« っ…… Quelle force absurde. »
Il n'y avait pas la moindre ouverture pour une attaque, tant le niveau de ce combat était élevé.
Bien plus intense encore que l'affrontement entre Fernote-san, Aoba-san et « l'Obsidienne ».
Je lance des sorts de soin à répétition. Pourtant, même avec ça, la régénération ne suit pas : Fernote-san use son corps et sa magie à outrance, enchaînant les coups de lame.
Fernote-san, qui fut l'une des meilleures paladines du royaume. Et moi qui dispose d'une régénération quasi infinie. Malgré ça, la situation n'est pas à l'égalité : c'est l'adversaire qui domine.
Kuzuha-chan, qu'on avait appelée en renfort, semble incapable d'intervenir sans risque : elle reste figée sur place.
De mon côté, la fatigue commence à poindre à force de superposer les sorts. Et lui, pour tout cela, n'a pas une égratignure.
« Hou, hou, hou. Quand on en arrive à se battre sans se soucier de se briser soi-même, on développe une puissance proprement terrifiante. Vraiment, si elle était humaine, ne serait-ce pas la plus forte de l'espèce ? »
« Tu gardes ce visage impassible tout en esquivant, et tu oses… !! »
« Mais si, vraiment. Sans cet « Obsidienne » que Kurogane a créée, je n'aurais pas pu gagner non plus. Mais… cette régénération est passablement gênante. Kurogane. »
« Oui, oui. Quel empereur exigeant pour ses subordonnés. »
Appelé par l'Empereur, Kurogane-san sort un appareil de sa poche.
L'objet qui apparaît, je l'ai déjà vu.
« C'est… ça… »
« Tu l'as déjà subi une fois, tu dois savoir. Ah, franchement, si on l'avait eu pour capturer le Comte, ça aurait été bien plus simple. Allez, *pouet*. »
« Ugh… Aaaah !! »
Une machine qui génère un champ magnétique — ou quelque chose de semblable — pour mettre les vampires en état de défaillance forcée. Le principe m'échappe, mais ça aussi, c'est une invention de Kurogane-san.
Invisible, et sa portée effective inconnue : impossible de fuir. Au moment où Kurogane-san appuie sur le bouton, une sensation comme un coup violent à la tête distord mon champ de vision.
« A, gu, uuu… ! »
« Argent-san ! Ku, ça… »
« Oh, tu crois que je vais te le laisser ? La légitime défense, ça existe. »
Au moment où Kuzuha-chan se lance, Kurogane-san bouge pour l'intercepter.
D'un geste du doigt, d'énormes machines surgissent autour de lui. De forme cubique, elles s'épanouissent comme des fleurs, se transforment et deviennent humanoïdes.
Des versions géantes des robots de garde déployés au laboratoire.
Pas de rugissement bestial : ils déploient leurs lames en silence. L'épée est plus épaisse que le corps de Kuzuha-chan, un simple effleurement serait fatal.
« Rien qu'un jouet bricolé à la va-vite. »
« Une « machine », c'est bien mystérieux comme chose ! Alors… brûlez ! Feux follets, « Flamme de balsamine » !! »
Kuzuha-chan, qui a compris la faiblesse des machines, déverse ses flammes sans hésiter.
« Eh… Kyaaah !! »
Mais le soldat mécanique ne s'arrête pas pour autant, et abat sa lame sur Kuzuha-chan sans pitié.
De justesse, à la toute limite, elle esquive.
« Forcément, à cette échelle, je me suis occupé de l'ignifugation. »
« っ…… Le feu ne prend pas… !? »
« C'est ça. En d'autres termes… c'est maté, gamine-renarde. »
« Ma foi. N'est-il pas un peu tôt pour trancher ? »
« Na… !! »
Un sifflement d'air fendu, et quelque chose arrache l'appareil des mains de Kurogane-san.
« Aoba-san… »
« Comme convenu, je viens de faire la jonction. »
Brandissant ses lianes caractéristiques, Aoba-san arrive en faisant tinter gaiement le grelot à sa tête.
Sa présence ici veut dire que les combats aux alentours se sont calmés.
Elle écrase l'appareil volé au sol, le pulvérise, et esquisse un fin sourire.
« Avec ça, Argent-san est de retour. Et cette machine… le feu ne marche pas, mais la foudre, qu'en pensez-vous ? »
« …Ça ne passera pas. »
En même temps que les mots, une flèche enveloppée de foudre s'abat.
L'arc magique de Risheru-san, « Ruissellement de météores ». Une flèche qui est elle-même un sort transperce le robot avec une précision chirurgicale et le détruit complètement.
De la fumée noire s'échappe de partout, le soldat mécanique s'immobilise.
« っ…… Merde, ces types… »
« Ara, on commence à voir de la nervosité. »
« Je vais vous rendre l'humiliation subie par mes sujets. »
Aoba-san, réincarnée comme moi et liée à Kune par un contentieux, et Risheru-san, dont les sujets ont été enlevés.
