Quand Shen Mengjie vit Long Aotian et Lin Wanning sortir de l'hôtel ensemble, sa première réaction fut de penser qu'elle devait se tromper.
Mais en réalité, elle ne se trompait pas — l'élégance glaciale et la beauté à couper le souffle de Lin Wanning étaient du genre à laisser une impression indélébile après un seul regard.
En les regardant discuter et rire en s'éloignant, Shen Mengjie les suivit instinctivement.
Elle les vit entrer dans un salon de thé aux perles, observa Long Aotian raccompagner Lin Wanning jusqu'à l'entrée du conservatoire de musique, nota Lin Wanning se hausser sur la pointe des pieds pour déposer un baiser sur la joue de Long Aotian, et remarqua la façon résignée mais affectueuse dont Long Aotian lui ébouriffa les longs cheveux ensuite.
Un sourire vicieux étira les lèvres de Shen Mengjie. « Je t'avais dit qu'on était du même acabit. »
Depuis qu'elle avait rencontré Hu Yuying et ses deux amies à l'Université T, ses instincts affûtés de « reine de la mer » avaient capté quelque chose — chaque fois que Hu Yuying et les autres évoquaient Long Aotian, leurs expressions variaient, mais il y avait une même tonalité émotionnelle dans leurs voix.
Dès cet instant, elle avait pressenti que Long Aotian était taillé dans la même étoffe qu'elle.
Et à présent, il semblait qu'elle avait raison.
Si sa mémoire était bonne, Hu Yuying n'était-elle pas censée être la petite amie de Long Aotian ?
Pas plus tard que récemment, il planifiait encore sérieusement une grande déclaration romantique pour elle. Alors, c'était quoi, ça ?
Se faufiler avec Lin Wanning dans le dos de sa petite amie.
La pensée fit s'élargir le sourire narquois de Shen Mengjie.
Elle était tombée sur un jeu incroyablement divertissant.
La simple idée lui procura un frisson d'excitation.
Les véhicules étaient interdits sur les routes du campus — même les vélos.
Long Aotian manoeuvra prudemment son scooter électrique le long de la piste cyclable.
Les abords de l'université étaient toujours animés, surtout à cette heure de la soirée.
Soudain, une silhouette s'interposa sur sa trajectoire. Long Aotian freina des quatre fers, mais même ainsi, la personne devant lui eut un sursaut visible.
« Long Aotian ! Tu pourrais pas ralentir ? » Shen Mengjie posa les mains sur les hanches, feignant l'irritation. « Tu m'as failli envoyer valser. »
La reconnaissant, Long Aotian souffla de soulagement avant d'offrir un sourire contrit. « J'ai freiné à temps. Ça va ? »
Shen Mengjie roula des yeux. « Non, ça va pas. Tu m'as fait peur. »
Voyant Long Aotian chercher ses mots, elle ne put s'empêcher de sourire en coin.
C'était exactement comme ça, les hommes de son espèce — dès qu'on jouait la victime, même de mauvaise foi, ils étaient démunis.
« T'es pressé pour quoi, au fait ? » Shen Mengjie savait mieux que de trop insister pour l'instant. Il fallait d'abord le mettre en confiance.
« Je vais chercher quelqu'un. »
« Parfait. Dépose-moi au lac artificiel d'abord. »
Long Aotian jeta un œil à son téléphone.
« Quoi, tu m'as failli renverser, et maintenant tu me rends même pas ce petit service ? » Shen Mengjie lui lança un regard de travers.
La méthode la plus simple et la plus efficace pour gérer quelqu'un avec une boussole morale solide, c'était d'être délibérément déraisonnable.
« D'accord. Mais tu vas faire quoi là-bas si tard ? »
Long Aotian fit demi-tour avec le scooter et lui fit signe de monter.
« Pourquoi l'interrogatoire ? » Shen Mengjie se pencha délibérément vers son oreille, sur un ton taquin. « Tu veux me surveiller ? »
« Oublie. J'aurais pas dû demander. »
Lorsqu'ils atteignirent le lac, Long Aotian s'arrêta. « On y est. »
Shen Mengjie descendit, s'étira paresseusement devant lui avant de longer l'eau d'une allure nonchalante.
« Hé, mon casque. » Long Aotian l'appela.
