« …… C'est absurde. »
Comme si Kuzuha-chan l'avait laissé échapper en le pressant, c'était un niveau d'absurdité supérieur à celui d'Elsie-san, une véritable masse d'injustice.
Ce qui resta après le passage du tourbillon de destruction, ce fut une montagne de décombres et le silence. La lueur de la lune éclairait simplement les lieux, comme pour se moquer des cris engloutis.
« Est-ce tout…… non. »
Le comte nia lentement les mots qu'il venait de prononcer.
Au bout de son regard se dressait une montagne de débris formée par les bâtiments pulvérisés.
C'est de là, comme s'il en sortait, qu'il apparut.
« Grr… »
En poussant un gémissement, le Bandersnatch montra son visage.
À ses côtés gisait Elsie-san, complètement inconsciente. Le fait qu'elle n'ait pas disparu signifiait qu'elle était vivante.
« Il a protégé son maître. Bon serviteur, vie déformée. »
Ces mots semblaient même teintés de joie.
Ce fut l'instant où l'on aperçut une once d'émotion chez le comte, qui jusqu'ici ne faisait que cracher des sons pour tisser ses paroles.
« Mais ça s'arrête là. »
« …… !! »
« Alje-san !! »
« Division de la bête-queue, "Fils d'or" !! »
Au moment où le comte tourna sa paume vers Elsie-san, je bougeais déjà.
L'objectif vers lequel je lançais toutes mes forces : le front de l'ennemi. Puisque je ne pouvais pas emporter ni le Bandersnatch ni Elsie-san, il n'y avait que cette option.
Tandis que je courais, je ressentis une gratitude sincère à l'idée que Kuzuha-chan, ses doubles et Aoba-san me suivaient.
« Disaster. »
« Tranchez, "Quadruple Hermine Maléfique" !! »
« Protégez, mes Lianes !! »
Face à la magie lancée, la magie quadruple que Kuzuha-chan et les autres avaient contre-attaquée fut avalée en un instant par le tourbillon de destruction.
Le mur qu'Aoba-san avait tissé en entrelaçant maintes couches de lianes gonfla comme un ballon avant de se briser.
Pourtant, on avait réussi à en réduire ne serait-ce qu'un peu la puissance. Et cela suffisait amplement.
En dépassant Kuzuha-chan et les autres, je hurlai.
« Reculez !! »
Face à une puissance qui continuait de sévir comme une catastrophe, ce que je pouvais faire était bien limité.
Je brandis « Rêve de Pitié », cette lame qui avait fini par devenir comme mon épée favorite, vers le tourbillon de destruction qui s'approchait.
La lame affûtée pour trancher l'informe manifesta correctement son pouvoir face à la magie des ténèbres.
Pourtant, je ne parvins pas à la trancher totalement, et les résidus magiques qui volèrent comme des éclats se mirent à ronger mon corps.
« Uaaaah…… »
Je ne comprenais pas moi-même pourquoi je faisais ça.
Honnêtement, Elsie-san m'avait fait des choses terribles, je ne partageais pas du tout sa façon de vivre, et c'était quelqu'un avec qui je ne voulais plus avoir affaire, à maintes reprises.
Pourtant, quand j'ai cru qu'on allait me la prendre sous mes yeux, mon corps a bougé tout seul.
Quelle qu'en soit la raison, l'ennemi est apparu d'un cercueil gravé du blason de la maison Kuon. Il ne semblait pas avoir perdu sa volonté, et il y avait sans doute un lien avec un réincarné venu de Kuon.
« Je refuse qu'on me prenne encore quelque chose à Kuon !! »
Les mots que j'ai criés, je n'en comprenais même pas bien le sens moi-même.
À la base, j'avais accepté 납得 le mot "inutile" venu de la maison Kuon.
Donc je n'ai rien perdu. C'est ce qui devrait être. Alors pourquoi ressens-je maintenant une telle chose qui ressemble à de l'impatience ? Pourquoi ai-je l'impression qu'il faut protéger ?
Sans comprendre la vraie nature de cette frustration, je parais la magie adverse.
