Les deux tenaient la main en joggant à travers le campus, s'arrêtant enfin pour reprendre leur souffle dans le pavillon au bord du lac artificiel.
Échangeant un regard, elles éclatèrent de rire simultanément.
Appuyée contre le banc du pavillon, Hu Yuying remarqua : « À l'époque où je regardais ces vidéos courtes, je pensais toujours que les soi-disant harceleurs n'existaient pas ici. Mais maintenant, Ye Liangchen et Xue Shaohua ressemblent exactement à ces types louches des vidéos. »
« Honnêtement, je regrette un peu de l'avoir connu », soupira profondément Li Qingxue avant de continuer : « Si je ne l'avais pas rencontré, les choses ne se seraient pas passées comme ça. »
Hu Yuying serra doucement la main de Li Qingxue. « Frère Long a dit un jour que la vie de chacun est un mélange de bon et de mauvais. Nous devrions choisir de nous concentrer sur le bon côté. Tout comme la liberté n'a pas de limites, nous devrions vivre notre vie à fond. »
« Tu ne le croiras pas, mais Ye Liangchen m'harcelait aussi. Il m'a même suivie jusqu'à ma chambre louée à Haiwan City. J'étais terrifiée à l'époque. Mais Frère Long est intervenu pour m'aider. Il a dit que l'existence de chacun a un sens, et m'aider en faisait partie. »
« Seule, je me sentais complètement impuissante... » Hu Yuying se souvenait encore vivement du moment où elle avait vu Ye Liangchen prendre des photos devant sa chambre louée, comment elle avait failli fondre en larmes de peur.
Mais quand Frère Long l'a protégée sur le chemin du retour, toute sa peur a disparu, remplacée par un profond sentiment de sécurité. « Quand quelqu'un te prête son courage, il ne reste plus rien à craindre. »
« Même si la Capitale est à plus de mille kilomètres de notre ville natale, tu n'es pas seule. Tu as moi, Wanning et Frère Long à tes côtés. »
« Regarde comme Frère Long est fort — un coup de poing a envoyé Ye Liangchen voir ses ancêtres ! Avec lui, il nous protégera toujours. »
Li Qingxue se couvrit la bouche, gloussant à la boutade de Hu Yuying sur « voir ses ancêtres ».
« C'est ça ! Tu devrais sourire plus souvent. Tu es si belle quand tu le fais. »
« Merci. » Li Qingxue savait que Hu Yuying essayait de lui remonter le moral, et elle l'appréciait sincèrement.
Posant la tête sur l'épaule de Hu Yuying, elle murmura : « Yuying, tu as tellement changé. »
À l'époque, Hu Yuying baissait la tête, parlait à peine, suivait toujours Long Aotian derrière lui.
Li Qingxue se souvenait comme elle parlait doucement lors de leur première rencontre.
Mais maintenant ? Hu Yuying avait éclos — confiante, chaleureuse, rayonnante...
La fille timide qui suivait autrefois Long Aotian partout pouvait maintenant même le remettre à sa place.
« Oui, j'ai beaucoup changé. Nous avons toutes changé. » Hu Yuying se tourna alors vers Li Qingxue. « Mais toi, tu es toujours la même. »
Li Qingxue avait toujours été incroyable — confiante, audacieuse, pleine de rires.
Et elle l'était encore. Sa confiance et son sourire radieux étaient restés intacts face au temps.
Rester fidèle à soi-même était rare, et Hu Yuying espérait que Li Qingxue resterait toujours aussi heureuse.
« Qui dit que je n'ai pas changé ? Moi aussi j'ai changé ! » Avec un sourire espiègle, Li Qingxue resserra ses bras, accentuant légèrement ses courbes.
Son sourire radieux, débordant de charme juvénile, était absolument captivant.
On aurait dit que toute la beauté du monde pâlissait face à sa joie à cet instant.
« Allez, laisse-moi te raccompagner au dortoir. »
Sans cours majeurs de prévus, elles avaient beaucoup de temps libre. Après avoir déposé Li Qingxue, Frère Long viendrait probablement la chercher bientôt.
« D'accord~ » Li Qingxue s'appuya paresseusement contre l'épaule de Hu Yuying, sa voix teintée de réticence.
