« Eh bien, alors, procédons à l'exécution des rebelles. »
La pression de sa voix était terrifiante, et l'on comprit que personne ne pouvait bouger.
Même Kuzuha, qui hurlait encore un instant plus tôt, restait figée, les yeux rivés sur l'Empereur.
…… Je veux bouger, mais je ne peux pas.
En tant que sainte chevalière, j'ai longtemps vécu sur les champs de bataille.
Mon expérience ne fait qu'hurler l'alarme.
En regardant autour de moi, même les vampires et les soldats portant le nom de chiens de chasse, troupes de l'Empire, ont cessé de bouger.
L'air est si lourd. Personne ne peut bouger. On a l'impression que le moindre mouvement nous coûterait la vie.
« Bon…… "Obsidienne", c'était ça ? En faire le cœur de la stratégie pose un léger problème. »
« Parce que Shion est un raté, vous voulez dire… !? »
« Non, ce Shion. Tu n'as pas raté quoi que ce soit. Tu as été créé avec succès, et tu vis de ta propre volonté. C'est amplement merveilleux. »
Il ne s'attendait pas à être loué. Shion, sous sa forme mini-Shion, écarquille les yeux. Ginika, qui le porte sur son épaule, est visiblement bouleversée elle aussi.
« Ce n'est pas ça. Faire de "l'Obsidienne" le cœur de la stratégie n'est pas mauvais en soi. Cependant, il y a un problème. C'est… que ton créateur est de ce côté-ci. »
« Quoi… une nouvelle arme du même type !? »
En guise d'affirmation, Bruto tend une main vers le ciel.
« … Connexion. »
Le mot tissé ne résonna pas comme entre Ginika et Shion, il se contenta de retentir.
L'éblouissante lueur était rouge, comme si du sang jaillissait, dispersé aux quatre vents.
Une fois la lumière retombée, il y avait là une unique armure.
Sa forme ressemblait à l'Obsidienne de Ginika, mais elle était d'un rouge écarlate.
« … Une "Obsidienne" rouge. »
« … Kurogane l'appelle "Rubis". C'est le dernier modèle. »
Sa posture décontractée était celle du combat à mains nues.
Sans arme, il se contentait de placer ses deux mains, l'une en haut, l'autre en bas. Rien que cela fit trembler l'air. L'atmosphère vacillait sous l'effet d'une magie dense.
« Viens, modèle dépassé. Tu es déjà une chose ancienne. Je n'ai pas besoin de toi pour aller de l'avant. »
« … Nous, on est deux, et on grandit aussi ! ! »
« Ah… Allons-y, Shion ! ! Puisque tu viens à nous, c'est ce qu'il y a de mieux ! ! »
Brandissant une lame à convergence magique, une épée de même nature que celles que je crée par la magie, l'Obsidienne charge.
La charge à deux lames, d'une puissance comparable à celle d'un dragon, atteignit bel et bien le corps de l'adversaire. Aucune retenue comme lors de notre combat, un coup porté avec l'intention absolue de tuer.
« … Je vois. Tu as effectivement grandi. Je n'aurais pas cru devoir n'utiliser qu'une main. »
« … ! ! »
Cette attaque, le Rubis l'avait reçue avec une aisance déconcertante.
Un geste anodin, simplement lever le bras. Plutôt que de parer, on aurait dit qu'il sacrifiait son bras, et pourtant le Rubis n'avait pas la moindre égratignure.
« Je te l'ai dit. Un modèle périmé a ses limites… hop ! »
« … ! ! »
Le bruit de l'impact était lourd, on entendait clairement quelque chose se briser.
Un seul coup. Un direct du poing enfoncé comme un pieu, et Ginika perdit ses forces.
Sans même daigner jeter un regard à l'Obsidienne qui s'effondrait, le Rubis promena son regard alentour.
« Bon. Continuons l'exécution. Ou bien, la reddition me va aussi. »
« … Kuzuha, Aoba, Chrome aussi. Emmenez Risheru et l'armée rebelle et battez en retraite. »
« Fernote-san ! ? »
« C'est moi seul qui peux lui faire perdre du temps. Je le retiens ici, reprenez-vous. »
Je n'ai pas la marge pour vérifier si Ginika vit ou meurt.
Du moins, Mini-Shion a disparu, donc il faut considérer que les fonctions de l'Obsidienne sont complètement arrêtées.
Dans ce cas, la plus grande force sur place, c'est moi. Et pour retourner la situation, un affrontement frontal est impossible.
« N'importe quoi, tant qu'on trouve une issue… Je n'ai pas trop envie de le dire, mais je compte sur vous. Priorité à Alje. Sans sa magie de soin, c'est impossible. »
« … Compris ! On y va, Kuzuha-chan ! »
« Ah… Fernote-san ! ! »
Kuzuha m'appelle.
Ah, quelle tête affreuse. Rejetée par son amie, les yeux gonflés de larmes, et maintenant encore, elle tente de me tendre la main alors qu'on l'entraîne loin de moi.
… J'ai dit de chérir tes amis, vampire idiote.
En pensant à celui qui n'est pas là, je force un sourire.
« Ne t'inquiète pas. Je suis une sainte chevalière, après tout. »
L'ancien, je ne peux plus me permettre de le dire.
Sans même accorder un regard aux rebelles qui battent en retraite ni aux troupes ennemies qui les poursuivent, je me tournai vers l'ennemi devant moi.
« … Fernote Lilia, c'est ça ? À l'époque active, tu m'as bien fait souffrir. Je n'aurais jamais cru que tu anéantirais à toi seule 23 unités d'élite. »
« Flattée que vous ayez si bonne mémoire, Votre Majesté. »
« Ah, je m'en souviens. Le visage, le nom, la composition familiale de mes subordonnés, je retiens tout. Je pourrais même réciter ici tous les noms des hommes d'unité que tu as tués. »
« … Puisque vous tenez tant à vos subordonnés, pourquoi avoir commencé une guerre ? »
Au-delà de la surprise, je frissonnais.
Dans ses yeux, dans ses mots, aucune hésitation. Cet homme se souvient vraiment, comme il le dit, de mes exploits rapportés et de toutes les vies qui s'en sont allées.
Se souvenir à ce point des morts, et pourtant plonger le monde dans une guerre aussi boueuse… ce n'est pas l'esprit sain.
« La guerre a commencé bien avant mon règne, cependant. »
« Vous auriez pu y mettre fin. »
« Idiot. Rien n'a encore commencé. »
Il secoua la tête à mes mots et prit sa garde. Main droite en haut, main gauche en bas. Ça avait quelque chose de théâtral, et pourtant il déversait une soif de tuer et une magie terrifiantes.
« La guerre contre le royaume n'est qu'une escarmouche. Moi, je veux ce qui vient après… le monde entier. »
« C'est de l'arrogance. »
« Je l'ai voulu. Ce monde entier m'est cher, au point de vouloir le briser s'il ne devient pas mien. »
« … J'ai compris que vous êtes fou. »
Les mots ne passent pas avec lui.
Même s'il a tort, il a la volonté et la force de l'imposer. Non, il les a acquises.
« … Ginika ! Si tu m'entends, dépêche-toi de te relever ! ! »
Honnêtement, je ne peux pas seule.
Moi qui ai eu tant de mal face à Ginika en Obsidienne, je ne peux pas battre celui-ci.
J'ai sorti mon épée en priant pour que la Ginika au sol se relève.
« … Il faut au moins que je gagne du temps. »
Ce n'est pas fini. Mais si on laisse l'Empereur en liberté, tout finira par s'effondrer.
Alors maintenant. Maintenant, c'est moi qui vais gagner du temps.