« …… Itai no itai no, tonde ike !! »
Les mots que je tisse servent non seulement à soigner Kuzuha-chan et les autres qui ont reçu les contrecoups, mais aussi le Bandersnatch et Elsie-san derrière moi.
La magie de soin comble bel et bien nos blessures et les efface.
Le fait d'avoir guéri en même temps les batailles successives, une puissante malédiction et des blessures m'a fait tournoyer un instant, mais je n'ai pas le temps de m'en occuper. Je concentre ma conscience et reprends ma stance avec l'épée que j'ai brandie.
« Grr… »
« Emmenez votre maître et fuyez. Le plus loin possible. »
Il y eut une présence qui bougea derrière moi, alors ils ont dû obéir.
Je n'ai pas la marge pour me retourner et vérifier, mais je le sais car l'odeur s'éloigne.
D'une atmosphère qui disait n'avoir aucun intérêt pour ce qui fuit, le comte me regarda.
« …… !! »
Une lumière cramoisie, comme si on observait depuis le fond de l'abîme.
On ne pouvait pas croire que c'étaient les yeux du même peuple, tant leur éclat était profond et trouble.
« Ça va, Alje-san !? »
« Oui, tant bien que mal… »
Tout en répondant ainsi à Aoba-san qui accourait, je restais immobile.
Si je bougeais ne serait-ce qu'un peu, je serais aspiré par ces yeux. Cette sensation désagréable clouait mes pieds au sol.
« …… Ça pue. »
« Hein… »
« De toi émane une odeur semblable à celle de cet homme. »
Le sens des mots n'est pas clair. On ne peut rien lire dans les yeux de l'adversaire.
Pourtant, il est certain qu'il a manifesté quelque chose qui ressemble à de l'intérêt envers moi. Sinon, il ne m'aurait pas adressé la parole.
« Tu es vide. »
« Vide… »
« Je suis désormais vide. Non plus une simple calamité, juste une force. Ni bien ni mal, juste une masse de pouvoir magique. Tu ressembles fort à celui qui use de ce pouvoir. »
« C'est… »
« Regarde le verre. Cela s'y reflète. »
Là où l'adversaire posa son regard se trouvait du verre brisé par la magie. Probablement d'une maison quelque part.
L'instant où le miroir refléta le paysage détruit et moi fut bref. Ce qui s'y reflétait se déforma radicalement, et une autre chose apparut.
« C'est… !! »
Ce qui apparut dans le miroir, ce fut un adolescent aux cheveux noirs luisants.
Ses yeux ouverts étaient dorés, éblouissants au point de sembler pouvoir brûler.
Il secoua lentement la tête et ouvrit la bouche.
« Enchanté, tout le monde. »
La voix du garçon ne venait pas du miroir, mais résonnait directement dans nos têtes.
Ce n'était pas par les oreilles, mais par la tête, par l'esprit que ses mots étaient compris. Y compris son reflet dans le miroir, c'était sans doute une magie ou un pouvoir d'artefact.
« Cette image se reflète sur toute surface d'eau, tout miroir, tout verre…… sur absolument tout ce qui existe sur ce continent, et mes paroles parviennent à tout. Alors je vais me permettre de parler unilatéralement. »
Son ton était calme, mais portait une atmosphère qui n'admettait pas de réplique.
Les mots qui résonnaient étaient lourds, à un point qu'on aurait peine à croire qu'ils venaient d'un adolescent.
« Je suis Kurogane. Kurogane Kuon. Pas la peine de retenir. Je ne suis qu'un technicien. »
« Kuon… »
Le mot qui fut tissé était assurément "Kuon".
Quelque chose me frôla la peau, glacé. Sans en connaître la raison, un frisson si intense qu'il en était clair qu'il était désagréable parcourut mon corps.
« À présent, je vais vous transmettre les paroles de mon maître. L'empereur de l'Empire, mon supérieur, Brute-sama. Ouais, il est occupé, donc c'est par procuration. »
En disant cela, il écarta les bras, arborant une expression terriblement réjouie. Les commissures de sa bouche relevées, ses yeux dorés brillaient intensément.
