« Sortons ensemble aujourd'hui, » dit Hu Yuying en souriant, tenant la main de Li Qingxue. « On passera chercher Wanning d'abord, puis on ira manger. On a quelque chose à t'annoncer. »
Elle entretenait délibérément le mystère, savourant la façon dont la curiosité de Li Qingxue s'enflammait — comment elle tournait autour, brûlante de connaître le petit secret mais maintenue en haleine.
Entre elles trois, Li Qingxue était celle qui ne savait jamais garder les choses pour elle. Elle adorait partager, et chaque fois qu'elle avait quelque chose sur le cœur, cela la rongeait sans relâche.
Maintenant que Hu Yuying la taquinait ainsi, elle trépignait littéralement d'impatience.
Mais quand Hu Yuying lui tendit un casque et qu'elle s'installa à l'arrière du scooter électrique, la balade lente remonta progressivement son moral, et elle retrouva vite sa gaieté.
Parfois, les sautes d'humeur de Li Qingxue étaient vraiment enviables.
« Wouhou~ On peut pas aller un peu plus vite, A-Ying ? » appela Li Qingxue depuis l'arrière, sentant la brise fraîche lui caresser le visage, comme si elle balayait toute la morosité qui l'avait accablée ces derniers temps.
« Pas ici — y a trop de monde. Une fois qu'on aura passé le feu tricolore devant, je pourrai accélérer un peu. »
« D'accord alors, hihihi, je suis trop contente ! » Li Qingxue entoura légèrement la taille de Hu Yuying de ses bras, gloussant.
Hu Yuying, concentrée sur la conduite, ne vit pas l'expression de Li Qingxue, mais la joie dans sa voix était indéniable.
Bientôt, Hu Yuying s'arrêta devant l'entrée du conservatoire de musique.
Lin Wanning les y attendait déjà, comme convenu. Apercevant le scooter, elle accourut et leur tendit les boissons chaudes qu'elle avait achetées à l'avance.
Ses mains avaient gardé les boissons au chaud, alors elle les pressa doucement contre les joues de Hu Yuying, réchauffant son visage gelé par le vent.
Après Hu Yuying, elle fit de même pour Li Qingxue.
Puis toutes trois restèrent là, plantées, à se grinner comme des idiotes.
Li Qingxue se serra contre Hu Yuying, faisant de la place pour que Lin Wanning puisse s'entasser sur le scooter.
Heureusement, toutes trois étaient assez minces pour tenir. Quand Hu Yuying tourna la poignée d'accélérateur, elles éclatèrent de rire sans raison apparente, attirant les regards curieux des passants.
« Hé, arrêtez de rire ! » chuchota Hu Yuying, bien qu'elle peinât elle-même à garder son sérieux.
« Je peux pas m'en empêcher ! Je sais même pas pourquoi, mais j'ai juste envie de rire ! »
« Moi aussi ! Et toi tu ris tout autant, grande sœur ! »
« Je ris seulement parce que vous deux, vous riez ! »
Leur insouciance joyeuse couvrait tout le reste — au point qu'elles ne remarquèrent même pas la silhouette debout au bord de la route, le bras levé en signe de salut.
La main de Long Aotian resta en l'air, sa bouche encore ouverte, tandis que les trois filles filaient devant lui sans même un regard en arrière.
Tous ses mots non dits se dissolurent en un tressaillement de ses lèvres. « Elles m'ont vraiment pas vu ? Je suis juste là ! »
Sachant que Hu Yuying amènerait Li Qingxue rencontrer Lin Wanning aujourd'hui, il s'était pointé dès la fin de son entraînement.
Et pourtant... elles l'avaient doublé sans même un regard en arrière.
Une prise de conscience tardive frappa Hu Yuying en jetant un œil dans le rétroviseur. « Je crois que je viens de voir Frère Long... » dit-elle, sur un ton incertain.
« T'as vu ? » Li Qingxue, coincée au milieu, était encore plus perplexe. « Moi je l'ai pas vu du tout ! »
« Grande sœur, t'as peut-être rêvé ? S'il était là, je l'aurais forcément repéré, moi ! » déclara Lin Wanning avec assurance.
Hu Yuying acquiesça légèrement, décidant qu'elle s'était trompée.
Mais la brève distraction fut vite oubliée alors qu'elles s'attaquaient à trois bols fumants de nouilles de riz, arrosés d'huile de sésame et de piment.
Au moment de quitter le restaurant, leurs chamailleries bon enfant avaient commencé.
« C'est Qingxue qui a mangé le plus tout à l'heure ! » accusa Lin Wanning la première.
« C'est pas vrai ! » rétorqua Li Qingxue. « C'est toi qui as bu bien plus de bouillon — je l'ai vu ! »
Lin Wanning, assise à l'arrière, pinça la joue de Li Qingxue. « T'as remarqué ça ? Tu m'aimes vachement, pour me mater de si près même en mangeant... »
Li Qingxue souffla et riposta en piquant la taille de Hu Yuying. « A-Ying a mangé un p'tit pancake entier, elle aussi ! »
Hu Yuying croisa son regard dans le rétroviseur. « Et c'était qui qui a mis trop d'huile de sésame, puis a fini non seulement sa boisson chaude mais aussi un soda entier ? »
Un bref silence tomba avant que les yeux de Li Qingxue ne pétillent de malice. « Du coup... le scooter peut encore avancer ? »
Hu Yuying tourna la poignée. « Il peut. »
« Alors on rentre le ventre rentré et on rentre d'abord ? » proposa Lin Wanning.
L'une éclata de rire la première, et bientôt toutes trois gloussaient tandis que Hu Yuying les ramenait vers la maison.
De retour à la maison de cour, la porte était déjà ouverte — les ouvriers étaient encore au travail.
Après avoir garé le scooter, Hu Yuying se tourna vers Li Qingxue. « Tu te souviens de ce que j'ai dit, pour avoir quelque chose à t'annoncer ? »
Lin Wanning l'observait avec un sourire entendu.
Face à leurs regards complices, Li Qingxue serra instinctivement sa poitrine, les joues en feu. Alliaient-elles lui proposer de rejoindre le... cercle de Long Aotian ?
Ce serait beaucoup trop intense !
Ce ne serait pas un peu... précipité ?
« Tu penses à quoi ? T'as le visage tout rouge ! » taquina Lin Wanning en lui piquant la joue douce.
« Bon, assez taquiné. Allons voir, » dit Hu Yuying, poussant le scooter dans la cour et les menant dans la maison principale.
Près de l'une des pièces, des ouvriers s'affairaient.
Hu Yuying baissa la voix. « On peut entrer voir ? »
Les ouvriers firent une pause, et les trois filles entrèrent.
La pièce était spacieuse, sa démi-décoration mêlant élégance classique chinoise et touche moderne. Bien qu'encore en chantier, le style global se devinait déjà — surtout avec les deux grandes fenêtres qui inondaient l'espace de lumière.
La plupart des maisons de cour sont plutôt sombres, mais la luminosité naturelle abondante d'ici rendait la pièce aérée et accueillante.
« Cette pièce est finie en avance. Une fois prête, on mettra un lit, et vous deux pourrez emménager direct. »
Li Qingxue fut la plus touchée par les mots de Hu Yuying. Elle savait exactement ce que cela signifiait.
« Je sais même pas quoi dire... Câlin ? »
Les lèvres pincées adorablement, les yeux brillants d'émotion, elle écarta grand les bras pour un câlin.
« Sortez d'abord — les ouvriers doivent continuer. »
Hu Yuying et Lin Wanning échangèrent un sourire avant de pincer doucement les douces joues de Li Qingxue...