« Comment allez-vous ? Ça ne fait plus mal, hein ? »
« Ah, euh… désolé, je n'entends pas, mes oreilles… »
« Tu n'entends plus… Hors blessure, c'est une malédiction. Oui, entends à nouveau. »
« O… ah, merci, sœur Alje ! »
Oswald-kun s'inclina vers moi en titubant.
Le sang perdu ne revient pas immédiatement. La magie de guérison soigne les blessures en « refermant la plaie, augmentant temporairement la capacité de production sanguine et régénérant les parties manquantes ».
En une ou deux minutes, le sang aura augmenté, mais d'ici là, il restera un peu chancelant comme maintenant.
L'oreille de vache sectionnée repousse aussi peu à peu. Comme ça, la guérison complète prendra cinq minutes environ.
Les blessures graves, maladies graves et malédictions puissantes nécessitent plusieurs minutes. Même avec de la magie de haut niveau.
Au passage, l'énergie pour fabriquer le sang et les parties manquantes est fournie par ma propre magie.
Je touche légèrement son corps pour vérifier s'il n'y a pas d'autre anomalie.
Du sang colle à ma main, mais c'est celui qui a déjà coulé, il n'y a pas de nouvelle hémorragie. Oui, c'est parfaitement guéri.
…… Bon, qu'est-ce qu'on fait de l'autre ?
L'adversaire qui se battait contre Oswald-kun — ou plutôt, qui le maltraitait unilatéralement.
À en juger par l'apparence, une jeune fille… 16 ans, peut-être. Elle a l'air un peu plus grande sœur que mon apparence actuelle.
Au moment où je suis intervenu, elle a cessé son attaque et a pris de la distance. Une sacrée distance. Probablement par méfiance envers moi.
J'aurais préféré qu'elle rentre comme ça, mais ça ne semble pas possible.
De mon côté, si elle part comme ça dans la forêt, Oswald-kun risque d'être démantelé et de finir en yakiniku, ce qui me ferait quand même un peu mal au cœur.
Même à cette distance, une odeur de sang incroyablement dense émane de son corps. Pas seulement le sang d'Oswald-kun. Beaucoup d'autres sangs.
Vaguement, en la reniflant, j'ai identifié la nature de cette vieille odeur de sang.
…… C'est l'odeur de quelqu'un qui a beaucoup tué.
La personne devant moi est probablement de ce genre. L'odeur du sang de nombreuses créatures doit lui coller à la peau sans partir.
Ce n'est pas un braconnier. Plutôt un garde du corps engagé par des braconniers.
Je sens encore l'odeur de plusieurs humains depuis le fond de la forêt, donc c'est certain. Ils sont venus éliminer le gardien de la forêt en premier.
L'adversaire, en désordonnant ses courts cheveux noirs, me regarda. Ses yeux ambrés me ciblèrent. D'un air scrutateur, comme pour m'évaluer.
« T'es rapide, dis donc. »
« Rapide, moi ? »
« Rapide, mais ça passe pas. Débouler comme ça… j'ai pas vu, juste un tout petit peu. »
« Euh… »
« Y'a personne au monde plus rapide que moi, non !? Balance-toi ! »
J'aurais voulu régler ça par la discussion, mais apparemment, elle n'est pas douée pour la conversation.
Elle trembla un instant. Non, « flouta » serait plus exact.
L'instant d'après, elle était apparue sur mon flanc.
…… En effet, elle est rapide.
Elle ne ment pas. C'est mon impression sincère.
Mais ce n'est pas seulement rapide. Elle « se déplace en créant une image résiduelle ».
Au moment où sa silhouette flouta, elle avait déjà quitté les lieux. Le flou visuel vient probablement d'une magie qui laisse son image sur place. Un truc genre hologramme.
Le principe est assez simple. Elle crée une image résiduelle, fait un pas en arrière, puis court en slalomant entre les arbres pour arriver jusqu'ici.
Tout ce qu'elle a fait jusqu'ici repose sur le même principe. Elle l'exécute juste à une vitesse à laquelle Oswald-kun ne peut pas réagir.
Pendant que l'adversaire est distrait par l'image résiduelle, elle se déplace sans bruit et à grande vitesse. Telle est sa tactique.
« Coule ! »
Ce qu'elle a préparé, c'est un tranchant de main.
Il y a manifestement « quelque chose » qui s'enroule autour. Le flux d'air y est nettement différent.
Probablement de la magie de vent. Elle manipule le vent pour créer une lame invisible.
…… Elle est obsédée par la vitesse.
C'est pour ça qu'elle ne tient rien. Pas même une arme.
Elle réduit ses bagages, le poids inutile, à l'extrême, pour faire du mouvement à vitesse maximale son absolu — c'est l'impression qu'elle donne.
Son corps sans aspérités semble fait pour la vitesse. Je suis mal placé pour critiquer les autres, ceci dit.
Sa tenue est aussi incroyablement légère. Un vêtement en tissu noir, qui ressemble presque à des vêtements de tous les jours.
Si on doit parler de bagages, ce sont juste les bracelets noirs à ses deux poignets. Forme simple, mais ornés d'un motif étrange, comme une armoirie.
Et c'est un tranchant de main au tranchant littéral de sabre qui fonça sur mon cou.