Plus tôt, elle avait insisté pour le porter, prétextant qu'elle ne faisait pas assez confiance à sa conduite pour risquer d'être éjectée.
Shen Mengjie se retourna, amusée. « Je croyais que tu le voulais pas. Viens le chercher toi-même. »
Elle releva le menton, exposant la courbe délicate de son cou. « Allez, enlève-le-moi. »
« J'aurais dû te larguer sur la route ! » Long Aotian tendit la main pour défaire la boucle et récupérer le casque.
Shen Mengjie l'étudia, son regard scintillant de pensées insondables. Puis, d'un mouvement vif, elle passa les bras autour de son cou, se haussa sur la pointe des pieds et plaqua ses lèvres sur les siennes.
Au contact de leurs bouches, Long Aotian la repoussa violemment.
« Qu'est-ce que tu fous ? » Il lui serra le poignet, la dévisageant. « Tu as pété un câble ? »
Face à sa colère, Shen Mengjie se contenta de pouffer. « Ça te dérange tant que ça ? »
Mais en voyant son froncement de sourcils s'accentuer, elle haussa les épaules, son air badin s'effaçant. « Cela faisait un moment que j'avais pas embrassé qui que ce soit. Je pensais pas que t'en avais quelque chose à faire. »
« Je croyais qu'on était pareils. J'ai supposé que t'aimerais ça aussi. »
À ses yeux, Long Aotian devait forcément rechercher ce genre de frisson — pourquoi d'autre serait-il en train de se taper Lin Wanning en cachette pendant qu'il sortait avec Hu Yuying ?
Shen Mengjie savait qu'elle était belle, presque à la hauteur de Lin Wanning elle-même.
Pourtant, la fureur dans les yeux de Long Aotian était indubitablement vraie. Pour une fois, elle adoucit le ton.
« Si tu veux pas que je balance ça à Huang Fei, abstiens-toi de refaire un coup pareil. »
Sur ces mots, il arracha sa main, enfila son casque et partit en trombe sans ajouter un mot.
En le regardant partir, l'expression de Shen Mengjie resta indéchiffrable.
« Ça va ? » Une voix inquiète brisa le silence tandis que Ye Liangchen et Xue Shaohua émergeaient des arbres, l'observant avec sollicitude.
« Vous l'avez ? » demanda calmement Shen Mengjie.
« Ouais ! » Xue Shaohua grilla en baissant les yeux sur son téléphone, savourant déjà la chute à venir de Long Aotian.
À l'écran, une photo de Long Aotian et Shen Mengjie s'embrassant.
Après un coup d'œil rapide, Shen Mengjie s'envoya l'image à elle-même et la supprima du téléphone de Xue Shaohua.
Xue Shaohua se raidit. « Pourquoi t'as effacé ça ? J'allais — »
Shen Mengjie le coupa d'un regard. « J'ai une copie maintenant. Et tu crois pas que garder cette photo serait risqué pour moi aussi ? »
Son regard dériva, une pointe d'amusement revenue. « Cette boucle d'oreille te va bien, au passage. Elle colle vachement à ton style. »
Xue Shaohua rougit, mordit sa lèvre et rejeta sa tête en arrière avec une morgue exagérée. « Je viens de me les faire poser aujourd'hui. T'as remarqué ? Arrête de tant faire attention à moi, je risque de libérer trop de charme sans le vouloir ! »
Hem. Ye Liangchen toussota ostensiblement, penchant la tête pour exhiber les clous dans ses deux oreilles.
« Wahou, trop sexy », fit Shen Mengjie d'une voix mielleuse.
Ye Liangchen réprima un sourire, ses narines se dilatant comiquement sous l'effort.
Pour la plupart des femmes, une flatterie aussi grossièrement manipulatrice aurait été nauséabonde.
Mais pour ces deux-là, c'était rien de moins qu'une admiration sincère d'une gentille fille qui ne pouvait s'empêcher de dire ce qu'elle pensait.
Au début, tous deux avaient courtisé Shen Mengjie avec des arrière-pensées.
Pourtant, quelque part en chemin — sans même s'en rendre compte — ils s'étaient laissés dresser en toutous empressés.
D'un regard dédaigneux sur les deux, Shen Mengjie porta son attention sur la photo dans son téléphone, un sourire en coin effleurant à nouveau ses lèvres...