« Hum, hum », fit-il comme pour s'éclaircir la gorge, et même ce geste semblait théâtral, exagéré, et amusé.
Et il commença à tisser les mots qu'il apportait par procuration.
« L'Empire a assez accumulé de puissance. Je me suis lassé de jouer avec le Royaume. C'est pourquoi l'Empire déclare la guerre à tout. »
« …… !! »
« C'est donc ça. Dès maintenant, l'Empire sera l'ennemi de tous les pays, de toutes les organisations. Qu'il s'agisse du Royaume, de la République, de la Guilde commerciale, de la Grande Banque, tout. »
« Jusqu'à la Grande Banque Shiryl !? »
La pièce Shiryl, seule monnaie de ce continent.
La Grande Banque Shiryl qui la gère est profondément liée aux finances de tous les peuples et pays de ce monde.
Même à cette Grande Banque, on dit d'obéir sous peine d'attaque.
« Ça clôt le message de Brute… de Sa Majesté l'Empereur. Pour moi aussi, c'est le moment où je pourrai enfin déterminer ma propre valeur. »
« Vous êtes… »
« L'armée dont s'enorgueillit l'Empire, créée par ma technique. J'ai la certitude qu'elle ne perdra contre personne. Essayez de la briser, si vous le pouvez. Les gens de ce monde parviendront-ils à me satisfaire… j'ai hâte de voir. »
Jusqu'au bout, gardant les yeux plissés en arcs, la silhouette du garçon disparut du miroir.
Même après que le silence fut revenu autour de nous, personne ne put bouger.
…… C'est un homme de Kuon.
Il s'est présenté comme Kuon, a utilisé le terme "ce monde", et surtout, dans ses yeux brillait une force de volonté qui semblait presque déraisonnable.
Différent d'un original comme Aoba-san, différent d'un produit défectueux comme moi.
Cet homme est sans aucun doute quelqu'un qui a grandi correctement dans la maison Kuon. Né avec pour évidence qu'il serait le numéro un, il vit en membre légitime de Kuon.
Si la condition pour être réincarné est une âme qui ne s'imbrique pas au monde, cet homme n'aurait jamais dû devenir un réincarné. Alors pourquoi est-il là ?
Mais personne ne nous donnera de réponse à nos doutes.
Comme pour se moquer de notre incompréhension, le vent de nuit souffle, et le temps s'écoule sans aucune réponse.
« …… Les chiens sont partis ? Alors moi aussi, je vais rentrer. »
« Att… »
« ―― As-tu le cran de me dire d'attendre, à l'heure qu'il est ? »
« Ugh… »
Face à ce regard dépourvu d'émotion, je restai coi.
Elsie-san, qui possédait un pouvoir cheat grâce à sa réincarnation, était une existence qui m'avait non seulement pas fui, mais complètement submergé.
Un monstre qui se situait encore au-dessus de la puissance de combat d'Elsie-san. Si on me demande si on peut gagner en l'affrontant sérieusement, je n'ai pas la moindre confiance.
« …… Tu n'es pas vide, toi. »
« Hein… »
« Avec la raison qu'il me reste, à peine des fragments, je te le dis exprès. Ne me poursuis pas, ne poursuis pas cet homme. Fuis jusqu'au bout du monde. Sinon… toi aussi, tu deviendras vide comme moi. »
« C'est… !! »
La silhouette de l'adversaire oscilla vaguement et se fondit dans les ténèbres pour disparaître.
C'était sans doute une retraite du front par la technique d'ombre, mais je ne pus la poursuivre.
Restant planté là, incapable de rien faire face à l'adversaire qui s'en allait en ne laissant que les cicatrices de la destruction.
« Ça… en quoi c'est différent de cette époque… ? »
La question qui s'échappe, on ne sait même pas à qui elle s'adresse, et mon champ de vision s'assombrit.
Je ne sais pas si ce qui me fait perdre conscience est la fatigue ou le sommeil, mon moi actuel ne peut pas en juger.