« … !? »
« Ça fait mal, vous savez. »
…… Mais c'est un peu trop faible, quand même.
Ma réponse fut simple. J'ai juste attrapé le tranchant de main visant mon cou.
Tant que je tiens, la vitesse n'a plus d'importance. Puisqu'elle est saisie, elle ne peut pas prendre de distance.
« Qu… pourquoi… !? »
« Probablement que votre magie ne peut pas percer ma… »
« Je vais te buter ! »
« Vraiment, vous n'écoutez pas les gens. »
Je voulais dire : « Je pense que votre magie ne peut pas percer ma résistance magique. » Ignoré.
Le fait que je n'aie pas subi de dégâts vient de ma haute résistance magique : sa magie de vent ne peut pas me blesser. C'est tout.
Son attaque s'est transformée en simple choppe de petite fille.
Sans le savoir — ou plutôt, comme elle n'écoute pas, elle ne peut pas le savoir —, elle lance l'autre tranchant de main sur le poignet du bras que je tiens, sans se décourager.
« Coule donc ! »
Une attaque à une vitesse qui laisse l'atmosphère elle-même sur place.
Naturellement, y est込mée une force invisible qu'on pourrait appeler lame de vent. Probablement un coup chargé de malédiction aussi.
« Oui, dommage. »
« E, eh !? Qu… qu'est-ce que c'est que ça !? »
J'attrape de l'autre main. Elle est complètement neutralisée.
Ma résistance aux malédictions est aussi au maximum, donc son attaque ne produit aucun effet. Ma résistance dissipe les magies et malédictions de bas niveau au simple contact avec mon corps.
Elle se débat pour s'échapper. Sa résistance inclut coups de pied et coups de tête, mais je les pare légèrement et c'est fini.
« Qu… qu'est-ce qui… qu'est-ce qui se passe… !? »
« Simplement, je suis plus rapide que vous. »
« Plus… rapide que moi !? »
« C'est un fait. »
Certes, elle est rapide. Probablement encore plus que Neguseo-san.
…… Mais moi, je suis plus rapide.
La caractéristique physique « Vitesse ». Le statut sur lequel j'ai tout misé.
Ce n'est pas simplement la vitesse de course. Cela couvre toutes les capacités liées à la « vitesse » : dextérité, réflexes, vision dynamique, etc.
Plus c'est haut, plus toutes les actions et réactions deviennent rapides. Y compris la réponse à l'adversaire.
Bon, je ne vois pas tout en slow motion en permanence — mais si je me concentre, c'est l'impression que ça donne.
Si tout avait toujours ralenti, j'aurais pu arrêter l'automutilation de Fernote-san, mais vivre en slow motion permanent aurait l'air compliqué.
J'avais vu toutes ses actions jusqu'ici. Depuis avant même que j'intervienne entre elle et Oswald-kun.
Même si elle résiste tandis que je la tiens, c'est trop lent, je réponds sans effort.
Ma force est aussi supérieure, donc même si elle fait appel à sa force brute, je la plaque immédiatement.
J'aimerais qu'elle arrête de bouger, c'est embêtant. Le combat est fini. Se concentrer fatigue. J'veux juste qu'elle arrête pour pouvoir dormir.
« Blood Arms. "Corde" »
« Hii… !? »
« Enroulez-la, s'il vous plaît. »
Je transforme en fil le sang d'Oswald-kun que j'avais gardé sur ma paume quand j'ai vérifié ses blessures tout à l'heure.
Un faisceau de fils tissés à partir de sang l'enlace lentement.
Évidemment, elle résiste, mais je réprime tout et l'enroule entièrement. Comme pour Oswald-kun, je l'enroule soigneusement.
Ensuite, je continue de manipuler la corde pour l'envoyer vers une branche haute d'un arbre proche.
Il ne reste plus qu'à hisser. Un humain suspendu, c'est fait.
« Chikushō ! Descends-moi ! Descends, bordel ! ! »
« Oui, je vous ai attrapé. Euh… comment dire… Mademoiselle Choppe-Plate. »
« Qui c'est qui est Choppe-Plate ! ! »
« …… Mademoiselle Choppe-Plate comme une crêpe ? »
« Espèce de merde ! ! »
Hmm, comme elle a la gueule sale, « Insulte-Plate » irait bien aussi ? Bon, les deux marchent.
De toute façon, elle a l'air de s'énerver quoi qu'on dise, alors peu importe. Héhé, marrant.
« Qu'est-ce que tu rigoles ! Descends-moi vite ! ! »
…… L'odeur humaine s'éloigne.
Ils observaient probablement la situation de loin par quelque moyen. Cette gamine était bien un garde, ou plutôt une femme de ménage.
« Sœur Alje, ça va ! ? »
« Oui, tout va bien. Par contre, il y a encore des braconniers de l'autre côté ? »
« … ! Moi, j'y vais ! ! »
Avec une tension où perce un peu sa vraie nature, Oswald-kun s'élança. Il collabore avec les oiseaux de la forêt, et il y a des pièges. Je peux lui laisser le reste.
« N'm'ignore pas ! Descends, te dis-je ! ! »
Bon, alors, Mademoiselle Insulte-Plate… ou Plate-Insulte ? Qu'est-ce que je fais de toi ?
Pour l'instant, je détourne un peu le regard et je fais semblant de ne pas m'en apercevoir.