L'instant où le mot « sœur » franchit ses lèvres, Lin Wanning leva les yeux vers Hu Yuying.
Submergée par un torrent d'émotions, elle ne put plus se retenir et se jeta dans les bras de Hu Yuying, sanglotant sans contrôle.
Hu Yuying laissa Lin Wanning s'accrocher à elle et pleurer.
Son regard, cependant, dériva par la fenêtre vers la cour extérieure.
Elle n'offrit aucun réconfort, attendant que Lin Wanning ait fini de pleurer avant de la conduire hors de la pièce.
Dehors, Long Aotian était accroupi au sol. Voyant les deux femmes apparaître, il se redressa sur-le-champ et s'approcha.
Le visage de Lin Wanning était ruisselant de larmes, tandis que les yeux de Hu Yuying étaient cerclés de rouge.
« Ah-Ying. »
« N'approche pas. »
À ces mots, Long Aotian s'immobilisa net.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Lin Wanning s'est déjà donnée à toi. Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Lin Wanning, ne voulant pas fragiliser davantage leur relation, renifla doucement et murmura : « Je m'en fiche. » Tout avait été son choix dès le début — elle n'avait jamais attendu de qui que ce soit qu'il assume la responsabilité à sa place.
« Je ne te demandais pas ton avis. Qui est la grande sœur ici, toi ou moi ? »
C'était la première fois que Lin Wanning voyait Hu Yuying agir avec une telle rudesse, et elle se tut immédiatement.
La d'ordinaire douce Hu Yuying, à présent sévère, dégageait une présence imposante et intimidante.
« Une fille a tout misé, te livrant son innocence sans rien demander en retour. Qu'est-ce que tu comptes faire ? » C'était la dernière chance qu'Hu Yuying offrait à son « Frère Long » de faire un choix.
« Je l'ai déjà dit — je t'épouserai et t'emmènerai chez moi comme ma femme. » Long Aotian lança un regard à Lin Wanning avant de fixer finalement Hu Yuying.
Lin Wanning ne fut pas surprise par cette réponse. Si elle n'avait pas interféré, c'aurait été l'issue naturelle.
D'ailleurs, que son frère porte le blâme qui aurait dû être le sien — n'était-ce pas sa façon de la protéger ?
Elle était satisfaite. Vraiment. Au moins, elle avait agi de son plein gré. Au moins, elle s'était taillé une petite place dans le cœur de son frère...
Les yeux déjà rougis de Hu Yuying devinrent encore plus humides à cette réponse, mais elle se mordit la lèvre et força : « Tu as dit que tu m'épouserais, que tu me mettrais toujours en premier. »
« Alors, dans cette maison, c'est moi qui commande. »
« Voilà la règle : tu es mon homme, et je suis ta femme. Dans cette maison, tu ne bouges pas sans mon accord. »
Puis elle se tourna vers Lin Wanning. « T'as entendu ? »
Lin Wanning n'était pas bête — loin de là, elle était même très perspicace.
Le message sous-jacent de Hu Yuying était limpide : elle était la maîtresse de maison, et Lin Wanning n'obtiendrait que ce qu'elle daignerait lui accorder.
Mais qu'importait ?
Tout ce qu'elle avait fait aurait dû lui valoir le mépris.
Son frère avait endossé toute la responsabilité pour la protéger.
Qu'Hu Yuying affirme son autorité et pose des règles était tout à fait normal — après tout, Lin Wanning était la fautive.
Alors elle acquiesça. « Je t'ai entendue. Tu es la grande sœur. Je t'écouterai. »
« J'ai faim. »
À cela, Lin Wanning répondit vivement : « J'irai acheter le petit-déjeuner. »
« Ce garnement peut y aller. » Hu Yuying ne regarda pas Long Aotian, mais la bouderie dans sa voix lui était adressée sans équivoque.
Apostrophé sans crier gare, Long Aotian se leva prestement et partit acheter le petit-déjeuner.
Dès qu'il eut disparu, Hu Yuying sembla se dégonfler, comme si toute sa force l'avait quittée.
Face à cela, Lin Wanning s'avança et laissa Hu Yuying s'appuyer contre elle. « Je suis désolée. »
Hu Yuying secoua la tête. À quoi bon des excuses maintenant ? Les faits étaient là. « Montre-moi la vidéo. »
Lin Wanning hésita un instant avant de lancer l'enregistrement et de tendre son téléphone à Hu Yuying.
