« Argyle-san……!! »
Argyle-san, qui avait pris son envol, serrait contre lui quelque chose qui venait d'être largué de la masse de fer volante, et filait vers la mer.
D'une expression plus grave que je ne lui en avais jamais connue, il s'éloignait de nous.
Ses cheveux d'argent, le bas de sa robe, tout reculait à vue d'œil, et puis――
« ――!! »
Loin, très loin dans le ciel, un éclair blanc pur zébra l'horizon.
Une lueur comme si le soleil lui-même était tombé.
À la poursuite de cette lumière, un choc violent et une détonation fracassante me brisèrent les tympans.
« ――――!!! »
Même ma propre voix appelant le nom de mon amie précieuse ne m'était plus audible.
Lorsque la lumière se dissipa, il ne restait qu'un ciel sans un nuage et les débris de la bataille.
Un spectacle qui semblait railler l'idée qu'elle n'avait jamais existé, là, dès le début.
Mes oreilles, revenues à la vie, ne perçurent plus que le bruit du vent chargé d'étincelles.
« Impossible…… »
« Ah, aah…… aaaaah…… Argyle-sama…… Les villageois, tout le monde…… »
Fernote-san laisse échapper une voix hébétée. Richell-san s'effondre en larmes.
Une sensation de sol qui se dérobe sous mes pieds.
Je ne sais pas ce que c'était. Cette explosion, était-ce une forme de magie ? Un artefact magique ?
Peu importe. N'importe quoi convient. La seule certitude, c'est qu'Argyle-san a été engloutie par cette lumière et a disparu.
« Argyle-san, mo―― »
« Ce n'est pas vrai!!!! »
J'ai étouffé dans l'œuf les mots qui allaient sortir de la bouche d'Isabella-san.
Bien sûr, ma réplique n'avait aucun fondement.
Vivante ou morte, simplement saine et sauve — je n'en sais rien.
Mais lui est différent. Lui, il comprend forcément. Parce qu'il est lié à Argyle-san plus profondément que quiconque parmi nous.
Et ces pas qui approchent — c'est sûrement parce qu'il sait qu'Argyle-san est en vie.
« Neguseo-san…… »
« Hrrr…… »
Même si les mots ne passent pas comme avec Argyle-san, nos sentiments, les siens et les miens, sont certainement les mêmes.
J'ai bondi sans hésiter sur le corps noir qui avait traversé le champ brûlé au galop, et j'ai saisi les rênes.
« Vers l'endroit où est Argyle-san…… »
« Kuzuha……!? »
« Pardon, Fernote-san ! Je ne peux pas rester à attendre!! »
Sûrement qu'en allant chez Mutsuki-san, je pourrais emprunter un bateau.
Et il y a aussi la méthode consistant à faire guider tout le monde par Neguseo-san jusqu'à l'endroit où se trouve Argyle-san.
Mais combien de temps prendront les préparatifs pour la reconstruction du territoire et le navire ? Je n'ai pas envie d'attendre ça.
Parce qu'Argyle-san est peut-être blessée quelque part.
Ou bien elle a pu être projetée on ne sait où par cette explosion.
« Non…… je refuse d'arriver trop tard!! Je t'en prie, Neguseo-san!! »
« Booooo!! »
Quand je tire fermement les rênes, Neguseo-san accélère nettement.
Neguseo-san est lié à Argyle-san âme à âme par la compétence « Contrat de sang ». Ce lien est assez fort pour qu'ils perçoivent l'état l'un de l'autre même séparés.
Donc sa truffe pointe sûrement vers la direction d'Argyle-san. Ce qui veut dire qu'Argyle-san n'est pas morte, au moins.
Si c'est le cas, ça me va. Le décor qui défile à grande vitesse m'assure que je me rapproche de mon amie, alors je n'ai pas peur.
Nous franchissons forêts, collines, quittons les plaines, et devant nous se dresse une falaise.
Au-delà, l'horizon.
« Peu m'importe!! Neguseo-san! Partez!! »
À mes mots, Neguseo-san obtempère sans faillir.
Sans cesser d'accélérer, il s'élance dans le vide depuis la falaise.
Bien sûr, la rive opposée est bien trop loin. Même pour un cheval aussi exceptionnel que Neguseo-san, bondir jusqu'à l'horizon lointain d'un seul trait est impossible.
Moi non plus je n'ai pas d'ailes. Je ne peux pas m'envoler comme Argyle-san.
Ce que je peux faire, c'est quelque chose de bien plus simple.
« Écartez tout ce qui entraverait ces pas! Vent immuable!! »
Les mots tissés deviennent magie et déploient indéniablement leur pouvoir.
Juste un peu — empêcher de couler dans l'eau par la force du vent. Rien que cela.
Pourtant, combiné à la vitesse de Neguseo-san, cela produit un résultat unique.
Avant de sombrer dans la mer, on pose le pas suivant. Conséquence : nous ne nous noyons pas.
C'est une méthode de traversée assez brutale, qui consume violemment l'endurance et la magie de part et d'autre, mais ainsi nous traversons la mer à plusieurs fois la vitesse d'un navire.
Pour l'instant nous avons encore de la marge tous les deux, mais parviendrons-nous à traverser jusqu'au bout ?
……Il n'y a pas le temps de penser à ça!
Peu importe qu'on puisse traverser ou non — il n'y a même pas à réfléchir.
Si mon amie est dans la direction où je vais, alors je traverse.
Je raffermis ma résolution et baisse ma posture. Ça réduit la résistance de l'air. Courir le corps bas, c'est la posture fondamentale de la bête.
Rejoindre mon amie précieuse ne serait-ce qu'une seconde plus tôt. Pour ça, je ferai tout ce que je peux.
« Plus jamais…… je ne veux pas rater le coche…… »
Je serre fermement les rênes, m'enfonce plus profondément sur Neguseo-san, et concentre tout mon être à faire circuler ma magie à plein régime.
Pour mon amie irremplaçable qui m'a fait prendre conscience de l'essentiel.
Je ferai tout ce que je peux maintenant.
Pour que cette fois, je ne laisse pas filer ce qui compte.