Toutes deux ont l'air de bonne humeur d'avoir pu contrarier Kurogane-san, et s'approchent de nous.
« Aoba-san, Risheru-san… vous êtes venues. »
« Oui. Et… il semble que le dernier acteur se soit lui aussi réveillé ? »
« Eh… »
Au même instant que les mots d'Aoba-san, une présence se manifeste derrière moi.
Je me retourne, et là se tient, comme prévu, la personne attendue.
« … Désolé. J'ai mis du temps. »
« Ginka-san… »
« On dirait que tu es en vie. Un héros ne meurt pas tant qu'il a la volonté de se battre, c'est ça ? »
« … Je ne suis pas un héros, moi. Rien de glorieux là-dedans. »
Riant en se moquant de lui-même, Ginka-san cherche ses mots. La fusion avec « l'Obsidienne » est défaite, mais il ne montre aucune précipitation.
Ce qui veut dire que l'autre aussi va bien.
« D'ailleurs, on va créer un monde où les héros ne servent plus à rien. Alors… Shion !! »
« Haa~i ! Me voici à ton appel~ !! »
« « L'Obsidienne » !? Tu aurais dû cesser de fonctionner ! Théoriquement, même toi après ta croissance, tu n'aurais pas dû encaisser un coup pareil !! »
« Est-ce que la ténacité de l'amour se mesure à la théorie ? La tête dure de papa ! C'est pour ça que tu n'as pas de copine~~ !! »
« L'amour… !? »
Même lui n'avait pas prévu celle-là : Kurogane-san affiche une mine stupéfaite.
Shion-san, comme toujours, se colle à Ginka-san en s'y blottissant.
Et Ginka-san l'accepte comme une évidence. Comme une princesse et son prince, ils s'appuient l'un sur l'autre tout naturellement.
« On y va, Shion. »
« Oui, Ginka-san. »
« « Connexion » »
Le mot-clé de la fusion résonne, la lumière déborde.
Une clarté aveuglante emplit le champ de vision, elles ne font plus qu'une.
Quand la lumière retombe, une armure noire se dresse là.
« … L'impression a changé, non ? »
« J'ai fait un rebuild en même temps que la réparation ! »
Comme l'annonce Mini-Shion-san sur son épaule, le design de « l'Obsidienne » a changé.
Moins une armure de dragon qu'un dragon humanoïde à part entière. Les interstices ont presque disparu, on dirait non plus un équipement mais une fusion complète.
Moins mécanique, plus organique.
« Hmm… Les parties mécaniques étant presque détruites, elle a compensé en augmentant l'auto-évolution et le taux de synchronisation avec moi. »
« Ahaha,さすが Ginka-san. Voilà… la « forme de bataille finale » de l'Obsidienne !! »
« Une reconstruction en si peu de temps… impossible ! Une telle fonction n'existe nulle part… Une arme qui évolue ne peut pas acquérir ce qui n'existait pas à l'origine… »
« Mais la réalité, c'est que nous évoluons. Ne grandir que selon les plans, ça ne s'appelle pas une vraie évolution. C'est toi seul qui fixes les limites. »
Sur ces mots, « l'Obsidienne » s'abaisse.
Une chaleur intense émane de son dos, on sent qu'elle accumule l'énergie pour une charge.
« Fernote, celui-ci, on s'en charge !! Recule, ton corps est à la limite !! »
« っ…… Je vous le laisse ! Ginka, Shion !! »
À la voix de Ginka-san, Fernote-san prend de la distance.
L'Empereur, lui, ne montre toujours aucune fatigue, son armure est intacte. Sans poursuivre celle qui s'éloigne, il redresse sa garde et articule.
« Te voilà réveillé, maître de l'Obsidienne. »
« Ah. Et je vais y aller. »
Répondant à ses mots, « l'Obsidienne » part.
Une charge comme un obus qui se prend lui-même pour projectile. D'une puissance incomparable à celle que Fernote-san avait encaissée, l'Empereur l'accueille sans reculer d'un pas.
Un nuage de poussière s'élève, mais personne n'est projeté. La force de la charge est totalement neutralisée, les puissances s'annulent.
« Mu, gu… »
« … Intéressant. Allons où personne ne nous gênera. »
« Ku… Vous comptez nous emporter en l'air !? »
Comme l'avait dit Shion-san, l'armure cramoisie propulse son énergie par le dos et s'envole.
« L'Obsidienne », reçue, est elle aussi emportée vers les cieux.
« Ginka-san, Shion-san ! »
« C'est bon ! Argent, vous surveillez cet homme !! »
« Oui ! On y va vite fait, on nettoie et on revient !! »
À une altitude où plus personne ne peut intervenir, le combat final s'apprête à commencer.