Li Qingxue se réveilla et constata qu'elle était seule dans la chambre.
Hu Yuying devait être rentrée voir Long Aotian, mais où était Lin Wanning ?
Après avoir mangé le petit-déjeuner laissé sur la table, Li Qingxue appela Lin Wanning.
Lorsque l'appel fut décroché, Lin Wanning dit simplement qu'elle avait une affaire à l'école, déjà réglée, et qu'elle rentrerait bientôt.
Une fois ses affaires rassemblées, Li Qingxue quitta la chambre.
Une dizaine de minutes plus tard, elle aperçut Lin Wanning qui marchait vers elle.
Grande, la peau claire, elle se détachait sans effort dans la foule — impossible de la manquer.
« Wanning, je ne vous ai pas trouvées en me réveillant. J'ai cru un instant que vous aviez été enlevées », plaisanta Li Qingxue en lui tendant une boisson.
Mais à peine les mots sortis, elle se figea.
Les yeux de Lin Wanning étaient rouges, comme si elle avait pleuré. L'humeur badine s'évanouit sur-le-champ, et Li Qingxue lui saisit la main. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Quelqu'un t'a fait du mal ? »
Lin Wanning secoua la tête. « Personne ne m'a fait de mal. »
« Menteuse. Si personne ne t'a fait de mal, pourquoi pleures-tu ? Tes yeux sont tout rouges. »
« Vraiment, personne ne m'a fait de mal », insista-t-elle, la voix tremblante d'émotion. « Je suis heureuse — sincèrement heureuse. Je suis juste... submergée. »
Elle ne s'était jamais attendue à ce que Hu Yuying lui pardonne, encore moins qu'elle l'accepte.
À ses propres yeux, ce qu'elle avait fait ne méritait aucune compassion.
Pourtant, Hu Yuying lui avait dit de l'appeler « grande sœur ».
Sa famille biologique était pour ainsi dire morte pour elle, alors que quelqu'un qu'elle connaissait à peine depuis quelques mois la traitait comme une sœur.
Cette pensée lui gonfla le cœur.
Li Qingxue ne comprenait pas ce qui s'était passé, mais elle adoucit sa voix pour la consoler.
Lin Wanning était l'une des filles les plus fortes qu'elle connaissait — juste après Hu Yuying — et la voilà qui pleurait comme une enfant.
Reniflant, Lin Wanning prit la boisson des mains de Li Qingxue et en avala quelques gorgées avant de renifler à nouveau.
Ce spectacle laissa Li Qingxue partagée entre l'envie de rire et l'inquiétude.
Du moins, on ne pouvait pas dire qu'elle s'était fait maltraiter.
« Allez, arrête de pleurer. Tu vas gâcher ton joli visage », la taquina doucement Li Qingxue.
« Je sais, mais je n'y peux rien. » Lin Wanning s'essuya les larmes, forçant son calme à revenir, bien qu'un sanglot lui échappe encore par moments.
Li Qingxue resta près d'elle, attendant patiemment que l'orage émotionnel passe, puis l'attira dans une étreinte légère.
« Ça va mieux maintenant. Merci », dit Lin Wanning en prenant une grande inspiration. Son humeur s'était visiblement éclaircie.
« Tu m'as fait une peur bleue tout à l'heure. »
La voir s'effondrer ainsi sans crier gare avait laissé Li Qingxue démunie.
« Puis-je demander ce qui s'est passé ? »
Voyant la curiosité sur le visage de Li Qingxue, Lin Wanning pouffa et renifla de nouveau. « Non. Je ne dirai rien. »
« Lin Wanning ! J'étais inquiète morte, et maintenant tu me caches des choses ? Quelle meilleure amie tu fais ! » souffle Li Qingxue, soulagée malgré tout de la voir aller mieux.
Reste que l'affaire entre Lin Wanning et Long Aotian lui trottait dans la tête.
Que devait-elle faire de ça ?
Argh.
En savoir trop, quel casse-tête.
Peut-être devrait-elle simplement confronter Long Aotian directement.
Elle pourrait lui piétiner le visage, le faire ramper — lui donner une leçon pour le bien de Hu Yuying.
Puisqu'elle était de toute façon embourbée dans ce merdier, pourquoi ne pas y plonger la tête la première ?
L'idée de goûter au même plaisir que celui décrit par Hu Yuying et Lin Wanning lui procura un frisson.
Lin Wanning, désormais calme, remarqua que Li Qingxue était dans la lune et lui piqua le front. « À quoi tu penses ? »
« Rien ! » Li Qingxue afficha un sourire malicieux. Cette sotte de Wanning ignorait encore que son secret était découvert. Quelle ingénue.
Lin Wanning plissa les yeux face à ce sourire. Chaque fois que Li Qingxue avait cet air conspirateur, c'était signe de mauvais coups.
« Tu ris comme une méchante. Crache le morceau — quel plan diabolique mijotes-tu ? »
Li Qingxue fit la mystérieuse. « Tu le sauras assez tôt. »
Une fois Long Aotian maîtrisé et ses... charmes goûtés, elle veillerait à ce qu'il reste sage. Plus de folies imprudentes !
Ding !
Une notification sonna sur son téléphone.
Li Qingxue jeta un œil à l'écran, et son sourire s'effaça.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Lin Wanning, notant le changement brutal d'humeur.
Li Qingxue lui montra le téléphone. « C'est Ye Liangchen. »
Le message était une demande d'ami :
« Qingxue, tu sais que je suis un chevalier voué à protéger sa princesse. Personne au monde ne prend soin de toi comme moi. Ne te chagrine pas pour quelqu'un qui n'en vaut pas la peine ! »
« Une chose que je n'ai jamais comprise », songea Lin Wanning, « c'est pourquoi Ye Liangchen continue de nous importuner. »
« Il fait comme si nous appartenions déjà à Long Aotian, et pourtant il essaie encore de s'approcher. Il a un fétichisme ou quoi ? »
Elles l'avaient éconduit net à maintes reprises, mais son importance délirante persistait. Quelle logique tordue ?
« Ne me demande pas. Il n'était pas comme ça avant, mais maintenant... je ne sais même plus quoi dire. »
Surtout après avoir appris qu'il avait orchestré ces fausses photos avec Shen Mengjie — son mépris pour lui n'avait fait que grandir.
Elle voulait l'ignorer, mais Ye Liangchen la harcelait de messages.
Il ressassait leur passé, leurs neuf ans d'amitié.
Comme s'il en avait le droit.
C'était lui qui avait insisté pour rester amis, lui qui avait érodé ces neuf années petit à petit.
Il prétendait vouloir la « sauver » — pas seulement elle, mais Hu Yuying et Lin Wanning aussi.
Quand elles avaient refusé son « salut », il était passé aux insultes.
Maintenant, il en était à fabriquer des preuves rien que pour s'approcher. Pensait-il vraiment qu'elle ne voyait pas clair dans son jeu ?
Tout ce qu'il voulait, c'était coucher avec elle.
Autrefois, elle s'était concentrée uniquement sur ses études, persuadée que chaque étape de la vie exigeait sa responsabilité. L'amour était un concept lointain.
Mais une fois vraiment amoureuse, cette notion floue était devenue réelle — un bonheur qui ne se forçait pas.
Ce n'était pas une question de mots vides. C'était une question d'actes.
Tout ce que faisait Long Aotian venait naturellement, porté par un désir sincère de leur bien-être.
C'est pour cela qu'elle le ressentait si profondément, qu'elle était tombée si fort.
Ye Liangchen, lui, ne faisait que parler.
Comment pouvait-il croire qu'elle le choisirait, lui ?