langue du royaume, ça veut dire "Yankee go home". »
Le mélange de langue de la république et de langue du royaume fait que la traduction linguistique rend un truc un peu bizarre, mais en tout cas, Satsuki ne boit pas d'alcool.
Iris, celle qui s'est fait refuser, gonfle largement les joues pour montrer sa mauvaise humeur.
« Mouuu… Moi, je bois toute seule, tu sais ? Regarde bien, je m'ennuie, moi ? »
« Les vampires sont fondamentalement faibles face à l'alcool. Tu le sais bien, non ? »
« Ah, c'est vrai ? »
« Euh, enfin… Iris-chan est une exception. Les vampires ordinaires s'effondrent après une seule petite coupe, donc Alje-chan, fais attention de ne pas boire imprudemment, d'accord ? »
C'est une info qui m'intrigue, mais comme Satsuki parle rarement si sérieusement, j'acquiesce docilement.
Les vampires sont faibles face à l'alcool, hein. Ça vaut peut-être le coup de retenir ça.
Au passage, Kuro est rentré et a filé en promenade comme s'il fuyait.
Apparemment, il connaissait bien le côté chiant des ivrognes. La viande pour le miel-mangeur a été récupérée comme il faut par Satsuki.
Iris est本来 친근한子 mais, quand elle a bu, ça s'accélère apparemment.
Honnêtement, l'ivrogne collante, c'est chiant, donc j'aimerais la laisser là et faire une sieste, mais si je fais ça, on ne sait pas ce qu'elle va me faire, alors je n'ai pas d'autre choix que de l'accompagner.
Kuzuha-chan est à table avec moi, mais elle zappe manifestement le discours d'Iris pour se concentrer à picorer les amuse-gueules. Le trajet depuis Renshia jusqu'ici l'a pas mal creusée l'estomac.
Puisque les repas pendant le déplacement étaient frugaux, centrés sur du pain de conservation, c'est normal. Kuzuha-chan mange beaucoup, en plus.
Tous les amuse-gueules alignés sur la table sont exquis, quoi qu'on mange, c'est réussi. Le goût est assez fort pour aller avec l'alcool, et les baguettes avancent toutes seules.
Comme pour exprimer mon admiration, Kuzuha-chan, le sourire aux lèvres,
« La cuisine de Satsuki-san, c'est délicieux ! »
« Fufu. C'est une bonne chose. Ah, celui-ci, je le recommande. Des nouilles et des ingrédients assaisonnés dans une sauce sucré-salé… Oui, ça s'appelle des yakisoba, paraît-il. Alje-chan, vous en voulez ? »
« Oui, c'est bon. »
Quelques plats étrangement familiers sont mélangés, mais ça tombe bien.
Tout a l'air fait main par Satsuki, mais où a-t-elle appris les recettes ?
Vu les kimonos et tout, ce monde a pas mal de cultures proches du mien. Soit ça s'est développé naturellement, soit il y a d'autres réincarnés que moi qui les ont apportées.
Quoi qu'il en soit, aucune raison de bouder des saveurs nostalgiques. Tandis que je savoure franchement, Iris souffle un soupir alcoolisé.
« Haa… Si Shino était là… »
« Shino… C'est une employée ? »
« Oui. Shino Ichinose. Notre barista, celle qui s'occupe du café. Elle est partie hier en disant qu'elle allait chercher de bons grains, mais… Elle regrettait de ne pas pouvoir te rencontrer, Alje-chan. »
« Haa, c'est comme ça. »
On a juste manqué le croisement, apparemment. C'est quel genre de personne ?
Les gens de cette boutique ne sont pas mauvais, mais ils ont des caractères bien trempés, alors Shino-san doit être du même acabit.
« Au fait, j'ai entendu dire par les gens du conseil… Que tu as accompagné Akisame-san pour l'inspection de Renshia, non ? »
« Ah, oui. C'était un bel endroit. »
« Fufu. C'est sûr. De l'excellent miel y est récolté chaque année, et c'est paisible. Alors, Satsuki-chan, on va se faire un gâteau au miel de Renshia, tiens. »
Satsuki sourit et se lève — à ce moment-là, la sonnette d'entrée retentit. Bien qu'une pancarte « fermé » soit affichée, la porte n'est pas verrouillée.
Le son a traversé le café jusqu'au quartier résidentiel, et c'est Satsuki, la gérante, qui a réagi le plus vite.
« Attendez un peu, je vais voir ce qu'on veut. »
« C'est jour de repos, alors refuse tout sauf si c'est super urgent, hein, Satsuki. »
« Je sais, je sais. De toute façon, après ça, je dois passer à la guilde commerciale pour l'histoire de la réparation de la route qu'on a livrée l'autre jour. »
Elle agite la main et s'éloigne de la table. Quelques minutes plus tard, elle revient.
De retour, Satsuki nous adresse un sourire,
« Alje-chan, tu as un client. »
« Moi… ? Compris. Merci. »
Un client. Le premier qui me vient à l'esprit, c'est Zeno.
Il ne devrait pas être de retour à la guilde commerciale avant encore quelques jours, mais il peut rentrer plus tôt. Dans ce cas, un message serait arrivé.
Je n'avais pas dit où je logeais, mais à la guilde commerciale, j'étais avec Fumitsuki. Les gens qui étaient là sur place peuvent à peu près deviner que je suis ici.
Ça me donne aussi une raison de fuir l'ivrogne, c'est tombe bien. J'en conclus que je vais accueillir le client.
Si c'est bien qui je pense, il faut que je rende comme il faut la faveur d'alors.