Après avoir raccompagné Li Qingxue à son dortoir, Hu Yuying se dirigea vers la grille principale de l'Université A.
Elle n'eut pas à attendre longtemps avant qu'un joyeux « Sœur ! » ne la prenne au dépourvu.
En se retournant, elle vit Lin Wanning garée devant elle sur un scooter électrique, casque sur la tête et le sourire aux lèvres.
« Surprise ? » Lin Wanning pinça la joue de Hu Yuying, visiblement ravie.
Hu Yuying acquiesça avec un doux rire. Elle ne s'y attendait vraiment pas.
« L'école de Frère prépare un meeting sportif, donc il est coincé à arbitrer à la piscine aujourd'hui. C'est pour ça que je suis de corvée de récupération ! » expliqua Lin Wanning en ajustant le casque sur la tête de Hu Yuying.
« Alors je conduis. On va d'abord dîner », proposa Hu Yuying, amusée.
« Marché ! »
Enfourchant le scooter, Hu Yuying fit demi-tour et partit avec Lin Wanning vers leur endroit favori — un petit restaurant réputé pour ses généreuses nouilles de riz à la marmite.
Après le dîner, elles rentrèrent à la maison de cour.
À peine Hu Yuying s'était-elle assise que Lin Wanning se glissa derrière elle, lui massant doucement les épaules. « On devrait y emmener Qingxue la prochaine fois. Je n'avais jamais mangé que des nouilles de riz fines — qui aurait cru que les épaisses pouvaient être si bonnes ? »
« Mhm. » Hu Yuying acquiesça en fredonnant, attrapa les mains de Lin Wanning et la tira pour l'asseoir à côté d'elle sur le banc.
« Qingxue n'a pas le moral ces temps-ci. On sort toutes demain vu qu'il n'y a pas de gros cours. »
À cela, Lin Wanning souffla. « Ce Ye Liangchen est le pire ! Si je tombe sur lui, je ne le laisserai pas partir aussi facilement que Qingxue l'a fait ! »
Hu Yuying tapota légèrement le front de Lin Wanning. « Toi... Qingxue le connaît depuis des ans. Elle donne le bénéfice du doute aux gens, mais après ça, je doute qu'elle lui laisse la moindre courtoisie. »
Elle comprenait l'inquiétude de Lin Wanning — elle s'inquiétait pour Li Qingxue aussi. Mais plus que tout, Hu Yuying ne voulait pas que l'une des trois traverse à nouveau quelque chose de pareil.
Parce qu'aucune d'elles n'avait besoin de la soi-disant « rédemption » que Ye Liangchen ne cessait de prêcher...
« Sœur, devine quoi ? Aujourd'hui, Frère a mentionné que Ye Liangchen est venu au département de musique récemment, essayant de m'harceler moi aussi ! Heureusement, je ne l'ai pas croisé. Beurk, qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? »
Hu Yuying se figea.
Elle avait pensé que Ye Liangchen n'était obsédé que par Li Qingxue. Mais maintenant, c'était clair — il était pourri jusqu'à la moelle. Après avoir harcelé Qingxue, il avait jeté son dévolu sur Wanning aussi. Comment quelqu'un comme ça pouvait-il exister ?
Si Frère Long n'avait pas toujours été là pour veiller sur elle, Ye Liangchen se serait-il en pris à elle également ?
Ce n'était pas impossible. C'était déjà arrivé — Frère Long lui avait même mis quelques claques à l'époque. Ce n'est qu'après qu'elle et Frère Long se soient mis ensemble que Ye Liangchen l'avait enfin laissée tranquille...
« Et ce Xue Shaohua ? Pas mieux. Frère s'est déjà occupé tous les deux... »
Hu Yuying se rappela l'avertissement de Frère Long au sujet de Xue Shaohua — comment il n'était pas fiable et qu'elle devait garder ses distances.
La façon dont Xue Shaohua la regardait, elle et Li Qingxue, la laissait toujours mal à l'aise.
« Peut-être que vous devriez simplement emménager ici, toi et Qingxue », suggéra doucement Hu Yuying. « Vous êtes toutes les deux seules, et je me sentirais mieux en sachant que vous êtes en sécurité... »