En regardant les scènes défiler sur l'écran, Hu Yuying ferma les yeux. « Vous avez même utilisé des menottes. Tu avais tout planifié depuis le début — pour me le voler ? »
« Non. » Lin Wanning baissa les yeux et murmura : « Je n'ai jamais voulu te le voler. »
« Tu ne me croiras peut-être pas, mais tout ce que je voulais, c'était emprunter une "graine" à lui et partir ensuite. »
« Ne lui en veux pas. Tu l'as vu — c'est moi qui l'ai séduit. »
Ses paroles étaient sincères. Elle était prête à tout abandonner — ses études, son amour pour la musique, tout...
À l'époque où ses règles avaient du retard, elle avait songé à tout plaquer. Mais Long Aotian était resté à ses côtés, lui offrant chaleur et attention, prêt à sacrifier son propre avenir pour elle.
Et pourtant, elle avait projeté de partir — seule.
« Ça en valait la peine ? » demanda doucement Hu Yuying.
Lin Wanning serra les lèvres et sourit. « Oui. »
« Il y a eu deux moments dans ma vie où j'ai été la plus heureuse. »
« Le premier, c'était quand j'étais petite, chez mes grands-parents. »
« Le second, c'était de le rencontrer, lui et vous toutes. Tomber amoureuse de lui a tenu en un instant — quand tout le monde se moquait de moi, lui seul s'est planté devant moi sans hésiter. »
« Vous rencontrer, toi et Qingxue, se baigner ensemble, veiller tard à parler dans des chambres d'hôtel, regarder des vidéos, cuisiner et manger ensemble... d'un coup, j'ai eu l'impression d'avoir une famille. »
« Je voulais m'accrocher à ce bonheur — égoïstement en garder un bout pour moi. Alors oui, ça en valait la peine. »
Livrer son innocence avec une telle résolution signifiait qu'elle avait vraiment donné son cœur à cet homme, même si son amour était né de quelque chose de honteux...
Quand Hu Yuying entendit Lin Wanning dire : « D'un coup, j'ai eu l'impression d'avoir une famille », ses émotions se bousculèrent. Elle aussi avait ressenti cela — juste une petite cour, une table, parler et rire ensemble, et ça ressemblait à un foyer.
En tant que femme, elle pouvait éprouver de l'empathie pour Lin Wanning.
Mais une autre part d'elle refusait de la plaindre.
« Tu l'as entendu tout à l'heure. Long Aotian a dit qu'il m'épouserait. » Il l'avait choisie — sans hésitation.
« Je n'ai besoin d'aucun statut. » Lin Wanning savait à quel point Hu Yuying comptait pour Long Aotian. Elle n'avait jamais eu l'intention de rivaliser.
« Alors comment dois-je t'appeler maintenant ? »
« Sœur. Chère sœur. » Lin Wanning enserra doucement Hu Yuying dans ses bras.
« Je ne t'ai pas encore pardonnée. »
« Alors punis-moi. J'accepterai n'importe quel châtiment de ta part. »
L'instant d'après, Lin Wanning se raidit tandis qu'un picotement parcourait son corps.
La main de Hu Yuying agrippa sa poitrine, et son corps devint instantanément étrange.
Alors que ces doigts espiègles glissaient plus bas, Lin Wanning frémit. « Sœur... »
« Tu as dit que je pouvais te punir comme je voulais. »
Lin Wanning se mordit la lèvre et hocha faiblement la tête.
« Ton corps est si sensible. »
Lin Wanning ferma les yeux, son visage frais et délicat se frottant et embrassant le cou de Hu Yuying. « Tu m'as fait exprès d'obéir tout à l'heure, pas vrai ? »
Sentant les lèvres de Lin Wanning effleurer et embrasser son cou, Hu Yuying ne put s'empêcher d'incliner légèrement la tête. « Je croyais que je serais furieuse, mais honnêtement, je suis plus calme que prévu. J'ai même déjà décidé comment te punir. »
« Je ne sais pas ce qui m'arrive. Peut-être parce que dès la première fois où je t'ai vue, j'ai ressenti ce bizarre, inexplicable sentiment de familiarité... »
Lin Wanning mordilla doucement le lobe de l'oreille de Hu Yuying. « Je l'ai ressenti moi aussi — cette chaleur, cette attraction. Je n'ai pas pu m'empêcher de vouloir être près de toi, près de Qingxue... Je croyais que c'était seulement moi qui ressentais ça... »